² După ce progresează până la pasul dedicării şi al botezului, o persoană continuă să crească. Obiectivul ei este să devină un creştin matur. Această maturitate nu este fizică, ci spirituală. Apostolul Pavel le-a scris creştinilor din Efes că trebuiau să crească din punct de vedere spiritual. El i-a îndemnat să se străduiască să ajungă la „unitate în credinţă şi în cunoaşterea exactă a Fiului lui Dumnezeu, la starea de om matur, la măsura staturii plinătăţii lui Cristos” (Ef. 4:13).

3. Ce asemănare există între membrii congregaţiei din Efes din secolul I şi slujitorii lui Iehova din prezent?

³ Când Pavel a scris această scrisoare, congregaţia din Efes exista deja de câtva timp. Mulţi discipoli de acolo progresaseră din punct de vedere spiritual. Totuşi, unii trebuiau să continue să se maturizeze. Lucrurile stau la fel şi în cazul Martorilor lui Iehova din prezent. Mulţi fraţi şi surori îi slujesc de mult timp lui Dumnezeu şi au înaintat spre maturitate spirituală. Dar nu toţi membrii congregaţiei au ajuns la acelaşi nivel. De exemplu, în fiecare an se botează mii de oameni, astfel că unii încă trebuie să se străduiască să ajungă la maturitate. Ce se poate spune despre tine? (Col. 2:6, 7)

⁵ Un creştin matur încearcă să urmeze exemplul lui Isus şi ‘să calce cât mai exact pe urmele lui’ (1 Pet. 2:21). Isus a spus că este foarte important să-l iubim pe Iehova cu toată inima, cu tot sufletul şi cu toată mintea şi să ne iubim aproapele ca pe noi înşine (Mat. 22:37-39). Un creştin matur se străduieşte să trăiască în armonie cu acest îndemn. Prin modul său de viaţă, el arată că acordă prioritate relaţiei sale cu Iehova şi că manifestă o iubire plină de sacrificiu faţă de alţii.

8. Cât de bine cunoştea şi înţelegea Isus Scripturile?

⁸ Isus cunoştea şi înţelegea foarte bine Cuvântul lui Dumnezeu. Chiar şi când avea numai 12 ani, el a putut să discute din Scripturi cu învăţătorii de la templu. „Toţi cei care îl ascultau rămâneau uimiţi de priceperea şi de răspunsurile lui.” (Luca 2:46, 47) Mai târziu, în timpul serviciului său pământesc, Isus i-a redus la tăcere pe împotrivitorii săi folosind cu iscusinţă Cuvântul lui Dumnezeu (Mat. 22:41-46).

9. a) Ce obiceiuri de studiere a Bibliei trebuie să aibă un creştin care vrea să progreseze din punct de vedere spiritual? b) Ce obiectiv trebuie să avem când studiem Biblia?

⁹ În armonie cu modelul lăsat de Isus, un creştin care vrea să progreseze din punct de vedere spiritual nu se va mulţumi cu o cunoaştere superficială a Bibliei. El va studia profund şi cu regularitate Biblia, înţelegând că „hrana tare este pentru oamenii maturi” (Evr. 5:14). Cu siguranţă, un creştin matur vrea să ajungă la o ‘cunoaştere exactă a Fiului lui Dumnezeu’ (Ef. 4:13). Ai o planificare pentru citirea Bibliei în fiecare zi? Ai un program de studiu personal şi faci eforturi pentru a ţine săptămânal închinarea în familie? Când studiezi Biblia, caută principii care te vor ajuta să înţelegi mai bine gândurile şi sentimentele lui Iehova. Apoi, încearcă să aplici acele principii când iei decizii. Astfel, te vei apropia şi mai mult de Iehova.