Supravegherea iubitoare edifică

„Vorbind adevărul, să creştem prin dragoste în toate lucrurile, spre cel ce este capul, Cristos“ (Efes. 4:15)

 1 Drept ce este desemnată în Biblie adunarea creştină şi supraveghetorii ei?

Cu cît mai mult ne apropiem de necazul cel mare, cu atît mai mare devine aprecierea noastră pentru adunarea creştină. Apostolul Pavel a descris această adunare a viului Dumnezeu ca un „stîlp şi o temelie a adevărului“. El a numit, de asemenea, „stîlpi“ pe anumiţi supraveghetori ai adunării, care fuseseră numiţi prin spiritul sfînt ca să păstorească adunarea lui Dumnezeu. La fel sînt numiţi în mod teocratic şi astăzi supraveghetori în adunarea creştină pentru a edifica adunarea în dragoste (1 Tim. 3:15: Fapte 20:28).

 2, 3. (a) Ce daruri a dat Cristos adunării şi cu ce scop? (b) Ce exemplu bun ar trebui să imite bătrînii?

² „Si el [Cristos] i-a dat pe unil ca apostoli, pe unii ca profeţi, pe alţii ca vestitori ai Evangheliei, pe unii ca păstori şi învăţători în ce priveşte organizarea sfinţilor pentru lucrarea de serviciu, pentru zidirea trupului lui Cristos, pînă vom ajunge toţi la unire în credinţă şi în cunoştinţa exactă a Fiului lui Dumnezeu, la bărbatul crescut pe deplin, la măsura creşterii care aparţine plinătăţii lui Cristos; pentru ca să nu mai fim minori, care sînt aruncaţi încoace şi încolo ca de valuri şi care sînt mînaţi în toate părţile, de orice vînt de învăţătură prin înşelătoria oamenilor, prin şiretenie în născocirea de erori“ (Efes. 4:11–14).

³ Ce-i drept, nu mai avem astăzi vreun „apostol“ sau „profet“, care au avut o însărcinare deosebită în vremea de început a adunării, dar astăzi continuă să fie numiţi prin spiritul sfînt „vestitori ai Evangheliei, păstori şi învăţători“, care trebuiau să preia conducerea în serviciul lui Dumnezeu. Aceşti bărbaţi au un exemplu caracteristic în Iehova, ‘păstorul şi supraveghetorul sufletelor noastre’ (1 Pet. 2:25). Cu cîtă grijă îşi conduce oile lui „pe urmele dreptăţii de dragul numelui său“! (Ps. 23:1–6). Cu cîtă bunătate şi înţelegere se interesează el de oile lui! „Aceasta este ceea ce a vorbit Domnul Iehova: ‘Sînt aici, eu însumi, şi-mi voi căuta oile, şi mă voi interesa de ele . . . Le voi paşte pe păşuni bune, voi căuta pe cea pierdută şi-o voi aduce înapoi pe cea rătăcită, o voi lega pe cea rănită, şi-o voi întări pe cea care suferă’“ (Ezech. 34:11–16). Iehova se îngrijeşte ca toate „oile“ lui să fie instruite prin organizaţia lui semănătoare unei femei, „mama lo“, pentru ca să aibe pace din belşug şi să se întărească în dreptate. (Is. 54:13, 14; Gal. 4:26).

 4 La ce rezultat a dus „organizarea sfinţilor“?

⁴ „Organizarea sfinţilor“ s-a desăvîrşit progresiv în cursul anilor. In timp ce lumina priceperii strălucea din ce în ce mai tare, părerile vechi erau înlocuite. Astăzi, în deceniul opt, putem spune cu adevărat că pentru poporul lui Iehova s-a făcut „pe deplin ziuă“ şi că adunarea a „crescut pe deplin“. In contrast cu dezbinările din mijlocul religiilor babilonice lumeşti, în deoseci cu cele din creştinătate, poporul lui Dumnezeu a ajuns pe pămîntul întreg la „unire în credinţă“. Niciodată pînă acum, n-a existat pe Pămînt o unire de genul celui care se poate găsi în orice ţară printre martorii creştini ai lui Iehova. In timp ce vorbesc împreună adevărul Bibliei şi sînt uniţi prin legătura dragostei, ei nu se lasă clătinaţi de ‘vînturile furtunoase de învăţături’ care răscolesc astăzi creştinătatea. Ei se străduiesc să pună la inimă sfatul apostolului Pavel: „Vorbind adevărul să creştem în dragoste în toate lucrurile spre cel ce este capul, Cristos“ (Efes. 4:15; Prov. 4:18).

