Vápenec — všedný, ale cenný
Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Belgicku
DRAHÉ KAMENE! Tento výraz vyvoláva predstavu pestrofarebného trblietania oslňujúcich diamantov, smaragdov, rubínov, zafírov, vápenca. Vápenca? Áno, prostý vápenec je druh drahého kameňa.
V Belgicku, ako na väčšine miest, nájdete vápenec takmer všade. Používa sa pri stavbe skromných domov, ako aj veľkolepých monumentov. Súčasne ho nájdete pod nohami ako štrk. Teda aký je vlastne tento materiál, keď sa nachádza na toľkých miestach?
Vápenec je kameň, ktorý obsahuje vyše 50 percent uhličitanu vápenatého. Vytváral sa dávno ako dôsledok rôznych procesov, ktoré dali vznik rôznym druhom vápenca. Morské živočíchy, ako sú lastúrniky, slimáky a koraly, prijímajú uhličitan vápenatý z vody a využívajú ho na tvorbu ulity či kostry. Keď živočíchy zahynú, zvyšky skeletov sa zachovajú. Preto The World Book Encyclopedia uvádza: „Väčšina vápencových vrstiev vo všetkých častiach zeme bola kedysi mušľami či koralovou drťou zmiešanou s bahnom.“
Vápenec sa vytvára aj vtedy, keď sa z roztoku uhličitanu vápenatého vyparí voda, v ktorej je rozpustený. Niečo sa usadí okolo určitých prameňov priamo z vody, ako aj v jazerách a oceánoch. Posuny zemskej kôry spôsobili, že časti pôdy, ktoré boli kedysi pod vodou, sa vynorili nad jej hladinu. (Porovnaj Žalm 104:8.) Preto sa vápenec vyskytuje tak hojne. Podľa jedného odhadu tvorí vyše 20 percent všetkých hornín sedimentárneho pôvodu. No vápenec je aj mimoriadne užitočný.
Krieda, ktorá sa skladá z mikroskopických kostier drobných morských organizmov, je vápenec. Ale i mramor je vápenec. Mramor sa vytvára, keď sú vrstvy vápenca dlhší čas vystavené vysokej teplote a tlaku. V mnohých známych jaskyniach, ako sú Carlsbad Caverns v Spojených štátoch, sa nachádzajú nádherné vápencové stalaktity a stalagmity. Sú vytvorené kvapkajúcou vodou, ktorá obsahuje uhličitan vápenatý.
Náročná ťažba
No získať vápenec nie je ľahké. Povrchové kameňolomy sa vytvoria odstránením zeme, ktorá pokrýva vrstvy vápenca. Robotníci v kameňolome kedysi s námahou a neuveriteľnou vytrvalosťou hĺbili úzke ryhy, aby mohli uvoľniť podlhovasté kusy kameňa, odkladajúc stranou najväčšie z nich. Potom nasledovala ťažká práca rozbíjania týchto blokov kladivami.
Dnes vykonávajú túto namáhavú prácu stroje. No hoci je práca v lome nebezpečná, tento kameň je taký žiadaný, že človek sa musel naučiť vyrovnať sa s rizikom pri jeho dobývaní. Kvalitný vápenec sa často ťaží použitím nízkodetonačných trhavín. V lepšom prípade sa môže rezať pílami.
Stavby z vápenca
Vápenec je ideálny materiál na niektoré stavebné účely. Predovšetkým umožňuje dobrú izoláciu budovy. Tridsaťcentimetrová vápencová stena udržiava stálu vnútornú teplotu, aj keď sa teplota vonku zmení až o dvadsať stupňov. Hmota vápencovej steny udržuje jej vnútorný povrch na priemernej izbovej teplote.
Vápenec tiež dobre izoluje zvuk. Navyše, ak sa s vápencom správne zaobchádza, môže sa stať dokonca vodotesným. Oxid uhličitý v dažďovej vode reaguje s vápencom a na povrchu postupne vytvára vodotesnú ochrannú vrstvu.
Okrem toho, vápenec je krásny. Známy Triumfálny oblúk v Paríži je len jedným príkladom zo známych stavieb z vápenca. Pozoruhodné sú tiež veľkolepé pyramídy v Egypte, postavené z vápencových blokov s hmotnosťou až 16 ton! Mramor je forma vápenca, ktorú možno leštiť. Pre trvalý lesk a krásu si mramor vybrali takí sochári, ako bol Michelangelo.
Vápenec a vápno
Samozrejme nie každý druh vápenca má takéto mimoriadne využitie. Väčšina vápenca putuje cez drviče, čo je prvý krok v spracovaní na rôzne dôležité výrobky. Už od biblických čias vie človek vyrábať vápno (oxid vápenatý) pálením vápenca. Kedysi sa vápno pálilo v kužeľovitých alebo valcovitých peciach. Vápno bolo už v dávnych časoch hlavnou zložkou malty a používalo sa na omietanie a bielenie stien a hrobov. — 5. Mojžišova 27:4; Ezechiel 13:10; Matúš 23:27; Skutky 23:3.
Vápno sa stále využíva v mnohých dôležitých odvetviach. V niektorých krajinách sa získava pitná voda tak, že sa do nej pridáva vápno, ktoré ju čistí. Vápenatá voda, v ktorej je rozpustený uhličitan vápenatý alebo síran vápenatý, je prostriedok proti hnačkám. Vápno sa používa aj na neutralizáciu kyslej pôdy. To zvyšuje priepustnosť pôdy pre vodu a vzduch, a tak pomáha pri produkcii výživných plodín. Vápno sa používa dokonca aj pri výrobe cukru.
Využitie vápenca a výrobkov z neho je skutočne široké. Ale získavanie vápenca je spojené s problémami. Rozryté lomy sú často opustené a na pohľad nevábne. Dediny okolo lomov môžu byť pokryté typickým bielym prachom, a ľudí v okolí ruší hluk a otrasy pri výbuchoch.
No ak vezmete do úvahy široké využitie vápenca, je to naozaj drahokam. Pravda, nie je to diamant. No boli niekedy budovy či monumenty postavené z diamantov?