Supraveghetori care păstoresc turma

ÎN TIMPUL serviciului său pământesc, Isus s-a dovedit a fi „păstorul cel bun”. (Ioan 10:11) Când a văzut mulțimile care îl urmau cu însuflețire, Isus „a simțit milă față de ele, pentru că erau jupuite și aruncate încoace și-ncolo ca niște oi fără păstor”. (Mat. 9:36) Petru și ceilalți apostoli au observat grija sa iubitoare. Ce mult se deosebea el de păstorii falși ai Israelului, care își neglijaseră atât de mult turma, încât oile erau împrăștiate și sufereau de foame spirituală! (Ezec. 34:7, 8) Isus a dat un exemplu excelent prin modul în care i-a învățat pe alții și s-a îngrijit de oile sale, dându-și chiar și viața pentru ele. Din exemplul său, apostolii au învățat cum să-i ajute pe cei care aveau credință să se întoarcă la Iehova, „păstorul și supraveghetorul sufletelor” lor. (1 Pet. 2:25)

² Odată, când vorbea cu Petru, Isus a subliniat importanța faptului de a hrăni și a păstori oile. (Ioan 21:15-17) Fără îndoială, Petru a fost profund mișcat de cuvintele lui Isus. Mai târziu, el i-a îndemnat pe bătrânii din secolul I: „Păstoriți turma lui Dumnezeu aflată în grija voastră, slujind ca supraveghetori, nu din constrângere, ci de bunăvoie înaintea lui Dumnezeu, nici din iubire de câștig necinstit, ci cu înflăcărare, nici stăpânind peste cei care sunt moștenirea lui Dumnezeu, ci devenind exemple pentru turmă”. (1 Pet. 5:1-3) Cuvintele apostolului Petru li se aplică și supraveghetorilor din congregațiile de azi. Asemenea lui Isus, bătrânii trebuie să fie un exemplu pentru turmă, slujind de bunăvoie și cu entuziasm și fiind în fruntea serviciului sacru. (Evr. 13:7)

³ Noi putem fi recunoscători pentru supraveghetorii din congregație, care sunt numiți de spirit. Grija lor ne aduce multe foloase. De exemplu, ei îi încurajează pe frații și surorile din congregație și le acordă atenție în mod individual. În fiecare săptămână, ei conduc în mod sârguincios întrunirile congregației, la care toți cei ce au credință sunt hrăniți din punct de vedere spiritual. (Rom. 12:8) Eforturile lor de a ocroti turma de pericole, cum ar fi oamenii răi, contribuie la siguranța noastră. (Is. 32:2; Tit 1:9-11) Faptul că iau inițiativa în serviciul de teren ne îndeamnă să rămânem activi și să participăm cu regularitate la predicarea veștii bune în fiecare lună. (Evr. 13:15-17) Prin intermediul acestor „oameni ca daruri”, Iehova își zidește congregația. (Ef. 4:8, 11, 12)

⁴ Pentru buna îngrijire a congregației, bărbații numiți să slujească în calitate de supraveghetori trebuie să întrunească cerințele menționate în Cuvântul lui Dumnezeu. Doar astfel se poate spune că sunt numiți de spiritul sfânt. (Fap. 20:28) Desigur, normele biblice pentru supraveghetorii creștini sunt înalte, întrucât a fi supraveghetor este o responsabilitate serioasă. Dar aceste norme nu vor fi greu de respectat pentru bărbații creștini care îl iubesc cu adevărat pe Iehova și sunt dispuși să-i slujească. Trebuie să fie evident pentru toți că supraveghetorii aplică îndrumările biblice în fiecare aspect al vieții lor.

⁵ În prima scrisoare către Timotei și în scrisoarea către Tit, apostolul Pavel a menționat cerințele biblice de bază pentru supraveghetori. În 1 Timotei 3:1-7 citim: „Dacă cineva aspiră să fie supraveghetor, dorește o lucrare bună. Prin urmare, supraveghetorul trebuie să fie ireproșabil, soțul unei singure soții, cumpătat în obiceiuri, cu o minte sănătoasă, ordonat, ospitalier, capabil să predea; să nu fie bețiv, nici violent, ci rezonabil, nici certăreț, nici iubitor de bani; să fie un om care își conduce bine familia, care are copii ascultători și respectuoși. (căci, dacă cineva nu știe să-și conducă propria familie, cum se va îngriji de congregația lui Dumnezeu?); să nu fie un om convertit de curând, ca nu cumva să se umfle de mândrie și să primească aceeași condamnare pe care a primit-o Diavolul. Pe lângă aceasta, trebuie să aibă o reputație bună înaintea celor de afară, ca să nu ajungă să fie defăimat și să cadă într-o cursă a Diavolului”.

