Смертоносный вирус поражает Заир

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В АФРИКЕ

КИКВИТ — город в Заире, лежащий на краю тропического леса. Сорокадвухлетний Гаспард Менга Китамбала жил за городом и был единственным Свидетелем Иеговы в своей семье. Менга торговал древесным углем. Он уходил в глубь леса, заготавливал там уголь, укладывал его и нес на голове в Киквит.

Он заболел 6 января 1995 года. Возвращаясь из леса, он дважды упал. Придя домой, он жаловался на головную боль и жар.

За несколько дней состояние ухудшилось. 12 января родные отправили его в главную больницу Киквита. Свидетели из его собрания помогли семье Менги ухаживать за ним в больнице. Жаль, но ему становилось все хуже. Его стало рвать с кровью. Кровь непереставая сочилась из носа и ушей. 15 января он умер.

Вскоре в семье Менги заболели все, кто прикасался к нему. В начале марта 12 человек, которые близко общались с Менгой, умерли, среди них его жена и двое из шести детей.

К середине апреля персонал больницы и другие стали заболевать и умирать, и это происходило так же, как с Менгой и его семьей. Быстро болезнь распространилась на два другие города в этом районе. Было ясно, что нужна помощь со стороны.

Профессор Муйембе, главный вирусолог Заира, 1 мая приехал в Киквит. Позднее он сказал корреспонденту «Пробудитесь!»: «Мы заключили, что Киквит пострадал от двух эпидемий: одной была диарея, вызванная бактериями, а другой — сильная вирусная геморрагическая лихорадка. Нам, конечно, надо было подтвердить эти диагнозы. Поэтому мы взяли у некоторых больных кровь на анализ и послали в центры по контролю заболеваемости в Атланте (США)».

Центры по контролю заболеваемости подтвердили то, что и предполагали Муйембе и другие доктора в Заире. Этим заболеванием оказалась Эбола.

Смертельное заболевание

Эбола — свирепый вирус. Он убивает быстро. Против него нет вакцины, и неизвестно, как лечить его жертвы.

Впервые Эбола была обнаружена в 1976 году. Получившая свое название от реки в Заире, она поразила южный Судан и немного времени спустя обрушилась на северный Заир. Затем меньшая вспышка была в 1979 году в Судане. После того, если не считать нескольких отдельных случаев, когда люди умирали с симптомами, похожими на Эболу, это заболевание на годы прекратилось.

Вирус Эболы настолько губителен, что ученые, которые изучают его в Атланте, делают это в сверхбезопасной лаборатории, где установлена такая сильная вентиляционная система, что она не позволяет улетучиться ни одному микробу. Перед тем как пройти в лабораторию, ученые надевают защитные «космические костюмы». А перед уходом принимают дезинфицирующий душ. Группы врачей, прибывших в Киквит, взяли с собой защитные принадлежности: одноразовые перчатки и головные уборы, защитные очки и особые комбинезоны, которые предохраняют от проникновения вирусов.

Большинству жителей Киквита, наоборот, недоставало знаний и оснащения, чтобы защитить себя. Другие же, зная, рисковали своей жизнью или теряли ее, ухаживая за больными близкими. Друзья и члены семьи переносили больного или мертвого на спине или на плечах, никак себя не защитив. Последствия были ужасными — потеря жизни; вирус опустошал целые дома.

Погасить вспышку

Международное сообщество отозвалось на зов Киквита денежными пожертвованиями и медицинским оборудованием. Потекли группы исследователей из Европы, ЮАР и Соединенных Штатов. Цель их приезда была двойная: во-первых, помочь погасить вспышку; а во-вторых, найти, где был этот вирус между эпидемиями.

Чтобы помочь остановить эпидемию, работники здравоохранения улица за улицей искали тех, у кого проявлялись симптомы заболевания. Больных забирали в больницы, где на них накладывали карантин и обеспечивали им безопасный уход. Тех, кто умирал, заворачивали в полиэтилен и быстро хоронили.