 5, 6. (a) Ce întrebări se pot pune privitor la serviciul bătrînilor? (b) Cum ar trebui să privim această pregătire?

⁵ In ultimii ani am dobîndit o apreciere mai mare pentru aranjamentul divin al numirii de bătrîni în fiecare adunare. Acest aranjament na-a fost spre binecuvîntare. Dar sîntem cu toţii conştienţi de acest lucru? Sau tot mai înclină unii să–i privească pe bătrîni numai din punct de vedere omenesc? Ezită unii să discute probleme personale mai serioase cu unul din bătrîni? Se mai îndoiesc unii de faptul că un bătrîn din adunare ar putea înţelege problema lui? Se gîndesc ei că unica soluţie ar fi să scrie la societatea Turnul de Veghere? Fireşte, Societatea şi corporaţiunea conducătoare a martorilor lui Iehova sînt dispuse să ajute cu toată plăcerea oriunde pot ajuta. Dar ar trebui să ne gîndim că bătrînii numiţi prin spiritul sfînt sînt reprezentanţi locali ai corporaţiunii conducătoare şi că ei sînt capabili să ia în considerare toţi factorii.

⁶ N-ar trebui să ignorăm niciodată serviciul bătrînilor. Iehova a făcut, în dragostea lui, pregătirea ca bătrînii ‘să vegheze asupra sufletelor noastre’ (Evr. 13:17; Ps. 19:7–9).

 7 (a) Ce „poveri“ putem purta unii pentru alţii? (b) Ce este „sarcina“ pe care fiecare trebuie s-o poarte personal?

⁷ In această privinţă este folositor pentru noi să analizăm cuvintele lui Pavel din Galateni 6:2, 5. In versetul 2 se zice: „Continoaţi să vă purtaţi poverile unii altora“. Iar în versetul 5, scrie: „Fiecare să-şi poarte sarcina lui însuşi“. Este aceasta o contradicţie? Nu, căci există o diferenţă între o „sarcină“ şi o „povară“ Cuvîntul grecesc pentru povară este băros, şi acest cuvînt se referă întotdeauna la ceva apăsător şi greu. De aceea, cînd un creştin ajunge în privinţa spirituală în greutăţi care sînt prea greu de purtat pentru el, fraţii lui de credinţă iubitori ar trebui să fie gata ‘să împlinească legea lui Cristos’ şi să ofere ajutor respectivului. Indeosebi bătrînii ar trebui să ofere ajutor. Acela care poartă „povara“, n-ar trebui să ezite să caute ajutor. Insă, în acelaşi timp, el trebuie“ să-şi poarte sarcina lui proprie“. Pavel întrebuinţează aici cuvîntul grecesc phortion, şi acest cuvînt desemnează ceva ce trebuie purtat şi nu se referă la greutatea lucrului purtat. Este vorba aici despre o „sarcină“ pe care trebuie să o purtăm toţi, indiferent de condiţia noastră — de sarcina proprie a răspunderii, care constă în faptul că trebuie să ne dovedim credincioşi în calitatea noastră de sclavi predaţi lui Iehova (Gal. 6:4; 2 Cor. 10:12).

 8, 9. Pînă unde pot merge bătrînii în a-ţi ajuta să-ţi porţi „poverile“?

⁸ Dacă ai nevoie de ajutor pentru a-ţi putea purta „poverile“, nu ezita să ceri ajutorul şi sfatul bătrînilor. Ei se vor bucura să-ţi fie de ajutor în măsura în care le este posibil. Cu toate acestea, n-ar trebui să aştepţi ca bătrînii să ia hotărîri pentru tine.Hotăririle sînt „sarcina“ ta personală, răspunderea ta. Nu este potrivit sau corect să întrebi un bătrîn: „Ce ai face în situaţia mea?“. El nu este în situaţia ta. Dar el ar fi dispus să discute cu tine texte biblice cu toată plăcerea şi să-ţi ajute să cumpăneşti problema în lumina principiilor biblice (Prov. 11:14). Adesea, se poate întrezări răspunsul la o întrebare sau rezolvarea unei probleme prin simpla discuţie cu unul care are o cunoştinţă biblică bună şi experienţă practică.O asemenea discuţie îţi poate ajuta să iei hotărîri proprii. (Prov. 15:22).

