O învăţătură utilă pentru timpurile critice actuale
„Să ştii că în zilele din urmă vor fi timpuri grele [critice, cărora cu greu li se va face faţă, New World Translation]. . . . Oamenii răi şi înşelători vor merge din rău în mai rău, ducînd în rătăcire pe alţii şi fiind duşi şi ei în rătăcire.“ — 2 TIMOTEI 3:1, 13.
1, 2. De ce ar trebui să ne intereseze ce învăţături urmăm?
VĂ AJUTĂ sau vă dăunează? Vă rezolvă problemele sau vi le agravează? Ce anume? Învăţăturile. Da, învăţăturile vă pot influenţa foarte mult viaţa în bine sau în rău.
2 Trei conferenţiari universitari au elaborat recent un studiu al acestei probleme şi au publicat concluziile în Journal for the Scientific Study of Religion. Este adevărat că ei nu au analizat situaţia dumneavoastră sau a familiei dumneavoastră, însă concluziile lor arată că între ceea ce învaţă o persoană şi succesul sau eşecul ei în înfruntarea timpurilor critice actuale există o strânsă legătură. În articolul următor vom lua în discuţie concluziile lor.
3, 4. Menţionaţi câteva dovezi care atestă că trăim timpuri critice.
3 Mai întâi însă, răspundeţi la următoarea întrebare: Sunteţi de acord că trăim timpuri cărora cu greu li se face faţă? Dacă sunteţi, în mod sigur veţi înţelege că dovezile confirmă că acestea sunt „timpuri critice, cărora cu greu li se va face faţă“ (2 Timotei 3:1–5, NW). Oamenii sunt influenţaţi în diferite moduri. De exemplu, cunoaşteţi, probabil, ţări care se dezmembrează sub ochii noştri pe măsură ce facţiuni rivale luptă pentru putere politică. În alte părţi, divergenţele religioase şi etnice seamănă moarte. Dar nu suferă numai soldaţii. Gândiţi-vă la numeroasele femei şi fete care au fost brutalizate sau la bătrânii care au fost privaţi de hrană, căldură şi adăpost. Nenumăraţi oameni îndură mari suferinţe, fapt care produce valuri de refugiaţi şi, ca urmare, multe necazuri.
4 Timpurile actuale sunt marcate şi de probleme economice, care au drept rezultat închiderea fabricilor, şomajul, pierderea ajutorului social şi a pensiilor, devalorizarea monedei naţionale şi hrană sărăcăcioasă sau mai puţină. Aţi putea continua lista problemelor? Probabil că da. Alte milioane de oameni din întreaga lume suferă de boli şi de penurie de alimente. Probabil că aţi văzut cutremurătoarele fotografii din Africa de Est care înfăţişează bărbaţi, femei şi copii scheletici. Milioane de persoane din Asia suferă la fel.
5, 6. De ce se poate spune că bolile sunt şi ele un element redutabil al timpurilor critice actuale?
5 Cu toţii am auzit de boli înfricoşătoare al căror număr este în creştere. La 25 ianuarie 1993, The New York Times afirma: „Înflorind în promiscuitate sexuală, ipocrizie şi o profilaxie făcută la voia întâmplării, epidemia SIDA din America Latină se extinde în aşa măsură, încât o va întrece pe cea din Statele Unite . . . Extinderea ei se datorează în mare parte ritmului de creştere a infectării în rândul . . . femeilor“. În octombrie 1992, U.S.News & World Report spunea: „Au trecut doar două decenii de când ministrul sănătăţii al S.U.A. anunţa, proslăvind una dintre cele mai mari victorii în folosul sănătăţii publice, că a sosit timpul «să încheiem capitolul „boli infecţioase“»“. Dar cum stau lucrurile în prezent? „Spitalele sunt din nou luate cu asalt de victimele unor flageluri despre care se credea că au fost eradicate. . . . Microbii elaborează strategii genetice tot mai ingenioase care le permit să se înmulţească mai repede decât noile antibiotice. . . . «Intrăm într-o eră nouă a bolilor infecţioase.»“
6 Pentru a da un singur exemplu, revista Newsweek din 11 ianuarie 1993 anunţa: „Se estimează că, în prezent, paraziţii malariei infectează 270 de milioane de oameni în fiecare an, dintre care aproape două milioane mor . . ., iar cel puţin 100 de milioane se îmbolnăvesc grav. . . . Concomitent, boala devine tot mai rezistentă la medicamentele folosite în trecut la vindecarea ei. . . . S-ar putea ca, în curând, unele tipuri de malarie să devină incurabile“. Aceasta ne face să ne cutremurăm.
