Такая ли у тебя вера, как у Илии?

СЕГОДНЯШНЕЕ человеческое общество подрывает веру. Интеллигенция осмеивает существование Бога. Религиозные лицемеры делают из Бога посмешище. И светский мир все больше и больше поступает так, будто Бог не имеет просто никакого значения. Пугает ли человека такое отношение, обескураживает ли его или вызывает равнодушие — в любом случае результат один: его вера подрывается. Неудивительно, что апостол Павел недостаток веры назвал „запинающим нас грехом“! (Евреям 12:1).

Может быть, поэтому Павел особенно старался обратить наше внимание на жизнь мужчин и женщин, проявлявших крепкую веру (Евреям, глава 11). Такие примеры могут ободрять нас и укреплять нашу веру. Возьмем, например, пророка Илию, сосредоточиваясь только на первой части его долгой и богатой пророческой деятельности. Он жил во время царствования царя Ахава и его языческой жены, царицы Иезавели, во то время, когда — как и сегодня — вера в истинного Бога стала ослабевать.

Развращенное царство десяти колен

И какая это была супружеская пара! Ахав был седьмым царем десяти колен Израиля. Хотя шесть его предшественников и были нечестивыми, но Ахав превзошел их. Он не только поддерживал в стране извращенное поклонение тельцу, но взял себе в жены иноплеменную принцессу Иезавель, и ввел таким образом еще более грубую форму поклонения ложному богу Ваалу, которую страна не знала до того времени (3 Царств 16:30—33).

Иезавель с раннего детства была связана с поклонением Ваалу. Ее отец Ефваал, священник Астарты (жены Ваала), убив царя, захватил престол царства Сидонского, находившегося непосредственно на севере от Израиля. Иезавель побудила своего слабого в моральном отношении мужа установить в Израиле поклонение Ваалу. Вскоре в стране появилось 450 пророков этого ложного бога и 400 пророков богини Астарты; все они питались от царского стола. Как же омерзительна была их форма поклонения в глазах истинного Бога, Иеговы! Фаллические символы, культ плодородия, проституция при храме (как мужчин, так и женщин) и даже приношение в жертву детей относились к этой отвратительной религии. С согласия Ахава она свободно распространялась по всему царству.

Миллионы израильтян забыли Иегову, Творца земли и круговорота воды. По их мнению, Ваал благословлял страну дождем в конце засухи. Каждый год они ожидали от этого „сидящего на облаках“, так называемого бога плодородия и времени дождя, что он прекратит период засухи. Из года в год дожди наступали. Из года в год честь приписывалась Ваалу.

Илия объявляет засуху

Вероятно, это было в конце долгого, очень сухого лета — как раз, когда народ ожидал, что Ваал вызовет живительный дождь, — как на сцене появляется Илияa. Он приводится в библейской записи внезапно, как удар грома. Нам мало сообщается о его прошлом, и ничего о его происхождении. Но Илия не был предвестником бури и дождя, как гром. Он объявил Ахаву: «Жив Господь, Бог Израилев, пред Которым я стою! в сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову!» (3 Царств 17:1).

Представь себе этого человека, одетого во власяницу. Он уроженец суровой горной местности Галаад и, по-видимому, вырос среди простых пастухов стад мелкого скота. Илия стоит перед могущественным царем Ахавом, может быть, даже в его огромном дворце с его великолепным домом из слоновой кости, его богатыми и экзотическими украшениями и впечатляющими идолами. Там, в шумном, укрепленном городе Самарии, где поклонение Иегове почти забыто всеми, он говорит Ахаву, что его бог, этот Ваал — бессильный, нечто несуществующее. Илия объявляет, что в этом году и в последующие годы не будет ни дождя, ни росы.

Откуда у него была такая вера? Разве не было у него чувства страха перед этим надменным царем-отступником? Возможно, было. Тысячу с лишним лет спустя Иаков, единоутробный брат Иисуса, заверил нас, что Илия был «человек подобный нам» (Иакова 5:17). Но обрати внимание на слова Илии: «Жив Господь, Бог Израилев, пред Которым я стою». Илия постоянно думал о том, что он, являясь служителем Иеговы, стоял перед более высоким престолом, чем престол Ахава — перед престолом Суверенного Господа вселенной! Он был представителем, посланником престола Иеговы. Имея это в виду, зачем же ему было бояться Ахава, незначительного человеческого монарха, который утратил благословение Иеговы?

Иегова не случайно был такой реальностью для Илии. Пророк, конечно, изучал записанное о действиях Бога со Своим народом. Иегова предупреждал иудеев, что Он будет наказывать их засухой и голодом, если они обратятся к поклонению ложным богам (Второзаконие 11:16, 17). Уверенный в том, что Иегова всегда исполняет Свое слово, Илия «молитвою помолился, чтобы не было дождя» (Иакова 5:17).

Вера проявляется в соблюдении указаний

На мгновение, конечно, объявление Илии подвергало его смертельной опасности. Теперь ему необходимо было доказать другую сторону своей веры. Чтобы остаться в живых, он должен был верно следовать указаниям Иеговы: «Пойди отсюда, и обратись на восток, и скройся у потока Хорафа, что против Иордана. Из этого потока ты будешь пить, а воронам Я повелел кормить тебя там» (3 Царств 17:3, 4).

