Cei în vârstă sunt o binecuvântare pentru tineri
„O, Dumnezeule, nu mă părăsi până la bătrâneţe şi până voi încărunţi, ca să pot vorbi despre braţul tău generaţiei viitoare, despre tăria ta, tuturor celor ce vor veni.“ — PSALMUL 71:18.
1, 2. Ce anume nu trebuie să uite slujitorii vârstnici ai lui Dumnezeu, şi ce vom analiza în continuare?
UN BĂTRÂN creştin din vestul Africii l-a vizitat pe un frate în vârstă uns. Când l-a întrebat ce mai face, fratele a răspuns însoţindu-şi cuvintele de gesturi: „Pot să alerg, pot să sar, dar nu pot să zbor“. Mesajul era clar: Ce pot să fac, fac cu bucurie, dar ce nu pot, nu pot. Bătrânul de congregaţie care a făcut această vizită are acum peste 80 de ani şi îşi aminteşte cu plăcere de umorul şi de loialitatea acelui frate.
2 Calităţile divine manifestate de o persoană în vârstă pot lăsa o amprentă de neşters asupra altora. Desigur, înţelepciunea şi alte calităţi asemănătoare celor ale lui Cristos nu vin pur şi simplu odată cu vârsta (Eclesiastul 4:13). Biblia spune următoarele: „Părul cărunt este o coroană de frumuseţe când se găseşte pe calea dreptăţii“ (Proverbele 16:31). Dacă eşti mai în vârstă, nu uita că vorbele şi faptele tale pot avea o influenţă benefică asupra altora. Să analizăm câteva exemple biblice ale unor oameni în vârstă care s-au dovedit cu adevărat o binecuvântare pentru cei tineri.
Credinţa aduce binecuvântări de durată
3. Ce legătură are fidelitatea lui Noe cu oamenii de azi?
3 Credinţa şi statornicia lui Noe ne-au adus binecuvântări chiar şi nouă, celor care trăim azi. Noe avea aproape 600 de ani când a construit arca, a adunat animalele şi le-a predicat semenilor săi (Geneza 7:6; 2 Petru 2:5). Dat fiind că se temea de Dumnezeu, Noe împreună cu familia lui au supravieţuit Potopului. El a devenit strămoşul tuturor celor ce trăiesc azi pe pământ. Noe a trăit într-o perioadă când durata de viaţă a omului era mult mai mare. Însă, chiar şi la vârsta sa foarte înaintată, Noe a rămas fidel, iar acest lucru le-a adus şi altora multe binecuvântări. În ce sens?
4. Cum îi ajută statornicia lui Noe pe slujitorii de azi ai lui Dumnezeu?
4 Noe avea aproape 800 de ani când Nimrod a început să construiască Turnul Babel sfidând astfel porunca pe care Iehova le-a dat-o oamenilor, aceea de a ‘umple pământul’ (Geneza 9:1; 11:1–9). Noe însă nu s-a alăturat lui Nimrod când acesta s-a răzvrătit. Prin urmare, probabil că limba sa a rămas aceeaşi când Dumnezeu a încurcat limba răzvrătiţilor. Noe s-a dovedit credincios şi statornic nu numai la bătrâneţe, ci de-a lungul întregii sale vieţi. El este un exemplu pentru slujitorii lui Dumnezeu de toate vârstele. — Evrei 11:7.
Influenţă asupra familiei
5, 6. a) Ce i-a poruncit Iehova lui Avraam când patriarhul avea 75 de ani? b) Ce a făcut Avraam?
5 Analizând viaţa patriarhilor de după Noe putem observa, de asemenea, ce influenţă pot avea cei vârstnici asupra credinţei familiei lor. Când Avraam avea în jur de 75 de ani, Dumnezeu i-a spus: „Ieşi din ţara ta, dintre rudele tale şi din casa tatălui tău şi du-te în ţara pe care ţi-o voi arăta. Voi face din tine o naţiune mare, te voi binecuvânta“. — Geneza 12:1, 2.
6 Imaginează-ţi că ţi s-ar spune să pleci din casa ta, de lângă prieteni, din ţara ta, de lângă rudele tale şi de lângă familia ta, care îţi dă siguranţă, şi să mergi într-o ţară pe care nu o cunoşti. Asta i s-a cerut lui Avraam. El „a plecat, cum îi spusese Iehova“, şi, pentru tot restul vieţii, a trăit ca străin şi ca nomad în ţara Canaan (Geneza 12:4; Evrei 11:8, 9). Deşi Iehova îi spusese că va face din el „o naţiune mare“, Avraam a murit cu mult înainte ca sămânţa lui să devină atât de numeroasă. Sara, soţia lui, i-a născut doar un fiu, pe Isaac, iar asta s-a întâmplat numai după ce Avraam locuise deja 25 de ani în Ţara Promisă (Geneza 21:2, 5). Totuşi, Avraam nu a obosit şi nu s-a întors în oraşul său, Ur. Ce exemplu de credinţă şi de perseverenţă!
