Я рос вместе с организацией Иеговы в Южной Африке

Как рассказал Франс Малэр

КОГДА мы с моим братом Дэвидом подошли к вечернему поезду, на который обычно садились с Центрального вокзала в Кейптауне, мы поразились, увидев надпись «Только для белых». Националистическая партия, победившая на выборах 1948 года, ввела политику апартеида.

Конечно, расовая сегрегация уже давно имела место в Южной Африке, подобно как и в большинстве стран Африки в колониальные времена. Но теперь она была подкреплена законом, и нам больше не разрешалось ездить в поездах вместе с не белокожими южноафриканцами. Апартеид ликвидируется сейчас сорок пять лет спустя.

В продолжение всего периода узаконенного апартеида, который внес трудности в наше служение, не давая нам осуществлять его так, как бы нам хотелось, я служил полновременным служителем Свидетелей Иеговы. Теперь же, в возрасте 65 лет, я мысленно обозреваю чудесный рост организации Иеговы в Южной Африке и благодарен за привилегию расти вместе с ней.

Христианское наследие

Когда мой отец был юношей, у него была обязанность каждый день рано утром читать вслух Библию моему дедушке. Постепенно у отца развилась глубокая любовь к Слову Бога. Когда я родился в 1928 году, мой отец служил в церковном совете голландской реформатской церкви в Потхитерсрюсе. В тот год мой дядя дал ему почитать книгу «Арфа Божия».

Однако отец велел матери сжечь книгу, говоря, что она сектантская. Мать все же сохранила ее, и в один прекрасный день мой отец обнаружил книгу, открыв как раз на подзаголовке «Мучит ли Бог кого-либо?». Хотя он считал, что Исследователи Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы, неправы, любопытство взяло верх, и он начал читать. Он не мог оторваться от книги. В ранние утренние часы, добравшись-таки до кровати, он сказал жене: «Мамуля, я боюсь, истина — у них».

На следующий день отец проехал на велосипеде 50 километров, чтобы приобрести у ближайших Исследователей Библии больше книг. Он регулярно зачитывался допоздна. Он даже пытался переубедить служителя голландской реформатской церкви в отношении библейских истин, которые он познал, надеясь, что церковь предпримет исправления. Его усилия были безуспешными, поэтому он покинул церковь и начал активно проповедовать. Библейская истина стала его жизнью и заняла главное место в нашем доме. В такой среде я вырос.

Позднее отец стал пионером, или полновременным служителем. Проповедуя, он проезжал большие расстояния на машине старой модели «Форд-Т». Спустя пару лет потребности нашей растущей семьи заставили его прекратить пионерское служение, но он оставался очень активным в проповеднической работе. Иногда по воскресеньям мы вместе с ним ездили проповедовать за 90 километров от нас — в город Питерсбург.

Успешный бизнес

По прошествии некоторого времени отец открыл небольшой универсальный магазин розничной продажи. Вскоре магазин увеличился вдвое, и был открыт второй. Компаньонами отца стали некоторые богатые фермеры, и через некоторое время они вместе управляли одним оптовым складом и шестью однотипными магазинами розничной продажи, разбросанными на обширной территории.

Некоторые из моих старших братьев подключились к этому коммерческому предприятию и уже рассчитывали в будущем стать богатыми. Но мы начали слабеть духовно. У нас завелось больше мирских друзей и соседей, приглашавших нас на свои вечеринки. Осознав опасность, отец созвал семейный совет и решил продать дело и переехать в Преторию, чтобы мы могли больше служить Иегове. Он оставил только один магазин, который обслуживали наемные работники.

Мои братья Квис и Дэвид стали пионерами, присоединившись в этом к моей старшей сестре Лине. За один только месяц в 1942 году наша семья в составе десяти человек посвятила проповеднической работе 1 000 часов. В том году я символизировал посвящение своей жизни Иегове погружением в воду.

Почему я рано ушел из школы

В 1944 году, когда в разгаре была вторая мировая война, Херт Нел, разъездной надзиратель Свидетелей Иеговы, спросил меня, не планирую ли я приступить к пионерскому служению. Я ответил: «Да, через два года, когда закончу среднюю школу».