Илия немедленно повиновался. Если он хотел пережить засуху и голод, которые постигли его страну, он должен был положиться на все меры обеспечения, которые Иегова предпринял для него. Это было вовсе не легко. Это означало скрываться и месяцами беспрерывно жить в полном одиночестве, питаться мясом и хлебом, которые ему приносили вороны — птицы, питающиеся падалью и считавшиеся нечистыми, согласно Моисееву закону, — доверяя Иегове, что такое мясо не было мертвечиной, но что из него как следует вытекла кровь, соответственно закону. Некоторым толкователям Библии такое длительное чудо кажется настолько невероятным, что они высказывают предположение, что первоначально здесь должно было стоять слово «арабы», и никак не «вороны». Однако вороны прекрасно подходили для этого. Никто и не подозревал, что эти ничтожные, нечистые птицы, летавшие в пустыню с кусочками еды, на самом деле кормили Илию, которого Ахав и Иезавель искали во всех близлежащих царствах! (3 Царств 18:3, 4, 10)

Поскольку засуха продолжалась, то весьма вероятно, что у Илии могло возрастать беспокойство о его запасе воды в долине потока Хораф. Большинство долин горных потоков в Израиле в периоды засухи высыхают, и «по прошествии некоторого времени» высох и этот поток. Можешь ты себе представить переживания Илии, когда поток постепенно превращался в ручеек и лужи с каждым днем уменьшались? Он определенно спрашивал себя, что же будет, когда исчезнет вода. Несмотря на это, он верно оставался на своем месте. Только когда поток высох, Иегова дал следующие указания. Пророку было сказано идти в Сарепту. Там он найдет пропитание в доме одной вдовы (3 Царств 17:7—9).

Сарепта! Этот пригород относился к городу Сидону, из которого происходила Иезавель и где ее отец был царем. Будет ли это безопасно? Илия, возможно, задавал себе такой вопрос. Тем не менее „он встал и пошел“ (3 Царств 17:10).

Иегова заботится о пище и жизни

Послушание Илии было вскоре вознаграждено. Согласно предсказанию, он встретил вдову и нашел в ней ту веру, которой так недоставало его соотечественникам. Эта бедная вдова имела лишь столько муки и масла, чтобы последний раз приготовить еду для себя и своего сына-подростка. Но даже в крайней нужде она была готова прежде испечь хлеб для Илии, веря его предсказанию, что Иегова будет пополнять масло в ее кувшине и муку в ее кадке, пока это будет необходимо. Неудивительно, что Иисус Христос указал на пример этой верной вдовы, когда осуждал вероломных израильтян Своего времени (3 Царств 17:13—16; Луки 4:25, 26).

Невзирая на это чудо, вера обоих, как вдовы, так и Илии, была подвергнута тяжелому испытанию. Неожиданно умер ее сын. Охваченная горем, она могла только предполагать, что это ужасное несчастье было связано с Илией, „человеком Божиим“. Она хотела знать, не была ли она наказана за какой-либо прежний грех. Однако Илия взял у нее из рук ее безжизненного сына и унес его в горницу. Он знал, что Иегова в состоянии заботиться не только о пропитании. Иегова — источник жизни! Итак, он горячо и неоднократно помолился о том, чтобы ребенок ожил.

Илия был не первый, у кого имелась такая вера в воскресение, но, согласно библейскому сообщению, он был первым, который был использован для этого. Мальчик «ожил»! Надо было видеть радость его матери, когда Илия принес ей сына и просто сказал: «Смотри, сын твой жив». Несомненно в слезах, она ответила: «Теперь-то я узнала, что ты человек Божий, и что слово Господне в устах твоих истинно» (3 Царств 17:7—24).

«Мой Бог — Иегова»

Как же характерно и как уместно, что имя Илия означает «Мой Бог — Иегова»! В период засухи и голода Иегова давал ему пищу и питье; во время упадка духа Илии Иегова дал ему разумное руководство; во время смертного случая Иегова использовал его, чтобы вернуть к жизни ребенка. И, по-видимому, всякий раз, когда Илия призывался проявить веру в своего Бога — доверяя, что Он заботится о нем, следуя Его указаниям, полагаясь на то, что Он оправдает Свое имя, — он вознаграждался тем, что имел еще больше основания верить в Иегову. Этот образец оказывался верным и тогда, когда он по-прежнему принимал трудные и даже опасные назначения от своего Бога, Иеговы; действительно, некоторые из его самых захватывающих чудес еще предстояли ему. (Смотри 3 Царств, глава 18.)

Почти так же дело обстоит со служителями Иеговы сегодня. Конечно, мы не можем быть накормлены посредством чуда и нам не дано воскрешать кого-либо; теперь не век для подобных чудес. Однако Иегова нисколько не изменился со дней Илии (1 Коринфянам 13:8; Иакова 1:17).

Бывает, что мы также получаем пугающие нас назначения, трудные и опасные участки, чтобы распространять данную нам весть Бога. Может быть, нам приходится испытывать преследование. Порой мы, возможно, даже голодаем. Но отдельным верным людям и Своей организации в целом Иегова неоднократно доказывал, что Он по-прежнему ведет и охраняет Своих служителей. Он все еще дает им силу исполнять любые задания, которые поручает им. И Он до сих пор помогает им справляться со всеми испытаниями, которые, возможно, постигают их в этом неспокойном мире (Псалом 54:23).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 18]

Веришь ли ты, как верил Илия, что Иегова заботится о нуждах Своих служителей?