‘Unitatea spiritului’ unei turme care creşte cu rapiditate

 1. a) Ce sfat adecvat, referitor la unitate a dat apostolul Pavel în Efeseni 4:1–6? b) De ce este acest sfat binevenit şi în prezent?

CÎND apostolul Pavel a scris creştinilor din adunarea din Efes, el a pus accentul pe unitate, îndemnîndu-i să fie smeriţi, să se tolereze unii pe alţii cu iubire şi să depună eforturi sincere pentru a menţine „unitatea spiritului în legătura unificatoare a păcii.“ (Efeseni 4:1–6). Pavel rămîne timp de peste doi ani în Efes şi cunoaşte mediile diferite din care proveniseră fraţii de acolo. El ştia, de asemenea, că influenţa unificatoare pe care Iehova o exercitase în mijlocul poporului său putea să învingă aceste deosebiri şi de aceea el i-a îndemnat pe efeseni să aprecieze şi să coopereze conform acestei influenţe. Nu este mai puţin important să facem şi noi la fel astăzi. De ce? Deoarece oamenii „din toate naţiunile şi triburile şi popoarele şi limbile“ continuă să fie adunaţi în număr mare, în organizaţia lui Iehova. — Apocalips 7:9, 10.

 2. Cum ocroteşte Iehova unitatea organizaţiei sale vizibile?

² În armonie cu scopul său, Iehova i-a unificat pe slujitorii săi „ca pe o turmă în ţarc.“ (Mica 2:12). El le furnizează îndrumarea necesară pentru păstrarea acestei unităţi. Cum? El personal l-a numit pe propriul său Fiu, Isus Cristos, în calitate de cap al adunării creştine. Iehova a făcut ca în Biblie să fie consemnate detalii cu privire la scopul său, iar prin organizaţia sa vizibilă, el îndrumă eforturile slujitorilor săi, canalizîndu-le în aşa fel încît ele să fie în armonie cu acest scop. Analizarea dovezilor acestei îndrumări divine care ne este furnizată în perioada contemporană din anul 1919 contribuie la consolidarea credinţei noastre.

Pregătiţi ca să depunem mărturie mondială

 3. Ce fel de activitate în folosul moştenitorilor Regatului a profeţit Biblia că va avea loc la încheierea sistemului de lurcruri:

³ În descrierea încheierii sistemului de lucruri, Scripturile au profeţit regruparea într-o organizaţie unită a „celor aleşi“ care erau răspîndiţi precum şi strîngerea ultimilor membri ai clasei Regatului (Matei 24:31; 13:37–43, 47–50). Cum s-au realizat aceste lucruri?

 4. a) Ce mijloace palpabile au folosit Cristos şi îngerii săi pentru a realiza strîngerea rămăşiţei? b) Deci care sînt cele două mijloace pe care Iehova le foloseşte pentru unificarea slujitorilor săi?

⁴ Scripturile relatează că Cristos îşi trimite îngerii ca să realizeze aceste acţiuni. Nimeni de pe pămînt nu poate să vadă activitatea acestor creaturi spirituale, dar efectele activităţii lor sînt foarte evidente în mijlocul organizaţiei vizibile a lui Iehova. După ce au îndurat o persecuţie aspră în timpul primului război mondial, slujitorilor lui Iehova le-a fost insuflată o forţă proaspătă prin intermediul articolelor intitulate „Binecuvîntaţi sînt cei care nu se tem“ publicate în revista Turnul de veghere, în 1919. Iehova preconizase ca ei să lucreze în continuare. De aceea, la congresul lor ţinut în acelaşi an la Cedar Point, Ohio, ei au fost informaţi prin discursul „Sa anunţăm Regatul“, cu privire la o nouă publicaţie — Epoca de aur, (cunoscută actualmente ca Treziţi-vă!) care urma să fie distribuită în masele largi ale populaţiei şi să îndrepte atenţia oamenilor spre „Epoca de aur a domniei glorioase a lui Mesia.“ Toţi „cei aleşi“ au fost îndemnaţi să participe la această activitate. Apoi, în 1922, la un alt congres ţinut la Cedar Point, dat un imbold puternic: „Vestiţi, vestiţi, vestiţi Regele şi regatul său.“ În 1925 înţelegerea importanţei activităţii postbelice a slujitorilor lui Iehova în lumina Apocalipsului, capitolul 12, a dat un nou şi puternic impuls lucrării. După aceea, în 1931, printr-o rezoluţie adoptată la Congresul de la Columbus, Ohio, şi la alte 50 de congrese ţinute ulterior în întreaga lume, s-a adoptat numele de Martorii lui Iehova, nume care i-a separat pe aceşti creştini de toate sectele creştinătăţii şi a scos în evidenţă lucrarea încredinţată lor de Dumnezeu (Isaia 43:10–12). Astfel Iehova i-a unificat pe slujitorii săi prin: 1) înţelegerea progresivă a Scripturilor şi, 2) stimulîndu-i prin aceasta, la o activitate zeloasă ca martori ai săi.