7. Cum reacţionează multe persoane la timpurile grele de azi?
7 Poate aţi observat că în aceste timpuri critice cărora cu greu li se face faţă, mulţi caută un ajutor ca să-şi rezolve problemele cu care se confruntă. Să-i luăm, de exemplu, pe cei ce apelează la cărţile care tratează diferite metode de combatere a stresului sau a unor boli noi. Alţii caută cu disperare sfaturi pentru a combate destrămarea unei căsnicii, sfaturi despre îngrijirea copiilor, despre problemele cauzate de consumul de alcool şi droguri sau despre modul de a găsi un echilibru între problemele de la serviciu şi greutăţile de acasă. Da, ei au, într-adevăr, nevoie de ajutor! Vă luptaţi cu o problemă personală sau întâmpinaţi necazuri din cauza războiului, a foametei sau a calamităţilor? Chiar dacă o problemă apăsătoare pare de nerezolvat, aveţi dreptate să vă întrebaţi: ‘De ce am ajuns într-o situaţie atât de critică?’
8. De ce trebuie să apelăm la Biblie pentru a căpăta înţelepciune şi îndrumare?
8 Înainte de a putea face faţă situaţiei şi de a găsi satisfacţii în viaţă acum şi în viitor, trebuie să ştim motivul pentru care ne confruntăm cu timpuri critice. Ca să fim sinceri, lucrul acesta îi dă fiecăruia dintre noi motive să analizeze Biblia. Dar de ce Biblia? Deoarece numai ea conţine profeţii exacte — istorie scrisă anticipat —, care arată cauzele necazurilor noastre, unde ne aflăm şi încotro ne îndreptăm.
O lecţie de istorie
9, 10. Cum s-a împlinit în secolul I e.n. profeţia lui Isus din Matei, capitolul 24?
9 Turnul de veghere din 15 februarie 1994 ne-a furnizat o analiză remarcabilă a emoţionantei profeţii a lui Isus din Matei, capitolul 24. Dacă deschideţi Biblia la acest capitol, puteţi vedea, în Mt 24 versetul 3, că apostolii i-au cerut lui Isus un semn despre viitoarea sa prezenţă şi încheierea sistemului de lucruri. Apoi, în Mt 24 versetele 5 la 14, Isus a profeţit că vor fi Cristoşi falşi, războaie, lipsuri de alimente, persecutarea creştinilor, nelegiuire şi predicarea pe scară largă a Regatului lui Dumnezeu.
10 Istoria dovedeşte că aceste lucruri au avut, într-adevăr, loc în timpul încheierii sistemului de lucruri iudaic. Dacă aţi fi trăit atunci, nu ar fi fost acelea timpuri grele? Însă lucrurile se îndreptau spre un punct culminant — un necaz fără precedent care s-a abătut asupra Ierusalimului şi asupra sistemului iudaic. În Mt 24 versetul 15 începem să citim ce s-a petrecut după atacul romanilor împotriva Ierusalimului în 66 e.n. Acele evenimente au culminat cu necazul menţionat de Isus în Mt 24 versetul 21: distrugerea Ierusalimului în 70 e.n. — cel mai devastator necaz care s-a abătut vreodată asupra acestui oraş. Totuşi, ştiţi că istoria nu a încetat atunci şi nici Isus nu a zis că ea va înceta. În Mt 24 versetele 23 la 28, el a arătat că după necazul din 70 e.n. vor surveni alte lucruri.
11. Ce legătură există între zilele noastre şi împlinirea profeţiei din Matei, capitolul 24, în secolul I e.n.?
11 Poate că azi unii ar putea fi tentaţi să ignore aceste evenimente din trecut, întrebând: ‘Şi ce-i cu asta?’ Dar aceasta ar fi o greşeală. Împlinirea profeţiei în timpul acela este de importanţă capitală. De ce? Deoarece războaiele, foametea, cutremurele de pământ, epidemiile şi persecuţia din timpul încheierii sistemului iudaic urmau să cunoască o împlinire mai amplă după ce „timpurile fixate ale naţiunilor“ s-au terminat în 1914 (Luca 21:24, NW). Mulţi oameni care trăiesc acum au fost martori oculari ai primului război mondial, când a început împlinirea modernă a profeţiei. Dar chiar dacă v-aţi născut după 1914, sunteţi martori ai împlinirii profeţiei lui Isus. Evenimentele din secolul al XX-lea dovedesc din plin că trăim în timpul încheierii sistemului rău actual.
