Являются ли Свидетели Иеговы сектой?
ИИСУСА Христа обвиняли в пьянстве, обжорстве, нарушении субботы, лжесвидетельстве, богохульстве и в том, что он вестник Сатаны. Его также обвинили в подрывной антиобщественной деятельности (Матфея 9:34; 11:19; 12:24; 26:65; Иоанна 8:13; 9:16; 19:12).
После смерти и воскресения Иисуса его ученики также стали объектом серьезных обвинений. Группу христиан первого века нашей эры привели к городским властям, крича при этом: ‘Эти люди возбудили волнения по всему миру’ (Деяния 17:6, «Благая Весть»). В другом случае апостола Павла и его товарища Силу привели к властям и представили дело так, будто они возмущают город Филиппы (Деяния 16:20).
Позднее Павла обвинили в том, что он — «язва общества, возбудитель мятежа между Иудеями, живущими по вселенной», и что он пытался «осквернить храм» (Деяния 24:5, 6). Влиятельные римские иудеи, сказав нижеследующие слова, точно описали, как относились к последователям Иисуса: «Ибо нам известно, что повсюду выступают против этого учения» (Деяния 28:22, «Благая Весть»).
Очевидно, что новое направление, основанное Иисусом Христом, некоторые сочли за религиозную группу, которая придерживается крайних взглядов и обычаев и чье поведение не соответствует принятым нормам общества. Несомненно, многие и в наше время сочли бы христиан вредной сектой. Обвинителями в прошлом часто были видные и уважаемые члены общества, и их положение, похоже, придавало вес их утверждениям. Обвинениям, высказанным против Иисуса и его учеников, верили многие люди. Однако, как ты, вероятно, знаешь, все эти обвинения были ложными! От того, что люди высказывали их, они не становились правдой.
Как обстоит дело сегодня? Правильно ли говорить о Свидетелях Иеговы как о религиозной группе, которая придерживается крайних взглядов и обычаев и своим поведением не соответствует принятым сегодня нормам общества? Являются ли Свидетели Иеговы сектой?
О чем говорят факты
Один руководящий служащий города Санкт-Петербурга сказал: «Свидетели Иеговы представлялись нам подпольной, сидящей во тьме сектой, члены которой безжалостно убивают детей и совершают самоубийства». Однако люди в России недавно узнали лучше подлинный характер и качества Свидетелей Иеговы. Поработав со Свидетелями в проведении международного конгресса, тот же служащий отметил: «Я вижу перед собой нормальных, улыбающихся людей, которые даже лучше многих известных мне людей. Они мирны, спокойны и очень любят друг друга». Он продолжил: «Я искренне не понимаю, почему люди говорят о них такую ложь».
Свидетели Иеговы не проводят ритуальных встреч и не скрывают свое поклонение в тайне. Писательница Джулия Митчелл Корбетт (не Свидетель Иеговы) пишет о них: «Встречаясь в Залах Царства (их места встречи не называются церковью) обычно неоднократно в течение недели, они проводят бо́льшую часть времени в изучении Библии и обсуждениях». Места, где они встречаются, ясно обозначены. Встречи открытые, посетить их приглашаются абсолютно все люди. Неожиданные гости принимаются более чем приветливо.
«Свидетели завоевали репутацию честных, обходительных и трудолюбивых людей»,— добавляет Корбетт в своей книге «Религия в Америке» (англ.). Многие не Свидетели охотно признаю́т, что в Свидетелях Иеговы нет ничего странного или эксцентричного. Их поведение не противоречит общепринятым нормам поведения. В «Новой британской энциклопедии» (англ.) написано, что Свидетели «настаивают на соблюдении в личном поведении высоконравственных законов».
Редактор документальных репортажей и специальных передач одной телевизионной станции в Соединенных Штатах прислал Свидетелям Иеговы письмо в ответ на заведомо отрицательное мнение о них, высказанное в документальном тележурнале «60 минут». Он написал: «Если бы так, как живет ваша вера, жило больше людей, эта страна не была бы в том состоянии, в котором она находится. Я — из тех репортеров, которые знают, что ваша организация основывается на любви и сильной вере в Создателя. Я хочу, чтобы вы знали: не все репортеры относятся к вам с предубеждением».
Общеизвестная религия
Справедливо ли называть Свидетелей Иеговы маленькой религиозной группой, придерживающейся крайних взглядов? По сравнению с некоторыми религиями Свидетели Иеговы действительно малочисленны. Но вспомни, что сказал Иисус: «Тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Матфея 7:13, 14).
Тем не менее Свидетелей Иеговы далеко не назовешь маленькой сектой, придерживающейся крайних взглядов. Весной 1993 года Вечерю воспоминания смерти Христа посетило свыше 11 миллионов человек. Важнее, чем численность, их нравственный облик и образцовое поведение, которыми они прославились во всем мире. Несомненно, это повлияло на то, что во многих странах они получили официальное признание как общеизвестная, нормальная религия.