⁹ Bătrînii pot ajuta în domenii variate. Cum?

CIND SE IVESC PROBLEME PERSONALE SAU DE FAMILIE

10 (a) Ce ar trebui să faci cînd nu poţi să învingi anumite slăbiciuni? (b) Ce se înţelege prin expresia „a frecţiona cu ulei“ şi cine poate da cel mai bun ajutor în această privinţă?

¹⁰ Lupţi tu împotriva unei slăbiciuni pe care n-o poţi învinge în ciuda unor străduinţe conştiincioase? In Iacov 5:13–15, se zice: „Suferă vreunul din voi neplăcere? Să persiste în rugăciune . . . Este bolnav (spiritual) cineva dintre voi? Sa cheme la sine pe bărbaţii mai bătrîni ai adunării, şi ei se pot ruga cu privire la el şi să–l frecţioneze cu ulei în numele lui Iehova. Si rugăciunea credinţei îi va fi spre vindecare celui ce nu se simte bine, şi Iehova îl va însănătoşi. Iar dacă a comis păcate, îi vor fi iertate“. Aşa după cum frecţia cu uleiul literal este alinătoare şi înviorătoare, la fel de alinător acţionează şi aplicarea Cuvîntului lui Dumnezeu asupra celui ce este bolnav spiritual şi face ca el să se îndrepte, să fie mîngîiat şi să se vindece (Ps. 141:5; Is. 1:6). Nimeni nu poate ajuta în această privinţă mai bine ca un bătrîn plin de pricepere.

11 Cum poate fi posibil pentru unii să dobîndească o conştiinţă curată?

¹¹ Ai comis în trecut o greşeală care continuă să-ţi aducă mîhnire, să-ţi cauzeze un sentiment de ruşine şi să te facă să-ţi pui întrebarea dacă Iehova te-a iertat cu adevărat? Un bătrîn îţi poate ajuta să-ţi verifici purtarea ta schimbată precum şi atitudinea ta, de asemenea schimbată, şi să constaţi dacă ai cu adevărat motive să te îndoieşti dacă Iehova te-a iertat. Adu-ţi aminte că Natan, care a fost un profet şi, fără îndoială, şi un bătrîn în Israel, a fost utilizat de Iehova pentru a ‘crea în regele David o inimă curată şi un duh nou’ (2 Sam. 12:1–13; Ps. 51). Ca în cazul lui David, şi tu poţi avea încrederea că rugăciunea adusă sincer şi cu căinţă este ascultată. Dacă te-ai căit şi te-ai întors, poţi înainta din nou cu o conştiinţă curată, recunoscător pentru îndurarea lui Iehova (Ps. 86:15–17; Fapte 3:19, 20).

12 Ce ajutor pot da bătrînii în probleme de sănătate?

¹² Eşti descurajat din pricina unor probleme de sănătate? Un bătrîn nu te poate vindeca printr-o minune, dar el te poate încuraja amabil şi-ţi poate da, probabil, îndemnuri practice care să-ţi ajute să rabzi şi să-ţi păstrezi bucuria. Vorbeşte cu el despre aceasta. Indeosebi cei „care se află în frunte în Domnul“ sînt cei ce ‘se adresează mîngîietor sufletelor mîhnite’. Bătrînii sînt cei ce pot ajuta ‘la întărirea mîinilor slabe şi a genunchilor care se clatină’, şi cei care pot spune „celor cu inima fricoasă“: „Fiţi tari. Nu vă temeţi“. Bătrînii pot contribui, desigur, la aceea de a te sprijini spiritual. (1 Tes. 5:12, 14; Is. 35:3, 4).

13–15 Ce ajutor practic pot da bătrînii în ce priveşte a) problemele din cadrul familiei şi b) divergenţe personale?

¹³ Ai probleme în familie, probabil, cu un partener necredincios? Fără îndoială, cunoşti sfatul care este dat în 1 Corinteni 7:10–16 şi 1 Petru 3:1–9. Dar poate te întrebi: Cum pot aplica cu succes acest dovezi biblice? Un bătrîn poate fi în măsură să-ţi dea sfatul practic de care ai nevoie. Eventual, vă poate vizita cînd sînteţi amîndoi acasă şi să vă ajute să lichidaţi neînţelegerile care există şi să vădea sfaturi practice pentru ameliorarea relaţiilor dintre voi.

