Почему так много слез?
КОГДА ты очень сильно плакал последний раз? Было ли это от счастья или из-за горя? Из-за личного успеха или подавляющей неудачи? От облегчения или из-за разочарования? По случаю рождения твоего ребенка или смерти твоего мужа⁄жены, по причине приятных или горьких воспоминаний, во время встречи или прощания с дорогим другом? Противоположные обстоятельства, различные чувства, однако, они часто выражаются одним и тем же образом — слезами.
Почему же, собственно, мы плачем в ответ на сильное душевное волнение? Достигается ли этим что-нибудь? Или мы могли бы обходиться без слез?
Почему мы плачем?
Этого никто не знает точно. Люди и животные выделяют слезы двух видов: основные, или постоянные слезы, омывающие глаз, и непроизвольные — когда глаз раздражен каким-либо инородным телом. Однако проливать эмоциональные слезы — плакать — свойственно, по-видимому, только человеку, и об этом пока мало известно.
Исследователь Уильям Фрэй высказывает мысль, что вызванные эмоциями слезы фактически выделяют из организма вредные и излишние вещества, как это делают почки, толстая кишка, легкие и поры. В своей книге Crying—The Mystery of Tears (Плакание — тайна слез) он описывает проведенное им исследование, в котором он сравнил слезы, вызванные раздражением (луком), с эмоциональными слезами (после просмотра печального фильма). Эмоциональные слезы содержали высокую концентрацию белка — приблизительно на 24 процента больше. Причина этого еще не известна, но, очевидно, организм в ответ на эмоции выделяет слезы иного рода, чем при раздражении глаз.
«Об этом плачу я [как женщина, НМ]; око мое, око мое изливает воды», — писал пророк Иеремия (Плач Иеремии 1:16). Действительно ли женщины плачут больше, чем мужчины? По статистике, да — приблизительно в четыре раза больше (5,3 раза к 1,4 раза в месяц по сравнению с мужчинами). Как утверждает д-р Фрэй, маленькие мальчики и девочки плачут одинаково много, хотя после рождения могут пройти дни или недели, пока младенец будет проливать эмоциональные слезы. В юношеские же годы мальчики и девочки развиваются по-разному. Это может зависеть от их окружения. Однако гормон пролактин (способствующий образованию молока) содержится в одинаковом количестве у детей обоего пола младше 10 лет. Приблизительно между 13 и 16 годами у женского пола его уровень поднимается.
Пролактин содержится в слезах. К тому же он накапливается в организме при стрессе. Поэтому у женщины при стрессе уровень гормона повышается больше, чем у мужчины. Объясняет ли это, почему женщины плачут намного скорее и чаще, чем мужчины? Д-р Фрэй того мнения, что организм при эмоциональном плаче старается восстановить химическое равновесие. Гормоны могут, фактически, вызывать плач, и, по его теории, это причина, почему мы часто лучше себя чувствуем после плача.
Другое исследование, проведенное психотерапевтом Маргарет Крепо, обнаружило связь между сдерживанием слез и «значительно более высоким числом внутренних болезней, связанных со стрессом, таких, как язвы и колиты» (Seventeen [Севентин], май 1990). Другие исследователи нашли противоположные доказательства. Журнал Health (Здоровье) сообщает, что д-р Сюзн Лабот и д-р Рандл Мартин исследовали людей, часто и редко плачущих. Полученные ими результаты показали, что стресс не уменьшается от пролития слез, и кто чаще плачет, «тот больше склонен к тревоге и депрессиям». Из этого они заключили, что плакать не полезно, если «это только отвлекает нас от проблемы». И все-таки слезы могут быть крайне необходимы, для того чтобы перенести такое душевное переживание, как, например, смерть любимого человека.
Достаточно сказать: причина и цель эмоциональных слез остаются необъяснимыми.
Другие слезы
Нам намного больше известно о назначении слез, которые в данный момент у нас в глазах. Они исполняют много больше, чем только увлажняют глаза. Проследим за ходом этой необыкновенной жидкости: как она возникает в слёзной системе, распределяется и вытекает.
Главная слёзная железа находится в ямке прямо над наружным углом глаза. Эта губчатая железа, вместе с 60 добавочными железами, выделяет тонкую пленку, состоящую из трех слоев: слизистого, водяного и сального.
Внутренний слой, слизистый, омывает поверхность глаза, так что веко может скользить по глазному яблоку. Водяной слой самый плотный из трех и содержит многие необходимые составные части, включая кислород, очень важный для роговой оболочки глаза. Он также содержит лизоцим и 11 других ферментов. Лизоцим — превосходный истребитель бактерий. Он сохраняет глаз белым и чистым.
Завершением являются 30 мелких слёзных желез — желтые точки вдоль внутреннего края верхних и нижних век под ресницами. Железы выделяют сальный слой, такой тонкий, что он не искажает наше зрение и все-таки предохраняет слёзную пленку от высыхания и образования неприятных сухих мест на глазах в момент между миганием. Действительно, у некоторых людей бывает недостаточное восполнение сального слоя, и их слезы высыхают намного быстрее, чем обычно.
Мигание
Веки быстро опускаются и поднимаются, равномерно распределяя уже правильную смесь различных составных частей трех слоев по поверхности глазного яблока. Веки смыкаются так безупречно, что вся поверхность незащищенного глаза омывается этой смягчающей жидкостью.
Что же происходит затем с использованными слезами? Приглядываясь, у внутреннего края глазницы можно обнаружить маленькое отверстие, слёзную точку, через которую избыток слёзной жидкости вытекает в канал, ведущий в слёзный мешочек. Оттуда слезы проходят в полости носоглотки, где они поглощаются слизистыми оболочками. Мигание способствует, чтобы слёзный мешочек действовал, подобно помпе, которая продвигает слезы в канал и дальше вниз.
Начиная плакать, вероятно, инстинктивно мигают чаще, что помогает помпе скорее продвигать избыток слёзной жидкости. Однако когда начинается настоящий поток слез, помпа перегружается, слёзный мешочек в носовой полости переполняется, и из носа начинает течь. Мы берем носовой платок не только поэтому, но также и потому, что избыток слез льется через край век и течет по щекам.
Чем бы они ни были вызваны — сердечным комплиментом или оскорблением, неудержимым смехом или неожиданной депрессией, выдающимся успехом или горьким разочарованием, — имеющиеся в запасе слезы ждут, чтобы выразить наши чувства.