Möteslokaler

JEHOVA uppmanar dem som tillber honom att församlas för att bli undervisade och kunna uppmuntra varandra. (Hebr. 10:23–25) Israeliternas första plats för tillbedjan var ”tälthelgedomen”, eller ”mötestältet”. (2 Mos. 39:32, 40) Längre fram byggde Davids son Salomo ett tempel till Guds ära. (1 Kung. 9:3) Men templet förstördes år 607 f.v.t., och då började judarna samlas i synagogor för att tillbe Gud. Med tiden återuppbyggdes templet och blev återigen centrum för sann tillbedjan. Jesus undervisade människor både i synagogor och i templet. (Luk. 4:16; Joh. 18:20) Han höll till och med ett möte på ett berg. (Matt. 5:1–7:29)

² Efter Jesus död samlades hans lärjungar både på offentliga platser och i privata hem för att lära sig mer om Skrifterna och glädjas åt att tillbe Gud tillsammans. (Apg. 19:8, 9; Rom. 16:3, 5; Kol. 4:15; Filem. 2) På grund av förföljelse var de första kristna ibland tvungna att samlas på isolerade platser. Det är tydligt att Guds tjänare i forna tider kände ett stort behov av att församlas och bli ”lärda av Jehova”. (Jes. 54:13).

³ De kristna i vår tid har också sina möten i offentliga lokaler och privata hem. Möten för tjänst hålls ofta hemma hos någon broder eller syster. De ser det som en förmån, och många tycker att det har varit bra för deras andlighet.

⁴ Jehovas vittnen i dag har oftast sina möten i en Rikets sal. I allmänhet bygger man en ny Rikets sal eller renoverar en befintlig byggnad på en tomt som man köpt. Flera församlingar kan använda samma Rikets sal för att hålla nere kostnaderna och för att använda våra lokaler fullt ut. På en del platser kan man behöva hyra en lokal. När en ny Rikets sal har byggts eller fått en omfattande renovering hålls vanligtvis ett överlämnande, dvs. en invigning, av lokalen. Men om man bara gjort mindre renoveringar behövs inte det.

⁵ Rikets sal ska inte vara en mycket påkostad byggnad som är till för att imponera på andra. Stil och dekoration kan naturligtvis variera från ort till ort, men syftet är alltid att den ska vara funktionell. (Apg. 17:24) Den ska vara utformad för mötesverksamhet och anpassad efter de lokala omständigheterna.

⁶ Alla Jehovas vittnens församlingar bidrar till att täcka kostnaderna för drift och underhåll av den Rikets sal de använder. Men man tar inte upp kollekt och tigger inte om pengar vid mötena. Det finns en bidragsbössa så att de närvarande kan ge bidrag för att täcka de nödvändiga utgifterna för lokalen, men bidragen är helt frivilliga och ska komma från hjärtat. (2 Kor. 9:7)

⁷ Vi ser det som en förmån att få hjälpa till med att ta hand om Rikets sal. Det kan man göra både genom att ge bidrag och hjälpa till med städning och underhåll. I regel får en äldste eller en församlingstjänare uppgiften att göra ett schema för detta. För det mesta sköts städningen av de olika tjänstegrupperna, och grupptillsyningsmannen eller hans biträde tar ledningen. Rikets sal ska kunna representera Jehova och hans organisation både invändigt och utvändigt.

⁸ När mer än en församling använder samma Rikets sal utser de äldste i de berörda församlingarna en driftgrupp som samordnar skötseln och underhållet av byggnaden och tomten. Äldstekretsarna utser en av bröderna till samordnare för driftgruppen. Driftgruppen, som arbetar under ledning av äldstekretsarna, ser till att städningen av lokalen fungerar, att lokalen hålls i gott skick och att det finns tillräckligt med utrustning och material. För att det ska gå smidigt behöver församlingarna ha ett bra samarbete.

⁹ När flera församlingar använder samma Rikets sal kanske de får byta mötestider med varandra med jämna mellanrum. De äldste kommer att vara hänsynsfulla och visa kärlek när de bestämmer mötestiderna. (Fil. 2:2–4; 1 Petr. 3:8) Ingen enskild församling ska ta på sig ansvaret att fatta beslut för de andra församlingarna. När kretstillsyningsmannen har sin besöksvecka i en av församlingarna kommer de andra församlingarna att anpassa sina mötestider efter det.

¹⁰ Församlingens tjänstekommitté kan godkänna att Rikets sal används för en vigsel eller en begravning. Tjänstekommittén överväger noga de önskemål som framförts och grundar sina beslut på vägledning från avdelningskontoret.

¹¹ De som får använda Rikets sal för sådana tillfällen förväntas uppföra sig på ett värdigt sätt som stämmer med kristna principer. Det får inte förekomma något som skulle kunna väcka anstöt i församlingen eller dra vanära över Jehova och förstöra församlingens goda namn och rykte. (Fil. 2:14, 15) Ibland används Rikets sal för annan andlig verksamhet som avdelningskontoret ansvarar för, till exempel Skolan i rikets tjänst och Pionjärskolan.

