En högt gynnad familj — vad var orsaken?

SKULLE det inte vara en ära för en familj att som en av sina medlemmar ha en man som kunde sörja för det medel som ger varaktig befrielse från sjukdom, plåga, otrygghet och våld? För mer än nitton hundra år sedan fanns det en sådan familj. Det var den familj som Jesus, Messias eller Kristus, föddes i.

Varför var just denna familj av alla familjer som då fanns så högt gynnad? Var det på grund av bemärkthet, rikedom eller framträdande insatser i den romerska världen? Vi bör inte förvänta att det skulle vara så. Jehova Gud dömer ju inte efter utseendet, utan rannsakar hjärtat — dess motiv och önskningar. (1 Sam. 16:7) En begrundan av bibelns skildring av människan Jesu mänskliga släktingar kan därför hjälpa oss att se vad Skaparen söker hos dem som han godkänner som sina tjänare.

Maria

Messias skulle komma genom Davids kungliga släktlinje. Och det var en anspråkslös och ödmjuk kvinna i Davids släktlinje, Maria, dotter till Elia, som Jehova utvalde att bli mor till hans son. När Maria fick veta detta, svarade hon med tillbörlig anspråkslöshet: ”Se, Jehovas slavinna!” Om hon, som var förlovad jungfru, blev havande, kunde det i andras sinnen ha väckt frågor om hennes föregivna kyskhet. Likväl gick hon ödmjukt med på Guds vilja och sade till ängeln Gabriel: ”Må det ske med mig enligt ditt tillkännagivande.” (Luk. 1:38, NW) Det är uppenbart att stark tro på Jehova Gud gjorde henne säker på att villig undergivenhet under hans vilja aldrig skulle kunna leda till skada.

Maria var hängiven den sanna tillbedjan. På grund av att hon var kvinna var hon inte förpliktad av den mosaiska lagen att vara närvarande vid påskhögtiden, men ändå brukade hon vara med vid denna högtid i Jerusalem tillsammans med sin man, Josef. (Luk. 2:41; 2 Mos. 23:17; 34:23) Hennes uppskattning av andliga ting försvagades inte med åren. I själva verket blev hon en lojal lärjunge till Jesus Kristus. Sedan Jesus farit upp till himmelen, fortsatte hon att komma tillsammans med apostlarna och höll ut i bön tillsammans med dem och andra. Hon var uppenbarligen bland de omkring 120 lärjungar som tog emot den heliga anden vid pingsten år 33 v.t. — Apg. 1:14; 2:1—4.

Josef

Marias man, timmermannen Josef, var en rättsinnig man som snabbt gav gensvar på vägledning från Gud. Innan han blev förenad i äktenskap med Maria, fick han veta att hon var havande. Eftersom han ännu inte hade kännedom om alla fakta, ville han behandla situationen så skonsamt som möjligt. Därför sökte han undvika att utsätta Maria för vanära, när han formellt upplöste förlovningen, som då betraktades som lika bindande som ett äktenskap. Men när Josef i en dröm fått veta de verkliga omständigheterna och fått vägledning från Gud, tog han utan att tveka till sig Maria som sin hustru. — Matt. 1:19—24.

En jämförelse av Lukas 2:22—24 med 3 Moseboken 12:8 visar att Josef var materiellt sett fattig. Likväl tog han varje år hela sin familj med sig till Jerusalem för att fira påsken. (Luk. 2:41) Utan tvivel bidrog hans uppskattning av heliga ting till en atmosfär som var mycket lämpad för Jesus, så att han kunde fortsätta att växa upp och bli stark och fylld av vishet. (Luk. 2:40) Det är tydligt att Josef också lärde Jesus timmermansyrket. — Matt. 13:55; Mark. 6:3.

Bibeln nämner ingenting om Josefs syn på Jesu predikoarbete. Det kan hända att han redan var död vid den tid då hans adopterade son blev döpt av Johannes döparen. Det var utan tvivel så att Josef inte levde länge nog för att se Jesus bli hängd på pålen. Om han hade levat, är det inte troligt att den på pålen hängde Jesus skulle ha anförtrott Maria åt aposteln Johannes’ omvårdnad. — Joh. 19:26, 27.

Halvbröder och halvsystrar

Jesus var Marias ”förstfödde” son, men han var inte ende sonen i Josefs och Marias familj. (Luk. 2:7) Bibeln visar att de som kände Jesus sade: ”Varifrån har han fått denna vishet? Och hans kraftgärningar, varifrån komma de? Är då denne icke timmermannens son? Heter icke hans moder Maria, och heta icke hans bröder Jakob och Josef och Simon och Judas? Och hans systrar, bo de icke alla hos oss? Varifrån har han då fått allt detta?” — Matt. 13:54—56.

Det förhållandet att Jesus var en son i en stor familj förklarar en händelse som ägde rum när han var omkring tolv år gammal. Familjen var på väg tillbaka till Nasaret från påskfirandet i Jerusalem. Jesus saknades, men Josef och Maria upptäckte inte detta förrän de hade varit på väg en dag. De menade att han var i sällskap med släktingar eller bekanta. Om de bara hade haft ett barn att se efter, skulle det vara svårt att tänka sig hur något sådant kunde ha hänt. — Luk. 2:42—45.

