Почему Савл преследовал христиан?

«ПРАВДА, И Я ДУМАЛ, ЧТО мне должно много действовать против имени Иисуса Назорея. Это я и делал в Иерусалиме: получив власть от первосвященников, я многих святых заключал в темницы, и, когда убивали их, я подавал на то голос; и по всем синагогам я многократно мучил их и принуждал хулить Иисуса и, в чрезмерной против них ярости, преследовал даже и в чужих городах» (Деяния 26:9—11).

ЭТИ СЛОВА принадлежат Савлу из Тарса, известному также как апостол Павел. Когда Савл говорил это, он уже стал другим человеком. Из рьяного противника христианства он превратился в одного из самых ревностных его сторонников. Но что же прежде побуждало Савла преследовать христиан? Почему он считал, что «ему должно... действовать» подобным образом? И можем ли мы чему-то научиться из его примера?

Стефана побивают камнями

Впервые Савл упоминается в Библии в связи с убийством Стефана, как один из его участников. «Выведя за город, стали побивать его [Стефана] камнями. Свидетели же положили свои одежды у ног юноши, именем Савла». «Савл же одобрял убиение его» (Деяния 7:58; 8:1). Чем была вызвана такая расправа? Между Стефаном и иудеями, некоторые из которых были из Киликии, разгорелся спор, но они не могли опровергнуть его доводов. Присутствовал ли при этом Савл, который тоже был из Киликии,— неизвестно. Так или иначе, иудеи, найдя лжесвидетелей, обвинили Стефана в богохульстве, схватили и привели в Синедрион (Деяния 6:9—14). Он представлял собой группу людей во главе с первосвященником, которая действовала как иудейский верховный суд. Поскольку Синедрион был наделен высшей религиозной властью, его члены следили также за чистотой учений. По их мнению, Стефан заслуживал смерти. Ведь он осмелился обвинить их в нарушении Закона! (Деяния 7:53). И они на деле решили показать ему, что значит в точности следовать Закону.

То, что Савл был на их стороне, вполне закономерно, если учесть, каких взглядов он придерживался в то время. Он был фарисеем. Эта влиятельная секта выступала за строгое следование Закону и традициям. Ее сторонникам казалось, что христианство подрывает религиозные устои иудаизма, указывая новый путь спасения — через Иисуса. Евреи первого века ожидали, что Мессия придет как прославленный Царь и освободит их от ненавистного римского господства. Они даже и мысли не допускали о том, что человек, осужденный Великим Синедрионом за богохульство, а затем распятый на столбе как презренный преступник, может быть Мессией.

В Законе говорилось, что человек, повешенный на столбе, «проклят пред Богом» (Второзаконие 21:22, 23; Галатам 3:13). Как отмечает Фредерик Брюс, Савл был уверен, что «эти слова с полным основанием можно отнести к Иисусу». «Он умер проклятый Богом и потому, казалось, никак не мог быть Мессией, который, согласно общепринятому представлению, должен быть благословлен Богом, как никто другой. Поэтому признание Иисуса Мессией расценивалось как богохульство; а за подобного рода нелепое утверждение человека следовало наказать как богохульника». Впоследствии Савл сам признавал, что идея «Христа распятого, для Иудеев [была] соблазном» (1 Коринфянам 1:23).

Вполне естественно, что Савл был решительно настроен бороться с этим учением. В своем стремлении его искоренить, Савл готов был прибегнуть даже к жестокости, уверенный в том, что в глазах Бога поступает правильно. Описывая свое умонастроение в то время, Савл сказал: «Рвение мое было направлено на преследование Церкви. Во всем том, что закон считает праведностью, я был безупречен». «Я жестоко гнал Церковь Божию и опустошал ее, и преуспевал в Иудействе более многих сверстников в роде моем, будучи неумеренным ревнителем отеческих моих преданий» (Филиппийцам 3:6, СоП; Галатам 1:13, 14).

Главный гонитель

После убийства Стефана Савл предстает пред нами уже не просто как участник преследований, но как их главный инициатор. По всей видимости, об этой деятельности Савла было известно многим, поскольку, когда, став христианином, он пытался присоединиться к ученикам Иисуса, «все боялись его, не веря, что он ученик». Убедившись, что он на самом деле христианин, ученики ликовали и благодарили Бога: ведь они услышали не просто о том, что кто-то из их противников изменил свои взгляды, а о том, что именно тот, кто «гнал их некогда», «благовествует веру, которую прежде истреблял» (Деяния 9:26; Галатам 1:23, 24).