¹⁴ Deseori, partenerii necredincioşi sînt expuşi din partea colegilor de muncă sau ai rudelor la un tir de cuvinte negative referitoare la neutralitate, problema sîngelui, a zilelor de sărbătoare sau venerarea de chipuri. Un bătrîn poate explica într-o manieră inteligibilă că toate aceste chestiuni de discuţie sînt întreţesute cu chestiunea majoră de discuţie în legătură cu împărăţia şi că Impărăţia ca pricinui faricire durabilă şi pace veşnică şi va ‘sătura dorinţa a tot ce este viu’ (Ps. 145:9–16).

¹⁵ Ai avut divergenţe personale cu cineva, lucru prin care să fie lovite sentimentele tale, aşa încît să-ţi fie greu să te împaci din nou cu respectivul? Probabil, n-ai reuşit să aplici sfatul bun din Efeseni 4:26, 32. Dacă vorbeşti cu un bătrîn despre aceasta, probabil îţi poate ajuta să treci cu vederea jignirea. Dacă este înţelept, el ar putea aranja o înţelegere să vorbească cu voi amîndoi şi să vă ajute să găsiţi o rezolvare prin aplicarea principiilor biblice (Ps. 119:27; 133:1).

16 Cum pot ajuta bătrînii pe cei timizi?

¹⁶ Eşti foarte timid şi-ţi cade greu să discuţi cu alţii şi să întreţii relaţii cu ei? Dacă vorbeşti cu un bătrîn, probabil el îţi poate ajuta să iai mai mult iniţiativa de a vorbi cu alţii. Eventual, el îţi poate arăta cum poţi găsi bucurii în contactul cu alţii, atît în întruniri cît şi în alt timp. „O inimă veselă are un efect bun asupra feţei“, iar dacă faţa ta radiază, vei simţi, de asemenea, tot mai multă bucurie să găseşti prieteni în mijlocul poporului lui Iehova (Prov. 15:13). Voi, bătrînilor, puteţi lua iniţiativa şi să–i ajutaţi pe cei timizi să fie mai deschişi (Ioan 13:34, 35; Filip. 2:4).

A-I SPRIJINI PE TOTI IN SERVICIUL DE PREDICARE

17 Cum pot învăţa bătrînii să se „organizeze“ lucrurile cînd se ivesc probleme în ce priveşte lucrarea de evanghelizare?

¹⁷ După Efeseni 4:8, 11, la „darurile în formă de oameni“ pe care le-a dat Isus aparţin şi „vestitorii Evangheliei“. De fapt, bătrînii, în calitatea lor de vestitori ai Evangheliei n-au numai privilegiul de a da prin vestirea zeloasă a Impărăţiei un bun exemplu, ci şi de-a ajuta pe fraţii şi surorile lor să cîştige capacităţi în acest serviciu. Unii ar putea răspîndi cu zel deja reviste şi literatură de la uşă la uşă. Alţii ar putea avea plăcere în vizitarea din nou a persoanelor interesate şi în instituirea de noi studii. Alţii ar putea fi foarte capabili să înveţe pe alţii la studii biblice şi să ia cu ei la întruniri pe cei noi. Bătrînii pot învăţa pe vestitorii Impărăţiei să-şi extindă serviciul lor şi să facă un lucru bun şi în alte domenii. Ei pot ajuta membrilor turmei să lupte împotriva descurajării sau cînd serviciul lor este împiedicat de grave probleme personale (Isaia 32:1, 2).

18 Ce atitudine şi ce încredere ar trebui să insufle bătrinii?

¹⁸ Bătrînii pot da indicaţii practice în legătură cu pregătirea pentru serviciul de predicare, spre exemplu, tratînd cu cei noi predici biblice. Ei pot mijloci vestitori — o atitudine rezonabilă faţă de serviciul lui Iehova. Răspîndirea de multă literatură în serviciul de predicare nu este întotdeauna un semn pentru succes, căci noi avem şi dorinţa de a institui studii biblice şi de a fi învăţători buni cu intenţia de a face ucenici (Mat. 28:19). Bătrînii ar trebui să–i îndemne pe toţi să propovăduiască pe mai departe credincioşi vestea bună şi să rămînă treji cu privire la urgenţa mare a timpului (Marcu 13:10, 32–37). In timp ce bătrînii şi ceilalţi membri ai turmei activează zelos în serviciul de predicare, putem avea toată încrederes că îngerii ne conduc şi ne binecuvîntează la strîngerea celor care-i „aparţin lui“ (2 Tim. 2:19; Mat. 25:31–33; Marcu 4:3–8).

