Livräddande kamouflage

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I SPANIEN

I INSEKTERNAS värld finns två svåra problem att lösa: att hitta tillräckligt med mat och att undvika att bli uppäten. Insekter är frestande munsbitar för fåglar, grodor och ödlor. Och för många insekter hänger överlevnaden på om de kan smälta in i sin omgivning.

För att undgå upptäckt visar många insektsarter prov på en enastående kamouflageförmåga. Deras kamouflage är så effektivt att det överträffar allt vad människor genom sin sinnrikhet har kunnat åstadkomma. Låt oss se på tre enastående exempel.

● Fjäril av släktet Kallima. Den bruna undersidan på vingarna är praktiskt taget omöjlig att skilja från vissna löv. Utformningen påminner om ett löv när det gäller såväl färg som bladnerver och bladskaft. Fjärilen är så väl kamouflerad att den kan sitta på ett grönt löv och ändå se ut exakt som ett visset löv som har fallit från någon trädkrona ovanför.

● Vårtbitare. Många vårtbitare överlever, inte genom att likna vissna löv, utan genom att efterlikna gröna löv. ”Denna likhet gäller inte bara formen och färgen: den sträcker sig också till bladnervernas mönster och till fläckar av svampangrepp”, står det i en bok. Om du tittar noggrant på fotot på nästa sida, kommer du att se små fläckar, eller skavanker, på insektens vinge, som gör det hela ännu mer realistiskt.

● Hornstritar. De här små insekterna lägger man nästan aldrig märke till. Och däri ligger nyckeln till deras överlevnad – de smälter in i miljön genom att likna törntaggar. I det här fallet ser varje insekt ut som en törntagg, och en hel grupp hornstritar längs en gren ger grenen ett taggigt utseende. Det är bara vid en närmare granskning som man kan avslöja att ”törntaggarna” inte är annat än små insekter.

Det är inte bara den stora variationen av kamouflage som är anmärkningsvärd, utan också att kamouflagen är så exakt lika det de skall efterbilda. En fjärilslarv från Costa Rica ser precis ut som fågelspillning, medan en vandrande pinne knappt kan skiljas från – ja, du gissar rätt – en pinne. Det finns en gräshoppa från Sydafrika som är mycket lik en sten och en skalbagge i Israel som är en perfekt imitation av den blommande växt som den lever av.

Oavsett vilken form kamouflaget har, är det ett skydd för insekterna och ger oss en fascinerande glimt av den häpnadsväckande variationen i skapelsen.

[Bild på sidan 22]

Vandrande pinne

[Bild på sidan 23]

Fjäril av släktet ”Kallima”

[Bildkälla]

Zoo, Santillana del Mar, Cantabria, Spanien

[Bild på sidan 23]

Vårtbitare

[Bild på sidan 23]

Hornstritar

[Bild på sidan 23]

Fjärilslarv som liknar fågelspillning

[Bildkälla]

© Gregory G. Dimijian/Photo Researchers