Биография

Всемирное братство — большая поддержка

РАССКАЗАЛ ТОМСОН КАНГАЛЕ

24 апреля 1993 года меня пригласили в Лусаку (Замбия) на посвящение нового комплекса филиала, состоящего из 13 зданий. Мне было трудно ходить, поэтому сестра, которая проводила экскурсию, заботливо спросила: «Хотите, я возьму с собой стул, чтобы вы иногда могли посидеть?» Я чернокожий, а она белая, но для нее это не имело значения. Глубоко тронутый ее добротой, я поблагодарил ее, поскольку с ее помощью я мог посмотреть все здания филиала.

НА ПРОТЯЖЕНИИ многих лет случаи, подобные этому, согревали мое сердце, укрепляя уверенность в том, что в христианском собрании Свидетелей Иеговы царит любовь, которая, по словам Христа, отличает его истинных последователей (Иоанна 13:35; 1 Петра 2:17). Позвольте мне рассказать, как я познакомился с этими христианами в 1931 году, когда они всенародно объявили о своем желании принять основанное на Библии название — Свидетели Иеговы (Исаия 43:12).

Служение в самом начале

В ноябре 1931 года я, 22-летний юноша, жил в городе Китве, расположенном в районе Коппербелт в Северной Родезии (сейчас Замбия). Один мой друг, с которым мы играли в футбол, познакомил меня со Свидетелями Иеговы. Я посетил некоторые их встречи и написал в филиал в Кейптауне (ЮАР), выразив просьбу прислать пособие для изучения Библии, книгу «Арфа Божия»a. Эта книга была на английском языке, и мне было трудно ее понимать, поскольку этот язык я знал плохо.

В районе Коппербелт, расположенном в 240 километрах от озера Бангвеулу, рядом с которым я вырос, на медных рудниках работало много людей из других провинций. Там собиралось несколько групп Свидетелей, которые регулярно изучали Библию. Немного позже я переехал из Китве в близлежащий город Ндола, где начал общаться с местной группой Свидетелей Иеговы. В то время я был капитаном футбольной команды под названием «Принц Уэльский». Также я работал слугой в доме одного белого управляющего из «Африкан лейкс корпорейшн» — компании, владеющей сетью магазинов в Центральной Африке.

Полного образования я не получил, хотя немного научился английскому языку от европейцев, на которых я работал. Но мне очень хотелось учиться дальше, и я подал заявление в школу в Пламтри (Южная Родезия, сейчас Зимбабве). Тем временем, однако, я второй раз написал в филиал в Кейптауне, сообщив, что получил книгу «Арфа Божия» и хочу служить Иегове полновременно.

Ответ меня удивил: «Мы рады твоему желанию служить Иегове. Побуждаем тебя молиться об этом, Иегова поможет тебе лучше понять истину и усмотрит, где тебе лучше служить ему». Прочитав письмо несколько раз, я спросил нескольких Свидетелей, что мне делать. Они сказали: «Если ты действительно хочешь служить Иегове, то начинай служить ему уже сейчас».

Всю неделю я молился об этом и в конце концов решил оставить светское образование и продолжать изучать Библию со Свидетелями. На следующий год, в январе 1932 года, я символизировал свое посвящение Иегове Богу крещением в воде. Переехав из Ндолы в расположенный неподалеку город Луаншья, я познакомился с соверующей по имени Джанетт, и в сентябре 1934 года мы поженились. У Джанетт к тому времени уже были сын и дочь.

Постепенно я делал духовные успехи и в 1937 году начал полновременное служение. Вскоре после этого мне было поручено разъездное служение (сегодня это служение районного надзирателя). Братья, исполняющие разъездную работу, посещают собрания Свидетелей Иеговы для того, чтобы укреплять их духовно.

Проповедь в самом начале

В январе 1938 года я должен был встретиться с африканским вождем по имени Соконтве, который просил Свидетелей Иеговы посетить его. Три дня я добирался на велосипеде в тот район. Когда я сказал ему, что приехал в ответ на его письмо, отправленное в кейптаунский филиал, он выразил глубокую благодарность.

Я прошел от хижины к хижине, приглашая членов этого племени собраться в инсака (общей беседке). Когда они собрались, я обратился к ним с речью. В результате было начато много изучений Библии. Вождь в этой деревне и его помощник стали первыми надзирателями собрания в той местности, известной теперь под названием Самфья. Сейчас там больше 50 собраний.

