„Voi face din ei o singură națiune”

1, 2. a) De ce ar putea fi exilații neliniștiți? b) De ce rămân ei foarte surprinși? c) Ce întrebări vom analiza?

LA PORUNCA lui Iehova, Ezechiel le-a transmis evreilor exilați în Babilon mai multe profeții, pe care le-a pus în scenă sub privirile lor. Prima profeție conținea un mesaj de judecată și, la fel, a doua, a treia și următoarele. (Ezec. 3:24-26; 4:1-7; 5:1; 12:3-6) De fapt, toate profețiile puse în scenă până acum conțineau mesaje aspre de judecată împotriva evreilor.

² În acest moment, Ezechiel este din nou în fața lor, gata să pună în scenă altă profeție. Cu câtă neliniște îl privesc exilații! Poate că se întreabă: „Oare ce mesaj cumplit vom mai primi de data aceasta?”. Dar, spre marea lor surprindere, profeția pe care o pune acum în scenă Ezechiel este foarte diferită de celelalte. Ea nu conține un mesaj sumbru de judecată, ci o promisiune extraordinară. (Ezec. 37:23) Așadar, ce mesaj le transmite Ezechiel exilaților? Ce semnificație are acest mesaj? Și cum se aplică el în cazul slujitorilor din prezent ai lui Dumnezeu? Vom vedea în cele ce urmează.

3. a) Ce reprezenta bățul „pentru Iuda”? b) De ce putem spune că „bățul lui Efraim” reprezenta regatul celor zece triburi?

³ Iehova i-a poruncit lui Ezechiel să ia două bețe și să scrie pe unul „pentru Iuda” și pe celălalt „pentru Iosif, bățul lui Efraim”. (Citește Ezechiel 37:15, 16.) Ce reprezentau aceste două bețe? Bățul „pentru Iuda” reprezenta regatul celor două triburi, Iuda și Beniamin. Peste aceste două triburi domniseră regi care proveneau din tribul lui Iuda; tot în acest regat era și preoția, întrucât preoții slujeau la templul din Ierusalim, capitala lui Iuda. (2 Cron. 11:13, 14; 34:30) Astfel, în regatul lui Iuda erau regii din linia lui David și preoții levitici. „Bățul lui Efraim” reprezenta regatul celor zece triburi ale Israelului. De ce spunem aceasta? Primul rege al acestui regat a fost Ieroboam, din tribul lui Efraim. Cu timpul, Efraim a devenit cel mai important trib al Israelului. (Deut. 33:17; 1 Regi 11:26) Să remarcăm că regatul celor zece triburi ale Israelului nu avea regi din linia lui David și nici preoți levitici.

4. Ce ilustra ceea ce a făcut apoi Ezechiel cu cele două bețe? (Vezi imaginea de la începutul capitolului.)

⁴ Lui Ezechiel i s-a poruncit apoi să pună cele două bețe unul lângă altul „pentru ca ele să devină un singur băț”. Privindu-l cu îngrijorare, exilații l-au întrebat: „Nu ne spui ce înseamnă aceste lucruri?”. El a răspuns că acea punere în scenă ilustra ceea ce avea să facă Iehova însuși. Referitor la cele două bețe, Iehova a spus: „Voi face din ele un singur băț și ele vor deveni unul în mâna mea”. (Ezec. 37:17-19)

5. Ce însemna alăturarea celor două bețe? (Vezi și chenarul „Cele două bețe devin unul singur”.)

⁵ Apoi, Iehova a explicat ce însemna alăturarea celor două bețe. (Citește Ezechiel 37:21, 22.) Exilați din regatul celor două triburi ale lui Iuda și exilați din regatul celor zece triburi ale Israelului (Efraim) urmau să fie aduși în țara lui Israel, unde aveau să devină „o singură națiune”. (Ier. 30:1-3; 31:2-9; 33:7)

6. Ce profeții care se completează reciproc găsim în Ezechiel, capitolul 37?

⁶ Cât de bine se completează cele două profeții emoționante de restabilire din Ezechiel, capitolul 37, cea despre oasele uscate și cea despre cele două bețe! Iehova este un Dumnezeu care redă nu numai viața (versetele 1-14), ci și unitatea (versetele 15-28). Ce mesaj încurajator transmit aceste două profeții: Moartea poate fi învinsă și, la fel, dezbinarea!

