Борьба за благую весть в Фессалонике

Фессалоника, известная сегодня как Фессалоники или Салоники,— процветающий портовый город на северо-востоке Греции. Этот город сыграл важную роль в истории христиан первого века, особенно в служении Павла, апостола для других народов (ДЕЯНИЯ 9:15; РИМЛЯНАМ 11:13).

ПРИМЕРНО в 50 году н. э. Павел и его сотрудник Сила пришли в Фессалонику. Это было второе миссионерское путешествие Павла, во время которого ему и Силе впервые представилась возможность проповедовать благую весть о Христе в местности на территории современной Европы.

Когда они прибыли в Фессалонику, у них еще были свежи воспоминания о том, что незадолго до этого их избили и заключили в тюрьму в Филиппах, главном городе Македонии. Позднее Павел написал фессалоникийцам, что, находясь у них, он проповедовал «Божью благую весть в великой борьбе» (1 Фессалоникийцам 2:1, 2). Что же произошло в Фессалонике? Каким был отклик на благую весть в этом городе? Было ли их служение плодотворным? Прежде чем мы получим ответы на эти вопросы, давайте больше узнаем об этом древнем городе.

Город с неспокойным прошлым

Само название «Фессалоника», образованное сложением двух греческих слов, означающих «фессалийцы» и «победа», наводит на мысль о сражениях и борьбе. Принято считать, что в 352 году до н. э. македонский царь Филипп II, отец Александра Македонского, разгромил в Фессалии племя из центральной части Греции. Говорят, что в память о той победе царь Филипп назвал одну из своих дочерей Фессалоникой. Позднее она стала женой Кассандра, одного из преемников ее брата Александра. Приблизительно в 315 году до н. э. Кассандр построил город в западной части полуострова Халкидики и назвал его в честь своей жены. История этого города знала немало войн.

В Фессалонике, богатом городе, была одна из лучших в Эгейском море естественных гаваней. Во времена Римской империи через этот город проходила знаменитая Эгнатиева дорога. Благодаря своему выгодному расположению на суше и на море, Фессалоника служила торговыми воротами Римской империи. На протяжении столетий этот процветающий город был желанной добычей готов, славян, франков, венецианцев и турок. В результате кровопролитных воин некоторым из них удалось его завоевать. Но давайте вернемся ко времени, когда Павел в великой борьбе возвещал благую весть в этом городе.

Павел приходит в Фессалонику

Посещая какой-либо город впервые, Павел обычно вначале проповедовал иудеям, потому что они были знакомы с Писаниями, а это служило хорошим основанием для бесед и помогало им понять благую весть. По мнению одного библеиста, в этом обычае Павла, вероятно, выражалась его забота о соотечественниках или стремление донести весть до иудеев и богобоязненных людей и таким образом заложить основание для дальнейшей деятельности среди неевреев (Деяния 17:2—4).

Придя в Фессалонику, Павел направился в синагогу, где «рассуждал с... [иудеями] с помощью Писаний, приводя из них доказательства и объясняя, что Христос должен был пострадать и встать из мертвых, и говоря: „Этим Христом является Иисус, о котором я вам возвещаю“» (Деяния 17:2, 3, 10).

Тема, затронутая Павлом,— личность и роль Мессии — вызывала горячие споры. Мысль о Мессии-мученике была чужда иудеям, которые ожидали Мессию-освободителя. Чтобы убедить иудеев, Павел рассуждал, объяснял и приводил доказательства из Писаний, показав себя таким образом умелым учителемa. Каким был отклик слушателей Павла, когда он объяснил им эти важные истины?

Плодотворное служение, несмотря на трудности

На проповедь Павла откликнулись некоторые иудеи, а также много прозелитов из числа греков и «немало влиятельных женщин». Выражение «влиятельные женщины» очень уместное, поскольку в Македонии женщины обладали высоким социальным статусом. Они занимали государственные должности, владели собственностью, пользовались определенными гражданскими правами и могли вести свое дело. В их честь даже воздвигали памятники. Так же как в Филиппах благую весть приняла Лидия, владевшая собственным делом, в Фессалонике женщины, занимавшие высокое положение,— возможно, женщины из богатых семей или жены влиятельных граждан,— откликнулись на проповедь Павла (Деяния 16:14, 15; 17:4).

Однако это вызвало в иудеях ревность. Они «взяли с собой некоторых злых людей, из бездельников с рыночной площади, и, собрав толпу, подняли в городе шум» (Деяния 17:5). Что это были за люди? Один библеист описал их как «распутных и негодных» и добавил: «Кажется, им было безразлично, о чем говорил Павел; как и любую другую толпу, эту было легко зажечь и подтолкнуть к насилию».

Те люди, «напав на дом Иасона [который принял Павла и Силу], хотели вывести их к толпе». Но, не найдя Павла, они решили пойти к представителям городского управления. Они «потащили Иасона и некоторых братьев к начальникам города, крича: „Эти люди, возмутившие всю обитаемую землю, теперь пришли и сюда“» (Деяния 17:5, 6).

Как столица Македонии, Фессалоника обладала определенной автономией. Самоуправление частично осуществлялось народным собранием, или городским советом, который регулировал общественную жизнь. «Начальники города», или политархиb, были чиновниками, в чьи обязанности входило поддерживать порядок в городе и предотвращать ситуации, которые могли бы привести к вмешательству Рима и утрате привилегий, предоставленных городу. Поэтому они, скорее всего, забеспокоились, услышав, что эти «возмутители» угрожают общественному порядку.