В период с 1942 по 1947 год я служил в районе озера Бангвеулу. В каждом собрании я останавливался на 10 дней. Поскольку сборщиков духовного урожая было немного, у нас были такие же чувства, что у нашего Господа, Иисуса Христа: «Да, жатва велика, а работников мало. Итак, просите Хозяина жатвы, чтобы выслал работников на свою жатву» (Матфея 9:36—38). В те годы путешествовать было трудно, поэтому Джанетт обычно оставалась в Луаншье с детьми, пока я посещал собрания. К тому времени у нас с Джанетт появилось еще двое детей, но один из них умер, когда ему было 10 месяцев.

Автомобилей в то время было мало, дорог, естественно, тоже. Однажды я проехал 200 километров на велосипеде Джанетт. Иногда, когда нужно было перебраться на другой берег речки, я брал велосипед на плечи, придерживая его одной рукой, а с помощью другой — плыл. Количество Свидетелей в Луаншье тем временем резко возросло, и в 1946 году Вечерю воспоминания смерти Христа посетило 1 850 человек.

Встречаем противодействие

— Меня удовлетворяет наша литература,— ответил я,— ничего больше мне не надо.

— Вы не знаете американцев (наша литература в то время печаталась в Соединенных Штатах), они вас обманут.

— Те, с которыми я имею дело, не обманут.

— А не могли бы вы призвать свои собрания выделять деньги на военные нужды, как делают другие религии?

— Это работа государственных представителей.

— Почему бы вам не подумать об этом дома?

— В Библии, в Исходе 20:13 и во 2 Тимофею 2:24, сказано, что вступать в распри и убивать нельзя.

— Да, я слышал об этом,— сказал я.

— Вы должны объявить людям во всех ваших собраниях принести все книги сюда. Понятно?

— Это не входит в мои обязанности. Это работа государственных представителей.

Случайная встреча приносит плоды

После войны мы продолжали проповедовать. В 1947 году я только что окончил дела в собрании в деревне Мванза и поинтересовался, где можно выпить чашку чая. Меня направили в дом г-на Нконде, где был кафетерий. Г-н Нконде и его жена меня любезно приняли. Я попросил г-на Нконде, пока я пью чай, прочитать главу «Ад — место покоя в надежде» из книги «Бог верен».

«Как вы поняли, что такое ад?» — спросил я, когда кончил пить чай. Пораженный прочитанным, он стал изучать Библию со Свидетелями и позже крестился вместе со своей женой. Хотя потом он оставил истину, его жена и некоторые из детей остались верными Свидетелями. А одна из его дочерей, Пилни, сейчас служит в филиале Свидетелей Иеговы в Замбии. Мать Пилни, хотя она довольно пожилая, верно служит Иегове.

Короткая поездка в Восточную Африку

Наш филиал в Северной Родезии, основанный в начале 1948 года в Лусаке, направил меня в Танганьику (сейчас Танзания). Один Свидетель сопровождал нас с женой в этом походе через горы. Переход длился три дня и был очень утомительным. Я нес связку книг, моя жена — одежду, а другой Свидетель нес наши постели.

Когда мы прибыли в Мбею в марте 1948 года, братьям требовалась большая помощь в том, чтобы более точно придерживаться библейских учений. Например, в этом районе нас знали как «людей Сторожевой Башни». Хотя название «Свидетели Иеговы» было принято братьями, оно не было официально оглашено. Кроме того, некоторым Свидетелям нужно было оставить определенные традиции, связанные с почитанием умерших. Но, вероятно, самым трудным для многих было официально зарегистрировать брак, чтобы он «у всех... чтился» (Евреям 13:4).

Позже я был назначен служить в другие области Восточной Африки, в том числе и в Уганду. Я провел примерно 6 недель в Энтеббе и Кампала, где многие могли познать библейскую истину.

Приглашение в Нью-Йорк

После того как я какое-то время служил в Уганде, в начале 1956 года я приехал в Дар-эс-Салам, столицу Танганьики. Там меня ожидало письмо из главного управления Свидетелей Иеговы. В письме меня приглашали в Нью-Йорк участвовать в международном конгрессе, который должен был проходить с 27 июля по 3 августа 1958 года. Конечно же, я был очень рад этому приглашению.

