Tjäna Jehova enligt hans höga normer

 1. Vad ansåg människorna i Jerusalem på Sefanjas tid om Jehovas normer?

”INTE gör Jehova något gott, och inte gör han något ont.” Så resonerade människorna i Jerusalem på Sefanjas tid. De menade att Jehova inte förväntade att de skulle rätta sig efter vissa bestämda normer. Sefanja sade att de var ”stilla likt vin på sin drägg”, det lager av partiklar som samlar sig på botten när vinet får stå. Vad han syftade på var att folket ville leva sitt bekväma liv i lugn och ro och inte störas av något tillkännagivande om att Gud skulle ingripa i deras angelägenheter. Men Gud sade till dessa judar att han ”omsorgsfullt ... [skulle] söka igenom Jerusalem med lampor” och ”ägna uppmärksamhet åt” dem som ignorerade hans normer. Ja, Jehova har normer, och han bryr sig om hur hans folk betraktar dem. (Sefanja 1:12)

 2. Vad är den allmänna inställningen till att leva efter vissa normer i den trakt där du bor?

² Också i vår tid är det många som avskyr tanken på att leva efter vissa normer. Du har kanske hört folk säga: ”Gör det du känner för!” Somliga menar att om de inte har tillräckligt med pengar eller inte kan få det de önskar, är det helt i sin ordning att de gör vad som helst för att ändra på det. De bryr sig inte om vad Gud anser eller vad han förväntar av dem. Hur är det med dig? Tycker du om tanken på att Skaparen ställer upp normer för hur vi skall leva?

3, 4. Varför uppskattar du att det finns normer, eller standarder?

³ Många som förkastar tanken på att behöva leva efter Guds normer godtar villigt normer, eller standarder, som människor ställer upp på olika områden i livet. Ta till exempel kvaliteten på vatten. I de flesta länder fastställer myndigheterna normer för kvaliteten på dricksvatten. Vad händer om normerna är för låga? Dåligt vatten kan orsaka diarré och andra vattenburna sjukdomar som i synnerhet barn är mottagliga för. Men förmodligen har du förmånen att bo på en plats där normerna för kvaliteten på dricksvatten är höga. ”Om det inte fanns några standarder, skulle vi snart känna av det”, säger Internationella standardiseringsorganisationen (ISO). ”Vi är i allmänhet inte medvetna om den betydelse standarder har när det gäller att förbättra kvaliteten, säkerheten, pålitligheten, effektiviteten och utbytbarheten – och när det gäller att tillhandahålla allt detta till en rimlig kostnad.”

⁴ Om du håller med om att det är värdefullt att ha standarder, eller normer, på olika områden i livet, är det då inte rimligt att tänka att Gud skall ha höga normer för det folk som är uppkallat efter hans namn? (Apostlagärningarna 15:14)

 5. Hur visade Jehova genom Amos att det var viktigt att följa hans normer?

⁵ När man bygger ett hus är det viktigt med normer. Om en av väggarna inte är lodrät, kan det få hela huset att luta. Eller också kan det bli glipor mellan väggarna som gör huset obeboeligt. Det var poängen i en syn som profeten Amos fick på 800-talet f.v.t. och som gällde tillståndet i tiostammarsriket Israel. Han såg Jehova stå på en mur med ”ett lod i handen”. Jehova sade: ”Se, jag sätter ett lod mitt ibland mitt folk Israel. Jag skall inte längre ha fördrag med det.” (Amos 7:7, 8) Ett lod är en tyngd som är upphängd i en lina och som man använder för att till exempel kontrollera att något är lodrätt. Den bildliga mur som Amos såg Jehova stå på var ”uppförd efter lod”. Den var exakt rak, eller lodrät. Men på Amos tid bestod israeliterna inte längre provet när Jehova mätte dem. De var inte rättrådiga. De var som en lutande mur som måste rivas ner innan den rasade ihop.

 6. a) Vilken nyckeltanke återkommer i de 12 profeternas böcker? b) Vilken grund har vi för att säga att Guds normer är rimliga?

⁶ När du studerar de 12 profeternas böcker kommer du att finna en återkommande nyckeltanke: Det är viktigt att följa Guds normer. Profeternas budskap bestod inte bara av fördömanden av ett folk som inte rättade sig efter Guds höga normer. När Jehova granskade sitt folk fann han ibland att de verkligen levde upp till hans normer. Att de kunde göra det visar att hans normer är rimliga. Det är möjligt för oss ofullkomliga människor att följa dem. Vi skall se på ett exempel.

