Жить сегодняшним днем или с надеждой на вечное будущее?
«Мы спасены в надежде» (РИМЛЯНАМ 8:24).
1. Чему учили эпикурейцы и как их философия повлияла на некоторых христиан?
АПОСТОЛ Павел написал христианам Коринфа: «Как некоторые из вас говорят, что нет воскресения мертвых?» (1 Коринфянам 15:12). Очевидно, вредная философия греческого мыслителя Эпикура завладела умами некоторых христиан первого века. Поэтому Павел обратил внимание на суть эпикурейского учения: «Станем есть и пить, ибо завтра умрем!» (1 Коринфянам 15:32). Отвергая надежду на жизнь после смерти, последователи Эпикура верили, что счастье состоит в удовлетворении плотских желаний (Деяния 17:18, 32). Его философия была пропитана эгоизмом, цинизмом и вела к вырождению.
2. а) Почему было опасно отрицать воскресение? б) Как апостол Павел укрепил веру христиан Коринфа?
2 Отрицание воскресения имело далеко идущие последствия. Павел привел следующий довод: «Если нет воскресения мертвых, то и Христос не воскрес; а если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера ваша. [...] И если мы в этой только жизни надеемся на Христа, то мы несчастнее всех человеков» (1 Коринфянам 15:13—19). Да, без надежды на вечное будущее христианская вера была бы ‘тщетной’. Она была бы бессмысленной. Неудивительно, что принятие языческих идей породило множество проблем в христианском собрании (1 Коринфянам 1:11; 5:1; 6:1; 11:20—22). Поэтому Павел хотел укрепить веру христиан в воскресение. С помощью Писания, наглядных примеров и логики он убедительно доказал, что воскресение — не вымысел и что оно непременно состоится. На этом основании он увещал соверующих: «Будьте тверды, непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом» (1 Коринфянам 15:20—58).
«Бодрствуйте»
3, 4. а) Какой опасный настрой, по словам Петра, будет у некоторых людей в последние дни? б) О чем нам нужно постоянно помнить?
3 Многие сейчас настроены пессимистически и потому живут лишь сегодняшним днем (Ефесянам 2:2). Именно это и предсказывал апостол Петр. Он писал о «наглых ругателях... говорящих: „где обетование пришествия Его? ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения, все остается так же“» (2 Петра 3:3, 4). Если бы истинные христиане поддались на такие доводы, они могли бы остаться «без успеха и плода» (2 Петра 1:8). К счастью, большинство членов современной организации Бога так не поступают.
4 Интересоваться приближающимся концом мира зла вполне нормально. Вспомните, какой интерес проявили апостолы Иисуса: «Не в сие ли время, Господи, восстановляешь Ты царство Израилю?» Иисус же ответил: «Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти» (Деяния 1:6, 7). В этих словах заключается суть сказанного им на горе Елеонской: «Не знаете, в который час Господь ваш приидет. ...В который час не думаете, приидет Сын Человеческий» (Матфея 24:42, 44). Нужно постоянно напоминать себе об этом! Возможно, кто-то склоняется к заманчивой точке зрения: «Что, если убавить шаг и немного передохнуть?» Какой бы это было ошибкой! Рассмотрим примеры Иакова и Иоанна — «сынов громовых» (Марка 3:17).
5, 6. Какие уроки можно извлечь из примеров Иакова и Иоанна?
5 Известно, что Иаков был очень ревностным апостолом (Луки 9:51—55). Сразу после образования христианского собрания он, должно быть, играл важную роль в его деятельности. Когда Иаков был еще относительно молод, Ирод Агриппа I приказал его убить (Деяния 12:1—3). Разумно ли предположить, что Иаков, видя, как его жизнь внезапно оборвется, пожалел о том, что был столь ревностным, прилагая в служении все усердие? Вряд ли. Он, несомненно, был счастлив оттого, что провел лучшие годы жизни в служении Иегове. Никто из нас не может знать, придет наша жизнь неожиданно к концу или нет (Екклесиаст 9:11; сравните Луки 12:20, 21). Из этого видно, как мудро продолжать активно и с большим рвением служить Иегове. Благодаря этому мы останемся на хорошем счету у Бога и не упустим из виду наше вечное будущее (Екклесиаст 7:1).