 5. Aşadar, ce s-a realizat pînă în 1935 prin activitatea în unitate sub îndrumarea lui Iehova?

⁵ Deşi numărul lor era foarte mic, activitatea lor în unitate, sub îndrumarea lui Iehova a făcut ca mesajul Regatului să ajungă pînă la marginile pămîntului. Din 1921 pînă în 1935, ei au plasat 205 217 917 cărţi cartonate şi broşuri tipărite în zeci de limbi. Au fost distribuite, de asemenea, sute de milioane de tracte şi s-au folosit pe scară largă cuvîntările transmise prin staţiile radio. Ca rezultat al acestor acţiuni, alte mii de persoane s-au dedicat lui Iehova, au fost botezate şi unse cu spirit sfînt, pe măsură ce strîngerea clasei Regatului se apropie de sfîrşit. Totuşi, serviciul lor public nu s-a terminat. Iehova îi pregătise pentru ceea ce îi aştepta în perioada următoare.

Întăriţi pentru a face faţă opoziţiei

 6. Pentru ce activitate i-a mai pregătit Iehova pe slujitorii săi unşi?

⁶ În timpul primului război mondial, cei unşi fuseseră dispersaţi de duşmani, care urmau să depună noi eforturi răutăcioase de a distruge lucrarea lor. Totuşi Iehova i-a întărit ca să nu mai ajungă niciodată să fie o turmă dispersată. Cum s-a realizat acest lucru?

 7. Cum a dat Iehova posibilitate poporului său să înainteze în pofida împotrivirii manifestate în timpul reconstruirii templului?

⁷ Cînd împotrivitorii au încercat să-i împiedice pe exilaţii reîntorşi din Babilon să reconstruiască templul, Iehova şi-a întărit poporul, ridicînd profeţi — mesageri vizibili — şi determinîndu-i să adreseze mesaje oportune din partea lui. Pe lîngă aceasta, propriul spirit al lui Iehova a învins obstacole asemenea unor munţi şi a dat putere slujitorilor săi ca să funcţioneze ca o organizaţie unită. — Hagai 1:1–8; Zaharia 4:1–14.

 8. Cum i-a întărit Iehova pe fraţii din primul secol?

⁸ Cînd adevăraţii închinători au fost atacaţi de duşmani în primul secol, Iehova i-a determinat pe apostoli să scrie scrisori de îndrumare şi încurajare. În aceste scrisori, căpetenia instigatoare a opoziţiei a fost identificată cu claritate în persoana lui Satan Diavolul al cărui obiectiv este de a reduce la tăcere predicarea veştii bune, făcînd aceasta prin persecuţii violente sau prin ştirbirea unităţii adunărilor prin intermediul fraţilor falşi. În felul acesta, toţi au fost ajutăţi să vadă cu claritate problemele care apăruseră (Efeseni 6:10–13; 2 Corinteni 11:12–15; 1 Petru 5:5–8). Ei au fost îndemnaţi, cu iubire, să rămînă fermi în acelaşi spirit, luptînd cot la cot cu acelaşi suflet pentru credinţă veştii bune. — Filipeni 1:27, 28.