Отражая точку зрения многих Свидетелей Иеговы, бытовавшую в то время, он предостерег: «Смотри, чтобы Армагеддон не застал тебя сидящим на школьной скамье». Поскольку я не хотел, чтобы это произошло, я ушел из школы и 1 января 1945 года приступил к пионерской работе.

Мое первое назначение было в Феринихинге, что рядом с Йоханнесбургом, и вместе со мной пионерами были назначены Пит Вентсел и Дани Отто. Нередко я проповедовал больше чем 200 часов в месяц. Некоторое время спустя Пита перевели в Преторию, а Дани пришлось оставить пионерское служение, чтобы помогать своему пожилому отцу на ферме. Таким образом я остался единственным в Феринихинге Свидетелем с 23-мя домашними библейскими изучениями.

Вскоре после этого я получил из бюро филиала письмо с назначением в Преторию. Тогда я не понял причины нового назначения, но позже осознал, что было бы немудро оставить 17-летнего неопытного юношу, предоставленного самому себе. Я еще очень нуждался в воспитании и мог обескуражиться.

Послужив в Претории и обогатившись необходимым опытом, я был приглашен стать специальным пионером. Пит Вентсел и я решили в то время преподать молодежи, прибывшей в Преторию служить пионерами, практическое служебное обучение. К тому времени Пита назначили разъездным надзирателем той зоны. Позже он женился на моей сестре Лине, и сейчас они вместе служат в бюро филиала Южной Африки.

Среди прибывших в Преторию служить пионерами была Марти Фос, привлекательная молодая девушка, выросшая в семье Свидетелей. У нас возникли друг ко другу романтические чувства, но мы были еще подростками, слишком юными, чтобы жениться. И все же, когда мы получили назначения в разные места, мы продолжали поддерживать связь, переписываясь друг с другом.

Служение в Вефиле и Школа Галаад

В 1948 году я был приглашен служить в бюро филиала Общества Сторожевой Башни в Кейптауне. В то время общей резиденции не было, и мы, 17 служащих, работали в трех арендованных офисах и на маленькой фабрике, расположенной поблизости. Некоторые из нас жили у кого-то, другие жили в пансионах.

Каждый рабочий день 17 членов вефильской семьи начинался с утреннего поклонения в раздевалке маленькой фабрики. Многим из нас приходилось заботиться о своем обеде самим. Затем, после полного рабочего дня, мы разъезжались в разные районы Кейптауна по своим местожительствам. Как раз во время одной из таких поездок, как уже упоминалось, мы с братом Дэвидом и увидели поразившее нас объявление «Только для белых».

Когда я только прибыл в кейптаунское бюро филиала, я осознал, что мне по-прежнему необходимо многому учиться, поэтому я спросил брата Филипса, надзирателя нашего филиала: «Что я должен делать, чтобы догнать остальных?»

Он ответил: «Франс, не заботься о том, чтобы догнать. Всего лишь не отставай!» Я всегда старался делать именно так и усвоил, что придерживаясь того, что предоставляет организация Иеговы в отношении духовной пищи и указаний, человек будет расти вместе с ней.

В 1950 году меня пригласили пройти миссионерское обучение в 16 классе Библейской школы Сторожевой Башни Галаад. Школа находилась тогда в Южном Лансинге (штат Нью-Йорк), примерно в 400 километрах севернее Бруклина (штат Нью-Йорк). Поработав временно во всемирном главном отделе Свидетелей Иеговы в Бруклине, я непосредственно наблюдал работу самого сердца видимой организации Иеговы. Беззаветная преданность руководящих братьев исполнила меня глубокой благодарностью за организацию Иеговы.

Продолжение моего служения

После возвращения в Южную Африку я был назначен служить разъездным надзирателем в северный Трансвааль, где прошло мое детство. После шестилетней переписки Марти и я в декабре 1952 года поженились, и она присоединилась ко мне в разъездной работе. Мы были счастливы, видя, насколько признательны наши христианские братья за наши посещения.

Например, однажды, во время служебного посещения собрания в одной сельской местности, мы остановились в одной семье, где перед нами извинились за то, что к чаю и к кофе нет молока. Позднее мы узнали, что они продали свою единственную дойную корову, чтобы иметь достаточно денег для покупки бензина, необходимого, чтобы доставить нас в отдаленные районы своей местности для проповедования фермерам. Как же мы любили братьев с таким духом!

