Cheia înţelegerii întregii probleme rezidă în întrebarea pe care patru discipoli ai lui Cristos au pus-o Stăpînului lor în timp ce priveau din apropiere, de pe Muntele Măslinilor, Ierusalimul şi templul său. Spre surprinderea lor, Isus i-a anunţat că templul, care pe vremea aceea era centrul însuşi al închinării evreilor, va fi distrus în întregime. Atunci ei l-au întrebat: „Spune-ne cînd vor fi aceste lucruri şi care va fi semnul prezenţei (parousia în greacă) tale şi al încheierii sistemului de lucruri?“

Acum, te-am ruga să compari textul acesta, citat din Traducerea Lumea Nouă, cu Biblia în versiunea pe care o ai. Potrivit cu Authorized Version şi American Standard Version acest text sună astfel: „Care va fi semnul venirii tale şi al sfîrşitului lumii?a The New English Bible scrie: „Care va fi semnalul pentru venirea ta şi sfîrşitul epocii?“ Iar The Living Bible spune: „Care evenimente vor semnala reîntoarcerea ta şi sfîrşitul lumii?“ — Matei 24:3.

Diferitele traduceri citate aici i-au dus în rătăcire pe mulţi cu privire la adevărata semnificaţie şi aplicare a răspunsului pe care l-a dat Isus discipolilor săi. Una este ca evenimentele să arate că cineva vine sau se reîntoarce şi alte este ca evenimentele să dovedească faptul că persoana aşteptată deja a sosit. Probabil că ai trăit şi tu aceste sentimente diferite, aşteptînd pe cineva la un aeroport sau la gară. Aceeaşi subtilă deosebire de nuanţă există şi între reîntoarcerea lui Cristos şi „prezenţa,“ termenul de pe urmă arătînd că deja a sosit. Eşti surprins de lucrul acesta?

Dar cum putem şti care dintre traducerile cuvîntului grec parousia este mai precisă — „prezenţă“ sau „venire?“ Să ne întoarcem spre un alt text care foloseşte acelaşi cuvînt grecesc şi să vedem cum este el tradus în anumite versiuni ale Bibliei citate mai sus. De exemplu, la Filipeni 2:12 citim: „De aceea, iubiţii mei, aşa cum întotdeauna aţi ascultat, lucraţi la salvarea voastră cu teamă şi cutremur, nu numai în prezenţa mea (parousia în greacă) ci cu atît mai mult acum, cînd eu sînt absent (Biblia Segond; vezi şi Traducerea Nouă Românească. Iată acum ce spune The New English Bible: „Astfel şi voi, prietenii mei, trebuie să fiţi ascultători, ca întotdeauna; chiar mai mult acum, cînd sînt plecat, decît cînd am fost cu voi.“ Vezi Filipeni 1:26, unde se foloseşte cuvîntul parousias.b

Cum a fost tradus cuvîntul parousia în Filipeni 2:12? A fost tradus prin cuvîntul „Prezenţă“ şi „cu voi.“ „Sosirea“ sau „venirea“ nu se potrivesc. Să observăm că martirul creştin Ştefan a folosit cuvîntul „venire“ — în greacă eleúsis — atunci cînd, în apărarea sa, a pus următoarea întrebare făţişă tribunalului evreesc, Sanhedrinului: „Pe care dintre profeţi nu i-au persecutat înaintaşii voştri? Da, ei au ucis pe aceia care au făcut mai dinainte anunţuri cu privire la venirea (eleúseos, în greacă) Celui drept.“ — Faptele 7:52.

Atunci ce ar putea înlocui a doua venire a lui Cristos în carne? Într-un cuvînt, prezenţa sau parousia lui ca Fiu învizibil al lui Dumnezeu, învestit cu putere regală şi care îşi îndreaptă atenţia spre pămînt. De aceea ne-a dat el semne vizibile prin care putem verifica prezenţa sa invizibilă. — Matei 24:3—25:46.