⁶ Lui Tit, Pavel i-a scris: „Te-am lăsat în Creta ca să îndrepți lucrurile care lasă de dorit și să numești bătrâni în fiecare oraș, potrivit instrucțiunilor pe care ți le-am dat: Un bătrân trebuie să fie liber de acuzație, soț al unei singure soții, având copii credincioși, care să nu fie acuzați de depravare sau de răzvrătire. Ca administrator al lui Dumnezeu, un supraveghetor trebuie să fie liber de acuzație, să nu fie încăpățânat, nici iute la mânie, nici bețiv, nici violent, nici lacom de câștig necinstit. El trebuie să fie ospitalier, iubitor de bine, cu o minte sănătoasă, drept, loial, să aibă stăpânire de sine și să urmeze îndeaproape cuvântul fidel în ce privește arta de a preda, ca să fie capabil să încurajeze prin învățătura sănătoasă și să-i mustre pe cei care vorbesc împotriva acesteia”. (Tit 1:5-9)

⁷ Deși, la prima vedere, cerințele biblice pentru supraveghetori pot părea greu de îndeplinit, bărbații creștini nu ar trebui să se rețină să aspire la privilegii în congregație. Când manifestă calitățile creștine care se cer din partea supraveghetorilor, aceștia îi îndeamnă pe ceilalți frați și surori din congregație să facă la fel. Pavel a scris că acești „oameni ca daruri” au fost oferiți „în vederea îndreptării sfinților, pentru a le sluji altora, pentru a zidi corpul lui Cristos, până când vom ajunge toți la unitate în credință și în cunoașterea exactă a Fiului lui Dumnezeu, la starea de om matur, la măsura staturii plinătății lui Cristos”. (Ef. 4:8, 12, 13)

⁸ Supraveghetorii nu sunt prea tineri sau convertiți de curând. Dimpotrivă, au experiență în viața creștină, o cunoștință biblică amplă, o înțelegere profundă a Scripturilor și o iubire autentică pentru congregație. Ei au curajul de a vorbi deschis și de a-i corecta pe răufăcători, ocrotind, astfel, oile de oricine încearcă să le exploateze spre propriul folos. (Is. 32:2) Trebuie să fie evident pentru toți din congregație că supraveghetorii sunt bărbați maturi pe plan spiritual, care se preocupă sincer de turma lui Dumnezeu.

⁹ Cei care se califică pentru a fi numiți supraveghetori ai turmei lui Dumnezeu demonstrează că au înțelepciune practică în viață. Dacă este căsătorit, un supraveghetor trebuie să respecte normele creștine privitoare la căsătorie, adică să fie soțul unei singure soții și să-și conducă bine familia. Dacă supraveghetorul are copii credincioși, care nu sunt acuzați de depravare sau de răzvrătire, ci sunt ascultători și respectuoși, ceilalți frați și surori din congregație îl pot aborda cu încredere, cerându-i sfaturi și îndrumări referitoare la viața de familie și la viața creștină. De asemenea, supraveghetorul este ireproșabil și liber de acuzație și are o reputație bună înaintea celor de afară. Astfel, el nu poate fi acuzat pe drept de o conduită nepotrivită, care ar știrbi reputația congregației. Supraveghetorul nu trebuie să fi fost mustrat recent pentru un păcat grav. Ceilalți frați din congregație se simt impulsionați să-i imite exemplul excelent și au încredere că el se va îngriji de spiritualitatea lor. (1 Cor. 11:1; 16:15, 16)

¹⁰ Acești bărbați calificați sunt capabili să slujească în congregația creștină asemenea bătrânilor Israelului, care erau „înțelepți, prevăzători și cu experiență”. (Deut. 1:13) Bătrânii creștini sunt și ei păcătoși, dar sunt cunoscuți în congregație și în comunitate ca oameni corecți, care se tem de Dumnezeu și care au demonstrat de-a lungul timpului că își trăiesc viața în armonie cu principiile divine. Fiind ireproșabili, ei au libertate de exprimare înaintea congregației. (Rom. 3:23)

¹¹ Bărbații care întrunesc cerințele pentru a fi numiți supraveghetori sunt cumpătați în obiceiuri și echilibrați în relațiile cu alții. Ei nu sunt fanatici, ci au o viață echilibrată și manifestă stăpânire de sine. Dau dovadă de cumpătare în ce privește mâncarea, băutura, destinderea, hobby-urile și distracțiile. Ei sunt cumpătați când consumă băuturi alcoolice, pentru a nu fi învinuiți de beție sau că sunt bețivi. Cel care permite ca băuturile alcoolice să-i tocească simțurile își pierde cu ușurință stăpânirea de sine și nu se poate îngriji de spiritualitatea congregației.

