De står fasta för Guds styre

”JEHOVAS VITTNEN FÅR RESA HEM” — detta är en av ett antal liknande rubriker som fanns på förstasidorna i de stora dagstidningarna i Nederländerna den 31 juli 1974. Vad hade ägt rum som föranledde dessa nyhetsmeddelanden?

Tidningarna för den dagen rapporterade om höjdpunkten i en rad åtgärder som försvarsdepartementet och justitiedepartementet i Nederländerna har vidtagit med avseende på Jehovas kristna vittnen i värnpliktsåldern. Problemet var att prydliga och ordentliga unga män, vilkas enda ”brott” var att de vägrade att låta sig övas att döda andra, sattes i fängelse tillsammans med förhärdade brottslingar, ja, ibland med längre straff än dessa brottslingar. De här unga vittnena för Jehova intog denna ståndpunkt på grund av att de erkände att Guds styre hade den främsta rätten till deras liv.

Det var för några år sedan som justitiedepartementet vidtog den första av dessa många åtgärder. Den resulterade i att Jehovas kristna vittnen fick tillåtelse att ha biblisk litteratur i fängelset. Senare flyttades vittnena till särskilda delar av fängelserna, där de levde under mindre stränga omständigheter. De fick till och med ha egna sammankomster, och representanter för Sällskapet Vakttornets avdelningskontor i Amsterdam tilläts besöka dem och hålla tal. Ännu längre fram tilläts dessa unga vittnen permission för att vara med vid Jehovas vittnens landskonvent och internationella konvent. De fick till och med lov att åka hem vissa veckor.

Försvarsdepartementet drev saken ännu längre och hade åtskilliga samtal med representanter för Sällskapet Vakttornet. Den 11 juli 1974 tillkännagav försvarsdepartementet för dessa representanter för Sällskapet att döpta vittnen inte längre skulle behöva inställa sig till militärtjänst.

Därpå kom justitiedepartementet in i bilden igen. Med tanke på att försvarsdepartementet arbetade på en slutgiltig lagstiftning i denna angelägenhet beslöts det att det inte längre var nödvändigt att de vittnen som redan var i fängelse skulle stanna kvar där längre. Därför frigavs alla dessa vittnen.

I tidningen Nieuwsblad van het Noorden för 31 juli 1974 hette det: ”Man håller på att utarbeta en lag som skall bevilja varje döpt Jehovas vittne befrielse från militärtjänst. I avvaktan på att den föreslagna lagen skall behandlas av folkrepresentationen har alla lagliga åtgärder mot Jehovas [vittnen] stoppats.”

För närvarande blir således unga, döpta vittnen i Nederländerna inte inkallade till militärtjänst. De uppskattar de åtgärder som de holländska myndigheterna har vidtagit till deras förmån. Det är utan tvivel så att myndigheternas representanter erkänner att dessa män är uppriktiga, när de har beslutat att stå fasta för Guds styre på grund av sitt överlämnande åt Jehova, honom som de erkänner har den främsta rätten till deras liv.