Ungdomar frågar:

Hur kan jag få ut mer av kristna möten?

”DEN allvarliga nedgången i antalet besökare visar att kyrkan har misslyckats med att fånga och bibehålla de ungas uppmärksamhet.” Så sade den katolske ärkebiskopen Emmett Carter. Liknande rapporter förekommer över hela världen.

Som det visades i föregående nummer av Vakna! har emellertid tusentals ungdomar funnit att mötena i Jehovas vittnens Rikets salar runt om i världen är något helt annat än kyrkans långtråkiga gudstjänster. Dessa möten ger de närvarande en verklig möjlighet att växa till andligen. Men att bara vara närvarande vid dessa möten innebär inte att man verkligen drar nytta av dem.

En ung man som besökte sitt första möte i Rikets sal sade till exempel att han visserligen tyckte om de människor som han träffade där men att han ”inte förstod det som skedde på podiet”. Och om du nyligen har börjat besöka dessa möten, kan sådana uttryck som ”Harmageddon”, ”den stora skaran” och ”kvarlevan” naturligtvis låta lika förbryllande för dig som ett främmande språk. Bibeln själv erkänner faktiskt att det förhåller sig så när den jämför Guds sanningar med ”ett rent språk”. — Sefanja 3:9, NW.

Hur förbryllande detta ”språk” än kan verka i början, bör du inte tappa sugen. Femtonåriga Janet, som nyligen har börjat besöka mötena i Rikets sal, säger: ”I början tänkte jag: ’Vad talar de om?’ men undan för undan börjar jag bli förtrogen med uttrycken.” Ja, att lära sig ett nytt språk är aldrig särskilt lätt. En kursbok i ett främmande språk förklarar att detta kräver ”tålamod och ihärdiga studier” och rekommenderar till och med ”daglig träning”. För att lära sig behärska den bibliska sanningens rena språk måste man naturligtvis också bege sig till den plats där det talas, nämligen till kristna möten!

Men regelbundna mötesbesök är bara en början. För att du skall få ut så mycket som möjligt av mötena, rekommenderar vi att du vidtar tre enkla åtgärder.

Första steget: Förbered dig

Kort före Jesu död frågade hans lärjungar honom: ”Var vill du att vi skall ställa i ordning åt dig att äta påskmåltiden?” Jesus talade om hur de skulle göra. Lärjungarna gjorde då ”som Jesus sade till dem, och de ställde i ordning för påsken”. (Matteus 26:17—19) I detta fall rörde det sig om ett mycket speciellt möte, men samma principer är tillämpliga vid mötena i Rikets sal varje vecka. För att få ut så mycket som möjligt av dessa möten måste vi också ”förbereda” oss och ”ställa i ordning” för dem. Hur kan vi göra detta?

”Jag har vissa bestämda tider då jag studerar de böcker som vi använder vid mötena”, säger 16-åriga Anita. Malene, 11 år, tillägger: ”Före mötena ber jag min mamma förklara svåra ord som jag läser i Vakttornet.” Denna på bibeln grundade tidskrift studeras regelbundet i Jehovas vittnens församlingar. Anne, 13 år, får också hjälp. ”Varje fredag går min pappa igenom halva Vakttornsstudiet med mig”, förklarar hon. ”Och på lördagarna studerar vi sedan andra hälften.” Vad blir resultatet? När de kommer till mötena har de redan innehållet klart för sig i stora drag. Under mötets gång kan de fylla i olika detaljer. ”På det sättet”, säger Anne, ”blir man engagerad, och det blir lätt att lära sig nya saker.” — Jämför Ordspråksboken 14:6.

Men våra förberedelser kan inbegripa ännu mer. ”Jag övar de sånger som vi skall sjunga på mötet”, förklarar Simeon, 14 år. ”Jag spelar kassettbanden med sångerna där hemma och sjunger samtidigt själv. Ibland är min lillebror med. Sedan på mötena”, tillägger han, ”kan jag sjunga för full hals.” (Psalm 105:2) Finns det andra saker som han brukar ”ställa i ordning”? ”Ja”, fortsätter Simeon. ”Dagen före mötet stoppar jag ner bibeln, sångboken och studieboken i min väska så att det enda jag behöver göra nästa dag är att ta den med mig.”

Andra steget: Delta!

Tolvårige Jesus var inte den som var passiv i fråga om sin tillbedjan av Gud. Det sägs i bibeln att när han var i Jerusalem fann man honom ”i templet, där han satt mitt ibland lärarna och lyssnade till dem och frågade ut dem”. Det sägs också att alla blev ”förundrade över ... hans svar”. (Lukas 2:46, 47) Ja, att själv ta del är ytterligare en nyckel till att få ut mesta möjliga av mötena. Men att göra detta kräver ansträngning.

