Vatten, vatten överallt ...

DET börjar dagas. Människorna i husen börjar vakna upp från ännu en natts vederkvickande sömn. I duschar och badkar måste vatten tappas för att uppliva deras kroppar. Sömndruckna ögon måste väckas med en skvätt vatten, och skägg måste rakas. Kastruller med vatten måste sättas på för den obligatoriska te- eller kaffetåren som är så nödvändig för somliga. Smutsig disk och solkiga kläder måste tvättas i rent vatten.

När morgonsolen stigit ett stycke högre upp på himlen, börjar industrins hjul att snurra. Ventiler öppnas så att vatten, detta livsblod som är så nödvändigt för uppvärmning, kylning, alstring av elektrisk ström, tillverkning av kemiska ämnen och så många andra ting, kan flöda genom kilometerlånga rörledningar.

Utan vatten skulle industrins hjul stanna med ett gnissel lika säkert som om den elektriska strömmen slogs av. För att framställa de 900 kilo stål som ingår i din bil har det till exempel gått åt 225.000 liter vatten, och det behövs fyra liter vatten för att framställa varje liter bränsle i bilens tank. Kaféer och restauranger förbereder sig för ännu en jäktig dag, under vilken deras vattenmätare hela tiden kommer att ticka snabbt. I områden med torrare klimat sprutar miljontals kubikmeter dyrbart vatten ut ur milslånga rörledningar och myriader sprinklermunstycken för att bevattna de åkrar från vilka städerna hämtar så mycket föda.

Vatten, vatten överallt. Det tycks finnas ett outtömligt förråd av det. Eftersom detta tänkesätt genomsyrar de flestas sinnen, är vatten något man tar för givet, något som blir föremål för missbruk, misshushållning och slöseri, utan en tanke på varifrån det kommer. Eftersom det är så lättåtkomligt, kan också somliga av städernas mindre bemedlade i detta avseende leva bättre än forntidens kungar gjorde i all sin glans. Bara genom att vrida på en kran i köket eller badrummet kan de få varmt eller kallt rinnande vatten (i Förenta staterna, till exempel, i genomsnitt 330 liter per person och dag).

Vatten är oumbärligt för allt liv. Det är, näst efter luft, det som är nödvändigast för att uppehålla människans liv. Utan föda kan människan leva i mer än en månad. Utan vatten, eller mat eller drycker med vatten, kommer hon att dö inom cirka en vecka. Om hennes kropp förlorar mer än 20 procent av den normala vätskemängden, kommer hon att dö en kvalfull död.

Under människans hela historia har vatten varit livligt eftertraktat. Man har utkämpat krig för att komma i besittning av det. Människor har tagit livet av varandra för en lerig oas i en öken. Städer och imperier har uppstått där det funnits rikligt med vatten. Somliga av dem blev övergivna när vattenförråden började tryta. Människor har gjort sig beläten med anknytning till vatten och dyrkat dem som gudar. Dessa har man tillbett med högtidliga riter och offer när det varit ont om vatten och gett äran när vatten påträffats.

Vattenkrisen — i annalkande eller redan här?

Allteftersom befolkningen har ökat explosionsartat på jorden, har efterfrågan på vatten nått nya höjder. Jorden utöver ägnas otaliga spaltmeter åt behovet av mer vatten. Somliga experter talar om ”den kommande vattenkrisen” och ”nästa utarmning av jordens resurser”. Andra uttrycker sig mer olycksbådande. ”Vår nation befinner sig just nu i en vattenkris”, sade en senator i Förenta staterna. ”Man säger att en kris är på väg att inträffa. Krisen är här redan nu”, skrev chefen för ett amerikanskt organ som sysslar med vattenfrågor. ”Amerikas värdefullaste naturtillgång är i fara”, hette det i U.S.News & World Report för mars 1985. ”Nittonhundranittiotalets kris på det nationella planet kommer att vara bristen på vatten för hushållsändamål”, sade en tidigare amerikansk inrikesminister. ”Alla försök att främja sysselsättningen och den ekonomiska tillväxten, öka lönsamheten för jordbruken, skydda miljön och blåsa nytt liv i våra städer kommer att vara betydelselösa, såvida vi inte kan tillfredsställa samhällets behov av vatten”, sade han varnande.

Dessvärre är vattenkrisen inte bara ett amerikanskt problem, utan ett som berör hela världen. ”Vattenkrisen i världen är långt allvarligare än oljekrisen”, sade en skribent. ”Mer än trettio länder kommer att drabbas av allvarlig vattenbrist inom de närmaste tjugo åren. Allteftersom befolkningarna växer och tillgången på vatten blir allt knappare, kan man inte utesluta möjligheten att länder kan dra ut i krig på grund av detta”, tillade han. Av alla tecken att döma är världens experter och planerare överens om att när det gäller vattenförsörjningen i världen är framtiden sannerligen fruktansvärt kritisk.

Varför denna världsomfattande oro? Vatten förekommer i enorma mängder på jorden. Över 70 procent av jordens yta täcks av vatten. Det är tankeväckande att försöka föreställa sig denna ofantliga vätskemängd. Tänk dig till exempel en grop, som är en kilometer lång, en kilometer bred och en kilometer djup — en kubikkilometer. För att fylla denna kub med vatten skulle det behövas en miljon miljoner (1.000.000.000.000) liter. Multiplicera nu denna mängd med 1.380 miljoner sådana kuber, så får du ungefär den mängd vatten som finns på jorden. Det går i ett ändlöst kretslopp från oceaner, floder, sjöar och bäckar, lyfts av solvärmen upp i atmosfären och faller sedan tillbaka ner igen i form av regn eller snö. — Predikaren 1:7.

Fakta visar att det finns tillräckligt med vatten på jorden för att mer än väl tillfredsställa allt levandes önskan, från människans skapelse och evigheten igenom. (Psalm 145:16, NW) Varför talar man då om en vattenkris?