Была проведена массовая кампания, чтобы дать работникам здравоохранения и общественности полную информацию об этом заболевании. Одной из важных задач было предупредить об опасности традиционных погребений, при которых семьи обращаются с покойниками согласно ритуалам и совершают омовения.

Поиски источника заболевания

Ученые хотели установить, откуда взялся этот вирус. Вот что известно: вирусы — не свободно живущие организмы, которые сами могут питаться и размножаться. Чтобы жить и воспроизводиться, они должны внедриться в живую клетку и воспользоваться ее сложным механизмом.

Когда вирус поселяется в животном, они часто уживаются друг с другом, то есть животное не убивает вирус, и вирус не убивает животное. Но когда человек прикасается к инфицированным животным, вирус каким-то образом переходит на человека и может стать для него смертельным.

Поскольку Эбола так быстро убивает человека и обезьян, ученые предполагают, что этот вирус в каком-нибудь организме да должен жить спокойно. Если медики обнаружат, какие организмы являются переносчиками вируса, тогда они смогут вести надежный контроль и принять меры, чтобы предотвратить будущие вспышки. Что касается Эболы, остался открытым вопрос: где поселяется вирус между вспышками эпидемий?

Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи должны обнаружить вирус в его источнике. За предыдущей вспышкой последовали попытки обнаружить животное-переносчика, но они оказались безуспешными. А эпидемия в Киквите предоставила новую возможность.

Ученые предполагают, что первой жертвой киквитской эпидемии был Гаспард Менга. Но как он заразился? Если это было какое-то животное, то какое? Скорее всего ответ можно найти в лесу, где работал Менга. Группы исследователей установили 350 капканов в местах, где Менга заготавливал древесный уголь. Они наловили грызунов, землероек, жаб, ящериц, змей, комаров, москитов, клещей, клопов, вшей, чиггеров и блох — всего 2 200 маленьких животных и 15 000 насекомых. Ученые в защитных одеждах убивали животных усыпляющим газом. Затем они посылали пробы тканей в Соединенные Штаты, чтобы проверить на вирусы.

Поскольку возможные убежища вируса почти неограничены, неизвестно, будет ли найден источник. Д-р К. Дж. Петерс, который возглавляет особый патогенный отдел центров по контролю заболеваемости, сказал: «Я не думаю, чтобы наши шансы найти носителя вируса Эболы были более чем 50 на 50».

Отступление эпидемии

Было объявлено, что эпидемия прошла 25 августа, за 42 дня не было новых случаев заболевания — это двойной инкубационный период. Почему это заболевание не стало дальше распространяться? Одна из причин — международные усилия медиков, приложенные, чтобы остановить эпидемию. Другая причина такого недолгого существования эпидемии заключалась в тяжести самого заболевания. Поскольку она возникала и убивала так молниеносно и передавалась только через близкий контакт, она не распространилась на очень большое количество человек.

По официальным данным 315 человек заразились этим заболеванием и 244 умерло, таким образом смертность составила 77 процентов. На время Эбола утихла. В новом мире Иеговы она исчезнет навсегда. (Смотрите Исаия 33:24.) А пока люди в недоумении: поднимет ли Эбола вновь свою смертельную косу? Возможно. Но никто не знает, где и когда.

[Рамка, страница 25]

Эпидемия в ее истинном свете

Эбола — убийца, но бо́льшую опасность для африканцев представляют собой не такие страшные заболевания. Во время вспышки Эболы причинами смертей стали и другие заболевания. Сообщалось, что в нескольких сотнях километров на восток от Киквита 250 человек недавно были поражены полиомиелитом. На северо-западе смертельная форма холеры опустошала Мали. На юге, в Анголе, 30 000 человек погибло от сонной лихорадки. В странах Западной Африки тысячи умерли от эпидемии менингита. В «Нью-Йорк таймс» писалось: «Перед африканцами встает трудный вопрос, почему ни одна из ежедневных [в Африке] смертельных схваток с излечимыми в основном заболеваниями почти не производит даже малейшего содрогания на экране мировой совести».

[Иллюстрация, страница 24]

Ученые в поисках источника смертоносного вируса.