7. Cum confirmă cele menționate în 1 Cronici 9:2, 3 că „pentru Dumnezeu toate sunt posibile”?

⁷ Din punct de vedere uman, eliberarea și unificarea exilaților păreau absolut imposibile.a Totuși, „pentru Dumnezeu toate sunt posibile”. (Mat. 19:26) Iehova și-a împlinit profeția. Exilul babilonian s-a încheiat în 537 î.e.n., iar apoi evrei din ambele regate s-au întors la Ierusalim pentru a restabili închinarea curată. Scripturile confirmă lucrul acesta: „Unii dintre urmașii lui Iuda, ai lui Beniamin, ai lui Efraim și ai lui Manase s-au stabilit în Ierusalim”. (1 Cron. 9:2, 3; Ezra 6:17) Într-adevăr, așa cum prezisese Iehova, evrei care proveneau din regatul celor zece triburi ale Israelului au fost uniți cu evrei care proveneau din regatul celor două triburi ale lui Iuda.

8. a) Ce a profețit Isaia? b) Care sunt cele două aspecte semnificative care reies din Ezechiel 37:21?

⁸ Cu aproximativ 200 de ani mai înainte, Isaia profețise ce avea să se întâmple cu Israelul și cu Iuda după exil. El a prezis că Iehova avea să-i adune „pe cei risipiți ai Israelului” și „pe cei împrăștiați ai lui Iuda . . . din cele patru colțuri ale pământului”, inclusiv „din Asiria”. (Is. 11:12, 13, 16) Și, într-adevăr, așa s-a întâmplat. Iehova i-a luat „pe israeliți din mijlocul națiunilor”. (Ezec. 37:21) Să remarcăm două aspecte semnificative: Acum Iehova nu-i mai numește pe exilați „Iuda” și „Efraim”, ci „israeliți”, referindu-se la ei ca la un singur grup. De asemenea, el nu spune că israeliții veneau doar dintr-o națiune, din Babilon, ci din mai multe națiuni, de fapt, „din toate părțile”.

9. Cum i-a ajutat Iehova pe exilații întorși în țara lor să fie uniți?

⁹ Cum i-a ajutat Iehova pe exilați să fie uniți după ce s-au întors în Israel? El le-a dat păstori spirituali, precum Zorobabel, marele preot Iosua, Ezra și Neemia. De asemenea, i-a trimis la ei pe profeții Hagai, Zaharia și Maleahi. Toți acești bărbați fideli au depus eforturi susținute pentru a încuraja națiunea să urmeze îndrumările divine. (Neem. 8:2, 3) În plus, Iehova a ocrotit națiunea Israel zădărnicind planurile puse la cale de dușmanii poporului său. (Est. 9:24, 25; Zah. 4:6)

10. Ce a reușit Satan să facă în cele din urmă?

¹⁰ Însă, în pofida a tot ce făcuse Iehova pentru ei, majoritatea israeliților nu au continuat să-i aducă închinare curată. Acțiunile lor sunt consemnate în cărțile biblice scrise după întoarcerea din exil. (Ezra 9:1-3; Neem. 13:1, 2, 15) De fapt, la mai puțin de 100 de ani de la întoarcerea lor, israeliții deviaseră atât de mult de la închinarea curată, încât Iehova a trebuit să-i îndemne: „Întoarceți-vă la mine”. (Mal. 3:7) Pe vremea când Isus a fost pe pământ, religia iudaică era divizată în numeroase secte, conduse de păstori infideli. (Mat. 16:6; Mar. 7:5-8) Satan reușise să împiedice realizarea unității depline. Cu toate acestea, profeția lui Iehova despre unificare avea să se împlinească negreșit. Cum?

11. a) Ce a dezvăluit Iehova despre profeția referitoare la unificarea poporului său? b) Ce a încercat Satan să facă din nou după aruncarea lui din cer?

