En tid då livet kan bli så långt du önskar
BORTSETT från att vi kan ta rimlig vård om vår kropp, har vi föga kontroll över vår livslängd. Jesus Kristus frågade: ”Vem av er kan väl genom att bekymra sig lägga en aln till sin livslängd?” (Luk. 12:25) Ärlighet, god moral och utövandet av självbehärskning och kärlek kan hjälpa oss att bevara livet men kan inte utsträcka det.
När Jesus talade om vår hjälplöshet i fråga om att förlänga livet, syftade han på det nuvarande livet, i vilket alla människor på grund av ofullkomlighet inte kan vänta sig något annat än att dö. Denna ofullkomlighet beror på synden. ”Synd är ... laglöshet” och är vad som orsakar att människor gör sig skyldiga till ”små” eller ”stora” laglösa gärningar. (1 Joh. 3:4) Och synd är inte enbart laglöshet mot våra medmänniskor eller mot regeringsmyndigheter, utan är laglöshet mot Gud, den universelle Lagstiftaren och den som är upphovet till våra liv. Synden verkar därför inom oss mot vårt liv, och så länge som en person är behäftad med synd, vilket visar sig i mänsklig ofullkomlighet, kan han aldrig öka sin livslängd.
Men Gud har bestämt en tid då en människa kan få leva så länge hon önskar, inte genom egna ansträngningar, utan genom Guds föranstaltningar.
Förutsättningarna för långt liv
Vetenskapsmännen förbiser inte bara orsaken till döden utan också de viktigaste förutsättningarna för att vinna evigt liv. Vi behöver inte endast den bokstavliga födan, utan vi måste också ha andlig föda för att förbli vid liv. Den allsmäktige Guden lät nedteckna detta betydelsefulla faktum i sitt ord, bibeln: ”Människan lever icke allenast av bröd, utan ... av allt det som utgår av HERRENS mun.” (5 Mos. 8:3) Då Guds Son, Jesus Kristus, kom till jorden, upprepade han detta uttalande och sade också: ”Alldeles som den levande Fadern har sänt ut mig och jag lever på grund av Fadern, skall också den som äter av mig, även han, leva på grund av mig.” ”Jag har kommit för att de må ha liv och må ha det i överflöd.” — Joh. 6:57; 10:10; Matt. 4:4.
Utan Jehova Gud och hans andliga föranstaltningar genom Jesus Kristus kan det därför inte bli någon obegränsad fortsättning på livet. För att vinna liv måste man inhämta andlig föda eller andlig kunskap. Med avseende på att leva för evigt sade Jesus: ”Detta betyder evigt liv, att de inhämtar kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” — Joh. 17:3.
Förutom andlig föda behöver människan något annat, om hon skall leva för evigt. Hon behöver bli befriad från nedärvd synd och död. Men hur skall detta bli möjligt? I sin kärlek sörjde Gud för att hans Son gav sitt fullkomliga mänskliga liv till en lösen. Jesus sade att han kom för att ”ge sin själ till en lösen i utbyte mot många”. (Matt. 20:28) Han gav sitt fullkomliga mänskliga liv till en lösen för att föra människor ut ur slaveriet under synd och död. (Rom. 5:21) Detta offer utgör grundvalen för upprättandet av livsviktiga, goda relationer till Gud, Livgivaren.
För att få röna gagnet av detta offer måste man emellertid ha tro på Guds Son och på det han utförde för människans skull, alldeles som Jesus sade: ”Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” — Joh. 3:16.
Guds styre behövs
Människor kan utöva tro på denna Guds föranstaltning nu, och de kanske gör det också, men deras livslängd ökar inte mätbart utöver medellivslängden. Varför inte? Är Guds löften genom Kristus osanna? Nej, men orsaken är att något annat behövs. Detta är en regering, det länge väntade Guds rike, som skall genomföra tillämpningen av Guds lag. Detta rike måste undanröja laglösheten från jorden. Det måste utplåna alla människogjorda styrelseformer och införa en fullständigt ny tingens ordning. Endast på så sätt kan det skapas en omgivande ”atmosfär” som kommer att göra det möjligt för dem som önskar leva laglydigt att göra det i full utsträckning. I annat fall skulle vi få en ständig upprepning av världshistorien. De giriga och hänsynslösa skulle fortsätta att utnyttja de ärliga och uppriktiga.