¹² Un bărbat care supraveghează congregația trebuie să fie ordonat. Obiceiurile lui bune se reflectă în aspectul personal, casa și activitățile de zi cu zi. Un astfel de bărbat nu amână lucrurile; el observă ce trebuie făcut și planifică lucrurile în așa fel încât să fie făcute la timp. El ține strâns la principiile divine.

¹³ Un supraveghetor trebuie să fie rezonabil. El trebuie să aibă capacitatea de a lucra în unitate cu ceilalți bătrâni și de a colabora cu ei. Trebuie să aibă un punct de vedere echilibrat cu privire la sine și să nu fie prea exigent cu alții. Fiind rezonabil, el nu va insista asupra propriilor opinii și nu va considera că părerile sale sunt mai bune decât ale celorlalți bătrâni. Alții pot avea calități și aptitudini care lui îi lipsesc. Un bătrân demonstrează că este rezonabil luând decizii pe baza Scripturilor și străduindu-se să imite exemplul lui Isus Cristos. (Filip. 2:2-8) El nu este certăreț sau violent, ci dovedește respect față de alții considerând că îi sunt superiori. Nu este încăpățânat, insistând mereu asupra modului său de a acționa sau asupra opiniilor lui. El nu este iute la mânie, ci este împăciuitor în relațiile cu alții.

¹⁴ În plus, un bărbat care dorește să slujească în calitate de supraveghetor în congregație are o minte sănătoasă. Aceasta înseamnă că își păstrează calmul în situații dificile și nu se pripește în judecată. El înțelege bine principiile lui Iehova și modul în care se aplică ele. Cineva care are o minte sănătoasă este receptiv la sfaturi și la îndrumări. El nu este ipocrit.

¹⁵ Pavel i-a reamintit lui Tit că un supraveghetor este iubitor de bine. El trebuie să fie drept și loial. Aceste calități se reflectă în relațiile sale cu alții și în poziția sa fermă de partea a ceea ce este drept și corect. Trebuie să aibă o devoțiune de neclintit față de Iehova și să susțină cu consecvență principiile drepte. El poate păstra confidențialitatea. De asemenea, el este cu adevărat ospitalier, dăruindu-se de bunăvoie și oferindu-și bunurile spre folosul altora. (Fap. 20:33-35)

¹⁶ Pentru a sluji eficient, un supraveghetor trebuie să fie capabil să predea. Conform celor spuse de Pavel lui Tit, supraveghetorul trebuie „să urmeze îndeaproape cuvântul fidel în ce privește arta de a preda, ca să fie capabil să încurajeze prin învățătura sănătoasă și să-i mustre pe cei care vorbesc împotriva acesteia”. (Tit 1:9) El poate să explice, să aducă dovezi, să depășească obiecțiile și să aplice Scripturile, astfel încât cei care îl ascultă să fie convinși și să-și întărească credința. Supraveghetorul trebuie să știe să folosească arta de a preda atât în timpuri prielnice, cât și în timpuri dificile. (2 Tim. 4:2) El are răbdarea necesară pentru a-i disciplina cu blândețe pe cei care greșesc sau pentru a-i convinge pe cei care au îndoieli și a-i motiva să facă lucrări bune pe baza credinței. Un supraveghetor demonstrează că întrunește această cerință importantă dacă este capabil să predea în fața unui auditoriu sau în particular.

¹⁷ Este important ca bătrânii să participe cu zel la lucrarea de predicare. Ar trebui să fie evident că, și în acest fel, se străduiesc să-l imite pe Isus, care a acordat prioritate lucrării de predicare. Isus a manifestat interes față de discipolii săi ajutându-i să fie evanghelizatori eficienți. (Mar. 1:38; Luca 8:1) Hotărârea bătrânilor de a petrece timp în lucrarea de predicare în pofida programului lor încărcat va îmboldi întreaga congregație să aibă același zel. Când bătrânii predică împreună cu membrii familiei lor, precum și cu alții din congregație, ei ‘se încurajează reciproc’. (Rom. 1:11, 12)

¹⁸ Analizând toate aceste aspecte, s-ar părea că se așteaptă foarte mult de la supraveghetori. Desigur, niciun supraveghetor nu va putea respecta în mod perfect înaltele norme menționate în Biblie. Însă lui nu-i va lipsi niciuna dintre aceste calități într-o asemenea măsură, încât ceilalți să considere că are un defect grav. Unii bătrâni pot avea anumite calități deosebite, în timp ce alții pot excela în alte domenii. Ca urmare, corpul de bătrâni ca întreg va manifesta calitățile excelente care sunt necesare pentru o supraveghere corespunzătoare a congregației lui Dumnezeu.

