Биография
Бог помог мне побороть застенчивость
РАССКАЗАЛА РУФЬ УЛЬРИХ
Я разрыдалась прямо у двери дома священника в ответ на его поток лживых обвинений в адрес Чарлза Расселла, первого президента Общества Сторожевой Башни. Позвольте мне рассказать, как случилось, что я, будучи в то время еще подростком, стала проповедовать людям.
Я РОДИЛАСЬ в 1910 году в очень религиозной семье. Мы жили на ферме в штате Небраска. Каждое утро и вечер после еды мы всей семьей читали Библию. Отец работал управляющим в воскресной школе при методистской церкви в небольшом городке Уинсайд, расположенном в 6 километрах от нашей фермы. У нас был запряженный лошадью дилижанс со шторками на окнах, и в любую погоду воскресным утром мы отправлялись в церковь.
Когда мне было примерно восемь лет, мой маленький братишка заболел полиомиелитом, и мама повезла его лечиться в санаторий, который находился в штате Айова. Как мама ни старалась заботиться о нем, пока они были там, брат умер. В то самое время в Айове мама познакомилась с одной Исследовательницей Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Они много беседовали, и мама даже посетила вместе с ней несколько встреч Исследователей Библии.
Вернувшись домой, мама привезла с собой несколько томов «Исследований Писания», изданных Обществом Сторожевой Башни. Вскоре у нее не оставалось сомнений, что у Исследователей Библии истина, а учения о бессмертии души и вечных муках грешников — ложь (Бытие 2:7; Екклесиаст 9:5, 10; Иезекииль 18:4).
Отец, однако, был очень расстроен и не хотел, чтобы мама посещала встречи Исследователей Библии. Он по-прежнему брал меня и моего старшего брата Клэренса с собой в церковь. Но, когда отца не было дома, мама изучала с нами Библию. Поэтому у нас с братом была хорошая возможность сравнить учения Исследователей Библии с учениями церкви.
Мы с Клэренсом регулярно посещали воскресную школу при церкви, и он задавал учительнице вопросы, на которые она не могла ответить. Придя из школы, мы разговаривали с мамой и долго обсуждали с ней эти вопросы. В конце концов я оставила церковь и стала ходить с мамой на встречи Исследователей Библии, вскоре к нам присоединился и Клэренс.
Борюсь с застенчивостью
В сентябре 1922 года мы с мамой посетили исторический конгресс Исследователей Библии в Сидар-Пойнте (США, штат Огайо). Я до сих пор помню огромный развернутый лозунг. На нем были написаны слова, с которыми Джозеф Рутерфорд, бывший в то время президентом Общества Сторожевой Башни, обратился примерно к 18-тысячной аудитории: «Возвещайте Царя и его царство». Эти слова тронули меня до глубины души, и я ощутила острую необходимость рассказывать людям благую весть о Божьем Царстве (Матфея 6:9, 10; 24:14).
На конгрессах с 1922 по 1928 год было принято несколько резолюций, и Исследователи Библии раздали трактаты с текстами этих резолюций десяткам миллионов людей по всему миру. В то время меня прозвали «гончей», так как я, худая и высокая, быстро бегала от дома к дому, распространяя трактаты. Эта работа мне очень нравилась. Но совсем другое дело было лично беседовать с людьми о Божьем Царстве.
Я была настолько застенчивой, что, когда по приглашению мамы каждый год у нас в доме собиралось множество родственников, на меня это наводило ужас. Я исчезала в своей спальне и не выходила оттуда. Однажды мама захотела, чтобы мы сфотографировались все вместе и попросила меня присоединиться. Я не хотела, кричала и упиралась, так что меня пришлось буквально вытащить из моей комнаты.
Но в один прекрасный день я решительно сложила в сумку библейскую литературу. Меня преследовала мысль: «Я не смогу», но всякий раз я отвечала себе: «Надо идти». И вот, я пошла в проповедь. Как потом я была счастлива, что смогла собрать для этого все свое мужество. Особенно большую радость я почувствовала не от самой проповеди, а оттого, что я сама смогла проповедовать. Примерно в то время я встретила священника, после разговора с которым я плакала, как я уже упоминала вначале. Постепенно с помощью Иеговы я научилась проповедовать по домам и почувствовала бо́льшую радость от служения. Затем в 1925 году я символизировала свое посвящение Иегове крещением в воде.