 9. a) Cum a furnizat Iehova ajutor în epoca modernă? b) Dă exemple cu privire la aceasta.

⁹ În perioada modernă, Iehova a continuat să furnizeze ajutorul necesar slujitorilor săi, făcînd aceasta prin „sclavul fidel şi prevăzător“ — rămăşiţa care se află actualmente pe pămînt — al cărui cap numit este Isus. Acest ajutor vine exact la momentul potrivit (Matei 24:45–47). Astfel, în 1925, clasa „sclavului“ i-a ajutat, prin intermediul revistei Turnul de veghere, pe cititorii săi să înţeleagă ca Regatul lui Dumnezeu începuse să funcţioneze în ceruri, din 1914 şi că, în realitate, există doar două organizaţii: organizaţia lui Iehova şi organizaţia lui Satan. În 1929 a fost accentuată obligaţia creştină de a asculta în permanenţă de legea lui Dumnezeu, care este superioară legii oamenilor. În organizaţie s-au făcut progresiv schimbări pînă cînd, în 1938, toate numirile de supraveghetori în adunări au fost făcute pe cale teocratică, şi nu prin votul membrilor adunărilor. Toate acestea i-au unificat şi întărit pe slujitorii lui Iehova, şi, de fapt, cît de oportune s-au dovedit a fi ele!

10. a) Cum s-a dovedit că acest ajutor a fost foarte oportun? b) Ce alt ajutor a dat Iehova slujitorilor săi cînd persecuţia a început să se accentueze?

¹⁰ În timpul anilor ’30 şi în timpul celui de-al doilea război mondial, Martorii lui Iehova din numeroase ţări au fost aspru persecutaţi. Mii dintre ei au fost aduşi înaintea tribunalelor. În zeci de ţări, lucrarea lor a fost interzisă de guvern. Mulţi dintre ei au fost deţinuţi în lagărele de concentrare înfiinţate de guvernele totalitare.a Cînd persecuţia a început să se accentueze, Iehova şi-a întărit şi mai mult slujitorii. În articolele de studiu ale Turnului de veghere din 1931 s-a arătat că iudeii din timpul reginei Estera nu numai că au luptat ca să-şi salveze viaţa, dar au şi pornit la ofensivă împotriva duşmanilor lor. Apoi s-a analizat felul în care această relatare se aplică actualmente la războiul de natură spirituală. Pentru a insufla Martorilor lui Iehova hotărîrea de a rămîne fermi, cu încredere deplină în Iehova, articolele pe tema „Tortura“, publicate în 1934, au folosit relatarea despre cei trei iudei aruncaţi în cuptorul cu foc (Daniel 3:17, 18, 28). Iehova mai avea de făcut o lucrare măreaţă iar opoziţiei manifestate de Satan nu îi era îngăduit să o zădărnicească.

Strîngerea „marii mulţimi“ care va supravieţui marele necaz

11. a) Pentru ce lucrare de predicare şi mai extinsă îi pregătea Iehova pe slujitorii săi? b) Arătaţi cîteva măsuri intreprinse în acest program de pregătire, condus de Dumnezeu?