¹⁹ Când recomandă bărbați pentru a fi numiți ca supraveghetori, corpul de bătrâni va ține cont de cuvintele apostolului Pavel: „Îi spun fiecăruia dintre voi să nu gândească despre sine mai mult decât trebuie, ci să gândească într-un mod care reflectă o minte sănătoasă, fiecare după măsura de credință pe care i-a dat-o Dumnezeu”. (Rom. 12:3) Fiecare bătrân trebuie să se considere inferior celorlalți. Nimeni nu trebuie să se considere „exagerat de drept” când analizează dacă ceilalți întrunesc cerințele. (Ecl. 7:16) Înțelegând bine ce se cere din partea supraveghetorilor, corpul de bătrâni va analiza dacă un frate întrunește aceste cerințe într-o măsură rezonabilă. Când vor face aceste recomandări, bătrânii trebuie să țină cont de imperfecțiunea umană și să nu fie părtinitori sau ipocriți, arătând respect față de normele drepte ale lui Iehova și căutând binele congregației. Ei trebuie să se roage înainte de a face o recomandare și să urmeze îndrumarea spiritului sfânt al lui Dumnezeu. Aceasta este una dintre responsabilitățile serioase pe care le au de îndeplinit. În plus, ei trebuie să acționeze în armonie cu sfatul lui Pavel: „Niciodată să nu-ți pui în pripă mâinile peste cineva”. (1 Tim. 5:21, 22)

²⁰ Bărbații calificați din punct de vedere spiritual demonstrează că sunt îndrumați de spiritul sfânt și manifestă rodul lui în viața lor. Pavel a arătat care sunt cele nouă aspecte ale rodului spiritului: „iubirea, bucuria, pacea, răbdarea, bunăvoința, bunătatea, credința, blândețea, stăpânirea de sine”. (Gal. 5:22, 23) Astfel de supraveghetori îi înviorează pe frați și îi ajută să fie uniți în serviciul sacru. Conduita și rezultatele muncii lor vor dovedi că sunt numiți de spiritul sfânt. (Fap. 20:28)

²¹ Este esențial ca bătrânii să colaboreze pentru a promova unitatea în congregație. Poate că au personalități diferite, însă ei vor păstra unitatea corpului de bătrâni ascultându-se cu respect unul pe celălalt, chiar dacă nu sunt de acord cu privire la toate chestiunile pe care le analizează. Atât timp cât nu este încălcat niciun principiu biblic, fiecare dintre ei trebuie să fie dispus să cedeze și să sprijine decizia finală a corpului de bătrâni. O astfel de atitudine arată că sunt îndrumați de „înțelepciunea de sus”, care este „pașnică, rezonabilă”. (Iac. 3:17, 18) Niciun bătrân nu trebuie să se considere superior altora și nici să încerce să-i domine pe ceilalți. Se poate spune că bătrânii colaborează într-adevăr cu Iehova când între ei există o bună colaborare spre binele congregației. (1 Cor., cap. 12; Col. 2:19)

²² Bărbații creștini maturi ar trebui să aibă dorința de a deveni supraveghetori. (1 Tim. 3:1) Însă a sluji ca bătrân presupune muncă și spirit de sacrificiu. Înseamnă a te pune la dispoziție ca să fii alături de frați când au nevoie de ajutor și ca să te îngrijești de spiritualitatea lor. A aspira la acest privilegiu înseamnă a te strădui să întrunești cerințele menționate în Scripturi.

²³ Un frate care slujește cu fidelitate de mult timp se poate îmbolnăvi sau poate avea alte probleme fizice. Probabil că, din cauza vârstei înaintate, nu se mai poate achita de responsabilitățile care îi revin ca supraveghetor. Chiar dacă se află în această situație, el trebuie în continuare să fie respectat și tratat ca bătrân, atât timp cât este numit. Nu este nevoie ca el să renunțe la această responsabilitate din cauza limitelor sale. El este în continuare demn de o dublă onoare, pe care o merită toți bătrânii care fac tot ce pot pentru a păstori turma.

²⁴ Totuși, dacă un frate consideră că ar fi mai bine să renunțe la această responsabilitate din cauza schimbării situației personale, care îi limitează serviciul, el poate alege să facă acest lucru. (1 Pet. 5:2) Însă el trebuie să fie în continuare respectat. În plus, deși nu va mai avea responsabilitățile ce le revin bătrânilor, el poate face mult bine în congregație.