Затем было выдвинуто очень серьезное обвинение: «Эти люди поступают против постановлений цезаря, говоря, что есть другой царь, Иисус» (Деяния 17:7). По словам богослова Альберта Барнза, это, по сути, было обвинение «в подстрекательстве к мятежу и восстанию» против императоров, которые «не дозволяли в завоеванных землях упоминать имя [другого] царя, если на то не было дано их согласия». Кроме того, тот факт, что Иисуса, о котором Павел говорил как о Царе, римляне казнили тоже по обвинению в подстрекательстве к мятежу, придавал вес словам обвинителей (Луки 23:2).

Это встревожило городских правителей. Но поскольку обвинения были безосновательными и обвиняемых не нашли, «с Иасона и других взяли достаточный залог и после этого отпустили» (Деяния 17:8, 9). Внесение залога Иасоном и другими христианами могло служить гарантией того, что Павел покинет город и больше не вернется в него и не станет вызывать волнения среди горожан. Возможно, Павел имел ввиду именно этот случай, когда сказал, что «Сатана преграждал... [ему] путь» и мешал вернуться в Фессалонику (1 Фессалоникийцам 2:18).

Ввиду таких неблагоприятных обстоятельств Павла и Силу ночью отправили в Верию. Служение Павла было успешным и там, и это так разозлило иудеев из Фессалоники, что они прошли около 80 километров, чтобы возбудить против него народ и разжечь пламя преследования. Вскоре Павлу снова пришлось отправиться в путь, на этот раз в Афины. Однако борьба за благую весть все еще продолжалась (Деяния 17:10—14).

Трудности, с которыми сталкивалось новообразованное собрание

К счастью, в Фессалонике было основано собрание. Однако, помимо преследований, ему грозили и другие трудности. Павел беспокоился за христиан в Фессалонике, потому что в этом городе процветало идолопоклонство и безнравственность. Смогут ли они сохранить верность? (1 Фессалоникийцам 2:17; 3:1, 2, 5).

Христиане в Фессалонике понимали, что столкнутся с неприятием и злобой со стороны бывших друзей, потому что больше не участвуют в общественных и религиозных делах города (Иоанна 17:14). К тому же в этом городе было множество храмов греческих богов, например Зевса, Артемиды, Аполлона, а также некоторых египетских богов. Кроме того, там процветал культ императора, и все горожане были обязаны исполнять связанные с ним ритуалы. Отказ участвовать в них мог приравниваться к мятежу против Рима.

Идолопоклонство порождало крайнюю распущенность. Поклонение Кабиру, верховному божеству Фессалоники, Дионису, Афродите, а также Исиде, египетской богине, сопровождалось попойками и сексуальными оргиями. Сожительство и проституция были обычным явлением. Блуд не считался грехом. Жители Фессалоники находились под влиянием римской культуры, в которой, согласно одному источнику, «граждане могли воспользоваться услугами множества мужчин и женщин, готовых удовлетворить любую их похоть; и врачи советовали не подавлять свои низменные желания». Понятно, почему Павел призывал христиан в Фессалонике воздерживаться от блуда и избегать «неуемной похоти» и «нечистоты» (1 Фессалоникийцам 4:3—8).

Они одержали победу

Христианам в Фессалонике приходилось изо всех сил бороться за веру. Их окружало идолопоклонство и безнравственность, они сталкивались с трудностями и противодействием, и тем не менее они заслужили слова похвалы от апостола Павла за их «дело веры, труд любви и стойкость», а также за большой вклад в распространение благой вести (1 Фессалоникийцам 1:3, 8).

В 303 году н. э. в Римской империи началось сильное преследование тех, кто исповедовал христианство. Главным инициатором тех преследований был цезарь Галерий. Он жил в Фессалонике и украсил этот город величественными зданиями. Развалины некоторых из них до сих пор доступны для обозрения туристов.

В наши дни Свидетели Иеговы в Салониках нередко проповедуют людям рядом со строениями, возведенными этим злобным преследователем христиан. Хотя на протяжении XX века были времена, когда им приходилось проповедовать в условиях жестокого противодействия, сегодня в этом городе около 60 собраний. Усердие этих ревностных Свидетелей показывает, что борьба за благую весть, начатая много веков назад, продолжается и ее успех очевиден.

[Сноски]

[Карта, страница 18]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Эгнатиева дорога

МАКЕДОНИЯ

Филиппы

Амфиполь

Фессалоника

Верия

ФЕССАЛИЯ

Эгейское море

АФИНЫ

[Иллюстрации, страницы 20, 21]

Вверху: Фессалоники сегодня

Внизу: сводчатая галерея и римская баня на Агоре

[Сведения об источнике]

Two bottom left images: 16th Ephorate of Prehistoric and Classical Antiquities, copyright Hellenic Ministry of Culture and Tourism

[Иллюстрации, страница 21]

Ротонда рядом с триумфальной аркой Галерия; барельеф цезаря Галерия; проповедь возле триумфальной арки Галерия

[Сведения об источнике]

Middle image: Thessalonica Archaeological Museum, copyright Hellenic Ministry of Culture and Tourism

[Сведения об иллюстрациях, страница 18]

Head medallion: © Bibliothèque nationale de France; stone inscription: Thessalonica Archaeological Museum, copyright Hellenic Ministry of Culture and Tourism