7. Ce efect a avut perseverenţa lui Avraam asupra fiului său Isaac şi, mai târziu, asupra tuturor oamenilor?
7 Perseverenţa lui Avraam a avut un efect puternic asupra fiului său Isaac, care şi-a petrecut cei 180 de ani de viaţă ca locuitor străin în ţara Canaan. Perseverenţa lui Isaac a avut la bază credinţa în promisiunea lui Dumnezeu, o credinţă pe care părinţii săi vârstnici au sădit-o în el şi pe care mai târziu Iehova însuşi i-a întărit-o prin cuvântul său (Geneza 26:2–5). Statornicia lui Isaac a jucat un rol important în împlinirea promisiunii lui Iehova potrivit căreia „o sămânţă“, prin care aveau să fie binecuvântaţi toţi oamenii, urma să vină prin familia lui Avraam. Sute de ani mai târziu, Isus Cristos, partea principală a acestei „seminţe“, le-a dat tuturor oamenilor care manifestă credinţă în el posibilitatea de a se împăca cu Dumnezeu şi de a se bucura de viaţă veşnică. — Galateni 3:16; Ioan 3:16.
8. Cum a manifestat Iacob o credinţă puternică, şi cu ce rezultat?
8 La rândul său, Isaac l-a ajutat pe fiul său Iacob să cultive o credinţă puternică ce l-a susţinut şi la bătrâneţe. La 97 de ani, Iacob s-a luptat o noapte întreagă cu un înger pentru a primi o binecuvântare (Geneza 32:24–28). Când avea 147 de ani şi era pe patul de moarte, Iacob, cu ultimele lui puteri, i-a binecuvântat pe fiecare dintre cei 12 fii ai săi (Geneza 47:28). Cuvintele profetice pe care le-a rostit atunci, consemnate în Geneza 49:1–28, s-au împlinit şi continuă să se împlinească şi azi.
9. Ce se poate spune despre influenţa pe care persoanele în vârstă mature spiritualiceşte o pot avea asupra familiei lor?
9 Este limpede că slujitorii vârstnici ai lui Dumnezeu care se dovedesc loiali pot avea o influenţă sănătoasă asupra membrilor familiei lor. Îndemnurile biblice la care se adaugă glasul experienţei şi exemplul lor de perseverenţă îl pot ajuta mult pe un tânăr să cultive o credinţă puternică (Proverbele 22:6). Creştinii mai în vârstă nu trebuie să uite niciodată că pot avea o mare influenţă asupra membrilor familiei lor.
Influenţă asupra colaboratorilor în credinţă
10. Ce ‘poruncă în legătură cu oasele sale’ a dat Iosif, şi cu ce rezultat?
10 Cei în vârstă pot avea o influenţă benefică şi asupra colaboratorilor în închinare. Printr-un simplu act de credinţă înfăptuit la bătrâneţe, Iosif, fiul lui Iacob, a influenţat profund viaţa a milioane de slujitori ai lui Dumnezeu care au trăit după el. La vârsta de 110 ani, el „dat o poruncă în legătură cu oasele sale“. Le-a poruncit israeliţilor să ia şi oasele sale când aveau să plece din Egipt (Evrei 11:22; Geneza 50:25). Această poruncă a fost pentru israeliţi o rază de speranţă în îndelungata şi dificila perioadă de sclavie de după moartea lui Iosif. Era o asigurare că aveau să fie eliberaţi.
11. Ce influenţă a avut, după cât se pare, bătrânul Moise asupra lui Iosua?
11 Unul dintre cei ce s-au simţit încurajaţi de această dovadă de credinţă a lui Iosif a fost Moise. La vârsta de 80 de ani, el a avut privilegiul să ia oasele lui Iosif când israeliţii au ieşit din Egipt (Exodul 13:19). Cam în aceeaşi perioadă, Moise l-a cunoscut pe Iosua, care era mult mai tânăr decât el. În următorii 40 de ani, Iosua a fost slujitorul lui Moise (Numerele 11:28). El a urcat cu Moise pe muntele Sinai şi apoi l-a aşteptat până a coborât cu tablele Mărturiei (Exodul 24:12–18; 32:15–17). Ce tezaur de înţelepciune şi de sfaturi preţioase trebuie să fi fost vârstnicul Moise pentru Iosua!
