Многостороннее использование масличной пальмы

От нашего корреспондента в Нигерии

ЗВУК тамтама эквэ гремел все интенсивнее. Этот сигнал превратил спокойный, беспечный деревенский темп жизни в давку и сутолоку ужасной спешки людей. Был 1937 год, и в Иболенде (Восточная Нигерия) наступил сбор урожая масличных пальм.

Получив сообщение о том, что в диких пальмовых лесах начали падать зрелые плоды, вождь деревни за два дня раньше обратился к людям с призывом приготовиться к сбору урожая. Распределялись рабочие, натачивались мачете, и чинились страхующие лазательные приспособления. Эти приспособления — простые деревянные обручи, обвитые веревками, — выдерживают вес взлезающего человека в то время, когда он рывками поднимается по стволу дерева.

Сбор урожая масличной пальмы

Двенадцатилетний Метью горел желанием начать. Он уже тренировался с приспособлением для лазанья. Прошлые годы он помогал женщинам собирать срубленные ветки, но в этом году отец разрешил ему взбираться на небольшие деревья. Ему заплатят за каждую срубленную им ветку с плодами. Но его действительным стремлением было лазать на деревья, чего с радостью ожидали все мальчики-подростки в деревне.

При звуке тамтама Метью со своим отцом и другими лазающими выбежал из деревни. Дело не просто в работе по сбору плодов, но скорее в соревновании между опытными лазающими. Поднимаясь по стволам высотой более 10 метров и затем дальше прямо в кроны с большими, перистыми листьями, которые прибавляли еще пять метров к высоте дерева, они хотели показать свое умение лазать.

Все — от мыла до вина

Спрашивается: «Почему пальмовые деревья вызывают такое возбуждение?» Потому что это многостороннее растение приносит людям очень большую пользу. На следующий день плод пальмы, величиной с оливу, будет отделен от стеблей. Богатые калием стебли будут затем употреблены для изготовления мыла. Большая часть плодов экспортируется для продажи, остальная же обрабатывается дальше непосредственно в деревне.

Метью часто наблюдал, как его мать варила плоды, чтобы волокнистая мякоть плода вокруг твердой косточки стала мягкой. Это давало ей возможность выжимать масло из мягких волокон просто руками. После этого она разбивала косточки камнями, чтобы извлечь ядра. Из них она выжимала ядро-пальмовое масло. Масло она употребляла для приготовления пищи, для натирания и в качестве горючего в масляных лампах. Твердая скорлупа служила топливом.

Метью мог также показать практическое применение пальмовых листьев — покрытие крыш. Он провел рукой по подстилке, на которой лежал: она также была сделана из пальмовых листьев. Волокна из стеблей листьев скручивались в веревки, и плелись из них корзины и верши. Кроме того, изгороди из пальмовых листьев защищали огороды от зверей. По простым рамкам, сделанным из стеблей пальмы, вились ямсовые растения. И из жилок пальмовых листьев изготовлялись метлы.

Поэтому не удивительно, что старосты деревни строго контролировали рубку пальмовых ветвей! Их безответственная рубка могла бы снизить урожайность пальм и даже погубить их. Вот почему птицы-ткачи бывали такими нежелательными. В поисках материала для свивки своих гнезд они обдирали пальмовые листья, в результате чего многие деревья, в конце концов, погибали.

Однако даже свалившиеся пальмы служили полезной цели. На гниющих стволах дерева вырастали грибы. Кроме того, стволы давали убежище большим личинкам жуков — зажаренные в пальмовом масле, они являлись вкусной и питательной едой. Сок, получаемый из мужского соцветия, мог дать много литров пальмового вина. Из свежеизвлеченного сока только что срубленных или еще растущих пальм получался освежающий напиток. Из него часто делали уксус и, кроме того, кай-кай (огогоро), крепкий спиртной напиток, на вкус как джин.

Современное усовершенствование

С 1937 года многое изменилось. Многие люди, платившие за свое учение деньгами, вырученными от продажи пальмового масла, переехали в более крупные города. И прежний радостный сбор пальмового урожая стал делом прошлого.

Крупные фермы сегодня пользуются научными методами, чтобы культивировать улучшенные сорта пальмовых деревьев. Эти новые сорта меньше болеют, раньше созревают, дают больший урожай и приносят плоды почти на уровне земли. Это очень облегчает сбор урожая. Для сбора плодов с высоких деревьев употребляются специальные длинные ножи и крючки, что в большинстве случаев, или даже вообще, делает лазанье ненужным. Хотя новые методы и эффективнее старых, однако этим сбор урожая утратил свою прелесть.

Улучшились также и методы обработки. На больших фабриках тяжелые машины легко раскалывают косточки. Остатки пальмовых ядер перерабатываются в жмыхи — важная составная часть корма для животных. Масла различного качества употребляются для изготовления продуктов питания (например маргарина, кондитерских изделий, мороженого) и несъедобных продуктов (например моющих средств, свечей, косметики и даже смазочного материала в индустрии). Кроме того, уксусная кислота из выдержанного пальмового вина нашла употребление как коагулянт в каучуковой промышленности.

Метью приветствовал все эти развития, происшедшие в Иболенде со времени его детства десятилетия тому назад. Между тем он узнал еще кое-что о пальме. Благодаря изучению Библии со Свидетелями Иеговы, он узнал, что Бог сказал очень давно: «Да произрастит земля зелень, траву сеящую семя, дерево плодовитое, приносящее по роду своему плод» (Бытие 1:11). Узнав о происхождении пальмы, Метью может делать теперь больше, чем только восхищаться и ценить это прекрасное дерево. Он может прославлять Иегову Бога, Творца многосторонне используемой масличной пальмы.

[Иллюстрация, страница 20]

Сбор урожая с дерева.

[Сведения об источнике]

Peter Buckley/Photo Researchers