Начинаю полновременное служение
Когда мне было 18 лет, на деньги, оставленные в наследство тетей, я купила машину и стала служить пионером — так называются полновременные служители. Через два года, в 1930 году, мы с напарницей по пионерскому служению получили назначение для проповеди. К тому времени Клэренс тоже начал служить пионером. Вскоре его пригласили служить в Вефиле, в главном управлении Свидетелей Иеговы в Бруклине (Нью-Йорк).
Примерно в то время родители расстались. Мы с мамой приобрели автоприцеп, который стал нашим домом, и вместе служили пионерами. В те годы Соединенные Штаты охватил мировой экономический кризис. Служить пионером стало довольно трудно, но мы настроились не сдаваться. Мы обменивали библейскую литературу на куриц, яйца, овощи, фрукты. Еще нам отдавали старые аккумуляторы, алюминиевые изделия и прочее. Деньги, вырученные за эти вещи, шли на бензин и другие нужды. Чтобы сэкономить, я научилась смазывать машину и менять в ней масло. Мы увидели, как Иегова, верный своему слову, помогал нам преодолевать все трудности (Матфея 6:33).
Миссионерское служение
В 1946 году меня пригласили в 7-й класс Библейской школы Сторожевой Башни Галаад, которая тогда находилась близ Саут-Лансинга (штат Нью-Йорк). К тому времени мы с мамой служили пионерами уже 15 лет, но она не хотела отговаривать меня от учебы в Школе Галаад и посоветовала мне принять приглашение. По окончании Школы Марта Хесс из Пеории (штат Иллинойс) стала моей напарницей. Нас и еще двух сестер на год направили в Кливленд (штат Огайо), пока мы не были назначены служить как миссионеры.
В 1947 году мы с Мартой получили назначение на Гавайи. Поскольку приехать на эти острова было несложно, мама переселилась в Гонолулу и жила недалеко от нас. Ее здоровье ухудшалось, поэтому служа миссионером, я заботилась о ней. Мама умерла в 1956 году в возрасте 77 лет. Когда мы только приехали на Гавайи, там было около 130 Свидетелей, а в 1956 году их насчитывалось больше тысячи, и миссионеры уже были не нужны.
Тогда мы с Мартой получили письмо от Общества Сторожевой Башни, в котором нам предлагалось другое место назначения — Япония. Больше всего мы волновались, сможем ли в таком возрасте выучить японский язык. Мне тогда было 48 лет, Марта была всего на 4 года младше меня. Но мы положились на Иегову и согласились поехать.
Сразу после Международного конгресса, проходившего в 1958 году на нью-йоркских стадионах Янки и Поло Граундс, мы отплыли в Японию. Недалеко от порта Иокогама из-за тайфуна мы попали в сильный шторм. В порту нас встретили Дон и Мейбл Хаслетт, Ллойд и Мельба Бэрри и другие миссионеры. В то время в Японии было всего 1124 Свидетеля.
Мы сразу принялись за изучение японского языка и стали проповедовать по домам. Нам приходилось записывать английскими буквами преподнесения на японском языке и зачитывать их. В ответ нам говорили: «Йорошии десу» или «Кикко десу», что, как мы узнали, означало «хорошо». Но мы не всегда понимали, проявляет ли собеседник интерес или нет, поскольку эти слова могли также означать и отказ. Смысл зависел от интонации голоса и от выражения лица человека. Лишь со временем мы научились понимать то, что нам говорят.
Самая большая радость
В то время, когда язык еще давался мне с трудом, в общежитии компании «Мицубиси» я проповедовала одной 20-летней девушке. Она согласилась изучать Библию и стала быстро духовно расти, а в 1966 году крестилась. Через год она стала служить общим пионером, а вскоре — специальным пионером. И по сей день она служит в этом назначении. Меня всегда вдохновляло то, что она с юности посвящает свое время и силы полновременному служению.
Твердо держаться библейской истины не всегда легко особенно тем, кто живет в нехристианских странах. Тем не менее тысячам людей это удается, среди них есть те, с кем я изучала Библию. Они избавились от дорогостоящих буддийских алтарей и синтоистских полочек — традиционных предметов в японских домах. Родственники иногда истолковывают такие поступки как неуважение к умершим предкам, поэтому тем, кто недавно узнал истину, требуется мужество. Их смелые шаги напоминают то, как поступали первые христиане, которые избавились от предметов, связанных с ложной религией (Деяния 19:18—20).
