Libanons majestätiska cedrar
LIBANONS cedrar, Cedrus libani, är ständigt gröna. De tillhör samma släkte som de populära deodaracedrarna, som är inhemska på Himalaya, och atlascedrarna, som hör hemma i Afrika. De är också besläktade med sequoiaträden i Kalifornien.
Cedern intar en mer framträdande plats i Skriften än något annat skogens träd och omnämns omkring sjuttio gånger. Liksom på bibelns tid växer libanoncedrarna fortfarande på Libanonbergens sluttningar så högt upp som 1.800 meter över havet. Kungarna David och Salomo sände efter cederträ från Libanon, och detsamma gjorde ”fångenskapens barn” århundraden senare, då de skulle återuppbygga Jehovas tempel efter sin återkomst från Babylon. Fenicierna och egyptierna använde ceder till masterna på sina skepp och också som virke till själva skeppen. — 2 Sam. 5:11; 1 Kon. 5:8; Esr. 3:7, Åkeson; Hes. 27:5.
I forna tider var Libanonbergen täckta av cedrar, men i våra dagar återstår bara några få små lundar om cirka 400 träd, som är från 200 till 1.000 år gamla. Krigens härjningar i forntiden och nutiden, det turkiska väldet och också getter har bidragit till att decimera cederbeståndet. För att skydda cederplantorna mot den skada som getterna tillfogar cederlundarna har den libanesiska staten låtit bygga skyddande stenmurar. — Jes. 14:5—8.
Enligt publikationen American Forests för januari 1969 är libanoncedern växtvärldens främsta stolthet i fråga om skönhet, majestät och styrka. ”Ståtlig” och ”härlig” är de uttryck som används i bibeln för att beskriva detta träd. — Höga V. 5:15; Hes. 17:23.
Det hebreiska ordet för ceder, ’eʹrez, kommer från ett rotord som betyder ”att vara fast”, vilket är ett mycket passande namn med tanke på trädets massiva stam och rotsystem. En ceder kan bli ända upp till 35 meter hög, och stammen kan ha en omkrets av mer än 14 meter. Grenarna, som växer i varv, sträcker sig rakt ut och kan nå så långt som 15 meter ut från trädet, så att trädkronan får en omkrets av över 90 meter. Trädet bär brungula, cirka tio centimeter långa kottar och har uppåtriktade barr som är omkring en centimeter långa. Det har också duniga hängen som blir omkring fem centimeter långa.
Cederträ är väldoftande, har en ljusröd färgton, är anmärkningsvärt fritt från kvistar och antar vacker polityr. Det är idealiskt till finare möbler. Tack vare att det är rikt på kåda murknar det inte så lätt och får vara i fred för insekter. Cederträets styrka beror antagligen på att dessa cedrar växer på så hög höjd och utsätts för storm och oväder. Detta tycks bekräftas av att cederplantor som inplanterats i parker i England har mycket sämre ved. På grund av cederns styrka och skönhet användes den av byggningsmän i forna tider till bjälkar, pelare, paneler och inläggningar såväl som till skeppsmaster. — 1 Kon. 6:9—20; 7:2—12.
Av särskilt intresse för de kristna är bibelns symboliska användning av Libanons cedrar. På grund av att dessa cedrar är så höga används de som en symbol av de stolta, höga och mäktiga i denna världen, vilka skall förödmjukas av Jehova Gud. (Jes. 2:13; Jer. 22:23; Hes. 31:2, 3 [jämför Vakttornet, 15 september 1977, sid. 419, § 20]; Am. 2:9; Sak. 11:1, 2) Styrkan hos Libanons cedrar framhävs av att de används för att visa hur mäktig Jehovas röst är: ”HERRENS röst ljuder med makt, HERRENS röst ljuder härligt. HERRENS röst bräcker cedrar, HERREN bräcker Libanons cedrar. Han kommer dem att hoppa liksom kalvar.” — Ps. 29:4—6.
Att Jehova välsignar den rättfärdige ger sådant resultat att denne kan jämföras med den fast rotade cedern: ”Den rättfärdige grönskar såsom ett palmträd, såsom en ceder på Libanon växer han till.” (Ps. 92:13) Då Guds ande kom över Bileam, så att han välsignade Israel, tillkännagav han: ”Huru sköna äro icke dina tält, du Jakob, dina boningar, du Israel! ... såsom cedrar invid vatten.” (4 Mos. 24:5, 6) Messias, Guds Son, framställs också i bild som en ceder, planterad av Gud själv. — Hes. 17:22.
De cedrar som växer på Libanon i våra dagar bekräftar exaktheten i bibelns skildring av dessa träd. Och denna skildring försäkrar oss om att denna världens härskare, trots att de är majestätiska, höga och mäktiga som cedrar, skall förödmjukas av Jehova Guds mäktiga röst. Dessa hänvisningar i bibeln är också en försäkran om att Guds tjänare genom att följa en rättfärdig kurs kommer att vara lika cedern: starka, uthålliga, majestätiska och motståndskraftiga mot omgivningens påfrestningar. Ja, alldeles som cedrarna får sin styrka av att de måste uthärda storm och oväder på höga höjder, så uppnår de kristna ett ”beprövat tillstånd” och får ett fast hopp genom att uthärda vedermödor. — Rom. 5:3—5.