Смотрители маяков: исчезающая профессия
ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В КАНАДЕ
«НЕТ, свою работу я ни на что не променяю»,— многие смотрители маяков не раз повторяли эти слова. Один мужчина даже уволился с завода пластмассовых изделий в Торонто (Канада), где он занимал важную административную должность, чтобы устроиться смотрителем на старый 106-летний маяк; этот мужчина говорит, что теперь он чувствует себя «помолодевшим на 10 лет».
Основная обязанность смотрителя маяка — заботиться о том, чтобы свет маяка был ярок и хорошо виден с кораблей. Смотритель должен поддерживать в рабочем состоянии сирену и включать ее, когда возникает необходимость, а также передавать по радио рыбакам и проходящим судам сводку погоды.
В прежние времена смотрители маяков должны были заботиться о запасе масла, зажигать фитили, следить, чтобы стекла фонарей не тускнели от копоти. Бывало, что фонари выходили из строя и их не удавалось быстро починить, тогда смотрители всю ночь напролет «вручную» поддерживали сигнальный огонь, чтобы корабли могли благополучно доплыть до берега; если же ломалась сирена, которой пользовались в пасмурную погоду, то всю ночь приходилось звонить в колокол.
Переждать шторм
Самая большая опасность для маяков и их смотрителей — это шторм. Как-то смотритель одного маяка увидел вдалеке «огромное белое облако» — но это «облако» оказалось мощной волной. Волна захлестнула 15-метровый утес и достигла даже окон комнаты смотрителя. Ущерб от этой единственной волны был не меньше, чем от целого шторма!
Однажды в Пубнико-Харбор в Новой Шотландии поднялась страшная буря, огромные волны бились о стены маяка. Единственное, что оставалось делать смотрителю и его семье, это терпеливо ждать. К утру шторм стих. Но когда смотритель вышел из дома и увидел, что творится вокруг, он был потрясен: со всех сторон их окружала вода. С землей не осталось никакой связи!
Одиночество и однообразие
Одного смотрителя как-то спросили, не чувствует ли он себя одиноким,— в ответ он сказал с усмешкой: «Смотрителям часто говорят: „Неужели вам не одиноко на маяках?“ В таких случаях мы отвечаем: „Неужели вам не надоели шум и суматоха городской жизни?“»
В прошлом на самые отдаленные маяки в Соединенных Штатах начали завозить небольшие партии книг. К 1885 году таким образом было создано 420 библиотек. С тех пор смотрители маяков стали, вероятно, много читать.
Исчезающая профессия
В последние годы вместо каменных маяков, которые обслуживались людьми, строятся железобетонные, снабженные мощными сигнальными лампами маяки, где за людей все делает техника. Теперь морякам не приходится вглядываться в темноту, ища вдали слабый мерцающий огонек. Сегодня о скрытых в море опасностях их предупреждают яркие вольфрамогалогенные лампы, а в пасмурную погоду — пронзительный звук сирены.
С помощью специального оборудования, принимающего сигналы с маяков, моряки даже в самом густом тумане могут определить свое местонахождение. Благодаря современной технике сегодня можно смело бороздить океан, не боясь сесть на мель, наткнуться на рифы или прибрежные подводные скалы.
Современная техника быстро и повсеместно вытесняет профессию смотрителя маяка. Один мужчина, которому пришлось уехать с острова, ставшего ему за 25 лет работы домом, с грустью размышлял о том, что большой отрезок его жизни остается теперь в прошлом: «Мы были очень довольны своей жизнью. Мы даже и не думали уезжать».
Но все же сигнальные, вспомогательные и аварийные лампы, радиотехнические устройства, сирены и здания маяков тоже требуют технического обслуживания и ремонта. Сегодня есть специалисты, которые ездят от одного маяка к другому и выполняют все необходимые работы.
Те, кто благодарны смотрителям маяков за их труд, наверняка разделяют чувства мужчины из Огасты (штат Мэн, США), который сказал: «Видеть свет маяка и знать, что им управляет компьютер и что там больше никто не живет,— это совсем не то, что было раньше».
[Рамка, страница 11]
Первый маяк
Согласно истории, первый маяк был построен при египетском правителе Птолемее II. Строительство велось на острове Фарос, находящемся у входа в Александрийскую гавань, и было завершено около 300 года до н. э. На строительство, которое длилось 20 лет, была затрачена сумма, равная 2,5 миллиона долларов.
Судя по историческим документам высота маяка достигала 90 метров. В верхнем помещении, окна которого выходили на море, либо с помощью факелов, либо сжиганием дров поддерживался огонь, и, по словам Иосифа Флавия, свет маяка был виден более чем за 30 миль.
Это огромное каменное сооружение было названо одним из Семи чудес света. Александрийский маяк, яркий свет которого на протяжении более 1 600 лет предупреждал моряков об опасностях, был, по всей вероятности, разрушен землетрясением.
В течение веков в портах всего мира были построены тысячи маяков разных размеров и с разными возможностями. А в старинных каменных маяках, расположенных в национальных и городских парках, а также в государственных заповедниках, сегодня открыты музеи, куда стекаются миллионы посетителей.
[Иллюстрация, страница 10]
Маяк в Кейп-Спире (Ньюфаундленд, Канада).