12. Potrivit celor spuse de Isus, ce mai putem aştepta să vedem?
12 Aceasta înseamnă că ‘necazul’ din Matei 24:29 urmează să survină. El va include fenomene cereşti pe care nu ni le putem imagina. Mt 24 Versetul 30 arată că oamenii vor vedea atunci un semn diferit — un semn care va dovedi că distrugerea este aproape. Conform cu relatarea corespondentă din Luca 21:25–28, în acea perioadă viitoare „oamenii îşi vor da sufletul de groază, în aşteptarea celor ce vor veni pe pămînt“. Relatarea lui Luca mai spune că, atunci, creştinii îşi vor înălţa capetele deoarece eliberarea lor va fi foarte aproape.
13. Care sunt cele două obiective principale cărora merită să le acordăm atenţie?
13 ‘Toate bune şi frumoase, ar putea spune cineva, dar cred că problema în discuţie era cum pot să înţeleg eu timpurile grele actuale şi să le fac faţă?’ Aşa este! Primul nostru obiectiv este să identificăm problemele principale şi să vedem cum le putem evita. Al doilea obiectiv, strâns legat de primul, este să vedem modul în care învăţăturile scripturale ne pot ajuta să ducem o viaţă mai bună acum. Pentru aceasta, să deschidem Biblia la 2 Timotei, capitolul 3, şi să vedem cum ne pot ajuta cuvintele apostolului Pavel să facem faţă acestor timpuri grele.
O profeţie despre timpurile actuale
14. De ce avem motive să credem că analizarea textului din 2 Timotei 3:1–5 ne poate fi de folos?
14 Dumnezeu l-a inspirat pe Pavel să-i scrie lui Timotei, un creştin fidel, multe sfaturi excelente care l-au ajutat pe acesta din urmă să aibă mai multă fericire şi succes în viaţă. O parte din ceea ce a scris Pavel urma să cunoască o împlinire principală în zilele noastre. Chiar dacă sunteţi de părere că ştiţi bine cuvintele profetice din 2 Timotei 3:1–5, urmăriţi-le cu atenţie acum. Pavel a scris: „Dar să ştii că în ultimele zile vor fi timpuri critice, cărora cu greu li se va face faţă. Căci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, prezumţioşi, trufaşi, blasfematori, neascultători de părinţi, nerecunoscători, neloiali, fără afecţiune naturală, refractari la orice acord, calomniatori, fără stăpânire de sine, cruzi, neiubitori de bine, trădători, încăpăţânaţi, umflaţi de mândrie, iubitori mai mult de plăceri decât iubitori de Dumnezeu, având o formă de sfântă devoţiune, dar dovedindu-se falşi faţă de puterea ei; de aceştia, îndepărtează-te“ (NW).
15. De ce textul din 2 Timotei 3:1 ar trebui să prezinte un interes deosebit pentru noi acum?
15 Vă rugăm să observaţi că sunt enumerate 19 trăsături. Înainte de a le examina şi de a putea trage foloase, să zăbovim puţin pentru a înţelege profeţia în ansamblu. Iată ce a profeţit Pavel în 2Ti 3 versetul 1: „În ultimele zile vor fi timpuri critice, cărora cu greu li se va face faţă“. Care ‘ultime zile’? Au existat multe ultime zile, de exemplu ultimele zile ale oraşului antic Pompei sau ultimele zile ale unui rege ori ale unei familii domnitoare. Chiar şi Biblia menţionează de câteva ori ultimele zile, de exemplu ultimele zile ale sistemului iudaic (Faptele 2:16, 17). Isus însă ne-a dat posibilitatea să înţelegem că „ultimele zile“ menţionate de Pavel se referă la timpul actual.