¹² Församlingen kommer alltid att respektera att Rikets sal är överlämnad åt Jehova. Våra kläder, vår stil och vårt uppförande ska återspegla den värdighet som hör ihop med sann tillbedjan. (Pred. 5:1; 1 Tim. 2:9, 10) Vi visar vår uppskattning av församlingens möten när vi följer de här råden.

¹³ Det är viktigt att det är en lugn och ordningsam atmosfär på våra möten. Det är bra om barn sitter tillsammans med sina föräldrar. Och föräldrar med småbarn kan tänka på att sitta där de lätt och utan att störa kan gå ut med barnen om det skulle behövas.

¹⁴ Kvalificerade bröder får uppgiften att vara mötesvärdar i Rikets sal. De ska vara vänliga, uppmärksamma och ha gott omdöme. Mötesvärdarna ska hälsa på nya besökare och få dem att känna sig välkomna. De hjälper vänner som kommer sent att hitta en sittplats och räknar antalet närvarande. De ser också till att det är bra luft och lagom varmt i lokalen. Vid behov kan mötesvärdarna påminna föräldrar att ha uppsikt över sina barn, så att de inte springer omkring i salen eller leker på podiet. Om ett barn stör kan en mötesvärd på ett vänligt och taktfullt sätt be föräldrarna att gå ut med barnet, så att de andra inte behöver bli alltför distraherade. Mötesvärdarna bidrar till att alla får ut så mycket som möjligt av mötena. I första hand väljs äldste och församlingstjänare ut till mötesvärdar.

¹⁵ En del av de första kristna hade det bättre ekonomiskt än andra. Därför skrev aposteln Paulus till dem: ”Jag vill att det ska bli en utjämning, så att ert nuvarande överflöd kan fylla deras behov och att deras överflöd kan fylla ert behov en annan gång. Då får alla det de behöver.” (2 Kor. 8:14) Vi följer samma princip i dag. Bidragen från församlingarna världen över läggs ihop och används för att bygga och renovera Rikets salar. Det generösa stödet från alla vänner uppskattas mycket av organisationen och församlingarna som får nytta av det.

¹⁶ Avdelningskontoret har helhetsbilden och kan avgöra i vilken Rikets sal en viss församling ska ha sina möten. Avdelningskontoret avgör också när och var Rikets salar ska byggas eller renoveras. Om en Rikets sal har blivit förstörd eller skadad efter en katastrof eller olycka ser bröderna till att den blir reparerad. Det kan även gälla vännernas hem.

¹⁷ Avdelningskontoret samordnar arbetet och kallar de volontärer som hjälper till med fastighetsförvärvning, projektering, tillstånd, byggarbete och underhåll. I de flesta länder är behovet av möteslokaler stort, och därför behövs många volontärer. Alla döpta förkunnare som är kvalificerade och vill hjälpa till i det här arbetet får gärna fylla i en ansökningsblankett och lämna den till församlingens tjänstekommitté. Också odöpta förkunnare kan hjälpa till med att bygga eller renovera sin egen Rikets sal.

¹⁸ De första kristna träffades för det mesta i små grupper. Men ibland samlades ”många människor”. (Apg. 11:26) Det gör Jehovas folk i dag också. Vi har både kretssammankomster och regionala sammankomster. Ofta hyr man lokaler vid dessa tillfällen, men i länder där det inte finns ändamålsenliga lokaler kan man behöva skaffa en egen sammankomsthall.

¹⁹ I en del fall köper man en befintlig byggnad som renoveras och används som sammankomsthall. Men det är vanligare att man skaffar en tomt och bygger en ny hall. Sammankomsthallarna varierar i storlek beroende på lokala omständigheter. Avdelningskontoret beslutar om man ska köpa eller bygga en hall, men först efter att noga ha undersökt kostnaderna och hur mycket hallen kommer att användas.

²⁰ Avdelningskontoret förordnar bröder som tar hand om skötsel och underhåll på sammankomsthallarna. Kretsarna städar hallen efter sin sammankomst, hjälper till vid storstädningar två gånger om året och utför förebyggande underhåll. Församlingarna uppmuntras att göra sitt bästa för att vara med vid de här tillfällena. Det ger stor glädje att få ställa upp och hjälpa till. (Ps. 110:3; Mal. 1:10)

²¹ Ibland används sammankomsthallar för bibelskolor, möten för kretstillsyningsmännen, möten för kretsens äldste och annan teokratisk verksamhet. Precis som Rikets sal är sammankomsthallen en plats som är överlämnad åt Jehova. Så även där tänker vi på hur vi uppför oss och att våra kläder och vår stil ska vara passande.

²² Nu under avslutningen på de sista dagarna ser vi många nya strömma till organisationen. Det är ett bevis på Jehovas välsignelse. (Jes. 60:8, 10, 11, 22) Hur påverkar det oss? Vi vill helhjärtat stödja allt som görs för att ha rena och funktionella Rikets salar och sammankomsthallar. Om vi gör det visar vi att vi uppskattar att få ha möteslokaler där vi kan tillbe Jehova och där vi kan uppmuntra varandra mer och mer ju närmare hans dag vi kommer.