6 Подобный урок можно извлечь из примера апостола Иоанна, который лично слышал, как Иисус настоятельно призвал учеников ‘бодрствовать’ (Матфея 25:13; Марка 13:37; Луки 21:34—36). Иоанн принял к сердцу этот совет и ревностно служил Богу на протяжении не одного десятка лет. По всей видимости, он пережил всех остальных апостолов. Неужели состарившийся Иоанн, оглядываясь на десятилетия верного служения, считал, что все это было ошибкой и что он неправильно прожил свою жизнь? Этого просто не может быть! Он смотрел в будущее с прежним оптимизмом. Когда воскресший Иисус сказал: «Ей, гряду скоро!» — Иоанн тотчас ответил: «Аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!» (Откровение 22:20). Иоанн явно не жил одним днем, не стремился к размеренной и спокойной «нормальной жизни». Он был настроен отдавать служению все свои силы, когда бы ни пришел Господь. А как обстоит дело с нами?
Основание для веры в вечную жизнь
7. а) В каком смысле вечная жизнь была обещана «прежде вековых времен»? б) Как Иисус объяснил надежду на вечную жизнь?
7 Можно быть уверенными в том, что надежда на вечную жизнь — не придуманная людьми мечта и не плод воображения. Как говорится в Титу 1:2, основой нашей преданности Богу является «надежда вечной жизни, которую обещал неизменный в слове Бог прежде вековых времен». Замысел Бога изначально состоял в том, чтобы все послушные ему люди жили вечно (Бытие 1:28). Ничто не может помешать осуществиться этому замыслу, даже мятеж Адама с Евой. Как записано в Бытие 3:15, Бог немедленно пообещал послать «семя», которое устранит весь вред, причиненный человечеству. Когда Иисус пришел на землю как «семя», или Мессия, одним из основных его учений стало учение о вечной жизни (Иоанна 3:16; 6:47, 51; 10:28; 17:3). Отдав свою совершенную жизнь в качестве выкупа, Христос получил законное право даровать людям вечную жизнь (Матфея 20:28). Некоторые его ученики — в общей сложности 144 000 — будут жить вечно на небе (Откровение 14:1—4). Таким образом смертные люди ‘облекутся в бессмертие’ (1 Коринфянам 15:53).
8. а) Что такое «бессмертие» и почему Иегова дарует его 144 000? б) Какую надежду дал Иисус «другим овцам»?
8 «Бессмертие» — это больше, чем просто никогда не умереть. Под бессмертием подразумевается также «неистребимая сила жизни» (Евреям 7:16, СоП; сравните Откровение 20:6). Но чего достигает Бог, награждая людей таким удивительным даром? Вспомните утверждение Сатаны, что ни одно из Божьих созданий не заслуживает доверия (Иов 1:9—11; 2:4, 5). Даровав бессмертие 144 000, Бог выразил свое полное доверие к этой группе людей, так блестяще ответивших на злобный выпад Сатаны. Но как обстоит дело со всеми остальными? Самым первым членам «малого стада», которое наследует Царство, Иисус сказал, что они ‘сядут на престолах судить двенадцать колен Израилевых’ (Луки 12:32; 22:30). А значит, есть и те, кто будет вечно жить на Земле как подданные его Царства. Хотя этим «другим овцам» и не дано бессмертие, они получают «жизнь вечную» (Иоанна 10:16; Матфея 25:46). Таким образом, надежда на вечную жизнь открывается для всех христиан. Это не игра воображения, а твердое обещание «неизменного в слове Бога»,— то, за что заплачено драгоценной кровью Иисуса (Титу 1:2).
В далеком будущем?
9, 10. Какие имеются явные признаки близости конца?
9 Апостол Павел предсказал, что критические ‘тяжкие времена’ станут неопровержимым доказательством того, что настали «последние дни». Разве то, что человеческое общество распадается из-за жадности, эгоизма, нечестия и утраты любви, не говорит о быстром приближении дня, когда Иегова свершит свои суды над этой несправедливой системой вещей? Мир все больше наполняется насилием и ненавистью — не видим ли мы в этом исполнение слов Павла: «Злые же люди и обманщики будут преуспевать во зле»? (2 Тимофею 3:1—5, 13). Кто-то, возможно, с оптимизмом провозглашает «мир и безопасность», но все их надежды на мир развеются, ибо «внезапно постигнет их пагуба, подобно как му́ка родами постигает имеющую во чреве, и не избегнут». От нас же не осталось скрытым то, в какое время мы живем. Поэтому «будем бодрствовать и трезвиться» (1 Фессалоникийцам 5:1—6).