От Иерусалима до Дамаска приблизительно 220 километров, то есть семь-восемь дней пути. Тем не менее Савл, «дыша угрозами и убийством на учеников», пошел к первосвященнику и попросил у него письма синагогам в Дамаске. Зачем? Чтобы получить право схватить и привести в Иерусалим всякого, кто следует «сему учению». Заручившись разрешением властей, Савл «терзал церковь, входя в домы, и, влача мужчин и женщин, отдавал в темницу». Некоторых он «бил в синагогах», а также «подавал... голос» (буквально: «бросал камешек для голосования») за то, чтобы их казнить (Деяния 8:3; 9:1, 2, 14; 22:5, 19; 26:10).

Поскольку Савл, в прошлом обучавшийся у Гамалиила, обладал немалыми полномочиями, некоторые исследователи полагают, что к тому времени он уже не просто изучал Закон, но стал видной фигурой в иудаизме. Один ученый выдвинул предположение, что Савл был учителем в одной из иерусалимских синагог. Однако нельзя с уверенностью сказать, каким именно образом Савл «подавал... голос»: выступая в роли члена суда или морально поддерживая тех, кто выносил христианам смертные приговорыa.

Поскольку изначально все христиане были либо из иудеев, либо из обращенных в иудейство, в глазах Савла христианство представляло собой отступническое течение иудаизма, и он считал, что правоверные иудеи обязаны вразумить своих заблудших собратьев. Ученый Арлэнд Д. Халтгрэн говорит: «Вряд ли Павел стал бы бороться с христианством, если бы считал его самостоятельной религией, составляющей конкуренцию иудаизму. Скорее всего, он, как и другие, рассматривал христианство как подчиненное иудаизму религиозное ответвление». Его целью в то время было заставить сбившихся с пути иудеев покаяться и вернуться к традиционной вере — любыми доступными средствами (Деяния 26:11). И одним из них было тюремное заключение. Также Савл прибегал и к телесным наказаниям в синагогах — к мере, которая в то время нередко применялась местными судами, состоящими из трех человек, против тех, кто не повиновался власти раввинов.

Однако после того как Иисус явился Савлу по дороге в Дамаск, все изменилось. Из яростного противника христианства Савл неожиданно превратился в его горячего сторонника. Прошло немного времени — и иудеи в Дамаске уже замышляли убить его (Деяния 9:1—23). Обстоятельства обернулись так, что, став христианином, Савл вынужден был сам испытать многое из того, что когда-то, будучи преследователем, применял по отношению к своим противникам. Так, спустя годы он говорил: «От иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного» (2 Коринфянам 11:24).

Рвение, направленное по ложному пути

«Прежде я был богохульником, преследователем и обидчиком,— писал Савл после своего обращения в христианство, когда он стал больше известен как Павел.— И все же ко мне было проявлено милосердие, потому как я был в неведении и поступал так по неверию» (1 Тимофею 1:13). Мы видим, что искренне верить в учения той или иной религии и быть ее ревностным приверженцем еще не значит угождать Богу. Савл горячо верил и действовал так, как ему подсказывала совесть,— тем не менее он шел по ложному пути. Его пламенное рвение было направлено не в то русло. (Сравните Римлянам 10:2, 3.) Этот пример заставляет о многом задуматься.

Сегодня немало людей убеждены: чтобы исполнять волю Бога, достаточно быть просто добропорядочным человеком. Но так ли это? Каждому стоит прислушаться к словам Павла: «Удостоверяйтесь во всем; твердо держитесь наилучшего» (1 Фессалоникийцам 5:21, НМ). Это означает, что необходимо приобрести познание Божьего Слова истины и затем строить свою жизнь в соответствии с ним. Если, изучая Библию, мы осознаем, что нам необходимо в чем-то измениться, лучше сделать это как можно скорее. Вероятно, немногие из нас когда-то были такими же богохульниками, преследователями или обидчиками, как Савл. Однако мы, как и Савл, можем приобрести благоволение Бога только в том случае, если поступаем по вере и в согласии с открывшимися нам истинами (Иоанна 17:3, 17).

[Сноска]