Kapitel 101

I Simons hus i Betania

JESUS lämnar nu Jeriko och beger sig till Betania. Färden tar nästan hela dagen, eftersom det är en brant väg på närmare två mil genom oländig terräng. Jeriko ligger omkring 250 meter under havets nivå, och Betania ligger omkring 760 meter över havsytan. Som du kanske minns bor Lasarus och hans systrar i Betania. Den här lilla byn ligger omkring tre kilometer från Jerusalem, på östra sluttningen av Olivberget.

Många har redan kommit till Jerusalem för att fira påsken. De har kommit så tidigt för att de skall hinna rena sig ceremoniellt. De kanske har råkat röra vid en död kropp eller gjort något annat som gör dem orena. De genomgår därför reningsprocedurerna för att kunna fira påskhögtiden på godtagbart sätt. När dessa nyanlända samlas i templet, är det många som undrar om Jesus skall komma dit för att fira högtiden.

Jerusalem är en smältdegel av motstridiga uppfattningar beträffande Jesus. Det är allmänt känt att de religiösa ledarna vill gripa honom och låta döda honom. De har faktiskt gett order om att den som får reda på var han befinner sig måste rapportera det för dem. Tre gånger under de senaste månaderna — vid lövhyddohögtiden, vid invigningshögtiden och efter det att Jesus uppväckt Lasarus — har dessa ledare försökt döda honom. Folket undrar därför om Jesus kommer att visa sig offentligt igen. ”Vad är er mening?” frågar de varandra.

När Jesus kommer fram till Betania är det sex dagar kvar till påsken, som infaller den 14 nisan enligt den judiska kalendern. Jesus anländer till Betania någon gång under fredagskvällen, då den 8 nisan just har börjat. Han kan inte ha företagit färden till Betania på lördagen, eftersom den judiska lagen förbjuder resor på sabbaten — från solnedgången på fredagen till solnedgången på lördagen. Jesus beger sig förmodligen till Lasarus’ hem, liksom han har gjort vid tidigare tillfällen, och tillbringar fredagsnatten där.

Men en annan invånare i Betania inbjuder Jesus och hans följeslagare till en måltid på lördagskvällen. Det är Simon, en före detta spetälsk, som kanske tidigare har blivit botad av Jesus. Marta passar upp gästerna, flitig som hon är, medan Maria, typiskt nog, visar Jesus uppmärksamhet — denna gång på ett sätt som väcker en del kritik.

Maria öppnar ett alabasterkärl, en liten flaska som innehåller omkring ett pund välluktande olja, ”äkta, mycket kostsam nardus”. Den är faktiskt värd en hel årslön! När Maria häller oljan över Jesu huvud och fötter och torkar hans fötter med sitt hår, uppfylls hela huset av den aromatiska doften.

Lärjungarna blir då arga och säger: ”Varför detta slöseri?” Sedan säger Judas Iskariot: ”Hur kom det sig att den här välluktande oljan inte såldes för tre hundra denarer och gavs åt de fattiga?” Men Judas säger inte det därför att han bekymrar sig om de fattiga, utan därför att han brukar stjäla pengar från lärjungarnas gemensamma kassaskrin.

Jesus kommer nu till Marias försvar. ”Låt henne vara”, befaller han. ”Varför försöker ni ställa till obehag för henne? Hon har utfört en fin handling mot mig. De fattiga har ni ju alltid ibland er, och när ni än vill kan ni alltid göra dem gott, men mig har ni inte alltid. Hon gjorde vad hon kunde; hon har i förväg sörjt för att hälla välluktande olja på min kropp inför begravningen. Jag säger er i sanning: Varhelst de goda nyheterna blir predikade i hela världen skall också vad den här kvinnan gjorde bli omtalat till minne av henne.”

Jesus har nu varit i Betania i mer än ett dygn, och ryktet om hans besök har spritt sig vida omkring. Många kommer därför till Simons hus för att se Jesus, men de kommer även för att se Lasarus, som också är där. De främsta prästerna lägger därför råd om att döda inte bara Jesus, utan också Lasarus, eftersom många sätter tro till Jesus när de ser den man som han har uppväckt från de döda! Tänk så onda de religiösa ledarna är! Johannes 11:55—12:11; Matteus 26:6—13; Markus 14: 3—9; Apostlagärningarna 1:12.

▪ Vilken diskussion pågår i templet i Jerusalem, och varför?

▪ Varför måste Jesus ha kommit till Betania på fredagen och inte på lördagen?

▪ Var tillbringar Jesus förmodligen sabbaten, sedan han kommit till Betania?

▪ Vilket handlingssätt från Marias sida väcker en hel del kritik, och hur försvarar Jesus henne?

▪ Hur avslöjar de främsta prästerna sitt ondskefulla sinnelag?