Я помню, как одна женщина, домохозяйка, с которой я изучала Библию, собиралась уехать из Токио со своей семьей. Ей хотелось, чтобы они переехали в новый дом, в котором не было бы предметов, связанных с язычеством. Она сказала мужу о своем желании, и он охотно согласился. В тот момент, когда она радостно рассказывала мне об этом, она вдруг вспомнила, что уже упаковала большую мраморную вазу, очень дорогую, которую купила из-за того, что эта ваза якобы приносит в дом счастье. Подозревая, что ваза имеет отношение к ложной религии, она разбила ее молотком и выбросила.
Самая большая радость в моей жизни — видеть, как эта женщина и многие другие с готовностью избавляются от дорогостоящих вещей, имеющих отношение к ложной религии, и решительно начинают новую жизнь, посвящаясь Иегове. Я постоянно благодарю Иегову за то, что уже более 40 лет служу миссионером в Японии.
Современные «чудеса»
Вспоминая свою жизнь, из которой 70 лет я провела в полновременном служении, я удивляюсь «чудесам», совершающимся в наше время. В молодости, страдая от застенчивости, я даже представить себе не могла, что всю жизнь буду смело проповедовать людям весть о Царстве, хотя большинство не желают об этом слушать. И не только мне это было под силу, но и сотням, если не тысячам, других. Эта проповедь была настолько успешной, что сегодня в Японии насчитывается более 222 000 Свидетелей, в то время как в 1958 году, когда я только приехала туда, их было лишь немногим более 1 000!
По приезде в Японию мы с Мартой жили в филиале Общества в Токио. В 1963 году на этом месте выросло новое 6-этажное здание филиала, в котором мы живем и по сей день. В ноябре 1963 года мы были среди 163 присутствующих на речи посвящения филиала, которую произнес надзиратель филиала Ллойд Бэрри. К тому времени в Японии насчитывалось 3 000 Свидетелей.
Как приятно видеть огромный рост проповедников Царства! В 1972 году их число достигло более 14 000 человек, и в городе Нумадзу был построен новый расширенный филиал. А когда в 1982 году число возвещателей Царства в Японии превысило 68 000, в Эбине, примерно за 80 километров от Токио, был построен филиал еще больших размеров.
Здание бывшего филиала в центре Токио было отремонтировано. Со временем оно стало миссионерским домом, в котором живут сейчас более 20 человек, прослуживших в Японии миссионерами 40, 50 и более лет. Там живем и мы с моей давней напарницей Мартой Хесс. В нашем доме также живет врач и его жена; она медсестра. Они с любовью заботятся о нашем здоровье. Недавно у нас появилась еще одна медсестра. А днем ухаживать за нами также приходят наши христианские сестры. Два члена вефильской семьи по очереди готовят нам еду и убирают в доме. Иегова так добр к нам! (Псалом 33:9, 11).
В ноябре прошлого года, через 36 лет после посвящения здания, в котором сейчас размещается наш миссионерский дом, произошло еще одно приятное событие в моей жизни. 13 ноября 1999 года я присутствовала на посвящении новых зданий филиала Общества Сторожевой Башни в Эбине, где собралось более 4 486 человек, в том числе и сотни Свидетелей, долгие годы служащих Иегове и приехавших из 37 стран. Сегодня семья Вефиля насчитывает около 650 человек.
На протяжении почти 80 лет с тех пор, как я несмело начала проповедовать благую весть по домам, Иегова всегда укреплял меня. Он помог мне преодолеть застенчивость. Я уверена, что Иегова поддержит в служении всякого, кто уповает на него, даже тех, кто очень застенчив, как я. Беседуя с незнакомыми людьми о Боге Иегове, я обрела истинный смысл жизни!
[Иллюстрация, страница 21]
С мамой и Клэренсом, приехавшим к нам в гости из Вефиля.
[Иллюстрация, страница 23]
Подготовка к занятиям в Школе Галаад (близ Саут-Лансинга, штат Нью-Йорк).
[Иллюстрация, страница 23]
Слева: я, Марта Хесс и мама. Гавайские острова.
[Иллюстрация, страница 24]
Справа: жильцы миссионерского дома в Токио.
[Иллюстрация, страница 24]
Внизу: с моей давней напарницей, Мартой Хесс.
[Иллюстрация, страница 25]
В ноябре прошлого года состоялось посвящение новых зданий филиала в Эбине.