 7. Hur hjälper Sakarja oss att förstå att det är möjligt för ofullkomliga människor att leva upp till Jehovas normer?

⁷ Sedan de judar som återvänt hade lagt grunden till templet, stannade arbetet av. Gud sände därför sina profeter Haggaj och Sakarja för att uppmuntra folket att återuppta byggandet. I samband med en syn som Sakarja fick sade Jehova att Serubbabel, ståthållaren i Juda, hade ett lod i sin hand när han lade huvudstenen, eller slutstenen, som fullbordade templet. Templet var byggt enligt Guds normer. (Sakarja 4:10) Men lägg märke till en intressant detalj när det gäller det fullbordade templet: ”Dessa sju är Jehovas ögon. De sveper över hela jorden.” Gud såg Serubbabel lägga huvudstenen på plats, och eftersom Guds ögon ser allt såg han att det återuppbyggda templet klarade hans granskning, det motsvarade hans normer! Poängen är att även om Jehova har höga normer, så kan människor leva upp till dem. Serubbabel och hans folk gjorde det, sporrade av Haggaj och Sakarja. Du kan också leva upp till Guds förväntningar, precis som Serubbabel gjorde. Är inte det uppmuntrande att veta?

8, 9. a) Varför har Gud rätt att ställa upp normer för människorna? b) Varför var det på sin plats att Gud krävde att israeliterna skulle hålla hans bud?

⁸ Som Skapare har Gud rätt att ställa upp normer för oss människor och förvänta att vi skall rätta oss efter dem. (Uppenbarelseboken 4:11) Jehova behöver inte ge oss detaljerade anvisningar om allting, eftersom han har gett oss samvetet som en värdefull vägvisare. (Romarna 2:14, 15) Han sade till de första människorna att de inte fick äta ”av trädet för kunskap om gott och ont”, som representerade hans rätt att ställa upp normer för vad som var gott och vad som var ont. Du vet vad som hände. (1 Moseboken 2:17; 3:1–19) Hosea syftade på det orätta val som Adam gjorde, när han skrev: ”De [israeliterna] har, likt jordemänniskan, överträtt förbundet.” (Hosea 6:7) Hosea visade alltså att israeliterna syndade uppsåtligt.

⁹ Vad bestod deras synd i? De bröt lagförbundet. Genom att Gud befriade sitt folk från Egypten blev han deras ägare och hade helt klart rätt att ställa upp normer för dem. Israeliterna godtog förbundet med Jehova och gick alltså med på att leva enligt dessa normer. (2 Moseboken 24:3; Jesaja 54:5) Ändå underlät många av dem att följa lagen. De gjorde sig skyldiga till blodsutgjutelse, mord och otukt. (Hosea 6:8–10)

10. Hur försökte Gud hjälpa dem som inte följde hans normer?

¹⁰ Jehova sände profeter, bland annat Hosea, till sitt överlämnade folk för att hjälpa dem. Hosea avslutade sin profetiska bok med orden: ”Vem är vis, så att han kan förstå dessa ting, omdömesgill, så att han kan lära känna dem? Ty Jehovas vägar är rätta, och det är de rättfärdiga som skall vandra på dem; men överträdarna skall snava på dem.” (Hosea 14:9) Tidigare i kapitel 14 hade profeten framhållit att folket behövde vända tillbaka till Jehova. De visa skulle förstå att de vägar som Jehova angav för sitt folk var rätta. Som en överlämnad tjänare åt Gud önskar du säkert uppriktigt förbli rättfärdig och vandra på Jehovas vägar.

