”Vakttornet” — förkunnare av Jehovas rike i 100 år
Entusiastisk sammankomst i Pittsburgh markerar händelsen
”Bibeln omtalar inte för oss att Guds folk har firat något hundraårsjubileum. Och den här förmiddagen högtidlighåller jag inte någon människas eller något föremåls hundrade födelsedag. Men jag tänker på den anordning Gud gjorde för sitt utvalda folk, israeliterna, i forna tider. I överensstämmelse med den mosaiska lagen gjorde Gud anordningar för sabbatsår. Och efter en följd av sju sabbatsår inföll, som en höjdpunkt, det femtionde året, som kallades jubelåret, under vilket tillkännagivandet skulle göras: ’Förkunna frihet i landet för alla dess inbyggare.’ Med tanke på detta är året 1979 det andra jubelåret för tidskriften ’Vakttornet’. Och månaden juni är den sista månaden i detta andra jubelår, och den 30 juni kommer således den här tidskriften att ha getts ut i 100 år.” — 3 Mos. 25:10, NW.
Med dessa ord började presidenten för Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet, Frederick W. Franz, sitt tal till en ivrig åhörarskara på 8.153, som var församlad den 17 juni 1979 i Pittsburgh i Pennsylvania i USA. Sammankomsten var höjdpunkten på två dagar av speciell verksamhet i Pittsburghområdet, där ”Vakttornet” grundades för 100 år sedan. Nyhetsmedier uppmärksammade händelsen, och tre TV-bolag skickade reportrar för att referera olika delar av programmet under veckoslutet. På lördagen tog 2.593 del i att erbjuda specialnumret av ”Vakttornet” för 1 juli till människor i Pittsburghområdet. I nästan varje gathörn i stadens centrum kunde man se Jehovas vittnen erbjuda ”Vakttornet”.
Programmet på söndagen inleddes mycket passande, efter en sång och bön, med ett mönstergillt Vakttornsstudium, som helt framfördes av resande tillsyningsmän och deras hustrur. Därefter intervjuade Ulysses Glass från Betel i Brooklyn 26 vittnen för Jehova, av vilka en del hade läst ”Vakttornet” sedan Charles T. Russells dagar, hans som var tidskriftens grundare och förste redaktör. Ett av dessa vittnen var en syster, som föddes två år innan ”Vakttornet” började publiceras. Hon är alltså 102 år gammal. Då hon tillfrågades hur länge hon tänkte tjäna Jehova, svarade hon: ”Så länge som Herren ger mig styrka.” Andra sade om tidskriften ”Vakttornet”: ”Den är precis som ett brev från min far; jag har aldrig missat en enda artikel.” ”’Vakttornet’ ger oss sanningen, och sanningen gör oss fria.” ”Jag läser varje nummer inom 24 timmar.” ”Den blir aldrig förlegad; den är alltid aktuell.” ”Det är den enda tidskrift som förkunnar eller ens talar om Guds rike, vilket är det som hela bibeln handlar om.” ”Den är som en livlina som drar upp oss ur tillintetgörelsens hav.”
Till slut talade Frederick W. Franz, för första gången i egenskap av Sällskapets fjärde president, till församlingen i Pittsburgh över ämnet ”Vakttornet — förkunnare av Jehovas rike i 100 år”. Broder Franz, som själv har varit en ivrig läsare av ”Vakttornet” i över 60 år, beskrev i fascinerande och uttrycksfulla ordalag den världssituation som var rådande då ”Vakttornet” började ges ut. Tidskriftens hundrade utgivningsår gavs en lämplig skriftenlig inramning, genom att dess tillväxt och utveckling under 100 år av vakttjänst för den kristna församlingen och världen liknades vid loppet av två jubelårsperioder. Under talet kunde man på podiet se åtta förstorade avbildningar av olika historiskt utmärkande framsidor av ”Vakttornet”, vilka hade introducerats under de intervjuer som föregick talet. Talarens avslutning gav en lämplig avrundning på det två dagar långa programmet:
”Vad kan vi säga är det som är av vikt och betydelse för det här tillfället? Det är att tidskriften ’Vakttornet’ fortsätter att komma ut! Hur länge den kommer att fortsätta att ges ut, vet vi inte. Om den kommer att ges ut i den kommande tingens ordning, vet vi inte. Vi vet inte vad som då kommer att bli dess universella, världsomfattande namn. Vi vet inte om den kommer att kallas vid sitt hebreiska namn — det som den kallas där borta i Israel. Men vi vet att denna tidskrift är ett av de förnämsta redskap som Jehova Gud har använt under de senaste hundra åren. Och den fortsätter att ge föda åt Guds folk och att förkunna Jehovas rike för hela världen. Det är ’Vakttornet — förkunnar Jehovas rike’. Och vi är därför stolta över att få sprida denna tidskrift från hus till hus och på gatan. ...
Då vi nu lämnar den här sammankomsten, må vi då gå tillbaka till fältet och sprida tidskriften ’Vakttornet’ så vitt och brett vi kan och samarbeta med Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet, tills det har tjänat Jehovas uppsåt. Må Jehovas rika välsignelse vara över er alla som är församlade här denna förmiddag.”