Triburile Israelului spiritual

Apocalipsa 7:4–8 îi împarte pe cei 144 000 de membri ai Israelului spiritual în 12 triburi, fiecare trib având 12 000 de membri. Această listă diferă puţin de listele în care apar fiii lui Iacov (din ea făcând parte şi Levi), care erau căpeteniile triburilor Israelului natural (Geneza 49:28). Motivul acestor deosebiri poate fi următorul:

Ruben, fiul întâi-născut al lui Iacov, şi-a pierdut dreptul de întâi-născut din cauza conduitei sale nedemne (Geneza 49:3, 4; 1 Cronici 5:1, 2). Lui Iosif (fiul întâi-născut al lui Iacov de la Rahela, a doua lui soţie şi favorita sa) i-au revenit privilegiile de fiu întâi-născut, printre care se număra dreptul la două părţi, sau porţiuni, în Israel (Geneza 48:21, 22). Pe lista din Apocalipsa, „Iosif“ este, evident, în locul lui Efraim, iar Manase reprezintă a doua parte a lui Iosif în Israelul spiritual. Şi tribul lui Levi este trecut pe listă. Pentru a face loc tribului lui Levi, fără ca numărul triburilor să fie mai mare, în Apocalipsa 7:4–8 nu este inclus tribul lui Dan, după cât se pare însă nu din cauză că nu ar fi corespuns în vreun fel. De asemenea, includerea lui Levi arată că în Israelul spiritual nu există nici un trib preoţesc special, întreaga naţiune spirituală fiind „o preoţie regală“. — 1 Petru 2:9, NW.