11. Varför önskar du hålla Guds bud?

¹¹ Hosea 14:9 framhåller också nyttan med att följa en rättrådig kurs. Att vi rättar oss efter Guds normer leder till välsignelser. Eftersom Gud är vår Skapare, känner han till vår natur. Det han förväntar av oss är till vårt bästa. För att belysa förhållandet mellan oss och Gud kan vi tänka på en bil och dess tillverkare. Tillverkaren vet hur bilen är konstruerad. Han vet att den behöver ett oljebyte med jämna mellanrum. Vad händer om man nonchalerar det kravet och kanske menar att bilen går bra ändå? Motorn tar skada och slutar fungera. Det är på liknande sätt med oss människor. Vår Skapare har gett oss bud och föreskrifter. Att vi håller dem är till nytta för oss. (Jesaja 48:17, 18) Ja, att vi inser att vi verkligen har nytta av att följa Guds normer, att hålla hans bud, ger oss ytterligare skäl att göra det. (Psalm 112:1)

12. Hur stärks vårt förhållande till Gud av att vi vandrar i hans namn?

¹² Den största välsignelsen vi får av att hålla Guds bud är att vårt förhållande till Gud blir starkare. När vi lever efter hans normer och ser hur rimliga och nyttiga de är, fördjupas vår kärlek till Gud som har fastställt dem. Profeten Mika beskrev i vackra ordalag det här innerliga förhållandet: ”Alla andra folk vandrar vart och ett i sin guds namn, men vi skall vandra i Jehovas, vår Guds, namn till oöverskådlig tid, ja för evigt.” (Mika 4:5) Vilken förmån vi har som får vandra i Jehovas namn, försvara hans rykte och erkänna hans myndighet i vårt liv! En naturlig följd blir att vi vill återspegla hans egenskaper. Må vi alla arbeta på att stärka vårt förhållande till Gud. (Psalm 9:10)

13. Varför är fruktan för Guds namn inte en negativ eller ohälsosam fruktan?

¹³ De som lever upp till Guds normer och vandrar i Guds namn sägs frukta Guds namn. Det är inte fråga om en negativ eller ohälsosam fruktan. Jehova försäkrar dem: ”För er som fruktar mitt namn skall rättfärdighetens sol lysa fram med läkedom i sina vingar; och ni skall gå ut och stampa i marken som gödda kalvar.” (Malaki 4:2) I uppfyllelsen av den här profetian är ”rättfärdighetens sol” Jesus Kristus. (Uppenbarelseboken 1:16) Han lyser nu fram med andlig läkedom och kommer så småningom att lysa fram också med fysisk läkedom för mänskligheten. De som blir läkta liknas vid gödda kalvar som ”går ut och stampar i marken”, yra av glädje över att ha kommit ut i det fria. Har du inte redan upplevt den friheten i hög grad? (Johannes 8:32)

14, 15. Nämn några områden där vi har nytta av att följa Jehovas normer.

¹⁴ En annan välsignelse vi får av att följa Guds normer är att våra relationer till andra människor blir bättre. Genom Habackuk uttalade Jehova fem ve – över dem som hade begär till andras ägodelar, över dem som sökte orätt vinning, över dem som utgöt blod, över dem som gjorde upp planer för att begå omoraliska handlingar och över dem som dyrkade avgudar. (Habackuk 2:6–19) Det förhållandet att Jehova uttalade dessa ve visar tydligt att han har ställt upp normer för hur vi bör leva. Men lägg märke till att fyra av dessa ve gäller sådant som vi gör mot vår nästa. Om vi har samma inställning som Gud kommer vi inte att göra något som skadar våra medmänniskor. Följer vi Guds normer får vi alltså bättre relationer till andra.

¹⁵ Ett tredje område där vi har nytta av att följa Guds normer är familjelivet. Människor i vår tid betraktar ofta skilsmässa som den slutliga lösningen på äktenskapliga konflikter. Men genom profeten Malaki förklarade Jehova att han ”hatar skilsmässa”. (Malaki 2:16) Vi skall se närmare på Malaki 2:16 längre fram, men vi kan i det här sammanhanget konstatera att Gud i sin vishet har ställt upp normer som medlemmarna i familjen bör följa. I den utsträckning som de gör det kommer det att råda frid i familjen. (Efesierna 5:28, 33; 6:1–4) Vi är alla ofullkomliga, och därför kommer det att uppstå problem. Men i Hoseas bok har Gud ”som varje familj i himlen och på jorden har att tacka för sitt namn” gett oss åskådningsundervisning som lär oss hur vi kan lösa till och med mycket allvarliga äktenskapliga problem. Också det skall vi undersöka i ett senare kapitel i den här boken. (Efesierna 3:15) Vi skall nu se på något annat som är inbegripet i att följa Guds normer.