12. Cum i-a influenţat în bine Iosua pe israeliţi de-a lungul vieţii sale?
12 La rândul său, Iosua a încurajat naţiunea Israel toată viaţa. În Judecătorii 2:7 se spune: „Poporul i-a slujit lui Iehova în toate zilele lui Iosua şi în toate zilele bătrânilor care au continuat să trăiască după Iosua şi care văzuseră toată lucrarea cea mare pe care o făcuse Iehova pentru Israel“. Însă, după moartea lui Iosua şi a celorlalţi bătrâni, a urmat o perioadă de 300 de ani în care israeliţii au oscilat între închinarea adevărată şi cea falsă. Lucrurile au stat astfel până în zilele profetului Samuel.
Samuel ‘a înfăptuit dreptatea’
13. Cum ‘a înfăptuit Samuel dreptatea’?
13 Biblia nu spune la ce vârstă a murit Samuel, dar evenimentele din cartea 1 Samuel acoperă o perioadă de 102 ani, iar Samuel le-a văzut aproape pe toate. În Evrei 11:32, 33 se spune că judecătorii şi profeţii loiali „au înfăptuit dreptatea“. Da, Samuel i-a ajutat pe unii din timpul său să evite faptele rele sau să nu le mai practice (1 Samuel 7:2–4). Cum? El i-a fost loial lui Iehova toată viaţa (1 Samuel 12:2–5). Nu i-a fost teamă să-i dea sfaturi ferme până şi regelui (1 Samuel 15:16–29). În plus, Samuel, care ‘îmbătrânise şi încărunţise’, s-a rugat pentru alţii lăsându-ne astfel un exemplu demn de urmat. El le-a spus semenilor săi israeliţi: „Departe de mine gândul să păcătuiesc împotriva lui Iehova încetând să mă rog pentru voi“. — 1 Samuel 12:2, 23.
14, 15. Cum ar putea cei în vârstă să urmeze exemplul lui Samuel în privinţa rugăciunilor?
14 De aici reiese o modalitate importantă prin care cei în vârstă îi pot influenţa în bine pe colaboratorii lor în serviciul lui Iehova. În pofida limitelor impuse de starea sănătăţii şi de alte împrejurări, cei în vârstă se pot ruga pentru ceilalţi. Dragi fraţi şi surori mai în vârstă, vă daţi seama cât de mult îi ajută rugăciunile voastre pe membrii congregaţiei? Datorită credinţei în sângele vărsat al lui Cristos, voi vă bucuraţi de aprobarea lui Iehova. Credinţa v-a fost „încercată“ şi sunteţi exemple de perseverenţă (Iacov 1:3; 1 Petru 1:7). Nu uitaţi: „Implorarea unui om drept, când este ascultată, are multă forţă“. — Iacov 5:16.
15 Este important să vă rugaţi lui Iehova să sprijine lucrarea de predicare şi activitatea congregaţiei. Unii dintre fraţii noştri sunt în închisoare fiindcă şi-au păstrat neutralitatea. Alţii au de suferit în urma calamităţilor naturale, a războaielor şi a conflictelor civile. Iar alţii, chiar din congregaţia voastră, se confruntă cu tentaţii şi opoziţie (Matei 10:35, 36). Amintiţi-i cu regularitate în rugăciuni şi pe cei care sunt în fruntea lucrării de predicare şi care supraveghează congregaţiile (Efeseni 6:18, 19; Coloseni 4:2, 3). Faceţi mult bine când, la fel ca Epafras, vă rugaţi pentru colaboratorii în credinţă! — Coloseni 4:12.
Învaţă generaţia viitoare
16, 17. Ce s-a prezis în Psalmul 71:18, şi cum se împlineşte această profeţie?
16 Colaborând cu membri fideli ai ‘turmei mici’, care au chemare cerească, membrii clasei „alte oi“, care au speranţa de a trăi veşnic pe pământ, beneficiază de o instruire de mare importanţă (Luca 12:32; Ioan 10:16). Acest lucru a fost profeţit în Psalmul 71:18, unde citim: „O, Dumnezeule, nu mă părăsi până la bătrâneţe şi până voi încărunţi, ca să pot vorbi despre braţul tău generaţiei viitoare, despre tăria ta, tuturor celor ce vor veni“. Creştinii unşi cu spirit doresc mult ca, înainte de a-şi încheia cursa pământească pentru a fi glorificaţi alături de Isus Cristos, să-i ajute pe însoţitorii lor din clasa alte oi să-şi asume responsabilităţi mai mari.