Under de tre första åren av Jesu jordiska tjänst utövade hans halvbröder inte tro på honom. (Joh. 7:5) Men vid tiden för pingsten år 33 hade detta förhållande ändrats. Efter sin uppståndelse hade Jesus visat sig ”för Jakob”, uppenbarligen den Jakob som var hans halvbror. Detta bidrog utan tvivel till att bygga upp Jakobs övertygelse om att Jesus var Messias, men inte bara hans, utan också Jesu övriga halvbröders övertygelse. Därefter kom Jesu halvbröder tillsammans med de elva trogna apostlarna och andra i ett rum på övre våningen i ett hus i Jerusalem, och de var uppenbarligen bland dem som fick den heliga anden. — 1 Kor. 15:7; Apg. 1:14—26; 2:1—4.

Det var uppenbarligen Jesu halvbror som var den Jakob som tjänade som äldste i församlingen i Jerusalem, och det var tydligtvis han som skrev det inspirerade brev som kallas ”Jakobs brev”. (Apg. 12:17; Jak. 1:1) Den Judas som skrev ett brev som blev en del av bibelns kanon var sannolikt Jakobs bror. Ingen av dessa skribenter utnyttjade sin köttsliga släktskap med Jesus, utan de erkände ödmjukt att de var Jesu Kristi tjänare eller slavar. — Jak. 1:1; Jud. v. 1.

Andra släktingar

Jesu jordiska mor, Maria, var släkt med Elisabet, som tillhörde Levi stam och Arons prästerliga släkt. Denna Elisabet och hennes man, prästen Sakarias, var de gudfruktiga föräldrarna till Johannes döparen, Jesu Kristi förelöpare. (Luk. 1:36—40) Enligt traditionen var Marias mor och Elisabets mor köttsliga systrar av Levi stam. Detta skulle betyda att Maria och Elisabet var kusiner och att Johannes döparen och Jesus var sysslingar. Bibeln visar dock inte exakt hur Maria och Elisabet var släkt.

Salome, hustru till Sebedeus och mor till två av Jesu apostlar, Jakob och Johannes, kan ha varit syster till Maria. Det finns ett visst bibliskt stöd (fastän inte fullt bindande) för denna traditionella uppfattning. Johannes 19:25 (NW) lyder: ”Vid Jesu tortyrpåle stod ... hans moder och hans moders syster; Maria, Klopas’ [Alfeus’] hustru, och Maria Magdalena.” I Matteus 27:56 och Markus 15:40 omnämns Salome, mor till Sebedeus’ söner, i förbindelse med samma händelse. Om det då är samma kvinnor som omnämns i Johannes 19:25, skulle Salome vara syster till Maria. Detta skulle betyda att Jesu trogna apostlar Jakob och Johannes var hans kusiner.

Traditionen gör gällande att Jesus var släkt med ännu en familj. Man menar att mannen till den ”andra Maria”, Klopas eller Alfeus, som omtalas i Johannes 19:25, var bror till Josef. Detta skulle betyda att en annan apostel, Jakob, Alfeus’ son, var kusin till Jesus. — Matt. 10:3; 27:56, 61; Apg. 1:13.

Vare sig traditionen har rätt eller inte, finner vi bland dem som bibeln otvetydigt identifierar som Jesu släktingar män och kvinnor med enastående tro och hängivenhet. Deras främsta mål var inte att förhärliga sig själva, utan att ge ära åt Gud. Deras inställning liknade den som Maria hade, när hon sade till Elisabet: ”Min själ prisar storligen Herren [Jehova, NW], och min ande fröjdar sig i Gud, min Frälsare. Ty han har sett till sin tjänarinnas ringhet; och se, härefter skola alla släkten prisa mig salig. Ty den Mäktige har gjort stora ting med mig, och heligt är hans namn. Hans barmhärtighet varar från släkte till släkte över dem som frukta honom. Han har utfört väldiga gärningar med sin arm, han har förskingrat dem som tänkte övermodiga tankar i sina hjärtan. Härskare har han störtat från deras troner, och ringa män har han upphöjt; hungriga har han mättat med sitt goda, och rika har han skickat bort med tomma händer. Han har tagit sig an sin tjänare Israel och tänkt på att bevisa barmhärtighet mot Abraham och mot hans säd till evig tid efter sitt löfte till våra fäder.” — Luk. 1:46—55.

Guds val av den familj i vilken hans Son föddes uppenbarar att hjärtats uppskattning av heliga ting är av verkligt värde i hans ögon. Utvecklar du sådan uppskattning i hjärtat?

[Fotnoter]

[Tabell på sidan 354]

(För formaterad text, se publikationen)

JESU SLÄKTINGAR

LEVI STAM JUDA STAM

Sakarias Elisabet Sebedeus Salome Maria Josef

Johannes Jakob Johannes JESUS Jakob Josef Simon

döparen Judas

[systrar]

(Upptecknade här är bara de för vilka det finns åtminstone något [fastän inte alltid fullt bindande] stöd i bibeln.)