16. Ce situaţie s-a profeţit că va exista în timpul nostru în parabola despre grâu şi neghină?
16 El a făcut aceasta cu ajutorul unei parabole despre grâu şi neghină. Ambele au fost semănate pe câmp şi lăsate să crească. Isus a zis că grâul şi neghina reprezintă oameni — creştini adevăraţi şi creştini falşi. Aducem în discuţie această parabolă, deoarece ea arată că, până la încheierea întregului sistem de lucruri rău, va trece o perioadă lungă de timp. Când avea să vină încheierea, un anumit lucru urma să cunoască o mare înflorire. Care lucru? Apostazia, sau îndepărtarea de la adevăratul creştinism, ceea ce va duce la o recoltă abundentă de răutate. Alte profeţii biblice confirmă că aceasta va avea loc pe parcursul ultimelor zile ale sistemului rău. Este vorba de perioada în care ne aflăm acum, respectiv încheierea sistemului de lucruri. — Matei 13:24–30, 36–43.
17. Privitor la încheierea sistemului de lucruri, ce informaţii ne furnizează, în paralel, profeţia din 2 Timotei 3:1–5?
17 Înţelegeţi sensul? Profeţia din 2 Timotei 3:1–5 ne oferă, în paralel, informaţii, arătând că stările de lucruri în care se vor afla creştinii în timpul încheierii sistemului, sau al ultimelor zile, vor fi rele. Pavel nu a spus că cele 19 trăsături menţionate vor constitui modul principal de a dovedi că ultimele zile au sosit, ci ne avertiza despre lucrurile cu care ne vom confrunta în timpul ultimelor zile. 2Ti 3 Versetul 1 menţionează „timpuri critice, cărora cu greu li se va face faţă“. Această expresie provine din limba greacă şi înseamnă literalmente „timpuri fixate sălbatice“ (Kingdom Interlinear). Nu sunteţi de părere că termenul ‘sălbatic’ descrie corect situaţiile cu care ne confruntăm în prezent? Acest pasaj inspirat de Dumnezeu ne dă în continuare înţelepciune divină pentru a înţelege mai bine timpul actual.
18. Asupra căror lucruri trebuie să ne concentrăm atenţia în timp ce studiem cuvintele profetice ale lui Pavel?
18 O studiere atentă a acestei profeţii ne va permite să identificăm câteva exemple tragice care arată cât de critică, sau sălbatică, este perioada prezentă. Amintiţi-vă de cele două obiective principale ale noastre: 1) să identificăm problemele care fac timpurile noastre atât de dificile şi să vedem cum le putem evita; 2) să urmăm învăţăturile care sunt cu adevărat practice şi care ne pot ajuta să ducem o viaţă mai bună. Deci, în loc să subliniem aspectele negative, ne vom concentra asupra învăţăturilor care ne pot ajuta pe noi şi familiile noastre în aceste timpuri cărora cu greu li se face faţă.
Să tragem foloase maxime
19. Ce dovezi aveţi că oamenii sunt iubitori de sine?
19 Pavel îşi începe lista profeţind că, în ultimele zile, „oamenii vor fi iubitori de sine“ (2 Timotei 3:2). Ce a vrut el să spună? Aţi avea dreptate dacă aţi spune că, de-a lungul istoriei, au existat bărbaţi şi femei îngâmfate, care au slujit propriilor lor interese. Fără îndoială însă că acest defect este foarte răspândit azi. El se manifestă în mod excesiv la multe persoane, iar în politică şi în lumea afacerilor este regulă. Bărbaţii şi femeile doresc putere şi renume cu orice preţ. De obicei, aceasta înseamnă cu orice preţ în dauna altora, deoarece acestor iubitori de sine nu le pasă cum îi păgubesc pe alţii. Ei aleargă să-i dea în judecată sau să-i înşele pe ceilalţi. Este uşor de înţeles de ce mulţi denumesc generaţia noastră „generaţia eului propriu“. Femei vanitoase şi oameni egocentrici se găsesc pretutindeni.
20. În ce fel contrastează sfaturile biblice cu iubirea de sine, această atitudine predominantă?
