7. Ce atitudine ne-a îndemnat apostolul Pavel să avem faţă de supraveghetorii creştini?

⁷ Păstorii noştri din ceruri, Iehova Dumnezeu şi Isus Cristos, se aşteaptă să ascultăm de subpăstorii cărora ei le-au încredinţat responsabilităţi în congregaţie şi să le fim supuşi (1 Petru 5:5). Sub inspiraţie divină, apostolul Pavel a scris: „Amintiţi-vă de cei care sunt în fruntea voastră, care v-au spus cuvântul lui Dumnezeu, şi, privind cu atenţie rezultatul purtării lor, imitaţi-le credinţa! Ascultaţi de cei care sunt în fruntea voastră şi fiţi-le supuşi, căci ei veghează neîncetat asupra sufletelor voastre ca unii care vor da socoteală, ca să facă lucrul acesta cu bucurie, nu suspinând, căci ar fi în paguba voastră“. — Evrei 13:7, 17.

 8. Ce ne-a îndemnat Pavel ‘să privim cu atenţie’, şi cu ce atitudine trebuie ‘să ascultăm’?

⁸ Să observăm că Pavel ne îndeamnă ‘să privim cu atenţie’, sau să analizăm îndeaproape, rezultatul conduitei fidele a bătrânilor şi să le urmăm exemplul de credinţă. El ne sfătuieşte, de asemenea, să ascultăm şi să ne supunem îndrumărilor acestor bărbaţi numiţi. Potrivit biblistului R. T. France, cuvântul folosit în textul grecesc şi tradus „ascultaţi“ nu este „cuvântul care se foloseşte în mod obişnuit pentru ascultare, fiindcă înseamnă literalmente «fiţi convinşi», ceea ce sugerează acceptarea de bunăvoie a conducerii lor“. Noi ascultăm de bătrâni nu doar pentru că aşa ne porunceşte Cuvântul lui Dumnezeu, ci şi din convingerea că aceşti fraţi sunt sincer interesaţi de tot ce are legătură cu Regatul, precum şi de bunăstarea noastră fizică şi spirituală. Şi, bineînţeles, dacă acceptăm de bunăvoie conducerea lor, vom avea numai de câştigat.

10, 11. În ce sens supraveghetorii creştini ‘le-au spus cuvântul lui Dumnezeu’ colaboratorilor lor atât în secolul I, cât şi în prezent?

¹⁰ În textul din Evrei 13:7, 17, citat mai sus, apostolul Pavel prezintă patru motive pentru care trebuie să ascultăm de supraveghetorii creştini şi să le fim supuşi. Primul: ei ‘ne-au spus cuvântul lui Dumnezeu’. Să ne amintim că Isus a dat congregaţiei „oameni ca daruri“ pentru ‘îndreptarea sfinţilor’ (Efeseni 4:11, 12). El a îndreptat gândirea şi conduita creştinilor din secolul I prin subpăstori fideli, unii dintre ei fiind inspiraţi de Dumnezeu să scrie scrisori congregaţiilor. El s-a folosit de aceşti supraveghetori numiţi prin spirit ca să-i îndrume şi să-i încurajeze pe primii creştini. — 1 Corinteni 16:15-18; 2 Timotei 2:2; Tit 1:5.

¹¹ În prezent, Iehova ne conduce prin intermediul ‘sclavului fidel şi prevăzător’, reprezentat de Corpul de Guvernare şi de bătrânii numiţi (Matei 24:45). Din respect pentru „păstorul principal“, Isus Cristos, noi dăm ascultare sfatului lui Pavel: „Să-i preţuiţi pe cei care lucrează din greu printre voi şi vă conduc în Domnul şi vă sfătuiesc“. — 1 Petru 5:4; 1 Tesaloniceni 5:12; 1 Timotei 5:17.