Одинока, но никогда не оставлена

РАССКАЗАЛА АДА ЛЬЮИС

Меня всегда отличал некоторый индивидуализм. И еще, я очень решительна во всем, что делаю,— другие иногда называют это упрямством. Я знаю также, как просто быть прямолинейным человеком, и эта черта характера всю жизнь создает мне трудности.

И ВСЕ ЖЕ, я благодарна Иегове Богу, что он не отверг меня из-за моих недостатков. Изучая Слово Бога, я изменяю себя и вот уже около 60 лет служу интересам Царства. Я с детства люблю лошадей, и Божья помощь в сдерживании моего упрямства часто напоминает мне уздечку для сдерживания лошади.

Я родилась в 1908 году около красивого голубого озера в городе Маунт-Гамбир в Южной Австралии. Мои родители держали молочную ферму, в нашей семье я была старшей из восьми детей. Отец умер, когда мы были еще сравнительно маленькими. Мне пришлось взять на себя многие обязанности на ферме, так как два моих брата были вынуждены уехать из дома, чтобы зарабатывать для семьи деньги. Жизнь на ферме была суровой, наполненной тяжелым трудом.

Первое соприкосновение с библейской истиной

Наша семья посещала пресвитерианскую церковь, и мы были постоянными, деятельными прихожанами. Я стала учителем в воскресной школе и очень серьезно относилась к своей обязанности учить детей тому, что сама считала правильным с точки зрения духовности и нравственности.

В 1931 году умер мой дедушка, и среди его вещей оказалось несколько книг, написанных тогдашним президентом Общества Сторожевой Башни Дж. Ф. Рутерфордом. Я начала читать «Арфу Божию» и «Сотворение», и чем больше я читала, тем больше изумлялась, узнавая, что многое, во что я верила и чему учила детей, не соответствовало Библии.

Для меня было ударом узнать, что человеческая душа не бессмертна, что большинство людей не попадает на небо после смерти, что нет вечных мук в адском огне для грешников. Меня взволновало, что от христиан не требуется соблюдать воскресенье как день покоя. Итак, нужно было принять серьезное решение: придерживаться и дальше традиционных учений христианского мира или начать учить других библейской истине. Мне не потребовалось много времени, чтобы решиться порвать с пресвитерианской церковью.

Теперь одинока по-настоящему

Моя семья, друзья и бывшие знакомые по церкви вовсе не обрадовались, когда я объявила о своем намерении уйти из церкви и прекратить преподавать в воскресной школе. А когда они узнали, что я собиралась примкнуть к так называемым «людям судьи Рутерфорда», это только подлило масла в огонь. Меня не изгнали из общества буквально, но большинство членов моей семьи и бывших друзей, мягко говоря, охладели ко мне.

Чем больше я изучала и проверяла приведенные в книгах стихи, тем яснее понимала, что должна проповедовать. Я узнала, что частью публичного служения Свидетелей Иеговы была проповедь по домам. Но в то время в нашей местности не было Свидетелей. Поэтому некому было подбодрить меня или научить, как правильно проповедовать благую весть о Царстве Бога (Матфея 24:14). Я чувствовала себя ужасно одинокой.

Но в моих ушах звучало повеление Библии проповедовать другим, и я поняла, что должна начать проповедовать хоть как-нибудь. После многочисленных молитв я решила начать со своих соседей и просто рассказать им то, что узнала во время своих исследований, и постараться показать им все это в их собственных Библиях. Первым был дом директора воскресной школы. Его ледяной прием и недовольные высказывания по поводу моего ухода из церкви были, конечно же, не слишком воодушевляющим началом. Но когда я вышла из его дома и пошла в другие, я чувствовала приятное волнение и еще неизвестную мне внутреннюю силу.

Я не встретила открытого сопротивления, но была поражена общим равнодушием моих прежних товарищей по церкви, когда я к ним приходила. К моему удивлению и разочарованию наиболее ожесточенное сопротивление я встретила со стороны старшего из моих братьев, что напомнило мне слова Иисуса: «Преданы также будете и родителями и братьями, и родственниками и друзьями... и будете ненавидимы всеми за имя Мое» (Луки 21:16, 17).

Я с детства была прекрасной наездницей и поэтому решила, что смогу быстрее всего доезжать до домов людей верхом на лошади. Это позволило мне добраться до отдаленных местечек соседнего сельского района. Но однажды моя лошадь споткнулась на скользкой дороге и упала, а я сильно разбила голову. Некоторое время опасались, что я не выживу. После этого падения я стала ездить, если дороги были мокрыми или скользкими, не верхом, а в двуколкеa.

Общение с организацией

Через некоторое время после моей травмы в район города Маунт-Гамбир приехала группа полновременных проповедников, или, как их сейчас называют, пионеров. И тогда я впервые смогла лично поговорить с соверующими. Уходя, они посоветовали мне написать в филиал Общества Сторожевой Башни и спросить, как я могла бы принимать более организованное участие в проповеднической деятельности.

Я написала в Общество, и мне прислали книги, брошюры и карточку для свидетельствования, которую я могла использовать, заводя разговор у дверей. Переписка с филиалом сблизила меня с моими духовными братьями и сестрами. Но когда группа пионеров переехала в другой город, я почувствовала себя как никогда одинокой.

Благодаря моим ежедневным поездкам в двуколке по определенным маршрутам проповеднического служения, я стала хорошо известна в округе. И одновременно я могла улаживать свои фермерские дела. К тому времени моя семья смирилась с таким режимом и не пыталась мешать мне. Четыре года я прослужила как изолированный некрещеный возвещатель благой вести.