20 Nu este nevoie să ni se amintească de experienţele amare pe care le-am avut în relaţiile cu cei care sunt „iubitori de sine“. Este însă adevărat că Biblia, prezentând în mod deschis această problemă, ne oferă ajutor, deoarece ne învaţă cum să evităm această capcană. Iată ce spune ea: „Nu fiţi egoişti; scopul vieţii voastre să nu fie acela de a produce o impresie bună asupra altora. Fiţi smeriţi, avînd despre alţii o părere mai bună decît despre voi înşivă. Nu vă gîndiţi tot timpul doar la treburile voastre, ci interesaţi-vă şi de alţii şi de ce fac ei“. „Fiţi sinceri în aprecierea propriei voastre persoane, măsurîndu-vă valoarea.“ Aceste sfaturi excelente se găsesc în Filipeni 2:3, 4 şi în Romani 12:3, conform versiunii Noul Testament pe înţelesul tuturor.
21, 22. a) Ce dovadă clară arată că asemenea sfaturi pot fi utile în prezent? b) Ce efect au avut sfaturile lui Dumnezeu asupra oamenilor obişnuiţi?
21 Unii ar putea obiecta astfel: ‘Sfaturile sunt bune, dar nu sunt practice’. Ba sunt! Ele pot da rezultate, şi chiar dau, în cazul oamenilor obişnuiţi de azi. În 1990, Oxford University Press a tipărit lucrarea The Social Dimensions of Sectarianism (Dimensiunile sociale ale sectarismului). Capitolul 8, intitulat „Martorii lui Iehova dintr-o ţară catolică“, prezintă un sondaj efectuat în Belgia. Citim, printre altele: „Referindu-se la atracţia incontestabilă de a deveni Martor, fără a mai socoti atracţia exercitată de «Adevărul» propriu-zis, cei chestionaţi au menţionat mai multe caracteristici. . . . Printre calităţile cel mai des menţionate au fost căldura, atitudinea prietenoasă, iubirea şi unitatea, dar cinstea şi o conduită personală care să reflecte punerea în practică a principiilor biblice sunt şi ele calităţi cultivate de Martori“.
22 Am putea asemăna această vedere de ansamblu cu o fotografie făcută cu un obiectiv cu deschidere unghiulară mare; dacă aţi folosi însă un transfocator, sau teleobiectiv, aţi putea vedea prim-planuri — multe experienţe din realitate. Acestea ar înfăţişa bărbaţi care, odinioară, erau aroganţi, despotici sau de un egoism cras, dar care, acum, sunt mai blânzi, devenind soţi şi taţi care manifestă mai multă afecţiune tandră şi bunăvoinţă faţă de partenerii lor conjugali, faţă de copiii lor şi faţă de alţii. Ele ar înfăţişa şi femei care, odinioară, erau autoritare sau dure, şi care, acum, îi ajută pe alţii să înveţe creştinismul adevărat. Există sute de mii de exemple de acest fel. Şi, acum, vă rugăm să fiţi sinceri şi să spuneţi: Nu v-aţi simţi mult mai bine în compania unor astfel de oameni decât să aveţi mereu de-a face cu bărbaţi şi femei care se iubesc pe sine mai presus de orice? Oare într-o asemenea companie nu v-ar fi mai uşor să înfruntaţi timpurile critice în care trăim? Deci nu aţi fi mai fericiţi dacă aţi aplica aceste învăţături biblice?
23. De ce merită să acordăm în continuare atenţie textului din 2 Timotei 3:2–5?
23 Am analizat însă numai primul element din lista scrisă de Pavel în 2 Timotei 3:2–5. Dar ce putem spune despre celelalte elemente? Oare o examinare atentă şi a lor vă va ajuta să identificaţi problemele principale ale timpului actual, pentru a le putea evita şi pentru a înţelege calea care vă va aduce vouă şi celor dragi vouă mai multă fericire? Articolul următor vă va ajuta să răspundeţi la aceste întrebări şi să primiţi multe binecuvântări.
Întrebări recapitulative
◻ Ce dovezi atestă că trăim timpuri critice?
◻ De ce putem fi siguri că trăim în ultimele zile?
◻ Care sunt cele două obiective principale pe care le putem stabili când studiem profeţia din 2 Timotei 3:1–5?
◻ Cum i-au ajutat învăţăturile biblice pe membrii poporului lui Iehova în timpul actual, când există atât de mulţi iubitori de sine?
[Provenienţa fotografiilor de la pagina 8]
Fotografie stânga sus: Andy Hernandez/Sipa Press; fotografie dreapta jos: Jose Nicolas/Sipa Press