БЕФ-САН

Первоначально крупный укрепленный город хананеев, занимавший стратегическое положение: он контролировал вход в долину Изреель со стороны Иорданской долины. Его название сохранилось в названии Бейсан (Бет-Шеан), хотя древний Беф-Сан находился неподалеку, там, где сейчас Телль-эль-Хусн (Тель-Бет-Шеан). Беф-Сан и его окрестности лежат на 120 м ниже уровня моря. К В. рельеф резко понижается до 275 м ниже уровня моря, там, в 5 км от Беф-Сана, течет Иордан. Построенный на большом холме на краю этого спуска, Беф-Сан занимал превосходное с военной точки зрения положение. К З. от Беф-Сана лежит хорошо орошаемая плодородная равнина, по которой течет река Джалуд (Нахал-Харод). Равнина постепенно поднимается до Изрееля, расположенного в 17 км к З.-С.-З. от Беф-Сана.

Через Беф-Сан проходила известная дорога, ведущая от Средиземного моря по Иорданской долине в Дамаск и Аравию.

В результате археологических раскопок в Беф-Сане было обнаружено множество культурных слоев, самые древние остатки датируются, очевидно, временем Авраама. (СХЕМА. Т. 1. С. 959.) К середине 2-го тыс. до н. э. Беф-Сан, по-видимому, попал под власть Египта, после того как Тутмос III (IV) одержал у Мегиддо победу. Судя по археологическим свидетельствам, в Беф-Сане была сторожевая застава египтян при нескольких фараонах.

Когда израильтяне завоевывали Ханаан (1473 — ок. 1467 до н. э.), Беф-Сан оказался на территории, отведенной племени Иссахара, но его отдали во владение племени Манассии (ИсН 17:11; 1Лт 7:29). Манассяне не изгнали хананеев из Беф-Сана и других городов долины, объяснив это военным превосходством хананеев, у которых были боевые колесницы с железными косами. Однако такое объяснение не удовлетворило Иисуса Навина, их военачальника. Хотя хананеев не удалось изгнать, в конечном счете их сделали подневольными работниками (ИсН 17:12, 13, 16—18; Сд 1:27, 28).

Во время правления царя Саула Беф-Саном владели филистимляне. После того как Саул погиб на горе Гелвуй, расположенной рядом, филистимляне, одержавшие победу, положили его оружие «в доме Астарт», а голову в доме Дагона и повесили тела Саула и его сыновей на стене Беф-Сана, очевидно с внутренней стороны, смотревшей на городскую площадь. Мужественные и отважные израильтяне из Иавис-Галаада (примерно в 20 км, на другой стороне Иордана), забрали тела, возможно пробравшись для этого в город ночью (1См 31:8—13; 2См 21:12; 1Лт 10:8—12).

С этим сообщением согласуются результаты археологических раскопок в Телль-эль-Хусне. Там были обнаружены руины двух храмов. Как считается, один — храм Астарты, а другой, на Ю. от него,— храм Дагона. Полагают, что храм Астарты использовался еще в X в. до н. э. На одной стеле есть надпись «Мекал, господин [Ваал] Беф-Сана», которая указывает на то, что уже в древности там поклонялись Ваалу.

В конце концов Беф-Сан завоевали израильтяне. Несомненно, это произошло при правлении Давида. При Соломоне этот город входил в одну из 12 областей, снабжавших продовольствием царя (1Цр 4:12). После разделения царства, в пятый год правления царя Ровоама (993 до н. э.), в Палестину вторгся фараон Сусаким (египтяне называли его Шешонк) (1Цр 14:25). На рельефе в Карнаке (Египет) изображен победный поход Сусакима и завоевание им многочисленных городов, в том числе Беф-Сана.

Ко временам Маккавеев Беф-Сан стали называть Скифополем, и иудейский историк Иосиф Флавий говорил о нем как о крупнейшем городе Десятиградия (Иудейская война. III. 9. 7). Из всех десяти городов только он находился на З. от Иордана.