19 Cum pot bătrînii îndemna pe pionierii care servesc şi pe cei care intenţionează să servească în viitor?

¹⁹ Ai tu dorinţa să te bucuri de privilegii mărite, eventual să fii „pionier“, vestitor cu timp deplin al veştii bune, „pionier ajutător“? Si în acest caz, un bătrîn îţi poate fi de ajutor cu sfaturi practice. De obicei, el ştie pe baza experienţei lui ce schimbări trebuiesc făcute, ce probleme trebuiesc rezolvate şi ce fel de plan de timp trebuie alcătuit pentru a putea efectua acest serviciu. Bătrînii îţi pot, de asemenea, ajuta să te înţelegi cu alţi vestitori cu timp deplin ai Impărăţiei pentru a colabora cu ei. Serviciul împreună cu ei, te poate edifica şi vă puteţi bucura împreună cînd aveţi izbîndă (1 Tim. 4:15).

CIND EXISTA NELAMURIRI BIBLICE

20 Cum pot ajuta bătrînii pe alţii să afle răspunsul la întrebările biblice?

²⁰ Iţi vine greu să afli răspuns la întrebările biblice? Bătrînii îţi pot arăta eventual cum poţi mai bine întrebuinţa Watch Tower Publications Index. Iar dacă nu înţelegi atît de bine engleza pentru a putea folosi indexul, bătrînii îţi vor arăta alte posibilităţi practice de a găsi răspunsul. In multe cazuri, un bătrîn va fi în măsură săţi indice direct textul scriptural care conţine răspunsul. Dacă ceri mai întîi ajutorul unui bătrîn, va fi nevoie doar foarte rar să scrii la Societatea Turnul de Veghere pentru a primi un răspuns (Ioan 5:39; Fapte 17:11).

21, 22. (a) Cu care întrebări ar fi cel mai bine să nu ne ocupăm? (b) Citează exemple de întrebări care pot oferi un fundament pentru întărirea credinţei.

²¹ Există însă şi întrebări cu care cel mai bine este să nu ne ocupăm de loc. Speculaţiile pot „provoca mai degrabă întrebări pentru cercetare decît să ofere ceva despre Dumnezeu, ce să fie în legătură cu credinţa“ (1 Tim. 1:4). Ce rost are, în ce priveşte întărirea credinţei, să punem unui bătrîn sau Societăţii întrebări ca următoarele: Ce s-ar fi întîmplat dacă Adam ar fi mîncat din pomul vieţii înainte de a di izgonit din pomul vieţii? Ce ar fi făcut Iehova dacă Isus nu s-ar fi dovedit credincios pe Pămînt? Va fi întrebuinţat în ordinea nouă un gen de bani şi vor exista acolo maşini, automobile, televizoare şi computere? S-ar fi prăbuşit învelitoarea de apă care s-a găsit de jur–împrejurul Pămîntului dacă Adam n-ar fi păcătuit? Cît de repede se pot deplasa îngerii şi de cît timp are nevoie o creatură spirituală pentru a veni din cer pe Pămînt?

²² Persoanele care caută cu smerenie adevărul, vor pune mai degrabă întrebări de felul celor pe care le-au pus lui Isus căutătorii sinceri ai adevărului (Mat. 9:14; 13:10; Marcu 9:11; 10:9, 10; Ioan 3:4; 16:17, 18; Fapte 1:6).

UNETI LA INIMA SFATUL BATRINILOR

23 (a) Ce-i stimulează pe bătrîni să se intereseze de turmă? (b) Cum pot îndrepta bătrînii pe cineva „în spiritul blindeţei“?