Особого внимания заслуживает недавнее постановление Европейской комиссии по правам человека. В нем заявлялось, что Свидетели имеют право на свободу мысли, совести, религии и право говорить о своей вере с другими и учить ей других. Вряд ли такое заключение было бы сделано, если бы Свидетели Иеговы применяли обманные и неэтичные приемы вербовки членов или прибегали к хитрым методам, чтобы овладеть мышлением своих последователей.
Множество людей по всему миру хорошо знают Свидетелей Иеговы. Мы обращаемся к миллионам тех, с кем Свидетели Иеговы изучают или изучали когда-то Библию: пытались ли вам «промыть мозги»? Использовали ли Свидетели приемы с целью овладеть вашим мышлением? «Нет»,— будет, безусловно, вашим искренним ответом. Если бы эти приемы использовались, то существование огромного числа жертв опровергало бы любой одобрительный отзыв о Свидетелях Иеговы.
«Исполненные человеколюбия»
Сектанты часто обособляются от семьи, друзей и даже от общества в целом. Поступают ли так Свидетели Иеговы? «Я не состою в организации Свидетелей Иеговы»,— написал один репортер из Чешской Республики. Однако он прибавил: «Очевидно то, что они [Свидетели Иеговы] обладают огромной нравственной силой... Они признаю́т власти, но верят, что только Царство Бога в состоянии решить все проблемы человечества. Но заметьте: они не фанатики. Это люди, исполненные человеколюбия».
Свидетели Иеговы не живут общинами, обособившись от родственников и других людей. Любить семью и заботиться о ней они признают своей обязанностью, основанной на Библии. Они живут и работают с людьми всех рас и религий. Когда происходят бедствия, Свидетели быстро откликаются, предлагая экстренную и другую гуманитарную помощь.
Еще более важно то, что они активно участвуют в проведении воспитательной программы, не имеющей себе равных. Сколько религиозных течений целенаправленно организовано, чтобы индивидуально посещать живущих рядом людей? Свидетели посещают своих ближних в более чем 200 странах, выполняя воспитательную программу на более чем 200 языках! Несомненно, Свидетели Иеговы «исполнены человеколюбия».
Непоколебимая верность Библии
Учения Свидетелей Иеговы, по общему признанию, отличаются от учений церквей. Свидетели Иеговы верят, что Иегова — всемогущий Бог и что Иисус — его Сын, а не часть триединого божества. Их вера основывается также на убеждении, что только Царство Бога может избавить человечество от страданий. Они предупреждают людей о надвигающемся уничтожении этой разложившейся системы вещей. Они проповедуют о том, что Бог обещал послушному человечеству земной рай. Они не поклоняются кресту. Они не празднуют Рождество. Они верят, что душа смертна и что нет никакого огненного ада. Они не станут есть кровь и откажутся от переливания крови. Они не занимаются политической деятельностью и не участвуют в войнах. Задавался ли ты когда-нибудь вопросом: почему учения Свидетелей Иеговы так отличаются от учений других религий?
В «Дейли Хэмпшер газетт» (штат Массачусетс, США) говорилось, что «буквальное толкование [Свидетелями Иеговы] Библии запрещает им многое, чем другие занимаются как само собой разумеющимся... в целом они стараются следовать примеру первых христиан и слову Библии». В «Энциклопедии религии» (англ.) признается, что «все их верования основываются на Библии. Они „доказывают стихом“ (то есть подтверждают библейской цитатой) почти каждое утверждение веры, считая Библию бесспорным авторитетом, что не оставляет никакого места традиции». В книге «Религия в Америке» (англ.) говорится: «Эта группа с постоянством и неослабевающим вниманием изучает Библию, и ее учения подтверждаются тщательно продуманной системой ссылок на Библию».
Кто их глава?
Именно благодаря этой непоколебимой верности учениям Библии у Свидетелей Иеговы нет столь характерных сегодня для сект и культов обожествления человеческих руководителей и поклонения им как кумирам. Свидетели отвергают идею разделения людей на духовенство и мирян. Кстати, в «Энциклопедии религии» (англ.) о Свидетелях Иеговы говорится: «Запрещается сословие духовенства и отличительные титулы».
Глава христианского собрания и Руководитель, за которым следуют Свидетели,— Иисус Христос. Именно Иисус сказал: «Не называйтесь учителями, ибо один у вас Учитель — Христос, все же вы — братья; и отцем себе не называйте никого на земле, ибо один у вас Отец, Который на небесах; и не называйтесь наставниками, ибо один у вас Наставник — Христос» (Матфея 23:8—12).
Ясно, что как Иисус далеко не был обжорой и пьяницей, так и Свидетели Иеговы — далеко не секта. Надо сказать, не все, на кого повлияли ложные сообщения об Иисусе и его учениках, стали злословить его. Некоторые люди были просто неправильно информированы. Если у тебя есть вопросы о Свидетелях Иеговы и их вероучениях, почему не постараться познакомиться с ними поближе? Двери их Залов Царства широко открыты для всех, кто ищет истину.
Ты, к тому же, можешь извлечь пользу из их тщательных поисков точного библейского познания и научиться, как поклоняться Богу согласно словам Иисуса: «Настанет время, и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе» (Иоанна 4:23).