GASELL

(hebr.: tsevị; tsevijjạh [gasellhona]; tsavạ’; tseva’ạh [gasellhona]; grek.: dorkạs)

Gaseller är små, snabba och graciösa antiloper. Forntidens hebréer kände utan tvivel till dorkasgasellen (Gazella dorcas), som finns i Arabien, Egypten, Palestina och Syrien. Denna art är ungefär 1 m lång och har en mankhöjd på ca 60 cm. Både hanen och honan har lyrformiga, räfflade horn som kan vara uppemot 30 cm långa. Färgen är vanligtvis blekbrun med mörka och ljusa strimmor i ansiktet, medan undersidan och bakdelen är vit. Pälsen är kort och mjuk. En annan gasellart som israeliterna kan ha känt till är den något större och mörkare arabiska gasellen (Gazella gazella arabica; se BILD, bd 2, sid. 955.)

Gasellen är ett av de allra snabbaste däggdjuren, och Bibeln anspelar på detta. (HV 2:17; 8:14) Joabs bror Asael och några av gaditerna liknades vid gaseller därför att de var så snabba. (2Sa 2:18; 1Kr 12:8) Enligt profetian skulle Babylons fall få de utlänningar som gett Babylon sitt stöd att fly som gaseller till sina respektive länder. (Jes 13:14) Gasellen nämns också som ett exempel på hur snabbt man måste handla för att undvika att bli fångad i en snara. (Ord 6:5)

Gasellen figurerar i några av Höga Visans livfulla skildringar, utan tvivel med tanke på att den är så vacker och graciös (2:9; 4:5; 7:3). Gasellen nämns också i samband med att flickan från Shulem lät Jerusalems döttrar svära en ed vid allt som var vackert och behagfullt. (HV 2:7; 3:5)

Enligt bestämmelserna i Moses lag var det tillåtet att äta gaseller. (5Mo 12:15, 22; 14:4, 5; 15:22) Gasellkött hörde till de matvaror som regelbundet fanns på Salomos dignande bord. (1Ku 4:22, 23)