¹¹ Deoarece strîngerea „turmei mici“ a moştenitorilor Regatului se apropia de sfîrşit, Iehova a îndreptat atenţia slujitorilor săi asupra unei lucrări şi mai mari: educarea unei „mari mulţimi“ care va supravieţui „marele necaz“ pentru a trăi în paradisul restabilit pe pămînt. Astfel, în 1918 preşedintele Societăţii Watch Tower a ţinut o cuvîntare la Los Angeles, California, pe o temă care avea să fie repetată ulterior de alte sute de vorbitori. Titlul acestei cuvîntăre era „Lumea s-a sfîrşit: milioane de persoane care trăiesc acum au posibilitatea de a nu muri niciodată.“ Apoi, în 1923, revista Turnul de veghere a arătat că alte „oi“, menţionate în Ioan 10:16 sînt identice cu acele „oi“ pe care Isus le-a semnalat în parabola despre oi şi capre şi care începuseră deja să apară. În 1931 s-a arătat că ele au fost prefigurate în Ezechiel 9:1–11 de acele persoane care erau însemnate pe frunte pentru a supravieţui distrugerii. În 1932 s-a relevat că aceeaşi clasă de oameni a fost prefigurată de Ionadab, care a recunoscut că este vital ca devoţiunea exclusivă să-i fie dată lui Iehova. Acest program de pregătire condus de Dumnezeu a atins punctul culminant în 1935, cînd, la un congres ţinut la Washington, D.C.b s-a arătat că „marea gloată“ sau „marea mulţime“ din Apocalips 7:9–17 era tocmai această clasă pămîntească, iar sute de persoane din auditoriu s-au identificat ca membri ai acestui grup. Strîngerea membrilor acestui grup a înaintat repede sub conducera spiritului lui Iehova.

12. a) De ce strîngerea persoanelor cu speranţă pămîntească şi asocierea lor cu cei care au speranţa cerească nu a cauzat destrămarea unităţii? b) Care este pînă în prezent, în urma binecuvîntării lui Iehova, rezultatul eforturilor lor unite?

¹² Dar faptul că membri acestei clase pămînteşti au fost strînşi şi aduşi în asociaţie cu persoanele care au speranţă cerească a cauzat oare destrămarea unităţii în cadrul organizaţiei? Categoric, nu. Aşa cum a profeţit Isus, ei au devenit „o singură turmă“ al cărui „singur păstor“ este el (Ioan 10:16). Ei îşi dau seama că atît speranţa pe care o împărtăşesc unii, cît şi speranţa pe care o împărtăşesc ceilalţi reprezintă o dovadă a favorii nemeritate a lui Iehova, şi anume că ei toţi au privilegiul şi responsabilitatea de a fi martori pentru numele şi regatul lui Iehova şi că tuturor li se aplică aceeaşi normă de fidelitate creştină. Ei sînt într-adevăr un popor unit. Ei s-au dăruit lucrării de depunere a mărturiei despre Regat pe tot pămîntul locuit, ceea ce a dus la strîngerea a numeroşi vestitori în organizaţie. După primul război mondial nu erau decît cîteva mii de persoane care participau la vestirea publică a regatului lui Iehova. Abia în 1914, numărul acelora care au participat la această lucrare pe întregul pămînt a depăşit 100 000. Astăzi, cei care activează în unitate ca vestitori publici ai mesajului Regatului totalizează 2 842 531 de persoane. Numărul lor s-a dovedit a fi întocmai cum a profeţit Iehova prin intermediul profetului Isaia: „Cel mic va deveni o mie şi cel neînsemnat o naţiune puternică. Eu, Iehova, voi accelera lucrul acestă la timpul său.“ — Isaia 60:22.

Eforturi unite pentru a furniza clădirile necesare

13. Cum afectează această creştere lucrările de tipărire ale Societăţii Watch Tower şi cum a fost satisfăcută această necesitate?

¹³ Creşterea imensă a numărului de Martori ai lui Iehova a necesitat extinderea spaţiilor de clădiri necesare. În timpul anilor ’20 majoritatea tipăriturilor le literatură biblică, folosită de Martorii lui Iehova se făceau la Brooklyn, New York. Acum aceste tipărituri se execută în încă 30 de ţări. Contribuţiile voluntare oferă fonduri necesare pentru această, iar dacă într-o ţară nu se poate procura fondul necesar, el este compensat de ajutoare generoase din partea celorlalţi. — Vezi 2 Corinteni 8:14.

