Ungdomar frågar:

Varför är det fel att stjäla?

”Jag är 16 år och har ett mycket stort problem. Jag har stulit mycket på sista tiden. Jag gick nyligen till köpcentret och stal sju par örhängen. Jag är rädd och vågar inte berätta för någon om mitt problem. Snälla ni, hjälp mig!”

SÅ SKREV en orolig tonårsflicka till frågespalten i en tidskrift. En skribent rapporterade: ”Man beräknar att konsumtionsvaror till ett värde av tio miljarder dollar ... snattas eller på annat sätt stjäls från detaljhandeln varje år [i Förenta staterna]. Nästan hälften av alla som grips i samband med butiksstölder är tonåringar.”

Enligt en nyligen gjord undersökning erkänner mer än en tredjedel av högstadie- och gymnasieeleverna att de har begått butiksstölder. Och enligt en annan undersökning som gjordes av forskarna Jane Norman och Myron Harris ”erkänner nästan alla [ungdomar] att de en eller annan gång har tagit något utan att betala för det”.

Varför de stjäl

En tjuv är en person som avsiktligt och utan tillstånd tar något som tillhör någon annan. Ibland kan stölden förefalla försvarbar därför att personen i fråga är nödställd. ”Jag var i knipa”, berättar en fattig pojke. ”Jag gick till baksidan av en [snabbmatsrestaurang] och sparkade in dörren och tog några kycklingbitar. Men det är allt. Jag gjorde det bara därför att jag var hungrig.”

Ett bibliskt ordspråk säger: ”Man föraktar inte en tjuv för att han begår stöld för att fylla sin själ när han är hungrig.” Även om det förhåller sig så, är det moraliskt fel att stjäla. Nästa bibelvers visar nämligen att även en hungrig tjuv måste ”gottgöra” sin handling, betala med ett hårt straff. — Ordspråken 6:30, 31.

Det är emellertid mycket få tonårstjuvar som stjäl på grund av ett berättigat behov. Ett typiskt exempel är unga Mary Jane som erkände: ”Ja, jag har snattat, och det är egentligen konstigt, för jag vet inte varför jag gjorde det. Mina föräldrar ger mig pengar till allt. Jag behövde inget.”a I tidskriften Seventeen rapporterades det något liknande: ”I en intervjuundersökning som gjordes av National Crime Prevention Council i USA var det vanligaste skälet som lagöverträdare angav att de ville ha något gratis.” En del ungdomar till och med rättfärdigade sin långfingrighet genom att säga att affärerna ”tog för mycket betalt”!

Många ungdomar stjäl bara för att livet inte skall vara så långtråkigt. ”Vi gjorde det bara för att ha något att göra efter skolan”, förklarade en före detta tjuv vid namn Jeremy. Att stjäla tycks också vara ett slags högrisksport; somliga verkar älska den adrenalinkick de får när de stoppar ner en stulen blus i handväskan eller låter en CD-skiva glida ner i ryggsäcken.

Döljer man smärta?

Det finns naturligtvis betydligt säkrare sätt att bekämpa långtråkighet än att riskera fängelsestraff. Kan det därför vara så att det ligger mer bakom äventyrssökandet än bara en önskan att ha lite roligt? Många experter tror det. Tidskriften Ladies’ Home Journal framhöll att en del ungdomar ”finner det svårt att klara av påfrestningarna under sin uppväxt. Ett gräl med föräldrarna, ett vänskapsförhållande som bryts eller ett dåligt resultat på ett prov kan få dem att känna det som om de har förlorat kontrollen över sitt liv; genom att bryta lagarna får de tillbaka en känsla av styrka.”

Ja, bakom en tjuvs karskhet kan det finnas många sårade känslor och mycket smärta. Det är alldeles som det sägs i Bibeln: ”Även under skratt kan hjärtat känna smärta.” (Ordspråken 14:13) Vittnesmål visar att upprepade butiksstölder kan vara ett tecken på depression. Man har även funnit att somliga unga tjuvar har varit utsatta för barnmisshandel i det förflutna. Vad orsaken till smärtan än må vara tycks spänningen att stjäla stänga den ute — åtminstone för en tid.b Ta till exempel en amerikansk yngling som finner nöje i att stjäla bilar och sedan ge sig i väg på vansinnesfärder. ”Det känns störtskönt”, säger han. ”Det ger en sådan där härlig skräckkänsla, man känner sig hög.”

Kamrater och de påtryckningar de utövar

I Bibeln sägs det: ”Dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor.” (1 Korinthierna 15:33) Denna sanning är vida erkänd. Skribenten Denise V. Lang sade: ”Det är sällan en ung människa råkar i svårigheter helt av sig själv.” Ofta pressar ungdomar varandra till att stjäla. Det är sorgligt att behöva säga att många ungdomar ger efter för påtryckningar.

”Jag var tillsammans med en grupp flickor på högstadiet”, berättar unga Kathy. Vad var priset för att bli medlem i deras exklusiva klubb? Att stjäla en dyr tröja. ”Eftersom jag ville tillhöra den klubben, gick jag till en affär och stal tröjan”, erkänner hon.

