MYRTEN

(hebr.: hadhạs)

Myrten (Myrtus communis) växer som buske eller träd, trivs i stenig jord och är vanlig i Israel och Libanon. Den kan bli omkring 9 m hög men är för det mesta en 2–3 m hög buske. Den är ständigt grön och tätt grenad, och de mörkgröna bladen är tjocka och glänsande. När den blommar bär den knippen av doftande vita blommor, som utvecklas till blåsvarta bär. Nästan hela växten innehåller en väldoftande kryddig olja som används i parfymer. Bären är aromatiska och ätliga. I vår tid växer myrten särskilt i övre Galileen och i Jordandalen, men den förekommer också i området kring Jerusalem, precis som den uppenbarligen gjorde på den tid då Sakarja fick den syn som är upptecknad i Sakarja 1:8–11, 16.

Judarna använde väldoftande myrtengrenar och grenar av andra träd för att bygga de hyddor som de bodde i under lövhyddohögtiden. (Neh 8:14, 15) I profetiorna om återställelse sägs det att det vackra och väldoftande myrtenträdet skall skjuta upp i stället för brännässlan och till och med växa i vildmarken. (Jes 41:19; 55:13)

Drottning Ester, den persiske kungen Ahasveros hustru, bar också namnet Hadassa, som på hebreiska betyder ”myrten”. (Est 2:7)