Johannes döparen banar väg för Messias

Det har gått ungefär 17 år sedan Jesus som 12-åring frågade ut lärarna i templet. Det är våren år 29, och det verkar som att alla pratar om Jesus släkting Johannes. Han predikar i hela området på västra sidan om floden Jordan.

Johannes gör ett starkt intryck både genom sin utstrålning och genom det han säger. Hans kläder är gjorda av kamelhår, och han har ett midjebälte av läder. Dessutom lever han på gräshoppor och vildhonung. Vilket budskap predikar han? ”Ändra sinne, för himmelriket har kommit nära.” (Matteus 3:2)

De som kommer för att lyssna på Johannes tycker att det är ett mycket intressant budskap. Och många förstår att de behöver göra drastiska förändringar, både när det gäller personlighet och tidigare livsstil. Människor kommer till honom från ”Jerusalem och hela Judeen och hela området kring Jordan”. (Matteus 3:5) Många som lyssnar till Johannes ångrar sin tidigare livsstil. Han döper dem genom att sänka ner dem i floden. Varför gör han det?

Johannes döper människor som en symbol, eller bekräftelse, på att de verkligen ångrar sina synder mot Guds lagförbund. (Apostlagärningarna 19:4) Men alla är inte kvalificerade för dopet. Några religiösa ledare som är fariséer och sadducéer kommer till honom. Han kallar dem ”huggormsyngel” och säger: ”Handla ... på ett sätt som visar att ni har ändrat er. Och våga inte tänka: ’Vi är barn till Abraham.’ För jag säger er att Gud skulle kunna göra de här stenarna till Abrahams barn. Yxan är redo att hugga mot trädets fot, för varje träd som inte ger fin frukt ska huggas ner och kastas i elden.” (Matteus 3:7–10)

Johannes får mycket uppmärksamhet, har ett starkt budskap och döper många. Så några präster och leviter skickas ut till honom för att fråga: ”Vem är du?”

”Jag är inte Messias”, säger Johannes.

”Vem är du då? Är du Elia?” frågar de.

Han svarar: ”Det är jag inte.”

”Är du Profeten?” frågar de och menar den viktige profet som Mose hade förutsagt skulle komma. (5 Moseboken 18:15, 18)

”Nej”, säger Johannes.

Men de ger sig inte: ”Vem är du? Vi måste kunna svara dem som har skickat oss. Vad säger du om dig själv?” Johannes svarar: ”Jag är rösten som ropar i vildmarken: ’Gör vägen jämn och rak för Jehova’, alldeles som profeten Jesaja sa.” (Johannes 1:19–23)

Då undrar de: ”Varför döper du då, om du inte är Messias eller Elia eller Profeten?” Johannes ger en intressant förklaring: ”Jag döper i vatten. Bland er står en som ni inte känner, den som kommer efter mig.” (Johannes 1:25–27)

Johannes hjälper människor genom att förbereda dem så att de kan ta emot Messias, den blivande kungen. Johannes säger om honom: ”Den som kommer efter mig är större än jag, och jag är inte ens värdig att ta av hans sandaler.” (Matteus 3:11) Johannes säger till och med: ”Den som kommer efter mig har ryckt fram framför mig, för han var till före mig.” (Johannes 1:15)

Johannes budskap passar verkligen bra: ”Ändra sinne, för himmelriket har kommit nära.” (Matteus 3:2) Människor får nu veta att Jehovas utlovade Messias, den framtida kungen, Jesus Kristus, är på väg att börja sin tjänst.