Att ha samma syn som Gud har

Möjligheten att äga saker som man inte har råd med, att njuta av den riskfyllda spänningen eller att vara accepterad av andra ungdomar kan göra att det förefaller lockande att stjäla. Ändå lyder ett av de tio buden i Bibeln: ”Du skall inte stjäla.” (2 Moseboken 20:15) Aposteln Paulus skrev att ”tjuvar ... [inte] skall ärva Guds kungarike”. (1 Korinthierna 6:10) Guds synsätt bör vara av särskilt intresse för ungdomar som har uppfostrats som kristna. Så skrymtaktigt det skulle vara att ha ett sken av rättfärdighet och att i hemlighet stjäla! Aposteln Paulus uttryckte det på följande sätt: ”Lär du då inte dig själv, du som undervisar en annan? Du som predikar: ’Stjäl inte’, stjäl du?” — Romarna 2:21.

Risken att bli gripen och på så vis bli förödmjukad är skäl nog att undvika snatteriets snara. Sedan en ung tjuv hade anhållits sade han: ”Jag ville dö.” Att veta att Jehova ”hatar röveri” är det starkaste skälet till att undvika att ge efter för impulsen — eller påtryckningen — att stjäla. (Jesaja 61:8) Även om man kan dölja stölden för butiksägare, polis och föräldrar, kan man aldrig dölja den för Jehova. Han ser allt. — Jesaja 29:15.

Kom också ihåg att synd gör en människa förhärdad. (Hebréerna 3:13) Små stölder tenderar att övergå i fräckare och hänsynslösare handlingar. Unge Roger, till exempel, började sin kriminella bana med att stjäla pengar ur sin mammas handväska. Med tiden knuffade han omkull äldre kvinnor och stal deras handväskor!

Att bekämpa frestelsen

Om man har börjat stjäla i hemlighet, kan det onekligen vara svårt att sluta. ”Det var en passion”, medgav en ungdom. Vad kan hjälpa en ung person att förändra sitt beteende?

Bekänn din synd för Gud. De som ångrar sina orätta handlingar och öppet bekänner dem för honom kommer han att ”förlåta i rikt mått”. — Jesaja 55:7.

Sök hjälp. Många som läser den här tidskriften har anknytning till den kristna församlingen av Jehovas vittnen på orten där de bor. De kan gå till de kristna tillsyningsmännen och be om andlig hjälp och korrigering. (Jakob 5:14, 15) Föräldrar med moralnormer kan också visa sig vara en källa till hjälp och stöd. Om det orätta uppförandet beror på att du känner dig sårad eller lider av smärtor eller helt enkelt känner dig uttråkad, kan det vara till stor hjälp att tala om saken med en medkännande person som lyssnar. — Ordspråken 12:25.

Ge ersättning. Under den mosaiska lagen krävdes det att tjuvar betalade tillbaka det stulna med ränta. (3 Moseboken 6:4, 5) Att man gör på liknande sätt hjälper en inte bara att få ett rent samvete, utan det inskärper också i en det lidande en stöld orsakar andra. I Bibeln ges löftet att när en person ”betalar tillbaka just de ting som har tagits genom röveri och verkligen vandrar efter livets stadgar ... , så kommer han med visshet att förbli vid liv. Han kommer inte att dö.” — Hesekiel 33:15.

Bekämpa känslor av missunnsamhet och girighet. Det sista av de tio buden lyder: ”Du skall inte ha begär till ... något som helst som tillhör din medmänniska.” (2 Moseboken 20:17) Om det finns något som du verkligen behöver — eller vill ha — men som du inte har råd med, kanske du kan komma på ett sätt att tjäna ihop pengarna, så att du kan köpa det. Aposteln Paulus gav rådet: ”Må den som stjäl inte stjäla mer utan hellre arbeta strängt och med sina händer utföra gott arbete.” — Efesierna 4:28.

Se upp med umgänget. ”Om du är tillsammans med en vän eller en grupp vänner som gör något orätt eller begår en kriminell handling”, påminner skribenten Denise Lang, ”så kommer också du att anses skyldig helt enkelt för att du var på samma plats som de.” Ha styrkan att säga nej om dina kamrater föreslår att ni skall göra något olagligt. — Ordspråken 1:10—19.

Tänk efter vilken skada stöld vållar andra. En tjuv tänker bara på sig själv. Men Jesus ger oss rådet: ”Därför, allt vad ni vill att människorna skall göra mot er, så skall också ni göra mot dem.” (Matteus 7:12) När man lär sig att bry sig om andra, är man mindre benägen att göra något som kan skada dem.

Begrunda konsekvenserna för dig. (Galaterna 6:7) I stället för att tänka på hur trevligt det skulle vara att ha det där billiga glänsande smycket eller den där saken som du inte har råd med, tänk på hur pinsamt det skulle vara att bli gripen och straffad; tänk på den vanära du skulle dra över dina föräldrar och över Gud själv! Du kommer säkert att dra slutsatsen att det inte alls är bra att stjäla när allt kommer omkring.

[Fotnoter]

[Bild på sidan 18]

Butikssnattare blir ofta gripna, vilket kan vara mycket förödmjukande