²³ Bătrînii ar trebui să fie interesaţi îndeosebi să ajute altora să atingă telul nostru, viaţa veşnică. Aceasta nu înseamnă că ei trebuie să se amestece în orice afacere privată. Bătrînii ar putea găsi necesar uneori să vorbească cu alţii despre comportarea lor. Dacă observă că unul din adunare face lucruri care-i pune în pericol starea spirituală şi care pot, în final, să–l abată de la adevăr, atunci ei sînt obligaţi să–l avertizeze pe respectivul. In acest mod, ei îl pot ajuta să înlăture pericolul în faşă, înainte de a merge pînă acolo încît nu se mai poate întoarce şi înainte de a comite un păcat grav. „Fraţilor, chiar dacă un om face o greşeală înainte ca să prindă de veste, încercaţi voi, cei capabili spiritual, să–l corectaţi pe un astfel de om în spiritul blîndeţei, în timp ce tu însuţi iei seama să nu fii ispitit şi tu“ (Gal. 6:1). Bătrînii îi pot da sfaturi şi îndemnuri în „spiritul blîndeţei“, iar el ar trebui să le asculte.

24 (a) Pentru ce se jertfesc bătrînii în favoarea „oilor“? (b) In ce cazuri ar trebui să–l arate pe păcătos comitetului de judecată?

²⁴ Un bătrîn poate face servicii nepreţuite dacă este făcut atent la o tendinţă — probabil numai în lucruri mici — care ar putea duce la probleme serioase. „Fraţii mei, cînd vreunul de la voi s-a abătut de la adevăr în eroare, şi un altul îl aduce înapoi, să ştiţi că cel care îl întoarce pe un păcătos de la rătăcirea căii lui, îi va salva sufletul de la moarte şi va acoperi o mulţime de păcate“ (Iacov 5:19, 20). Subpăstorii lui Cristos ştiu prea bine că „Tatăl, care este în ceruri, nu doreşte ca unii din aceşti micuţi să piară“ şi că „în cer . . va fi bucurie din pricina fiecărui păcătos care se căieşte“ (Mat. 8:14; Luca 15:7). Bătrînii se jertfesc în favoarea lor. Totuşi, cînd cineva a comis un păcat grav, ei îl arată comitetului de judecată al adunării.

25 Cum ar putea ajuta un bătrîn la îndreptarea unui copil necuviincios?

²⁵ Se poate întîmpla ca fiul mai mic al unei mame creştine, femeia unui necredincios, să se poarte necuviincios în Sala Impărăţiei. Un bătrîn ar putea vorbi atunci amabil şi cu mult tact cu mama şi să–i ofere ajutor. Dacă ea este dispusă să–i accepte sfatul, bătrînul i-ar putea face cîteva propuneri cum să-şi poată educa fiul acasă, aşa încît el să cîştige maniere bune, respect în faţa altora şi, înainte de toate, însuşirea dragostei. Un studiu regulat cu copii poate fi de folos „copilului-problemă“, încît îl face să primească ajutorul necesar într-un mod plin de dragoste. Dacă mama îşi ‘corectează’ copilul acasă, faptul se poate face curînd remarcat printr-o comportare bună în Sala Impărăţiei (Prov. 22:15; 23:13, 14; Deut. 11:18, 19).

26 Ce se va obţine dacă sîntem atît de smeriţi încît să luăm în seamă sfatul bătrînilor privitor la îmbrăcăminte, frizură şi alte lucruri de acest fel?

²⁶ Cîteodată bătrînii trebuie să atragă atenţia asupra anumitor mode de îmbrăcăminte sau frizuri prin care se introduce în adunare o atmosferă lumească, sau prin care cei de afară îşi fac o impresie greşită (1 Tim. 2:9, 10; Rom. 12:2). Le-ar putea cădea la fel de greu să dea acest sfat cum celor ce au un spirit de independenţă le cade greu să accepte sfatul. Dar ce va contribui la armonie, unitate şi pace în adunare? Ei bine, dacă ne punem smeriţi la inimă sfatul pe care-l dau „bărbaţii mai bătrîni“ care sînt interesaţi de binele nostru spiritual şi ne gîndim la următorul lucru: „Rezultatul smereniei şi al fricii de Iehova este bogăţie, slavă şi viaţă“ (Prov. 22:4; 1 Ioan 2:15–17).