17 În principiu, ceea ce se spune în Psalmul 71:18 despre instruirea „celor ce vor veni“ se poate referi şi la membrii clasei alte oi, care au fost instruiţi de cei unşi ai lui Dumnezeu. Iehova le-a dat slujitorilor săi vârstnici privilegiul de a le vorbi despre el celor care îmbrăţişează acum închinarea adevărată (Ioel 1:2, 3). Membrii clasei alte oi sunt recunoscători pentru ce au putut învăţa de la cei unşi şi vor să transmită la rândul lor învăţăturile biblice celor care doresc să-i slujească lui Iehova. — Revelaţia 7:9, 10.
18, 19. a) Ce informaţii preţioase pot împărtăşi cu alţii mulţi slujitori în vârstă ai lui Iehova? b) Ce convingere pot avea creştinii în vârstă?
18 Unii slujitori ai lui Iehova vârstnici, atât dintre cei unşi cât şi dintre alte oi, au trăit evenimente marcante în istoria poporului lui Dumnezeu. De pildă, câţiva care trăiesc şi azi au văzut primele prezentări ale „Fotodramei Creaţiunii“. Unii i-au cunoscut personal pe fraţii din fruntea lucrării care au fost închişi în 1918. Alţii au participat la emisiuni difuzate la postul de radio al Societăţii Watchtower, WBBR. Mulţi pot povesti despre bătăliile juridice purtate de Martorii lui Iehova pentru apărarea libertăţii religioase. Iar alţii au rămas fermi de partea închinării adevărate în timpul unor regimuri totalitare. Cei în vârstă pot relata de asemenea cum, de-a lungul timpului, adevărul a fost înţeles din ce în ce mai bine. Biblia ne încurajează să profităm de acest tezaur de experienţă. — Deuteronomul 32:7.
19 Creştinii în vârstă sunt îndemnaţi să le dea un bun exemplu celor tineri (Tit 2:2–4). Poate că acum nu realizaţi ce efect au asupra altora perseverenţa, rugăciunile şi sfaturile voastre. Poate că nici Noe, Avraam, Iosif şi Moise nu şi-au dat seama pe deplin ce influenţă urma să aibă fidelitatea lor asupra următoarelor generaţii. Dar exemplul lor de credinţă şi de integritate a însemnat mult. Şi exemplul vostru poate însemna la fel de mult!
20. Ce binecuvântări le sunt rezervate celor care îşi păstrează speranţa până la sfârşit?
20 Fie că veţi ajunge să supravieţuiţi ‘marelui necaz’, fie că veţi fi înviaţi în Paradis, ce minunat va fi să trăiţi „adevărata viaţă“ (Matei 24:21; 1 Timotei 6:19)! Imaginaţi-vă timpul când Iehova va înlătura consecinţele bătrâneţii! În Domnia de O Mie de Ani a lui Cristos, corpul nu ni se va mai şubrezi pe zi ce trece. Dimpotrivă, în fiecare zi ne vom simţi mai bine decât în ziua precedentă. Ne vom trezi în fiecare dimineaţă mai plini de energie, văzând mai bine, auzind mai bine şi arătând mai bine (Iov 33:25; Isaia 35:5, 6)! Cei care vor fi binecuvântaţi cu viaţă în lumea nouă a lui Dumnezeu vor fi întotdeauna tineri în eternitatea care le va sta în faţă (Isaia 65:22). Fie ca toţi să ne păstrăm vie speranţa până la sfârşit şi să continuăm să-i slujim lui Iehova din toată inima! Putem fi convinşi că Iehova îşi va împlini toate promisiunile şi că ceea ce va face va întrece cu mult aşteptările noastre! — Psalmii 37:4; 145:16.
Cum aţi răspunde?
• Ce binecuvântări i-a adus omenirii statornicia vârstnicului Noe?
• Ce efect a avut credinţa patriarhilor asupra urmaşilor lor?
• Cum i-au întărit la bătrâneţe Iosif, Moise, Iosua şi Samuel pe colaboratorii lor în închinare?
• Ce moştenire preţioasă le pot lăsa celorlalţi creştinii în vârstă?
[Legenda ilustraţiei de la pagina 26]
Perseverenţa lui Avraam l-a influenţat mult pe Isaac
[Legenda ilustraţiei de la pagina 28]
Sfaturile înţelepte ale lui Moise l-au încurajat pe Iosua
[Legenda fotografiei de la pagina 29]
Prin rugăciunile voastre, puteţi face mult bine
[Legenda fotografiei de la pagina 30]
Tinerii au multe de învăţat de la fraţii în vârstă fideli