Когда подошло время, я и еще один разъездной надзиратель, Лука Мванго, вылетели из Ндолы в Солсбери (сейчас Хараре, Южная Родезия), а затем в Найроби (Кения). Оттуда мы вылетели в Лондон, где нас ждал теплый прием. В день нашего прибытия, вечером, когда мы ложились спать, мы с восторгом говорили о том, как гостеприимно встретили нас, африканцев, белые люди. Нас это очень ободрило.

Наконец мы прибыли в Нью-Йорк, где проходил конгресс. Я выступал с докладом о деятельности Свидетелей Иеговы в Северной Родезии. В тот день на стадионах Янки и Поло Граундс в Нью-Йорке присутствовало около 200 000 человек. Ночью я не мог уснуть, думая о том, какая мне выпала честь.

Но скоро конгресс закончился и мы вернулись домой. На обратном пути мы вновь ощутили любовь и радушие братьев и сестер в Англии. Единство служителей Иеговы, независимо от их национальности, оставило незабываемое впечатление в нашей памяти!

Служение и испытания продолжаются

В 1967 году меня назначили областным служителем — я должен был ездить от района к району. К тому времени число Свидетелей в Замбии превысило 35 000. Позже из-за ухудшения здоровья я вновь был назначен районным надзирателем в Коппербелт. Джанетт заболела и в декабре 1984 года умерла, до конца оставшись преданной Иегове.

После ее смерти мне пришлось многое пережить, когда ее неверующие родственники обвиняли меня в том, что я убил ее с помощью колдовства. Но те, кто знали о болезни Джанетт и говорили с ее врачом, объяснили ее родным, в чем дело. Затем меня ждало еще одно испытание — некоторые родственники хотели, чтобы я исполнил одну традицию, называемую укупианика. У меня на родине, согласно этой традиции, когда умирал один из супругов, оставшийся супруг должен был вступить в интимные отношения с кем-то из близких родственников умершего. Конечно же, я отказался.

В конце концов давление со стороны родственников ослабло. Я благодарен Иегове за то, что мог все стойко перенести. Через месяц после похорон моей супруги один брат подошел ко мне и сказал: «Брат Кангале, ты был большим ободрением для нас: когда у тебя умерла жена, ты не исполнил ни одного безбожного обычая. Мы хотим поблагодарить тебя за это».

Невиданный урожай

Прошло 65 лет с того времени, когда я начал полновременное служение как Свидетель Иеговы. Мне радостно видеть, как на протяжении многих лет образовывались собрания и строились Залы Царства там, где я однажды служил разъездным надзирателем! В 1943 году в Замбии было лишь 2 800 Свидетелей, сегодня же их насчитывается 122 000 человек. В прошлом году в этой стране Вечерю воспоминания смерти Христа посетило свыше 514 000 человек, притом, что население страны составляет менее 11 миллионов.

Все эти годы Иегова бережно заботится обо мне. Когда мне нужна медицинская помощь, христианский брат идет со мной в больницу. Меня все еще приглашают в разные собрания выступить с речами, и меня это очень ободряет. Сестры из моего собрания по очереди убирают у меня дома, а каждую неделю братья вызываются сопровождать меня на встречи собрания. Я знаю, что никогда бы не увидел такой заботы, если бы не служил Иегове. Я благодарен Богу за то, что он все так же использует меня в полновременном служении и за многие христианские обязанности, которые я исполнял и исполняю до сих пор.

Мое зрение ослабло, и, когда я иду в Зал Царства, по дороге мне несколько раз приходится останавливаться и отдыхать. Моя сумка теперь кажется мне тяжелее, поэтому я не беру те книги, которые, вероятно, не понадобятся мне на встрече. Мое служение состоит в основном из изучений Библии с теми, кто приходит ко мне домой. С какой же радостью я вспоминаю былые времена и думаю о невиданном росте в организации Иеговы! Я служил в поле, видя, как слова Иеговы, записанные в Исаии 60:22, чудесным образом исполняются: «От малого произойдет тысяча, и от самого слабого — сильный народ. Я, Господь, ускорю совершить это в свое время». Я дожил до того момента, когда это пророчество исполняется не только в Замбии, но и во всем миреb.

[Сноски]

[Иллюстрации, страница 24]

Томсон на фоне филиала в Замбии.

[Иллюстрация, страница 26]

Филиал в Замбии сегодня.