²⁵ Bătrânii au multe responsabilități în congregație. Există un coordonator al corpului de bătrâni, un secretar, un supraveghetor al serviciului, un conducător al studiului Turnului de veghe și un supraveghetor al întrunirii „Viața și predicarea”. Mulți bătrâni slujesc ca supraveghetori de grupă. Bătrânii slujesc în aceste calități pe o perioadă de timp nedeterminată. Desigur, dacă un frate se mută sau nu se mai poate achita de responsabilitățile sale din motive de sănătate ori este descalificat pentru că nu mai întrunește cerințele biblice, va fi ales un alt bătrân care să se achite de ele. În congregațiile în care există puțini supraveghetori, unui bătrân i se pot încredința mai multe responsabilități până când un alt frate va întruni cerințele pentru a fi numit bătrân.

²⁶ Coordonatorul corpului de bătrâni slujește ca președinte al întrunirilor corpului de bătrâni. În această calitate, el colaborează în mod umil cu ceilalți bătrâni pentru a se îngriji de turma lui Dumnezeu. (Rom. 12:10; 1 Pet. 5:2, 3) El trebuie să fie un bun organizator și să-și îndeplinească serviciul cu sârguință. (Rom. 12:8)

²⁷ Secretarul ține evidența fișelor congregației și îi informează pe ceilalți bătrâni cu privire la unele chestiuni importante. Dacă este necesar, un alt bătrân sau un slujitor auxiliar capabil poate fi desemnat să-l ajute.

²⁸ Supraveghetorul serviciului organizează serviciul de teren și alte lucruri legate de predicare. Lunar, el vizitează câte o grupă de serviciu. În congregațiile mai mici în care nu sunt decât câteva grupe, el poate vizita fiecare grupă de două ori pe an. La sfârșitul de săptămână în care face vizita, el conduce întrunirile pentru serviciul de teren, merge în predicare cu grupa respectivă și îi ajută pe vestitori la vizitele ulterioare și la studiile biblice.

²⁹ Unul dintre privilegiile deosebite din congregație este acela de a sluji ca supraveghetor de grupă. Responsabilitățile lui includ: 1) manifestarea unui interes activ față de spiritualitatea fiecărui frate și a fiecărei surori din grupă; 2) ajutarea fiecărui vestitor din grupă să participe cu regularitate, cu zel și cu bucurie la lucrarea de predicare și 3) ajutarea și instruirea slujitorilor auxiliari din grupă să se califice pentru a putea primi responsabilități în congregație. Corpul de bătrâni stabilește care frați se pot achita cel mai bine de toate aspectele pe care le presupune faptul de a fi supraveghetor de grupă.

³⁰ Având în vedere natura acestei responsabilități, dacă este posibil, supraveghetorii de grupă ar trebui să fie bătrâni. Până când va fi disponibil un bătrân, această responsabilitate îi poate fi încredințată unui slujitor auxiliar capabil. Întrucât nu este un supraveghetor al congregației, el va fi numit slujitor de grupă. El se achită de această responsabilitate sub îndrumarea bătrânilor.

³¹ Supraveghetorul de grupă are rolul important de a fi un exemplu în lucrarea de predicare. Regularitatea, zelul și entuziasmul pe care le arată îi vor încuraja pe cei din grupa lui. Întrucât vestitorii apreciază încurajarea și sprijinul pe care le primesc când sunt împreună, supraveghetorul ar trebui să stabilească un program privitor la mărturia cu grupa care să fie convenabil pentru majoritatea dintre ei. (Luca 10:1-16) Supraveghetorul trebuie să se asigure că există întotdeauna suficient teritoriu de lucrat. În general, el va ține întrunirea premergătoare serviciului de teren și îi va organiza pe vestitori pentru ziua respectivă. Dacă nu poate fi prezent, supraveghetorul va aranja ca un alt bătrân sau un slujitor auxiliar ori, dacă nu este niciunul disponibil, un vestitor capabil să se achite de aceste responsabilități și să le dea vestitorilor îndrumările necesare.

³² Supraveghetorul de grupă va face planuri din timp pentru vizita supraveghetorului serviciului, informându-i pe toți frații și surorile din grupă despre aceasta și scoțând în evidență foloasele pe care le aduce. Odată informați, vestitorii din grupă pot sprijini cu entuziasm această vizită.

³³ Este de dorit ca grupele de serviciu să fie mici. Astfel, supraveghetorul de grupă va reuși să-i cunoască bine pe toți frații și surorile din grupă. Asemenea unui păstor iubitor, el dovedește un interes sincer față de fiecare dintre ei. De asemenea, el se străduiește să-i ajute și să-i încurajeze pe frați să participe la serviciul de teren și la întrunirile congregației. De asemenea, el face tot ce poate pentru a-l ajuta pe fiecare vestitor al grupei să-și păstreze o bună spiritualitate. Supraveghetorul îi va vizita pe cei bolnavi sau deprimați. O sugestie sau un sfat îi poate motiva pe unii frați să se califice pentru mai multe privilegii în congregație și, astfel, să le fie de un mai mare ajutor celorlalți. Principala preocupare a supraveghetorului de grupă este aceea de a-i încuraja pe cei din grupa sa. Însă, ca bătrân și păstor, el se preocupă cu iubire de toți frații și surorile din congregație și este gata să le ofere ajutor tuturor celor care au nevoie. (Fap. 20:17, 28)