¹¹ Citește Ezechiel 37:24. Iehova a dezvăluit că profeția referitoare la unificarea poporului său avea să se împlinească în mod deplin doar după ce ‘slujitorul său David’, adică Isus, avea să-și înceapă domnia ca Rege, eveniment care a avut loc în 1914.b (2 Sam. 7:16; Luca 1:32) La data aceea, Israelul literal fusese înlocuit cu Israelul spiritual, creștinii unși. (Ier. 31:33; Gal. 3:29) Satan, care a fost aruncat din cer, a încercat din nou să distrugă unitatea poporului lui Dumnezeu. (Rev. 12:7-10) De exemplu, după moartea fratelui Russell, în 1916, Satan a căutat să-i dezbine pe creștinii unși folosindu-se de apostați. Însă, nu după mult timp, acei apostați au părăsit organizația. Apoi, Satan a acționat în așa fel încât frații care erau în fruntea organizației să fie aruncați în închisoare. Însă nici acest lucru nu a însemnat sfârșitul poporului lui Iehova. Frații unși care și-au păstrat fidelitatea față de Iehova au rămas uniți.

12. De ce au eșuat eforturile lui Satan de a dezbina Israelul spiritual?

¹² Așadar, spre deosebire de ceea ce s-a întâmplat cu Israelul literal, Israelul spiritual s-a împotrivit încercărilor lui Satan de a provoca dezbinare. De ce au eșuat eforturile lui Satan? Deoarece creștinii unși au făcut tot posibilul să respecte normele lui Iehova. Drept urmare, ei au fost ocrotiți de Regele lor, Isus Cristos, care ‘înaintează victorios ca să-și desăvârșească victoria’ împotriva lui Satan. (Rev. 6:2)

13. Ce adevăr fundamental ne transmite profeția despre unirea celor două bețe?

¹³ Ce semnificație are pentru zilele noastre profeția despre unirea celor două bețe? Să ne amintim că scopul profeției a fost acela de a ilustra modul în care aveau să fie unite două grupuri. Mai presus de orice, profeția subliniază că Iehova este cel care face posibilă această unitate. Prin urmare, din această profeție reiese un adevăr fundamental despre închinarea curată: Iehova însuși face ca închinătorii săi ‘să devină unul’. (Ezec. 37:19)

14. Cum are o împlinire mai mare profeția despre alăturarea bețelor începând din 1919?

¹⁴ În 1919, după ce poporul lui Dumnezeu a fost curățat din punct de vedere spiritual și a intrat în paradisul spiritual, profeția despre alăturarea bețelor a început să aibă o împlinire mai mare. La vremea aceea, majoritatea celor care au fost unificați aveau speranța de a deveni regi și preoți în cer. (Rev. 20:6) Acei creștini unși erau ca bățul „pentru Iuda”, o națiune care avea regi din linia lui David și preoți levitici. Însă, cu trecerea timpului, iudeilor spirituali li s-au alăturat din ce în ce mai mulți creștini cu speranță pământească. Aceștia erau ca „bățul lui Efraim”, o națiune care nu avea regi din linia lui David și nici preoți levitici. Ambele grupuri slujesc în mod unit ca popor al lui Iehova sub conducerea singurului lor Rege, Isus Cristos. (Ezec. 37:24)

15. Cum se împlinesc în prezent declarațiile profetice din Ezechiel 37:26, 27?

¹⁵ Profeția lui Ezechiel sugerează că mulți oameni aveau să se simtă îndemnați să-i aducă o închinare curată lui Iehova alături de creștinii unși. Iehova a spus despre poporul său: „Îi voi înmulți” și „cortul meu va fi peste ei”. (Ezec. 37:26, 27, n.s.) Aceste cuvinte ne amintesc ce a profețit apostolul Ioan la aproximativ 700 de ani după zilele lui Ezechiel: „Cel care stă pe tron își va întinde cortul” peste „o mare mulțime”. (Rev. 7:9, 15) Astăzi, creștinii unși și marea mulțime formează o singură națiune, poporul lui Dumnezeu, care se află la adăpostul cortului său.

16. Ce profeție a rostit Zaharia despre unificarea Israelului spiritual cu cei care au speranță pământească?

¹⁶ Unificarea iudeilor spirituali cu cei care au speranță pământească a fost profețită și de Zaharia. Acest profet, care era și el un evreu întors din exil, a spus că ‘zece oameni din toate națiunile’ aveau ‘să apuce strâns haina unui iudeu’ și să zică: „Vrem să mergem cu voi, căci am auzit că Dumnezeu este cu voi”. (Zah. 8:23) Termenul „iudeu” nu se referă la o singură persoană, ci, după cum indică pronumele „voi” (la plural), se referă la un grup de persoane: rămășița unsă, sau iudeii spirituali. (Rom. 2:28, 29) Cei „zece oameni” îi reprezintă pe cei cu speranță pământească. Aceștia îi ‘apucă strâns’ pe creștinii unși și ‘merg cu ei’. (Is. 2:2, 3; Mat. 25:40) Expresiile „vor apuca strâns” și „mergem cu voi” subliniază unificarea deplină a acestor două grupuri.