Конгресс, на котором я наконец принимаю крещение

В апреле 1938 года в Австралию приехал брат Рутерфорд. Из-за сильного сопротивления духовенства был расторгнут договор об аренде здания сиднейской ратуши. Но в последний момент было получено разрешение использовать городской стадион. Это вынужденное изменение планов оказалось полезным, так как стадион мог вместить гораздо больше людей. На нашу встречу пришло около 12 000 человек, и интерес многих из них был, вероятно, возбужден тем сопротивлением, которое оказывало духовенство.

В связи с приездом брата Рутерфорда в пригороде Сиднея также проводился конгресс, который длился несколько дней. Именно на этом конгрессе я наконец и символизировала свое посвящение Иегове Богу водным крещением. Можете ли вы представить себе радость, которую я испытала, встретив сотни братьев и сестер со всего огромного австралийского континента?

Возвращаюсь в Маунт-Гамбир

Вернувшись домой, я почувствовала себя жутко одинокой, но как никогда прежде была полна решимости делать все, что в моих силах, в интересах Царства. Вскоре я познакомилась с семьей Агнью — Хью, его женой и четырьмя детьми. Они жили в городе Миллисент, в 50 километрах от Маунт-Гамбира, и чтобы регулярно проводить с ними изучение Библии, я каждый раз проделывала этот путь в двуколке туда и обратно. Когда они приняли истину, мое одиночество кончилось.

Через некоторое время мы объединились в группу для организованного свидетельствования. А потом, к счастью, моя мама начала проявлять интерес к истине и присоединилась ко мне в 100-километровых поездках на занятия новообразованной группы. С той поры мама всегда ободряла меня и помогала, хотя для того, чтобы креститься, ей потребовалось еще несколько лет. Теперь я была не одинока!

В нашей маленькой группе выросли четыре пионера: три дочери Агнью — Кристл, Эстелл и Бетти — и я. Позднее, в начале 1950-х годов, все три девушки закончили Библейскую школу Сторожевой Башни Галаад. Их назначили миссионерами в Индию и Шри-Ланку, где они верно служат до сих пор.

В январе 1941 года деятельность Свидетелей Иеговы в Австралии была запрещена, но мы не растерялись. Все, что использовалось в служении,— литературу, портативные граммофоны, пластинки с записями библейских лекций и многое другое — мы сложили в большой железный сундук. Сундук отнесли в сарай и, чтобы спрятать его, привезли туда несколько возов сена.

Несмотря на запрет, мы продолжали проповедовать по домам, но делали это осторожно, пользуясь во время разговоров с жильцами только Библией. Я прятала журналы и брошюры под седло и доставала их только в том случае, если человек проявлял искренний интерес к вести о Царстве. В конце концов, в июне 1943 года запрет был снят, и мы снова могли открыто предлагать людям литературу.

Новые назначения

В 1943 году я стала пионером, а в следующем году получила новое назначение и уехала из Маунт-Гамбира. Сначала меня ненадолго пригласили послужить в филиале Общества, который находился в Стратфилде. Затем я последовательно получала назначения в маленькие городки в Новом Южном Уэльсе и в западной Виктории. Но одним из самых духовно вознаграждающих назначений для меня было сотрудничество с большим собранием города Мельбурна. Уроженка маленького провинциального городка, я очень многому научилась, служа в этом городе.

Служа в районе Гипсленд (область Виктория), мы с пионеркой-напарницей Элен Крофорд проводили много изучений Библии и наблюдали, как за короткое время там образовалось собрание. Бо́льшую часть этой области занимают сельские районы, и чтобы объезжать их, мы пользовались старым ненадежным автомобилем. Мы больше толкали его, чем ездили на нем. Как же я тосковала по лошади! Временами я была готова сказать: «Я отдам все (кроме Царства) за лошадь!» Сегодня в большинстве городов этой области действуют сильные собрания, у которых есть прекрасные Залы Царства.

В 1969 году я получила назначение в столицу Австралии, город Канберру. Проповедь здесь требовала отдачи всех сил, но была захватывающей, потому что мы часто встречались с работниками многочисленных иностранных посольств. Я служу в этом городе и по сей день, но в последние годы я сосредоточила свое свидетельствование на промышленном районе столицы.

В 1973 году у меня было преимущество посетить большие конгрессы в Соединенных Штатах. Еще одним незабываемым впечатлением в моей жизни было посещение конгресса и путешествие по Израилю и Иордании в 1979 году. Поездки по местам, которые упоминаются в Библии, и размышление о происходивших ранее там событиях были, безусловно, воодушевляющими. У меня была возможность почувствовать, что значит плавать в очень соленой воде Мертвого моря, а когда мы были в городе Петра в Иордании, мне предоставился случай снова сесть на лошадь. Это напомнило мне те далекие дни, когда лошади помогли мне добраться до отдаленных сельских местечек с вестью о Царстве.

Продолжаю полновременное служение

Мое желание продолжать полновременное служение, несмотря на преклонный возраст, поддерживается такими специальными мероприятиями, как Школа пионерского служения и встречи для пионеров, которые проводятся на районных конгрессах, а также постоянным ободрением, которое я получаю от разъездных надзирателей. Я искренне могу сказать, что Иегова с любовью позаботился о том, чтобы дни моего одиночества стали делом прошлого.

Сейчас, когда мне 87 лет, и около 60 из них отданы служению Иегове, я хочу сказать слова ободрения тем, кто, может быть, как и я, прямолинеен и слишком независим: всегда подчиняйтесь руководству Иеговы. Пусть Иегова поможет нам сдерживать нашу прямолинейность и пусть он всегда напоминает нам, что даже если мы чувствуем себя одинокими, он никогда не оставит нас.

[Сноска]