16. Vilket samband har Amos 5:15 med Guds normer?

¹⁶ Den första människan, Adam, gjorde ett dåraktigt val när det gällde frågan om vems normer för gott och ont som var bäst. Kommer vi att göra ett förståndigare val? Amos uppmanade oss att ha starka känslor i fråga om detta. Han sade: ”Hata det onda och älska det goda.” (Amos 5:15) William Rainey Harper, som var professor i semitiska språk och semitisk litteratur vid University of Chicago, gav följande kommentar till den här versen: ”Normen för gott och ont, enligt hans [Amos] mening, är det som är i överensstämmelse med Jahves vilja.” Det här är en viktig princip som vi kan lära oss av de 12 profeterna. Är vi villiga att godta Jehovas normer för vad som är gott och vad som är ont? I Bibeln får vi veta vilka dessa höga normer är, och mogna, erfarna kristna, som utgör ”den trogne och omdömesgille slaven”, förklarar för oss vad de innebär. (Matteus 24:45–47)

17, 18. a) Varför är det så viktigt att vi hatar det onda? b) Visa med ett exempel hur vi kan uppodla starkt hat till det som är ont.

¹⁷ Att vi hatar det onda hjälper oss att ta avstånd från sådant som misshagar Gud. En man kan till exempel vara medveten om faran med pornografi på Internet och försöka låta bli att titta på sådant. Men vad anser hans ”invärtes människa” om innehållet på pornografiska webbsidor? (Efesierna 3:16) Om han följer uppmaningen i Amos 5:15 och uppodlar hat till det som är ont, kan han segra i sin andliga kamp.

¹⁸ Vi kan ta ett annat exempel. Skulle du kunna tänka dig att falla ner inför avgudar som var förknippade med könsdyrkan? Blotta tanken är motbjudande, inte sant? Ändå sade Hosea att israeliternas förfäder bedrev otukt inför Baal-Peor. (4 Moseboken 25:1–3; Hosea 9:10) Förmodligen nämnde Hosea den här händelsen därför att Baalsdyrkan var en stor synd i tiostammarsriket Israel. (2 Kungaboken 17:16–18; Hosea 2:8, 13) Tänk så fruktansvärt: Israeliterna böjde sig ner inför avgudar i samband med sexorgier. Vi vet att det här var något som Gud kraftigt fördömde, och det kan hjälpa var och en av oss att motstå de snaror som Satan lägger ut via Internet. I vår tid är det många som gör nöjesvärldens vackra kvinnor och män till sina idoler. Så främmande för dem som har tagit lärdom av profeternas varningar angående avgudadyrkan!

19. Vad kan du lära dig av det Jona gjorde i den stora fiskens buk?

¹⁹ När du arbetar på att hålla fast vid Guds höga normer och ställs inför frestelser och svårigheter, kanske du ibland känner dig uppgiven eller är osäker på vad du skall göra. Hur kan du framgångsrikt ta itu med en kritisk situation om din mentala eller känslomässiga kraft tycks vara begränsad? (Ordspråksboken 24:10) Du kan lära dig något av Jona, en ofullkomlig människa som vi med fel och brister. Kom ihåg vad han gjorde i den stora fiskens buk. Han bad till Jehova. Lägg märke till hur han uttryckte sig i sin bön.

20. Hur kan du förbereda dig för att kunna göra det som Jona gjorde?

²⁰ När Jona bad till Gud ”från Sheols buk”, använde han många ord och uttryck som han kände till från psalmerna. (Jona 2:2) Han var svårt betryckt och bönföll Jehova om barmhärtighet, men det var Davids ord som kom över hans läppar. Jämför till exempel Jona 2:3, 5 med Psalm 69:1, 2.a Är det inte tydligt att Jona var väl förtrogen med de psalmer av David som han hade tillgång till? Ord och uttryck från de inspirerade psalmerna dök upp i hans sinne. Han hade Guds inspirerade ord i sitt ”inre”. (Psalm 40:8) Om du ställs inför en känslomässigt prövande situation, kan du då påminna dig något som Gud har sagt och som passar in på det du upplever? Att du nu lär känna Guds ord ännu bättre kan visa sig bli till stor hjälp för dig i framtiden, när du skall fatta beslut och lösa problem i enlighet med Guds normer.