14. Cum se realizează din 1935 şi pînă astăzi noile Săli necesare Regatului?

¹⁴ În acelaşi an în care „marea mulţime“ a fost identificată în mod corespunzător ca clasă pămîntească, J. F. Rutherford, preşedintele de atunci al Societăţii Watch Tower, a dat denumirea de Sala Regatului unui loc de întîlnire a Martorilor lui Iehova din Hawai. De atunci şi pînă astăzi această denumire este folosită cu regularitate de Martorii lui Iehova pentru sălile lor de întrunire. Din 1940 în continuare, numărul adunărilor a crescut de la 5 118 la peste 48 000. Pentru a satisface creşterea mondială a acestui număr s-au construit mii de noi Săli ale Regatului, precum şi săli de întrunire mai mari. Aceasta a necesitat un efort unit atît în ceea ce priveşte finanţarea, cît şi lucrarea de construcţie propriu-zisă. Membrii poporului unit al lui Iehova au dat sprijin din toată inima!

15. De ce este important să avem săli adecvate în care să ne întrunim?

¹⁵ În prezent, numărul persoanelor care se adună în Sălile Regatului ale Martorilor lui Iehova este mai mare ca niciodată şi continuă să crească cu rapiditate. Noi le spunem bun venit tuturor acelora care vor cu adevărat să fie instruiţi despre căile lui Iehova, ca să poată umbla pe cărările lui (Isaia 2:2, 3; Evrei 10:23–25). Noi vrem, de asemenea, să asigurăm săli adecvate care să satisfacă necesităţile acelora care manifestă apreciere faţă de această pregătire pe care o furnizează Iehova. Dar cum putem să realizăm construcţiile respective?

16. a) Dacă pentru adunarea noastră în continuă creştere este necesară o nouă Sală a Regatului, ce atitudine ar trebui să manifestăm faţă de construcţia şi cheltuielile legate de aceasta, fie că o vom folosi şi noi, fie că nu? b) Cum ar putea fi construite noi Săli ale Regatului în regiunile unde se înregistrează o creştere a numărului de adunări dar preţurile pentru achiziţionarea unei proprietaţi sînt foarte ridicate?

¹⁶ Deşi ne întrunim în cadrul a numeroase adunări locale, sîntem totuşi „o singură turmă,“ un singur popor unit. Interesul faţă de extinderea închinării curate şi iubirea faţă de fraţii noştri ne îndeamnă să-i ajutăm în orice fel posibil, indiferent de locul unde este nevoie de acest ajutor. Se întîmplă că creşterea numărului adunărilor care folosesc aceeaşi Sală a Regatului necesită construirea unei săli noi? Cît de minunat ar fi ca aceia care continuă să folosească vechea sală să ofere adunării care necesită un nou loc de întrunire orice ajutor posibil pentru construirea noii săli. În unele regiuni, fraţii s-au pus la dispoziţie pentru a ajuta la construirea unor Săli ale Regatului ori de cîte ori a fost nevoie. Folosindu-se o planificare atentă şi un efort unit, multe şi numeroase Săli noi ale Regatului au fost construite în două zile sau chiar mai puţin. Totuşi, în unele ţări, costul extrem de ridicat al proprietăţilor din zonele urbane a pus adunările respective în imposibilitate de a-şi finanţa construcţia necesară. Dar ceea ce nu poate realiza o singură adunare poate fi realizat print-un efort unit. Dar cum vom reacţiona cînd ni se aduc la cunoştinţă diferite ocazii de a da ajutor?