³⁴ O responsabilitate a supraveghetorului de grupă este de a strânge rapoartele de la cei din grupa lui de serviciu. Aceste rapoarte sunt înmânate secretarului. Vestitorii îl pot ajuta pe supraveghetorul de grupă predându-și cu promptitudine rapoartele la sfârșitul lunii, fie dându-i-le lui, fie punându-le în cutia pentru rapoarte de la sala Regatului.

³⁵ Unele îndatoriri îi revin comitetului de serviciu al congregației, alcătuit din coordonatorul corpului de bătrâni, secretar și supraveghetorul serviciului. De exemplu, comitetul de serviciu aprobă folosirea sălii Regatului pentru nunți și înmormântări și repartizează vestitorii în grupele de serviciu. Comitetul aprobă și cererile pentru serviciul de pionier regular și auxiliar și pentru alte privilegii de serviciu. Comitetul de serviciu lucrează sub îndrumarea corpului de bătrâni.

³⁶ Alte responsabilități ale acestor frați, inclusiv ale conducătorului studiului Turnului de veghe, ale supraveghetorului întrunirii „Viața și predicarea” și ale altor bătrâni, sunt indicate de către filială.

³⁷ Periodic, corpul de bătrâni al fiecărei congregații se întrunește pentru a discuta chestiuni legate de progresul spiritual al congregației. În afară de întrunirea corpului de bătrâni ținută cu ocazia vizitei supraveghetorului de circumscripție, o altă întrunire este planificată la aproximativ trei luni după fiecare vizită a supraveghetorului de circumscripție. Bineînțeles, bătrânii se pot întruni ori de câte ori este necesar.

³⁸ Supraveghetorii sunt oameni imperfecți. Însă toți frații și surorile din congregație sunt îndemnați să le fie supuși deoarece ei sunt numiți de Iehova. El le va cere socoteală supraveghetorilor pentru acțiunile lor. Aceștia îl reprezintă pe el și conducerea sa teocratică. În Evrei 13:17 se spune: „Ascultați de cei care sunt în fruntea voastră și fiți-le supuși, fiindcă ei veghează neîncetat asupra voastră ca unii care vor da socoteală, astfel încât să facă lucrul acesta cu bucurie, nu suspinând, căci ar fi în paguba voastră”. Așa cum folosește spiritul sfânt pentru a face numiri în congregație, tot așa Iehova folosește spiritul sfânt și pentru a-i înlătura pe acei supraveghetori care nu manifestă rodul spiritului și al căror mod de viață nu se ridică la înălțimea cerințelor biblice.

³⁹ Nu-i așa că apreciem din inimă munca grea și exemplul excelent al supraveghetorilor congregației? Când le-a scris fraților din Tesalonic, Pavel i-a îndemnat: „Vă rugăm să arătați respect față de cei care lucrează din greu în mijlocul vostru, vă conduc în lucrarea Domnului și vă sfătuiesc. Să le arătați apreciere într-un mod cu totul deosebit și să-i iubiți datorită lucrării lor”. (1 Tes. 5:12, 13) Munca grea a supraveghetorilor congregației ne ajută să ne înfăptuim mai ușor și cu mai multă bucurie serviciul sacru. În prima scrisoare către Timotei, Pavel a vorbit despre atitudinea pe care frații și surorile din congregație trebuie s-o cultive față de supraveghetori. El a spus: „Bătrânii care îndrumă bine să fie considerați demni de o dublă onoare, îndeosebi cei care lucrează din greu în ce privește cuvântul și predarea”. (1 Tim. 5:17)

⁴⁰ Din când în când sunt aleși bătrâni care să slujească în grupuri de vizitare a pacienților. Alții slujesc în comitete de asistență sanitară și merg la spitale, unde discută cu medicii pentru a-i îndemna să continue să-i trateze pe Martorii lui Iehova fără să le administreze sânge. De asemenea, ei le oferă informații privitoare la terapii alternative la transfuziile de sânge. Alți supraveghetori promovează interesele Regatului ajutând la construirea și întreținerea sălilor Regatului și a sălilor de congrese sau slujind ca membri ai comitetelor de congres. Toți frații și surorile apreciază munca lor grea și dorința lor de a se oferi pentru a îndeplini aceste responsabilități. Într-adevăr, trebuie ‘să continuăm să-i prețuim pe astfel de oameni’. (Filip. 2:29)

⁴¹ Corpul de Guvernare numește bătrâni capabili pentru a sluji ca supraveghetori de circumscripție. Filiala îi repartizează să viziteze congregațiile din circumscripția lor, de obicei, de două ori pe an. Periodic, ei îi vizitează pe pionierii care slujesc în teritorii izolate. După ce își stabilesc traseul, ei informează fiecare congregație cu suficient timp înainte despre vizita lor, pentru ca aceasta să le aducă fraților cât mai multe foloase.