Men när Guds rättvisa och rättfärdiga lagar upprätthålls på jorden, kommer människor med en rätt hjärteinställning att få beskydd. Och under sådana förhållanden är det logiskt att tänka att de flesta människorna kommer att inse fördelarna med att leva under en sådan regering och vara lyckliga över att göra det som är rätt. Bibeln framhåller principen: ”När dina [Guds] domar drabba jorden, lära sig jordkretsens inbyggare rättfärdighet.” — Jes. 26:9.
Vid den tid då Gud ingriper för att avlägsna den nuvarande tingens ordning på jorden, måste då de som gör vad som är rätt enligt Guds bud dö? Kommer med andra ord deras liv att få ett slut, eller kan de fortsätta att leva utan avbrott? Beträffande vad som äger rum vid den tiden har vi Skriftens redogörelser som besvarar vår fråga. Profeten Daniel skrev om denna tid och sade: ”Men i de konungarnas dagar [som skulle härska i ändens tid] skall himmelens Gud upprätta ett rike, som aldrig i evighet skall förstöras och vars makt icke skall bliva överlämnad åt något annat folk. Det skall krossa och göra en ände på alla dessa andra riken, men självt skall det bestå evinnerligen.” (Dan. 2:44) Guds styre över jorden skall inte övertas av andra eller upphöra. De på jorden som befinner sig på Rikets sida skall därför få dess beskydd för att överleva. De behöver inte dö. Om de söker Guds rike och utövar Guds rättfärdighet, kan de leva lika länge som Gud styr över jorden, det vill säga för evigt. — Matt. 6:33; jämför Psalm 37:37—40.
Hopp för de levande och de döda
En annan mycket uppmuntrande profetia är den syn som Jesus Kristus gav aposteln Johannes. Johannes såg i själva verket i synen en bild av de människor som skall få åtnjuta detta rikes beskydd. Han fick se en stor skara människor av obestämt antal och fick veta: ”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan [då världens styrelser krossas och får en ände].” Där fick Johannes veta att Guds tält (av beskydd) skulle slås upp över dem och att de skulle ledas till ”källor med livets vatten”. — Upp. 7:9, 14—17; jämför Psalm 145:20.
Hur kan då en människa leva så länge hon önskar under Guds utvalde konungs, Jesu Kristi, styre? Genom att hon väljer att leva i villig lydnad för detta rikes lagar. Också de som har dött i det förgångna, och som kommer att uppväckas, skall erbjudas en möjlighet att visa huruvida de vill godta Guds föranstaltningar under rätta förhållanden. Aposteln Johannes beskriver vad han vidare såg i sin syn och säger:
”Och jag såg de döda, de stora och de små, stå inför tronen, och skriftrullar öppnades. Men en annan skriftrulle öppnades; det är livets skriftrulle. Och de döda blev dömda efter vad som stod skrivet i skriftrullarna, enligt sina gärningar. Och havet gav igen de döda som var i det, och döden och hades gav igen de döda som var i dem, och de blev dömda individuellt enligt sina gärningar.” — Upp. 20:12, 13.
De som då är lydiga kommer steg för steg att befrias från sin ofullkomlighet. Samma syn framställer det livgivande gagnet av Kristi offer såsom en ström som flyter fram och tillägger:
”Och på den har sidan om floden och på den andra sidan stod livets träd, som frambringade tolv fruktskördar, i det de ger sin frukt var månad. Och trädens löv tjänade till botande av nationerna.” — Upp. 22:1, 2.
Denna läkedom förmedelst de symboliska ”löven” skall fortsätta att ges under Kristi tusenåriga regering, tills alla som fortfar att utöva tro på Kristi lösenoffer och som visar honom lydnad kommer att ha uppnått mänsklig fullkomlighet till sinne, hjärta och kropp. (Upp. 20:4) Den död som är en följd av synden skall inte mer förtrycka dem, ty ”den udd som förorsakar död är synden”. Då skall den död som vi ärvt från våra syndfulla förfäder inte finnas mer. Då kan det sägas att den siste fienden, döden, har gjorts om intet. — 1 Kor. 15:26, 56.