Tänk till exempel på hur svårt det kan vara att lyssna. ”Att lyssna till ett tal är ofta svårare än att hålla ett”, konstaterade en skribent. För det första tänker vi ungefär fyra gånger så fort som en genomsnittsperson kan tala. Vad blir följden? Elvaårige Joseph erkänner: ”Ibland börjar mina tankar att vandra under ett möte — jag oroar mig över mitt skolarbete.” Detta händer oss alla då och då. Men det finns en gammal beprövad metod som vi kan använda för att lägga band på denna mentala vandringslust. De första kristna hade ofta små lerskärvor med sig till mötena. ”När de hörde skriftställena läsas”, förklaras det i boken Aid to Bible Understanding, ”kunde de skriva ner dem med bläck på lerskärvorna.”

I våra dagar har lerskärvorna ersatts av praktiska anteckningsböcker, men att anteckna är fortfarande en metod som fungerar. Anita säger: ”Jag skriver ner alla skriftställen som nämns under ett tal. Då kan jag repetera talet när jag kommer hem.” Mikael, 16 år, tillägger: ”Jag antecknar de viktigaste punkterna. Det hjälper mig att hålla tankarna i styr.” Ja, genom att anteckna får vi hjälp att ”mer än vanligt ge akt på de ting vi har hört”. — Hebréerna 2:1.

Som tidigare nämnts ställde den unge Jesus frågor till lärarna i templet och besvarade också deras frågor. I våra dagar tar många ungdomar på liknande sätt del i mötena. En undersökning som nyligen genomfördes i Surinam visade till exempel att sju av tio ungdomar i åldrarna 12 till 20 år som besöker mötena i Rikets sal tar aktiv del i programpunkter med frågor och svar varje vecka.

I likhet med Jesus försöker de ge sådana svar som visar att de har förstått innehållet. De läser inte bara svaren innantill från de böcker som används, utan uttrycker dem med egna ord. Somliga skriver ner svaren i en anteckningsbok och läser upp det omformulerade svaret på mötet. Efter en tids övning kan de slopa anteckningsboken och, till allas glädje, tala direkt från hjärtat. Anil, 13 år, förklarar: ”På det här sättet får de andra ut mer av mötet, och det får jag också.” — Ordspråksboken 15:28.

Just nu kanske du känner det på samma sätt som Anita, som sade: ”Jag var rädd för att säga något offentligt.” Men snart kommer du att instämma med Mikael, som nu säger: ”Jag älskar att svara!” Som det sägs i Ordspråksboken 15:23 (NW): ”En man har glädje av sin muns svar.”

Tredje steget: Tillämpa det du får lära

Det sista steget är att se till att det du får lära blir ”verksamt” i dig. (1 Tessalonikerna 2:13) Detta innebär att du måste tillämpa det du lär dig. Tammy, en ung flicka i Förenta staterna, förklarar: ”Sedan jag började besöka mötena, har jag förändrats en hel del.”

Dina klasskamrater kanske lägger märke till denna förändring och börjar fråga dig vad den beror på. Därigenom kan du få tillfälle att tala med dem om den undervisning som du får vid mötena. Detta kräver naturligtvis ett visst mod från din sida, men det är mycket givande. Så här säger Susan, en flicka från Canada: ”Jag tycker verkligen om att vittna för mina kamrater i skolan.” (Ordspråksboken 3:27) Ja, att du använder den kunskap som du har fått vid mötena kommer att öka din uppskattning av det du får lära dig.

Ett sista råd: Praktisera dessa tre steg regelbundet. Förbered dig för mötena, delta i dem och använd sedan det du får lära i ditt eget liv. Om du gör det, kommer du att få ut mesta möjliga av mötena i Rikets sal. Och låt det till varje pris bli en ”vana” för dig att besöka mötena, precis som det var en vana för Jesus. — Lukas 4:16.

[Ruta på sidan 11]

Läxor och möten?

”När jag kommer hem har jag ofta massor av läxor att göra. Då är det frestande att säga: ’Jag stannar hemma från mötet för att göra mina läxor’”, säger Anita. Du kanske ibland ställs inför samma frestelse. Hur har då andra unga kristna tagit itu med denna situation?

”Jag gör en del av mina läxor före mötet och resten när jag kommer hem”, säger Wanita. ”Sådana kvällar”, tillägger hon, ”går jag och lägger mig lite senare än vanligt, men jag har i alla fall satt mötena i första rummet!” (Matteus 6:33) Simeon tillägger: ”Jag älskar att prata med vännerna efter mötena och stanna kvar till sist. Men när jag har läxor, går jag hem direkt efter mötet och gör mitt skolarbete.”

Men kommer inte mötesbesöken att påverka mina betyg? kanske du undrar. Jo, men inte i negativ riktning. En lärare i Skottland lade faktiskt märke till att Jehovas vittnens barn ”lyckas bra i skolan ... därför att de, redan från tidig ålder, får lära sig att sitta stilla och lyssna och att tillämpa det de lär sig”.

[Bilder på sidan 12, 13]

Nyckeln till att uppskatta mötena är att förbereda sig och att själv delta såväl som att tillämpa det man får lära