⁴² Coordonatorul corpului de bătrâni ia inițiativa la organizarea lucrurilor, pentru ca vizita să fie înviorătoare pe plan spiritual pentru toți. (Rom. 1:11, 12) După ce este înștiințat cu privire la data vizitei și la necesitățile supraveghetorului de circumscripție și (dacă este căsătorit) ale soției lui, coordonatorul corpului de bătrâni, în colaborare cu alți frați, se ocupă de cazare și de alte lucruri necesare. El se asigură că toți, inclusiv supraveghetorul de circumscripție, sunt informați cu privire la aceste pregătiri.

⁴³ Supraveghetorul de circumscripție va lua legătura cu coordonatorul corpului de bătrâni pentru a afla orarul întrunirilor, inclusiv cel al întrunirilor pentru serviciul de teren. Acestea vor fi planificate ținându-se cont de sugestiile supraveghetorului de circumscripție și de instrucțiunile transmise de filială. Toți trebuie să fie anunțați dinainte cu privire la programul întrunirilor congregației, al întrunirii cu pionierii, al întrunirii cu bătrânii și cu slujitorii auxiliari, precum și cel al întrunirilor pentru serviciul de teren.

⁴⁴ Marți după-amiaza, supraveghetorul de circumscripție va examina formularele Evidența activității vestitorului, fișele cu prezența la întruniri, fișele cu teritoriile și formularele contabile. Astfel, el va înțelege care sunt eventualele necesități ale congregației și va ști cum poate să-i ajute pe cei care se ocupă de aceste evidențe. Coordonatorul corpului de bătrâni trebuie să se asigure că supraveghetorul de circumscripție primește din timp aceste evidențe.

⁴⁵ În timpul vizitei, supraveghetorul de circumscripție trebuie să își rezerve timp, în limita posibilităților, să discute cu vestitorii la întruniri, în lucrarea de predicare, la masă sau în alte momente. În plus, el se întrunește cu bătrânii și cu slujitorii auxiliari și le dă sfaturi biblice, sugestii și încurajări care să-i ajute să se achite de responsabilitatea de a păstori turma aflată în grija lor. (Prov. 27:23; Fap. 20:26-32; 1 Tim. 4:11-16) El se întrunește și cu pionierii pentru a-i încuraja în lucrarea lor și pentru a-i ajuta dacă întâmpină probleme în serviciul de teren.

⁴⁶ Dacă apar alte probleme care necesită atenție, supraveghetorul de circumscripție se va ocupa de ele, în limita posibilităților, în săptămâna vizitei. Dacă acestea nu se pot rezolva în timpul săptămânii, supraveghetorul de circumscripție va ajuta bătrânii sau persoanele în cauză să găsească îndrumările biblice care se aplică în acele situații. Dacă este necesar să fie consultată și filiala, supraveghetorul și bătrânii vor trimite un raport detaliat cu privire la problema în cauză.

⁴⁷ În timpul vizitei, supraveghetorul de circumscripție participă la toate întrunirile congregației. Din când în când, programul întrunirilor poate fi modificat în armonie cu instrucțiunile trimise de filială. Supraveghetorul de circumscripție va prezenta cuvântări pentru a încuraja, a motiva, a instrui și a întări congregația. El se va strădui să-i ajute pe frați să manifeste mai multă iubire pentru Iehova, pentru Isus Cristos și pentru organizație.

⁴⁸ Unul dintre obiectivele vizitei supraveghetorului de circumscripție este acela de a îndemna la o participare zeloasă la lucrarea de predicare și de a da sugestii practice. Mulți vestitori și-ar putea modifica programul ca să participe într-o măsură mai mare la predicare în acea săptămână, probabil organizându-și activitățile în așa fel încât să facă pionierat auxiliar în luna în care are loc vizita. Oricine se poate planifica să meargă în predicare cu supraveghetorul de circumscripție sau cu soția lui. Puteți avea rezultate frumoase dacă veți merge cu supraveghetorul sau cu soția lui la studii biblice și la vizite ulterioare. Eforturile suplimentare pe care le faceți pentru a participa din plin la lucrarea de predicare în săptămâna vizitei sunt foarte apreciate. (Prov. 27:17)