17. Ce principii biblice sînt necesare să aplicăm pentru a satisface această necesitate?

¹⁷ Cînd israeliţilor li s-a dat prilejul de a contribui la construirea tabernacolului sacru al lui Iehova, inimile lor binevoitoare i-au îndemnat să ofere mai mult decît era necesar (Exod 35:5–9; 36:5–7). Nu numai contribuţiile mari oferite pentru sprinjinirea închinării adevărate sînt apreciate. Isus a lăudat generozitatea reprezentată de contribuţia foarte modestă a unei văduve sărace (Luca 21:1–4). De asemenea, iată ce a scris apostolul Pavel cu privire la contribuţiile materiale oferite pentru ajutorarea slujitorilor lui Dumnezeu: „Căci dacă înainte de toate există promptitudine, ea este deosebit de plăcută potrivit cu ceea ce are cineva, nu cu ceea ce nu are (. . .) prin intermediul unei egalizări, surplusul nostru să compenseze chiar acum ceea ce le lipseşte lor (. . .) Aşa cum este scris: ‘Cel care avea mult, nu avea prea mult, iar cel care avea puţin, nu avea prea puţin.’“ (2 Corinteni 8:12–15). Acest principiu ne poate îndruma foarte bine în ceea ce priveşte cooperarea de a construi Săli ale Regatului sau a le extinde pe cele existente oriunde este nevoie, fie că locuim noi înşine în regiunea respectivă, fie că nu locuim acolo.

18. a) Care este motivaţia care stă la baza Declaraţiei de Unitate, adoptate la recentele congrese de district? b) Care este semnificaţia primului punct din această Declaraţie? c) Dar a celui de al doilea? d) Şi a celui de al treilea? e) Cu ce rugăminte se încheie în mod adecvat această Declaraţie?

¹⁸ Unitatea de spirit caracterizează organizaţia lui Iehova, iar noi personal avem privilegiul de a o traduce în viaţă. La recentele noastre congrese care au avut loc în toată lumea am făcut o declaraţie oportună în această privinţă. Declaraţia este reprodusă în paginile acestei reviste. Te îndemnăm să reciteşti acum această Declaraţie, ceea ce îţi va da prilejul să analizezi din nou modurile în care tu însuţi poţi să o aplici de acum înainte.

[Note de subsol]

Ce răspunsuri daţi la următoarele întrebări?

□ Cum păstrează Iehova unitatea slujitorilor săi?

□ Cum a dirijat Iehova lucrurile astfel încît secerişul clasei Regatului să fie terminat?

□ Cum au fost fortificaţi Martorii lui Iehova pentru a face faţă persecuţiei intense care a survenit înaintea şi în timpul celui de al doilea război mondial?

□ Cum i-a pregătit Dumnezeu pe Martorii săi pentru strîngerea care a început în 1935?

□ Cum putem să participăm la construirea unor Săli ale Regatului care sînt urgent necesare?

[Chenarul de la pagina 13]

DECLARAŢIE DE UNITATE

Noi, Martorii lui Iehova, adunăti la Congresul de District „Unitatea Regatului“, dorim să ne exprimăm profunda apreciere pentru tot ceea ce Iehova a făcut pentru noi. Sîntem sinceri recunoscători pentru jertfa mult iubitului său Fiu şi pentru faptul că el ne-a ales ca popor pentru numele său.

De aceea ne DECLARAM hotărîrea, în primul rînd, de a păstra măreaţa unitate în care Iehova ne-a adunat ca pe o turmă în ţarcul său, încrezîndu-ne fără rezerve în conducerea sa şi în îndrumarea spiritului său sfînt; în al doilea rînd, de a căuta să ne păstrăm în orice moment conduita excelentă în mijlocul naţiunilor în timp ce proclamăm cu zel speranţa Regatului la toţi aceia care vor să asculte; şi, în al treilea rînd, de a ne păzi de orice deviere de la cauza lui Iehova, indiferent cine ar căuta să ne influenţeze într-un mod greşit.

ŞI NE RUGAM ca să continuăm să fim demni de iubirea pe care Iehova a exprimat-o faţă de noi şi să apreciem întotdeauna privilegiul nostru de a purta Numele său şi a anunţa vestea bună a Regatului său sub conducerea lui Cristos.

[Legenda ilustraţiei de la pagina 15]

Pentru a satisface nevoia de Săli ale Regatului se cere un efort unit atît în ceea ce priveşte finanţarea, cît şi efectuarea lucrării de construire a lor.