21. Vad måste du uppodla för att kunna hålla fast vid Guds normer?

²¹ Men att du bara har Guds ord lagrat i ditt minne är naturligtvis inte nog för att du skall hålla fast vid Guds normer. Profeten Mika visar att det behövs något mer. Han sade: ”Den som äger praktisk vishet kommer att frukta ditt namn.” (Mika 6:9) För att kunna vara en person som äger praktisk vishet, en som i sitt eget liv kan tillämpa det han vet, måste du uppodla fruktan för Guds namn.

22, 23.  a) Varför sände Jehova Haggaj till de judar som återvänt till sitt hemland? b) Varför kan du vara övertygad om att du kommer att kunna följa Guds normer?

²² Hur kan du lära dig att frukta Guds namn? Du kan vända dig till profeten Haggaj som levde och verkade efter landsflykten. I sin mycket korta bok, som bara har 38 verser, använde han namnet Jehova 35 gånger! När Jehova gav Haggaj i uppdrag att profetera, år 520 f.v.t., hade det gått 16 år sedan Guds folk återvände till sitt hemland, men de hade inte kommit långt med återuppbyggandet av templet i Jerusalem. De hade blivit modlösa på grund av motstånd från sina fiender. (Esra 4:4, 5) Folket menade att tiden för att återuppbygga templet inte hade kommit. Jehova uppmanade dem: ”Låt ert hjärta ge akt på era vägar. ... Bygg huset, så att jag kan finna välbehag i det och bli ärad.” (Haggaj 1:2–8)

²³ Ståthållaren Serubbabel, översteprästen Josua och ”alla de kvarvarande av folket lyssnade då till Jehovas, sin Guds, röst, ... och folket fruktade Jehova”. Då sade Gud: ”Jag är med er.” Vilken uppmuntran! Med hjälp av Guds ande ”kom [de] in och utförde arbetet på härarnas Jehovas, sin Guds, hus”. (Haggaj 1:12–14) En hälsosam fruktan för att misshaga Gud gav folket nytt mod, så att de tog itu med arbetet trots motståndet.

24, 25. Belys genom några exempel hur de principer som behandlats i det här kapitlet kan tillämpas.

²⁴ Hur kommer du att handla? Om du inser vilka normer som gäller i den situation du ställs inför, kommer du då att ha det mod som krävs för att frukta Jehova och inte människor? Du kanske är en ung kvinna, och på din arbetsplats finns det en man som inte delar dina religiösa principer men som är vänlig och uppmärksam. Kommer du då att dra dig till minnes något bibelställe som påminner dig om Jehovas normer och faran med att ignorera dem? Till exempel Hosea 4:11: ”Otukt och vin och sött vin tar bort det goda motivet.” Kommer din fruktan för Gud och tanken på det här bibelstället att få dig att hålla fast vid Guds normer och säga nej om den här mannen bjuder ut dig? Om han börjar flörta, kan fruktan för att misshaga Gud hjälpa dig att ”fly”. (1 Moseboken 39:12; Jeremia 17:9)

²⁵ Låt oss nu återgå till exemplet med mannen som försöker motstå frestelsen med pornografi på Internet. Kommer han att minnas orden i Psalm 119:37 som har formen av en bön? ”Vänd bort mina ögon, så att de inte ser det som är värdelöst.” Och kommer han att påminna sig Jesu ord i bergspredikan? ”Var och en som håller i med att se på en kvinna, så att han grips av begär till henne, ... har [redan] begått äktenskapsbrott med henne i sitt hjärta.” (Matteus 5:28) Fruktan för Jehova och en önskan att leva upp till hans normer bör få en kristen att ta avstånd från allt som kan vara fördärvligt. Om du frestas att tänka eller handla i strid med Guds normer, bör du försöka uppodla större fruktan för Gud. Och kom ihåg att Jehova genom Haggaj försäkrar dig om att han är med dig.

26. Vad kommer vi att undersöka i nästa del?

²⁶ Ja, det är möjligt för dig att tjäna Jehova enligt hans höga normer och få stor nytta av att göra det. När du fortsätter att undersöka de 12 profetiska böckerna kommer du att ännu bättre förstå vad Guds normer går ut på, dvs. vad han förväntar av var och en av oss. Nästa del av den här boken kommer att ta upp tre viktiga områden där vi får värdefull hjälp av de utmärkta normer som Jehova har gett oss. Det gäller vårt uppförande, vårt förhållande till andra och vårt familjeliv.