Under de tusen åren av Guds rikes oinskränkta styre kan alltså varje individ på jorden välja att leva utan uppehåll, eller också kan han avbryta sin existens närhelst han väljer att göra det. Om han hatar att göra vad som är rätt och inte behandlar sina medmänniskor med kärlek, respekt och hänsyn, och i synnerhet om han inte uppskattar Guds kärleksfulla omtanke, kan han välja att bli olydig. Men han kan inte fortsätta att leva, ty under denna tidsperiod kommer de, vars gärningar gör att de inte är kvalificerade för att bli skrivna i ”livets bok”, att tillintetgöras för beständigt. De kommer att slungas i den symboliska ”eldsjön”, ”den andra döden”, från vilken det inte finns någon uppståndelse. — Upp. 20:14, 15.
Det är alldeles som Mose sade till israeliterna, då de stod i begrepp att gå in i det utlovade landet för att leva där under Guds styre: ”Må du då välja livet, för att du ... [må] leva.” Vi kan nu göra ett val, inte bara för att förlänga vårt nuvarande liv, som dessa israeliter kunde göra på den tiden, utan för att försäkra oss om varaktigt liv på en ”ny jord” — en obruten livslängd. — 5 Mos. 30:19; 2 Petr. 3:13.
Är inte detta i högsta grad önskvärt? Det är det förvisso för dem som uppskattar att leva. Men om en person inte kan tåla rättfärdiga förhållanden, och insisterar på att få fortsätta att ägna sig åt sådant som är till skada för honom själv och hans medmänniskor, då har han ingen plats i den ”nya jordens” samhälle.
Kunskap i bibeln kommer att hjälpa dig att välja livet
Allt kan sammanfattas i frågan: Vill du leva för evigt? Du kanske inte kan göra så mycket åt ditt liv just nu förutom att göra det mer meningsfullt, bättre och lyckligare, medan du hyser ett hopp för framtiden, men du kan välja nu hur länge du vill leva i ”livet ... som skall komma”. (1 Tim. 4:8) Om du väljer livet nu genom att dra fördel av Guds anvisningar och föranstaltningar, kan du bli med i den ”stora skara” som överlever tillintetgörelsen av den nuvarande tingens ordning som nu är nära förestående, enligt vad alla vittnesbörd visar. Eller också kan du bli förenad med denna stora skara på den rättfärdiga ”nya jorden” genom en uppståndelse.
För att bli styrkt att fortsätta en kurs som behagar Gud mitt i en otillfredsställd, förvirrad och korrumperad värld kommer du att önska identifiera dig med och sluta dig till ”Guds husfolk, som är den levande Gudens församling, en pelare och ett stöd för sanningen” på jorden. (1 Tim. 3:15) De som nu ser fram emot Kristi konungsliga styre över jorden strävar efter att leva så att de till sist skall få ärva livet, och de vill gärna hjälpa dig i ditt uppriktiga sökande — att se från bibeln vad som är den sanning som leder till liv och vilken som är Guds sanna församling. Jehovas vittnen ägnar fritt och villigt sin tid och sina krafter åt att hjälpa alla som söker bibelns sanning, så att de må finna vägen till ”evigt liv”. — Joh. 3:16.
[Infälld text på sidan 12]
Endast genom Kristi lösenoffer kan mänskligheten återställas från synd och död
[Infälld text på sidan 13]
Gud har berett en möjlighet till en livslängd utan slut för dem som har dött
[Infälld text på sidan 14]
Under Kristi konungsliga styre skall lydiga människor ta del av Guds föranstaltningar för evigt liv, av vilka en del framställs i bild av de symboliska ”livets träd”
[Infälld text på sidan 15]
Genom att studera bibeln med hjälp av andra som har tro på Gud kan man få sanningen som leder till liv