Порой я чувствовал себя неподходящим к районной работе, особенно когда приходилось иметь дело с проблемами, касавшимися более старших людей. Однажды я почувствовал себя настолько эмоционально изнуренным, что сказал Марти, чтобы она не удивлялась, если нас из-за нехватки у меня опыта переведут на пионерскую работу. Она заверила меня, что будет счастлива выполнять любую работу, лишь бы оставаться в полновременном служении.

Представьте себе наше удивление, когда мы, прибыв в очередное собрание, обнаружили в своей почте письмо со служебным назначением на областную работу! В течение почти двух лет мы ездили по всей Южной Африке и Намибии, тогда называвшейся Юго-Западной Африкой. Однако из-за системы апартеида мы испытывали в своей работе трудности. Нам часто отказывали в разрешении на въезд в населенные пункты, где жили чернокожие, и иногда не давалось разрешение на проведение конгрессов.

В 1960 году, например, нам удалось добиться разрешения на проведение областного конгресса в Соуэто. Чернокожие братья из отдаленных собраний уже купили железнодорожные и автобусные билеты, чтобы приехать, но правительство, узнав о наших планах, отменило разрешение. Мы осторожно спросили о разрешении приветливого управляющего одного города, находящегося в 20 километрах в другую сторону от Йоханнесбурга. Он любезно предоставил нам даже еще лучшие условия, и у нас состоялся чудесный конгресс, на котором присутствовало более чем 12 000 счастливых посетителей.

Как изменилась ситуация в последние годы! Теперь, когда апартеид ликвидируется, мы можем свободно встречаться вместе в каких угодно районах: черных, белых, цветных и индийских. Все, независимо от расы, могут сидеть вместе и радоваться братским взаимоотношениям. На то, кто с кем желает сидеть, влияют лишь языковые различия.

Болезненный урок

В 1947 году мой отец совершил одну большую ошибку. Его магазин, расположенный в более чем 200 километрах от дома, где он жил вместе с матерью, стал неприбыльным из-за нечестного заведования, и поэтому он переехал один поближе к магазину, чтобы заведовать самому. Длительные периоды отдельной от матери жизни привели к тому, что он впал в искушение. В результате он был лишен общения.

С болью в сердце я осознал, что усердия в отношении библейской истины недостаточно. Всем необходимо твердо придерживаться библейских принципов в жизни (1 Коринфянам 7:5). Спустя много лет отец был восстановлен в христианском собрании и верно служил вплоть до своей смерти в 1970 году. Моя дорогая мать сохранила верность до самой своей смерти в 1991 году.

Дальнейшие благословения

В 1958 году Марти и я посетили самый большой из всех, когда-либо проводившихся Свидетелями Иеговы, конгресс, который проходил в Нью-Йорке на стадионах Янки и Поло Граундс. Мы были просто переполнены радостью от того, что являемся частью чудесной организации Иеговы. Воскресный день, когда мы находились среди огромной массы народа численностью более чем в 253 000 человек, стал событием, которое мы никогда не забудем. Мы увидели, что ‘великое множество людей из всех народов’, мирно собравшееся воедино,— реальность (Откровение 7:9, 10). После конгресса Марти осталась в Нью-Йорке, чтобы учиться в Школе Галаад, а я вернулся, чтобы продолжать областную работу в Южной Африке.

В 1959 году, когда Марти вернулась, закончив учебу в 32 классе Школы Галаад, мы были приглашены служить в бюро филиала Южной Африки, которое тогда находилось вблизи Илансфонтейна, что к востоку от Йоханнесбурга. За эти годы я наблюдал прогресс организации во многих отношениях, особенно ее рост в любви и сочувствии. Я понял, что Иегова направляет свою организацию через Иисуса Христа и будет использовать тех, кто предоставляет себя Ему в распоряжение.

В 1962 году я опять приехал в Бруклин, в Нью-Йорк, для прохождения десятимесячных курсов подготовки к служению в филиале. Это оказалось полезным, поскольку в 1967 году меня назначили надзирателем филиала Южной Африки. В 1976 году были сформированы Комитеты филиала, поэтому в настоящее время ответственность в принятии важных решений в Южной Африке лежит на плечах пяти опытных христианских старейшин.

