Хрупкая, но отважная путешественница

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В КАНАДЕ

Их рисуют художники, о них слагают стихи поэты. Огромное разнообразие их живет в дождевых тропических лесах. Многие из них живут в лесах, на полях и в прериях. Некоторым не страшен холод горных вершин, другим — зной пустынь. Их считают одними из самых красивых насекомых.

НЕТ никаких сомнений в том, что вы знакомы с этим утонченным и изящным созданием — с бабочкой. Одна же бабочка, благодаря своим поразительным подвигам путешествий, приобрела всемирную известность. Эта хрупкая, но отважная путешественница — странствующая данаида. Давайте присмотримся к этой жемчужине творения и узнаем о ее невероятных миграциях.

Изящная жемчужинка творения

Представьте себя на лугу в теплый солнечный день. Понаблюдайте, как эти изящные крылатые красавицы порхают здесь и там среди луговых цветов в своих нескончаемых поисках пищи и питья. Вытяните руку и замрите. Вот одна из них подлетает поближе. Ах, да ведь она сейчас сядет прямо на вашу ладонь! Заметьте, как мягко она это делает.

А теперь давайте рассмотрим данаиду получше. Обратите внимание на две пары припорошенных пыльцой изящных оранжевых крыльев с черной окантовкой и замысловатой раскраской по краям. На английском языке эта бабочка называется «монарх», и говорят, что так ее назвали английские колонисты в Америке, которым она напоминала их монарха Вильгельма Оранского. И эта бабочка — поистине «царица» среди других. Но при этом такая хрупкая красавица — она весит всего 0,5 грамма, а размах крылышек достигает 8—10 сантиметров — способна совершать длинные и нелегкие путешествия.

Захватывающие дух перелеты

Хотя говорят, будто некоторые бабочки с наступлением зимы мигрируют на более длинные расстояния, только странствующая данаида совершает такие длинные путешествия с точным местом назначения и такими огромными стаями. Миграция странствующей данаиды — это настоящий феномен бабочек. Давайте рассмотрим некоторые впечатляющие подвиги этой отважной путешественницы.

Улетая осенью из Канады к местам зимовки в Калифорнии или Мексике, данаиды проделывают путь свыше 3 000 километров. Они пересекают большие озера, реки, равнины и горы. Миллионы бабочек успешно достигают цели путешествия — места зимовки высоко в горах Сьерра-Мадре в Центральной Мексике.

Вы поразитесь таким перелетам еще больше, когда узнаете, что молодые бабочки никогда раньше не прилетали сюда и не видели этих мест зимовки. Тем не менее они безошибочно определяют, в каком направлении лететь, и узнают, когда достигают места зимовки. Откуда им это известно?

В журнале «Канадиан джиогрэфик» («Canadian Geographic») говорится: «Ясно, что в их крошечном мозге заложена какая-то сложная генетическая программа, может быть, некое средство ориентирования по углу наклона солнечных лучей, как у пчел, или по магнитному полю Земли, которое, как кажется, управляет полетом птиц. В конце пути данаидам, возможно, помогает способность определять конкретную температуру и влажность. Но точного ответа наука пока не знает». Подобно творениям, упомянутым в библейской книге Притчей, «они инстинктивно мудры» (Притчи 30:24, НМ).

Данаиды — искусные пилоты. В спокойном полете они движутся со скоростью около 12 километров в час, парят со скоростью примерно 18 километров в час, а могут, как знает всякий, кто пытался поймать эту бабочку, мчаться и еще быстрее, со скоростью приблизительно 35 километров в час. Данаиды — мастера в использовании ветра: чтобы двигаться на юго-запад, к месту назначения, они могут даже поворачивать навстречу преобладающим западным ветрам. При использовании сложных летных приемов данаиды учитывают изменения скорости и направления ветра. В том, как они ловят восходящие потоки теплого воздуха, данаиды очень похожи на планеристов и соколов. По данным одного источника, обычно странствующие данаиды пролетают за день целых 200 километров. Летят они только в дневное время. Вечером данаиды устраиваются на ночлег, останавливаясь зачастую каждый год в одних и тех же местах.

Ученый Дэйвид Гибо из Торонтского университета выяснил, что данаиды не просто парят или летят спокойно. Он сообщает: «Я полагаю, что бабочкам приходится использовать ветер гораздо более виртуозно, чем перелетным гусям». То, как данаиды машут крыльями, парят и питаются, позволяет им добраться до Мексики с запасом жира, достаточным, чтобы пережить зиму и весной снова начать путь на север. Профессор Гибо также говорит: «Парение — вот что позволяет им совершать длинные перелеты, оставаясь сильными и здоровыми».

