9. Zakaj so bile razmere, v katerih je oznanjal Pavel, polne izzivov?

⁹ Kako so se ti filozofi odzvali na Pavlovo javno poučevanje? Ker so bili Atenci tedaj znani po radovednosti, pomešani z domišljavostjo, so ti filozofi pričeli razpravljati s Pavlom. Nazadnje so ga odvedli na Areopag. Iznad atenske tržnice, vendar pod Akropolisom, je bil skalnat hrib, ki so ga imenovali po bogu vojne, Marsu ali Aresu, zato so mu rekli Marsov grič ali Areopag. V starem času se je tam sestajalo sodišče ali koncil. Pavla so torej verjetno pripeljali pred roko pravice; morda so se zbrali pod impresivnim Akropolisom, ki se je nahajal nad njimi in kjer je bil slavni Parthenon, pa tudi drugi templji in kipi. Nekateri so menili, da Pavel tvega, ker je rimski zakon prepovedoval oznanjevanje novih bogov. Toda četudi bi Pavla odpeljali na Areopag samo zato, da pojasni svoje verovanje ali da dokaže, če je usposobljen učitelj, se je vseeno znašel pred številnim občinstvom. Ali jim bo lahko razložil svoje pomembno sporočilo, ne da bi jih odbil?

»16 Ko ju je pa Pavel čakal v Atenah, se togoti duh njegov v njem, ko vidi, da je mesto polno malikov. 17 Razgovarja se torej v shodnici z Judi in pobožnimi ter na trgu vsak dan s tistimi, na katere se je nameril. 18 A tudi nekateri izmed epikurejskih in stoiških modrijanov so se prepirali z njim; in nekateri so govorili: ‚Kaj hoče ta kvasač povedati‘, a drugi: ‚Zdi se, da je oznanjevalec tujih bogov‘ – ker jim je oznanjeval evangelij o Jezusu in vstajenju. 19 In ga vzemo in odpeljejo na Areopag, govoreč: ‚Moremo li zvedeti, kakšen je ta novi nauk, ki ga ti oznanjuješ? 20 Kajti nekaj čudnega nam prinašaš v ušesa; zato hočemo zvedeti, kaj če to biti.‘ 21 Vsi Atenci in tujci, ki so tam bivali, niso pa za nič drugega tolikanj marali, nego pripovedovati ali poslušati kaj novega. 22 Ustopivši se pa sredi Areopaga, reče Pavel: