²⁵ Biblia ne atrage însă atenţia asupra unor animale sălbatice de alt gen, animale care, în ultimii ani, au dat naştere unei reale frici. Profetul Ezechiel i-a asemănat pe oamenii violenţi cu animalele sălbatice atunci cînd a declarat: „Prinţii lui din mijlocul lui sînt ca lupii care sfîşie prada, vărsînd sînge, distrugînd suflete cu scopul de a obţine un cîştig nedrept“ (Ezechiel 22:27). Cînd Isus anunţa o «creştere a nelegiuirii», el prevedea în realitate că «animalele sălbatice» de felul acesta vor intra în acţiune pe pămînt în timpul prezenţei sale (Matei 24:12). Scriitorul biblic Pavel adaugă că, „în zilele din urmă“, oamenii vor fi „iubitori de bani (. . .) fără stăpînire de sine, cruzi, neiubitori de bine“ (2 Timotei 3:1–3). S-a constatat oare lucrul acesta din 1914 încoace?

26–28. Ce rapoarte provenind din întreaga lume dovedesc faptul că «animalele sălbatice» ucigătoare dau tîrcoale pe pămînt?

²⁶ Categoric. Dacă locuiţi la oraş, ştiţi deja că aşa stau lucrurile în aproape toate oraşele mari ale planetei. În cazul că vă îndoiţi de aceste lucruri, examinaţi aceste cîteva extrase din ziare recente. Columbia: „Poliţia a înregistrat anul trecut (. . .) aproximativ 10 000 de asasinate şi 25 000 de atacuri cu mîna înarmată.“ Victoria, Australia: „O fulgerătoare înmulţire a delictelor grave.“ Statele Unite: „Spre un număr record de crime la New York.“ „Anul trecut, dintre oraşele mari cu cea mai înaltă rată de asasinate, Detroitul (Michigan) a depăşit Gary (Indiana), înregistrînd 58 de crime la 100 000 de locuitori.“

²⁷ Zimbabwe: „Uciderea copiilor mici atinge un nivel critic.“ Brazilia: „Criminalitatea este atît de mare, iar armele atît de obişnuite, încît violenţa din faptul divers nu mai trezeşte nici o reacţie.“ Noua Zeelandă: „Agresiunile sexuale şi violenţa constituie mereu principala preocupare a poliţiei.“ „Violenţa printre neo-zeelandezi nu poate fi calificată nicidecum altfel decît barbarie.“ Spania: „Spania în luptă cu criminalitatea în creştere.“ Italia: „După cîteva înfrîngeri, Mafia siciliană renaşte din propria-i cenuşă, declanşînd un val de asasinate.“

29, 30. Conform profeţiei lui Isus, în ce situaţie se află creştinătatea pe plan religios?

²⁹ Care avea să fie starea religiilor pe parcursul perioadei care avea să marcheze prezenţa lui Isus? Isus a profeţit pe de-o parte amplificarea activităţii religioase: „Se vor ridica mulţi profeţi falşi şi vor induce în eroare pe mulţi“ (Matei 24:11). Pe de altă parte, el a prezis că, în ansamblul creştinătăţii, interesul oamenilor faţă de Dumnezeu va fi în declin: „Iubirea celor mai mulţi se va răci.“ — Matei 24:12.

³⁰ Aceste declaraţii descriu în mod exact ceea ce se petrece astăzi în sînul creştinătăţii. Pe de-o parte, bisericile proeminente sînt periclitate pretutindeni, părăsite de credincioşi. În ţările Europei de Nord şi în Anglia, ţări puternic ancorate în protestantism, religia este practic moartă. În acelaşi timp, Biserica Catolică are de înfruntat şi ea o penurie de preoţi şi indiferenţa enoriaşilor. Pe de altă parte, asistăm la o crescîndă mişcare religioasă marginală. Cultele de inspiraţie orientală proliferează, în timp ce predicatori avizi storc milioane de dolari de la telespectatori.