Массовые миграции

Давно известно, что данаиды, живущие к западу от Скалистых гор, мигрируют на юг и зимуют в Калифорнии. Во многих местах вдоль южного побережья Калифорнии можно увидеть, как они гроздьями висят на соснах и эвкалиптах. Но места миграции больших популяций данаид, живущих в Восточной Канаде, некоторое время оставались загадкой.

В 1976 году эта загадка была разгадана. Были наконец обнаружены места их зимовки — леса на вершинах гор Сьерра-Мадре в Мексике. Многомиллионные стаи бабочек облепляют ветви и стволы высоких серо-зеленых пихт. Это впечатляющее зрелище неизменно привлекает внимание посетителей.

Одно из лучших мест в Канаде, где можно увидеть скопления данаид, висящих гроздьями и готовящихся к миграции на юг,— это национальный парк Пойнт-Пили, провинция Онтарио. В конце лета они собираются в этой южной точке Канады и ждут на северном берегу озера Эри попутного ветра и подходящей температуры для путешествия на юг к местам зимовки в Мексике.

Куда они летят

Начав свой путь из Пойнт-Пили, данаиды, перелетая с острова на остров, пересекают озеро Эри, чтобы отправиться в длинное путешествие через континентальную часть Соединенных Штатов Америки. По пути к ним присоединяются другие группы мигрирующих данаид. По существующим оценкам, высоко в горах на северо-западе от города Мехико зимуют около ста миллионов бабочек.

Другие держат путь через Флориду и Карибское море к местам, которые еще предстоит обнаружить на полуострове Юкатан или в Гватемале. Зимуя в Мексике или в других местах, данаиды собираются на сравнительно маленьких участках горных лесов.

Кто-то может подумать, что, совершив такой длинный перелет, данаиды находят в местах зимовки благодатный край с теплыми, залитыми солнцем лугами. Но это не так. Поперечная Вулканическая Сьерра, куда они прилетают,— холодное место. Однако климат, создаваемый за счет горных вершин, идеален для зимовки данаид. Там достаточно холодно, чтобы провести время зимовки в состоянии почти полной бездеятельности, благодаря чему продолжительность жизни данаид удлиняется до восьми-десяти месяцев, что позволяет им долететь до Мексики, перезимовать там и начать обратный путь. Можно сказать, что это у них своего рода отпуск.

С наступлением весны данаиды оживляются. Дни становятся длиннее, и бабочки купаются в солнечном свете, начинают спариваться, а потом летят назад на север. Полагают, что некоторым бабочкам удается завершить путешествие домой, но обычно в районы летнего обитания в Канаде и на севере Соединенных Штатов прилетают уже потомки улетавших данаид. Три или четыре поколения бабочек, проходя все стадии развития — яйцо, гусеница, куколка и бабочка,— сменяют друг друга на пути в северные районы континента. Самка, у которой сто и более оплодотворенных яиц, пролетая там, где растут полевые цветы, откладывает яйца по одному на нижнюю сторону молодого, мягкого листа молочая. Так продолжается род данаид, а вместе с ним и путешествие к их летнему дому.

Данаида — это поистине интереснейшее создание. Как замечательно, что человек может наблюдать за ней и изучать ее. Тем не менее не удивляет, что местам зимовки данаиды в Мексике, а также и в Калифорнии, которые долгое время оставались тайной, угрожают промышленные предприятия человека. Если просто надеяться, что эти изящные красавицы найдут куда податься, то такое отношение может привести к их вымиранию. Поэтому достойны похвалы усилия, которые прикладываются, чтобы защитить данаид от такой участи. Как же будет замечательно, когда на обещанной Создателем райской земле — а она станет такой уже очень скоро — эти хрупкие, но отважные путешественницы окажутся в безопасности!

[Сведения об иллюстрации, страница 15]

Бабочка: Parks Canada/J. N. Flynn

[Сведения об иллюстрациях, страница 17]

Страница 16 вверху и внизу: Parks Canada/J. N. Flynn; в середине: Parks Canada/D. A. Wilkes; страница 17 вверху: Parks Canada/J. N. Flynn; в середине и внизу: Parks Canada/J. R. Graham