Brzonoga i fascinantna ptica koja ne leti — noj

Od dopisnika Probudite se! iz Kenije

MEĐU žirafama, zebrama, divljim zverima i gazelama koje tumaraju ogromnom afričkom savanom, prebivaju neka od najčudesnijih stvorenja koja je Stvoritelj osmislio. Ljudi koji ih vide impresionirani su njihovom ogromnom veličinom, visinom, snažnim nogama i prekrasnim baršunastim perjem. Dva i po metra visoke, a teške i do 155 kilograma, to su najveće ptice koje postoje. Na svahili jeziku, nazivaju se mbuni, ali ih možete prepoznati po njihovom uobičajenijem imenu – noj.

Kao gizdava kamila

Nekada davno, noj je bio nazvan struthocamelus, što je kombinacija latinskog i grčkog, i ukazuje na navodnu sličnost s kamilom. Poput kamile, noj podnosi visoke temperature i dobro se snalazi u pustinjskom podneblju. I on ima duge guste trepavice, koje štite njegove krupne oči od prašine iz šipražja. Noge su mu duge i žilave, a stopala jaka i debela, sa samo dva prsta. Gledajući noja kako se šepuri na otvorenom, posmatrači su zadivljeni njegovom okretnošću, izdržljivošću, i drugim karakteristikama koje imaju kamile.

Noj pase među svojim komšijama kopitarima, hraneći se skoro svim što se miče ili puzi. On je svaštojed i svoje obroke ne ograničava samo na insekte, zmije, glodare, i većinu vegetacije već guta i drvo, ljuske, kamenje, grančice i skoro sve male predmete svetlih boja.

Zbog ogromne veličine i težine noj ne može da leti. Međutim, njegove mišićave noge su dovoljno jake da ga čine jednim od najbržih stvorenja na zemlji. Trčeći kroz pustinju može dostići brzinu i do 65 kilometara na čas. Noj se ’smeje konju a i konjaniku‘, zapaža Biblija (Jov 39:21). U skladu s tim zapažanjem, velika brzina i izdržljivost na duge staze omogućuju ovom trkaču dvonošcu da s lakoćom prestigne mnoge od najbržih četvoronožnih grabljivaca.

Običaji prilikom gnežđenja

U sezoni parenja, noj mužjak izvodi komplikovanu ceremoniju udvaranja. Klečeći pred ženkom, širi svoja velika crno-bela krilna pera i počinje ritmički da ih trese. Poput dve ogromne lepeze, pomeraju se s jedne na drugu stranu. Njegova gola šija i noge počinju da rumene, poprimajući svetloružičastu boju, koja predstavlja divan kontrast njegovom izrazito crnom telesnom perju. Mašući dugom šijom s jedne na drugu stranu, udara nogama po tlu.

Verovatno je ova maštovita pernata egzibicija osmišljena da impresionira žućkastosmeđu ženku. Ipak, veoma često, dok mužjak nastavlja svoj svadbeni udvarački ples, ženka se kreće tamo-amo kljucajući po zemlji, nezainteresovana i ravnodušna prema gunguli koja se dešava oko nje.

Kad je ženka odabrana, mužjak izabira mesto za gnežđenje. On će negde u prostranoj savani iskopati jedno plitko udubljenje u prašini i dovešće do njega još nekoliko ženki. Posle dve ili tri nedelje, u gnezdu ima dvadesetak i više jaja, koja su snele te ženke.

Tokom šest nedelja potrebnih za izleganje jaja, mužjak će na gnezdu sedeti noću, a jedna od ženki danju. Jaja su u to vreme osetljiva i na udaru gladnih lavova, hijena, šakala, pa čak i Belih kanja, koje razbijaju ljusku jaja bacajući kamenje.

Gigantska jaja, ogromni pilići

Nojeva jaja, sivobela ili boje slonove kosti, najveća su na svetu i svako od njih može biti teško oko jedan i po kilogram. Ljuska je čvrsta i sjajna, i ima staklastu glazuru nalik porcelanu. Svako jaje je kao 25 kokošjih, i visoko se ceni zbog svog bogatog sadržaja i izvrsnog ukusa. Bušmani ponekad koriste prazne ljuske kao posude za vodu.

Kad dođe vreme izleganja, iz ogromnog jajeta izađe džinovsko pile! Novoizlegli su nemoćni da se brane, ali brzo rastu i rođeni su trkači. Za mesec dana njihove snažne noge nose ih brzinom od skoro 55 kilometara na sat!

Pilići se za zaštitu oslanjaju na svoje roditelje. Puka izmišljotina je da nojevi zabadaju svoju glavu u pesak kad se suoče s opasnošću. Naprotiv, ptice roditelji mogu da budu žestoko agresivne kad štite svoje mladunce, terajući grabljivce snažnim udarcima. Još jedna taktika u odbrani koju koriste jeste odvraćanje grabljivca tako što se pretvaraju da su ranjeni, skrećući time pažnju sa svojih mladih na sebe. Međutim, ako im se grabljivac previše približi, roditelji obično podviju rep i beže glavom bez obzira, ostavljajući svoje mlade da se sami brane. Biblijska izjava se pokazala tačnom, jer je noj u tim prilikama ’nemilostiv ptićima svojim, kao da nisu njegovi‘ (Jov 39:19).

Raskošno perje

Već hiljadama godina, čovek se divi noju. Slike urezane u stene prikazuju drevne egipatske kraljeve kako lukom i strelom love noja. Neke civilizacije su smatrale nojeve za svete. Kinezi su smatrali dragocenim savršeno simetrična nojeva jaja i davali su ih kao veoma vredne poklone vladarima. Hiljadama godina, raskošno graciozno nojevo perje ukrašavalo je glave generala, kraljeva i afričkih poglavica.

U 14. veku, perje noja su počeli veoma da cene pomodarski Evropljani. Međutim, loviti nojeve kopljem i strelom nije bilo jednostavno, pošto te životinje imaju oštar vid i brzo pobegnu od opasnosti. U to vreme, noju nije pretila opasnost od istrebljenja.

Zatim, u 19. veku, nojevo perje je ponovo ušlo u modu. Ovog puta, naoružani savremenim oružjem, lovci su poubijali na milione nojeva. Tu ogromnu pticu, koja ne može da leti, verovatno je od istrebljenja spasao dolazak farmi nojeva. Sada gajeni u zarobljeništvu, nojevi se pripitomljavaju i čuvaju zbog perja za modne potrebe i za perjane pajalice. Od njihove kože prave se mekane rukavice i tašne, a meso se poslužuje u nekim restoranima.

Danas, ovaj fascinantni noj još uvek tumara afričkim ravnicama. Iako je njegovo ranije prebivalište umnogome smanjeno, a u nekim područjima je već i istrebljen, on i dalje živi u usamljenom suvom šipražju koje mu toliko prija. Tamo još uvek može da se vidi kako mahnito trči ravnicama sa svojim velikim gracioznim perjem, kako izvodi svoje udvaračke plesove, ili kako izviruje iz svog gnezda ležeći na ogromnim jajima. Zaista je ova brzonoga ptica koja ne leti još jedno fascinantno krilato stvorenje koje donosi radost i divljenje onome ko je posmatra.

[Slika na 16. strani]

Noj mužjak

[Slika na 16. i 17. strani]

Nojevi spadaju u najbrža stvorenja na zemlji

[Slika na 16. i 17. strani]

Njihova stopala mogu da budu snažno oružje

[Slika na 18. strani]

Ženka noja