Жизнь при режиме апартеида

Законы апартеида влияли на работу нашего филиала. Когда в 1952 году в Илансфонтейне строился дом Вефиля, согласно закону требовалось построить позади дополнительное здание, чтобы разместить там чернокожих и цветных братьев. По закону также требовалось, чтобы они питались отдельно от белых в жилищах, отведенных для чернокожих. Позднее было устроено, чтобы они питались в вефильской кухне. Такой была система питания, когда мы прибыли в Вефиль в 1959 году. Все во мне восставало против этого расистского разделения.

Через какое-то время правительство отменило разрешение, данное нашим чернокожим братьям, на проживание в здании, построенном позади основного вефильского дома. Теперь этим братьям пришлось жить в поселке для чернокожих, находившемся на расстоянии примерно 20 километров от Вефиля. Некоторые жили в арендованных домах, а другие жили в общежитиях для одиноких мужчин. Это неприятное положение продолжалось многие годы.

Расширение Вефиля

Между тем Вефиль необходимо было расширить. После того как к нему три раза делались дополнительные пристройки, мы полностью застроили нашу земельную собственность. Из Руководящей корпорации поступило указание, что нам следует искать землю там, где от местных властей можно было надеяться получить разрешение на постройку вефильского комплекса, в котором могли бы жить также и наши чернокожие братья. Каждое утро вефильская семья молилась, чтобы Иегова каким-нибудь образом предоставил эту возможность.

Какой же был радостный день, когда мы наконец нашли подходящее место на окраине Крюгерсдорпа, что к востоку от Йоханнесбурга! И все же от нас опять потребовали постройки отдельного здания для наших чернокожих братьев. Мы подчинились, но не смогли добиться разрешения на размещение там более чем 20 чернокожих братьев. К счастью, к середине 1980-х годов положение начало изменяться. Правительство смягчило свои жесткие законы апартеида, и вместе с нами в Вефиль было приглашено служить больше чернокожих, цветных и индийских братьев.

Сейчас в нашей счастливой вефильской семье братья, независимо от расы и цвета кожи, могут жить в любом из зданий, которое они изберут. Также, после многолетних усилий, мы наконец добились официального признания нашей религии. Было сформировано местное законное объединение, зарегистрированное как «Свидетели Иеговы Южной Африки». Теперь у нас есть свои собственные регистраторы браков, и в жилых районах для чернокожих как грибы после дождя вырастают Залы Царства.

Какие же успехи сделала организация Иеговы со времени ранних дней, когда я служил в бюро кейптаунского филиала! Из маленькой семьи в 17 человек, не имеющей своего вефильского дома, мы выросли в вефильскую семью, численностью свыше 460 человек и обладающую современным вефильским комплексом со сложными компьютерами, ротационными печатными машинами и красивым Домом Вефиля! Да, у меня была привилегия расти вместе с организацией Иеговы в Южной Африке. Мы увеличились с 400 возвещателей Царства, когда я начал служить примерно 50 лет назад, до почти 55 000 сегодня!

Я благодарен Иегове за то, что рядом со мной все 40 последних лет неизменно находится такая жена-помощник. «Чаша моя преисполнена» (Псалом 22:5). Марти и я благодарны за то, что состоим в организации, направляемой духом Иеговы, и мы полны решимости продолжать служить Иегове в его доме, Вефиле, и идти в ногу с его продвигающейся вперед организацией.

[Карты, страница 19]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

АНГОЛА

ЗАИР

ЗАМБИЯ

ЗИМБАБВЕ

БОТСВАНА

НАМИБИЯ

СВАЗИЛЕНД

ЛЕСОТО

ЮЖНАЯ АФРИКА

Претория

Йоханнесбург

Кейптаун

Порт-Элизабет

АТЛАНТИЧЕСКИЙ ОКЕАН

ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН

МОЗАМБИКСКИЙ ПРОЛИВ

[Иллюстрация, страница 20]

Пит Вентсел и Франс Малэр (слева) в пионерском служении в 1945 году.

[Иллюстрация, страница 23]

Франс и Марти Малэр.