Finns det en framtid för albatrossen?

Från Vakna!:s korrespondent i Storbritannien

Hur ser framtiden ut för albatrossen, världens största havsfågel? ”Ganska mörk”, rapporterar Londontidningen The Times. Tiotusentals dödas varje år — australiska forskare beräknar att det kan röra sig om ända upp till 44.000 fåglar. En del experter menar att vandringsalbatrossen med sitt magnifika vingspann på 3,3 meter snart kommer att vara utdöd.

När albatrosserna är flygfärdiga, tillbringar de sju år i sträck ute till havs, där de seglar på vindarna och glidflyger hundratals mil och även sover under flykten. En del tror att fåglarna kan flyga jorden runt flera gånger, innan de återvänder till sin kläckningsplats för att häcka.

Albatrosserna får bara en unge vartannat år. Men under de senaste 20 åren har populationen av vandringsalbatrosser på Sydgeorgien i Sydatlanten och på Crozetöarna i Indiska oceanen nästan halverats. Vad tror somliga kan vara orsaken till detta? Långrevsfiske.

För att fånga blåfenad tonfisk använder fiskarna långrevar, där varje rev har hundratals krokar. Revarna släpps ut i aktern på fiskebåten. Varje krok har agnats med bläckfisk — albatrossens huvudsakliga föda. När fågeln dyker ner för att ta bläckfisken händer det att den sväljer kroken också. Albatrossen som fastnat på kroken sjunker då tillsammans med den tunga reven och drunknar.

För att skydda albatrossen har en del som fiskar tonfisk uppmuntrats att lägga ut sina revar på natten, då fågeln inte fiskar, och det har fått goda resultat. Fiskare försöker också finna sätt att släppa ut sina revar under båtarna, så att albatrossen inte kan se betet. Andra lösningar har varit att använda revar med tyngder på som sjunker fortare eller att använda en sorts fågelskrämma för att skrämma bort fåglarna.

I Sydatlantens öppna hav finns det emellertid ingen som övervakar de metoder som fiskebåtarna använder. Enligt havsfågelspecialisten Sandy Bartle från Museum of New Zealand gör båtarna där ”ingenting för att hindra albatrosser från att dödas”. Risken att den majestätiska albatrossen kommer att dö ut är i sanning ett resultat av människans hänsynslöshet och likgiltighet.