10 Библия также указывает на то, что последние дни будут продолжаться ‘немного времени’ (Откровение 12:12; сравните 17:10). Бо́льшая часть этого короткого ‘времени’, очевидно, уже позади. Пророчество Даниила, например, в точности описывает противоборство «северного» и «южного» царей, которое продолжилось и в нашем столетии (Даниил 11:5, 6). Оно окончательно исполнится во время последнего нападения «царя северного», описанного в Даниила 11:44, 45. (Это пророчество обсуждалось в «Сторожевой башне» от 1 декабря 1987 года и 1 ноября 1993 года.)
11. а) Насколько уже исполнилось пророчество Матфея 24:14? б) На что указывают слова Иисуса, записанные в Матфея 10:23?
11 Иисус предсказал также, что «благая весть о Царстве будет провозглашена по всему миру для всех народов, а потом наступит конец» (Матфея 24:14, СоП). Свидетели Иеговы выполняют сегодня это дело в 233 странах, включая островные территории. Конечно, есть и такие районы, где благая весть еще не проповедана; возможно, в свое время Иегова откроет двери и там (1 Коринфянам 16:9). Тем не менее слова Иисуса из Матфея 10:23 звучат отрезвляюще: «Не успеете обойти городов Израилевых, как придет Сын Человеческий». Благая весть о Царстве обязательно будет проповедана по всей земле, но нам лично не удастся достигнуть этой вестью всех уголков земли до ‘прихода’ Иисуса в качестве Исполнителя приговора.
12. а) О каком ‘запечатлении’ идет речь в Откровении 7:3? б) О чем говорит уменьшение числа помазанных христиан на земле?
12 Рассмотрим Откровение 7:1, 3, где говорится о «четырех ветрах» уничтожения, удерживаемых до тех пор, пока не будут положены «печати на челах рабов Бога нашего». Здесь речь идет не о первоначальном запечатлении, когда принадлежащие к 144 000 получают небесное призвание (Ефесянам 1:13). Нет, здесь говорится об их окончательном запечатлении, когда они будут навечно признаны испытанными и верными «рабами Бога нашего». Истинных помазанных сынов Бога на земле стало уже значительно меньше. В Библии также ясно сказано, что первая стадия великой скорби ‘сократится ради избранных’ (Матфея 24:21, 22). Большинство помазанников уже в преклонном возрасте. Разве это не является еще одним доказательством того, что конец очень близок?
Верный страж
13, 14. Какую ответственность несет класс стража?
13 Поэтому было бы мудро следовать руководству «верного раба» (Матфея 24:45). Вот уже более ста лет современный «раб» верно стоит ‘на страже’ (Иезекииль 3:17—21). В «Сторожевой башне» от 1 июня 1984 года объяснялось: «Страж наблюдает, как, исполняя библейские пророчества, события развиваются на земле, он провозглашает предупреждение о предстоящей „великой скорби, какой не было от начала мира“, и возвещает „благую весть о чем-то лучшем“» (Матфея 24:21; Исаия 52:7).
14 Помните: страж обязан рассказывать все, ‘что он увидит’ (Исаия 21:6—8). В библейские времена страж предупреждал об опасности, когда она была еще далека и трудноразличима (4 Царств 9:17, 18). Естественно, бывали и случаи ложной тревоги. Но добросовестный страж не стал бы молчать из боязни поднять переполох. Что бы вы почувствовали, если бы ваш дом горел, а пожарные не прибыли на помощь, решив, что это ложный вызов? Разве мы не рассчитываем на то, что эти люди быстро откликнутся на любой сигнал тревоги? Так и класс стража всегда сообщал о появлении любых признаков опасности.
15, 16. а) Почему иногда делаются поправки к толкованию пророчеств? б) Чему можно научиться на примере верных служителей Бога, неправильно понимавших те или иные пророчества?