17. Cum a descris Isus unitatea de care ne bucurăm în prezent?

¹⁷ Probabil că Isus a avut în vedere profeția lui Ezechiel despre unificare când a făcut referire la sine ca fiind un păstor sub a cărui îndrumare oile sale (cei unși) și „alte oi” (cei cu speranță pământească) aveau să devină „o singură turmă”. (Ioan 10:16; Ezec. 34:23; 37:24, 25) Cât de bine descriu aceste cuvinte ale lui Isus și declarațiile profeților din vechime unitatea spirituală extraordinară de care ne bucurăm în prezent, indiferent de speranța pe care o avem! În timp ce religia falsă este divizată în nenumărate grupări, noi ne bucurăm de o unitate fără egal, da, trăim un adevărat miracol!

18. După cum se arată în Ezechiel 37:28, de ce este foarte important ca poporul lui Dumnezeu ‘să nu facă parte din lume’?

¹⁸ Cuvintele cu care se încheie profeția lui Ezechiel arată ce anume face ca unitatea noastră să nu fie distrusă niciodată. (Citește Ezechiel 37:28.) Slujitorii lui Iehova sunt uniți deoarece sanctuarul său, adică închinarea curată, este „în mijlocul lor”. Iar sanctuarul său rămâne în mijlocul lor atât timp cât ei se păstrează sfinți, sau separați de lumea lui Satan. (1 Cor. 6:11; Rev. 7:14) Isus a subliniat cât este de important să nu facem parte din lume. Rugându-se din inimă pentru discipolii săi, el a spus: „Tată sfânt, veghează asupra lor . . . pentru ca ei să fie una . . . Ei nu fac parte din lume . . . Sfințește-i prin intermediul adevărului”. (Ioan 17:11, 16, 17) Să observăm că Isus pune în legătură faptul de ‘a fi una’, sau în unitate, cu ‘a nu face parte din lume’.

19. a) Cum dovedim că suntem „imitatori ai lui Dumnezeu”? b) Ce adevăr important referitor la unitate a subliniat Isus în noaptea dinaintea morții sale?

¹⁹ Aceasta este singura ocazie menționată în Biblie în care Isus l-a numit pe Dumnezeu „Tată sfânt”. Iehova este pur și drept în sens absolut. El a poruncit Israelului antic: „Voi să fiți sfinți, pentru că eu sunt sfânt”. (Lev. 11:45) Ca „imitatori ai lui Dumnezeu”, noi vrem să respectăm această poruncă în orice aspect al vieții noastre. (Ef. 5:1; 1 Pet. 1:14, 15) Când face referire la oameni, termenul „sfânt” înseamnă „pus deoparte”, sau „separat”. Astfel, în noaptea dinaintea morții sale, Isus a subliniat că discipolii săi aveau să rămână uniți atât timp cât se păstrau separați de această lume și de spiritul ei de dezbinare.

20, 21. a) Ce ne face să fim și mai convinși că Iehova ne ocrotește? b) Ce ești hotărât să faci?

²⁰ Isus s-a mai rugat: „Te rog . . . să veghezi asupra lor din cauza celui rău”, iar Iehova a răspuns la cererea lui, dovadă fiind unitatea remarcabilă din rândul Martorilor lui Iehova de pe întregul glob. (Citește Ioan 17:14, 15.) Într-adevăr, când vedem că Satan nu a reușit să distrugă unitatea noastră, suntem și mai convinși că Dumnezeu ne ocrotește. Conform celor spuse de Iehova în profeția lui Ezechiel, cele două bețe aveau să devină unul în mâna sa. Așadar, Iehova însuși și-a unit în mod miraculos poporul; noi suntem sub mâna sa ocrotitoare, unde Satan nu poate cu niciun chip să ajungă.

²¹ În concluzie, ce trebuie să fim hotărâți să facem? Să ne străduim cu toții să păstrăm unitatea prețioasă de care ne bucurăm în prezent. Fiecare dintre noi își poate face partea aducându-i mereu închinare curată lui Iehova în templul său spiritual. Dar ce presupune aceasta? Vom vedea în capitolele următoare.