27 Cum pot face bătrînii un serviciu preţios îndemnîndu-i pe ceilalţi fraţi din adunare?

²⁷ Bătrînii ar trebui să–i îndemne pe ceilalţi fraţi să aspire la privilegii suplimentare în adunare. „Dacă cineva aspiră la funcţia unui supraveghetor, doreşte o muncă excelentă“ (1 Tim. 3:1). Toţi au capacităţi pe care le pot dezvolta cu ajutorul spiritului lui Iehova şi toţi fraţii predaţi lui Dumnezeu trebuie să se silească să devină cît mai utili cu putinţă în adunare. Bătrînii pot promova în alţii această atitudine pozitivă şi să–i înveţe să-şi asume obligaţii şi să le îndeplinească (Mat. 6:33; Fil. 3:13).

28 Ce folos există dacă bătrînii îi îndeamnă pe alţii să facă progrese prin Scoala Teocratică?

²⁸ Toţi membrii turmei lui Dumnezeu — tineri şi bătrîni, fraţi şi surori — preţuiesc păstorii plini de iubire. O femeie creştină, de exemplu, s-ar putea teme să se înscrie la Scoala Teocratică. Totuşi, pe baza îndemnului afectuos şi înţelept al unui bătrîn, ea poate prinde curaj şi beneficia de acest privilegiu. Prin sfaturile încurajatoare ale bătrînului care conduce scoala, mulţi pot fi ajutaţi să devină vestitori şi mai talentaţi în serviciul de predicare. Urmarea de bunăvoie a sfatului şi a încurajării dată de bătrîni poate duce la rezultate bune.

‘A CRESTE IN TOATE LUCRURILE IN CRISTOS’

29 Ce tel ar trebui să urmărească bătrînii şi toţi ceilalţi membri ai adunării?

²⁹ De care lucruri sînt interesaţi, de fapt, bătrînii? Ei ar dori să vadă că toţi cei din adunare continuă ‘să crească în Cristos’, adică să devină tot mai asemănători lui Cristos în serviciul şi modul lor de viaţă. Fie că cineva este în legătură cu adunarea doar de cîteva luni, fie că de mai mulţi ani, ar trebui să depună toate eforturile cu scopul de-a face progrese spirituale. Organizaţia lui Dumnezeu merge tot mai departe. Ea nu slăbeşte din ritm. De ce să slăbim noi atunci?

30 Din ce motiv ar trebui toţi să fie de acord cu activitatea de păstorire a bătrînilor?

³⁰ Este vorba de vieţi omeneşti, de suflete. Din acest motiv, bătrînii sînt foarte interesaţi de fiecare membru în parte din adunare. De aceea, toţi ar trebui să urmeze sfatul din Evrei 13:17: „Ascultaţi de cei care preiau conducerea între voi şi fiţi supuşi, căci ei veghează neîncetat asupra sufletelor voastre, ca unii care vor da socoteală, pentru ca să poată face acest lucru cu bucurie şi nu cu suspine, căci aceasta ar fi în dauna voastră“. Ei preiau conducerea prin zelul lor în serviciul lui Dumnezeu şi prin activitatea afectuoasă de păstor. Prin faptul că veghează asupra sufletelor noastre, ei nu se amestecă în afacerile personale, ci veghează mai degrabă asupra binelui nostru personal pentru care au un interes sincer frăţesc. Păstorii se bucură mult cînd turma este de acord cu supravegherea lor iubitoare. Ar trebui să ne simţim într-adevăr îndemnaţi ‘să imităm credinţa lor’ (Evrei 13:7).

31 Ce atitudine ar trebui să aibe deci adunarea faţă de bătrîni?

³¹ Aceste „daruri în formă de oameni“, bătrînii, care servesc în adunare ca ‘vestitori ai Evangheliei, păstori şi învăţători’, sînt într-adevăr o pregătire binevenită a lui Iehova prin Isus Cristos. S-o recunoaştem ca atare şi să observăm exemplul zelos al lor, să nu ezităm a apela la ei cu problemele şi nelămuririle noastre. Ei ne-au fost „daţi“ nouă ca să ne ajute în dragoste ‘să creştem în toate lucrurile spre cel ce este capul, Cristos’ (Efes. 4:7, 8, 11, 15).

[Legenda ilustraţiei de la pagina 70]

O misiune importantă a bătrînilor constă în a lua iniţiativa în serviciul de predicare şi în a colabora cu alţii.