15 С развитием мировых событий мы стали лучше понимать библейские пророчества. История показывает, что Божьи пророчества, как правило, невозможно полностью понять прежде, чем они исполнятся. Авраму, например, Бог сказал, что его потомки «будут пришельцами в земле не своей» ровно 400 лет (Бытие 15:13). Однако Моисей преждевременно предоставил себя Богу в качестве освободителя (Деяния 7:23—30).
16 Обсудим также пророчества о Мессии. Если обратиться к прошлому, становится совершенно очевидно, что смерть и воскресение Мессии были предсказаны (Исаия 53:8—10). Однако даже ученики Иисуса не могли это уяснить (Матфея 16:21—23). Они не понимали, что пророчество из Даниила 7:13, 14 исполнится в будущем, с началом пароуси́а, или «присутствия» Христа (Матфея 24:3, НМ). Поэтому, когда ученики спросили Иисуса: «Не в сие ли время, Господи, восстановляешь Ты царство Израилю?» — их ожидания опережали время почти на 2 000 лет (Деяния 1:6). Даже после того, как христианское собрание окрепло, у христиан продолжали появляться ошибочные представления и ложные ожидания (2 Фессалоникийцам 2:1, 2). Но, несмотря на то что некоторые христиане первого века порой заблуждались, Иегова определенно благословлял их дело.
17. Как следует относиться к тому, что в толкование Писания иногда вносятся уточнения?
17 Таким же образом и современный класс стража время от времени вносит ясность в понимание тех или иных учений. Но дает ли это повод сомневаться в том, что Иегова благословляет «верного раба»? К тому же разве не правда, что такие уточнения были, как правило, сравнительно незначительными? Наше понимание Библии в основном не изменилось. Мы как никогда убеждены в том, что живем в последние дни.
Жить для вечного будущего
18. Почему недопустимо жить только сегодняшним днем?
18 Пусть мир говорит: «Станем есть и пить, ибо завтра умрем!» — мы же не должны так поступать. Зачем впустую тратить время и силы в поисках удовольствий, когда можно направить их на то, чтобы достичь вечного будущего? Наша надежда, будь то бессмертная жизнь на небе или вечная на земле,— не мечта и не плод воображения. Она обещана «неизменным в слове» Богом и потому — реальна (Титу 1:2). Имеется достаточно доказательств того, что это осуществится очень скоро! «Время уже коротко» (1 Коринфянам 7:29).
19, 20. а) Как Иегова расценивает жертвы, на которые мы пошли ради Царства? б) Почему мы должны жить с надеждой на вечное будущее?
19 Да, эта система существует несколько дольше, чем многие предполагали. Может, кто-то думает, что, если бы они знали раньше, что все так выйдет, они бы, скорее всего, не пошли на какие-то жертвы. Но об этом не нужно жалеть. Ведь просто невозможно быть христианином и не жертвовать. Христиане ‘отвергаются себя’ (Матфея 16:24). Никогда нельзя думать, будто наши усилия угодить Богу оказались тщетными. Иисус обещал: «Нет никого, кто оставил бы дом, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради Меня и Евангелия, и не получил бы ныне... [всего этого] во сто крат более... а в веке грядущем жизни вечной» (Марка 10:29, 30). Насколько важными покажутся вам ваша работа, дом или банковский счет через тысячу лет? В любом случае, жертвы, на которые вы пошли ради Иеговы, не потеряют своего смысла и через миллион, и через миллиард лет! «Ибо не неправеден Бог, чтобы забыл дело ваше» (Евреям 6:10).
20 Поэтому давайте жить с надеждой на вечное будущее, держа свой взор «не на видимом, но на невидимом: ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2 Коринфянам 4:18). Пророк Аввакум писал: «Видение относится еще к определенному времени и говорит о конце и не обманет; и хотя бы и замедлило, жди его, ибо непременно сбудется, не отменится» (Аввакум 2:3). Как же мы должны относиться к своим личным и семейным обязанностям, ‘ожидая’ конца? Этот вопрос будет обсуждаться в следующей статье.
Вопросы для повторения
◻ Как повлияло сегодня на некоторых кажущееся замедление конца этой системы вещей?
◻ На чем основана наша надежда на вечную жизнь?
◻ Как следует рассматривать жертвы, на которые мы пошли в интересах Царства?
[Иллюстрация, страница 15]
Всемирное проповедническое дело должно быть завершено прежде, чем наступит конец.