⁴⁹ Anual, în fiecare circumscripție sunt programate două congrese de circumscripție. Supraveghetorul de circumscripție are responsabilitatea de a se ocupa de organizarea acestor congrese. El numește un supraveghetor al congresului și un asistent al supraveghetorului congresului. Ei trebuie să colaboreze îndeaproape cu supraveghetorul de circumscripție în vederea organizării congresului. Astfel, el va putea să fie atent în principal la program. Supraveghetorul de circumscripție va desemna și alți frați capabili care să supravegheze diferite departamente. După fiecare congres, el ia măsuri pentru efectuarea reviziei contabile a circumscripției. În fiecare an, la unul dintre congresele de circumscripție, un reprezentant al filialei va sluji în calitate de vorbitor delegat. Din cauza distanțelor sau a locurilor de congres mici, unele circumscripții sunt împărțite în sectoare. Astfel, fiecare sector ține câte un congres de circumscripție.

⁵⁰ La sfârșitul fiecărei luni, supraveghetorul de circumscripție își trimite raportul de activitate direct la filială. Dacă anumite cheltuieli modeste pentru transport, mâncare și cazare, precum și pentru alte lucruri necesare activității sale nu au fost acoperite de congregația în care a slujit, el poate solicita ca aceste cheltuieli să fie acoperite de filială. Supraveghetorii itineranți au încredere că, dacă pun interesele Regatului lui Iehova pe primul loc, necesitățile materiale le vor fi satisfăcute, așa cum a promis Isus. (Luca 12:31) Congregațiile trebuie să fie conștiente că este un privilegiu să arate ospitalitate față de acești bătrâni loiali, care le slujesc. (3 Ioan 5-8)

⁵¹ În toate filialele Martorilor lui Iehova există un comitet al filialei, alcătuit din trei sau mai mulți frați maturi și calificați din punct de vedere spiritual. Acesta supraveghează lucrarea de predicare din țara sau din țările aflate sub autoritatea lui. Unul dintre membrii acestui comitet slujește în calitate de coordonator al Comitetului filialei.

⁵² Comitetul filialei se ocupă de chestiunile care vizează congregațiile din teritoriul filialei. De asemenea, comitetul supraveghează predicarea veștii bune despre Regat în tot teritoriul filialei și se asigură că circumscripțiile și congregațiile sunt organizate pentru a se îngriji corespunzător de necesitățile din teritoriu. În plus, Comitetul filialei se îngrijește de activitatea misionarilor și a pionierilor speciali, regulari și auxiliari. Când sunt programate congrese, comitetul face pregătiri și încredințează diferite responsabilități, astfel încât toate lucrurile „să se facă în mod cuviincios și în ordine”. (1 Cor. 14:40)

⁵³ În țările supravegheate de un comitet al filialei din altă țară este numit un comitet al țării. Astfel, lucrarea din această zonă va fi supravegheată mai bine. Comitetul țării se ocupă de chestiunile legate de Betel și de departamentele de aici, de corespondență și de rapoarte și, în general, de activitățile din teritoriu. Comitetul țării colaborează cu Comitetul filialei pentru a promova interesele Regatului.

⁵⁴ Corpul de Guvernare îi numește pe toți cei care slujesc în Comitetul filialei și în Comitetul țării.

⁵⁵ Periodic, Corpul de Guvernare trimite frați calificați care să viziteze toate filialele. Un frate care primește această responsabilitate se numește reprezentant al sediului mondial. Sarcina lui principală este aceea de a încuraja familia Betel și de a ajuta Comitetul filialei în problemele sau întrebările legate de lucrarea de predicare și de facere de discipoli. Acest frate se întrunește și cu unii supraveghetori de circumscripție și, periodic, cu unii misionari. El se interesează de problemele și de necesitățile lor și îi încurajează cu privire la activitatea lor cea mai importantă: lucrarea de predicare și de facere de discipoli.

⁵⁶ Reprezentantul sediului mondial se interesează îndeosebi de rezultatele obținute în teritoriul filialei în ce privește predicarea Regatului și alte activități ale congregațiilor. Dacă timpul permite, el poate vizita și birourile de traducere aflate la distanță. Când vizitează filialele, reprezentantul sediului mondial ia parte în măsura în care este posibil și la lucrarea de predicare a Regatului.

⁵⁷ Noi avem parte de multe foloase în urma muncii grele și a grijii iubitoare a bărbaților creștini maturi. Dacă vom continua să ne supunem supraveghetorilor numiți pentru a păstori turma, vom fi uniți cu Capul congregației, Cristos Isus. (1 Cor. 16:15-18; Ef. 1:22, 23) Drept urmare, spiritul lui Dumnezeu va acționa în toate congregațiile, iar Cuvântul lui Dumnezeu va îndruma lucrarea pe întregul pământ. (Ps. 119:105)