Apokalypsens hemlighetsfulla ryttare
DU BETRAKTAR fascinerat hästen som med vidgade näsborrar och fladdrande man och svans kommer klapprande nerför bergssluttningen. Den väderbitne ryttaren sitter som gjuten i sadeln, som om han vore ett med den framstörtande, pulserande djurkroppen.
Ja, vare sig man besöker en boskapsstation i det australiska inlandet eller en ranch på de amerikanska slätterna på andra sidan jordklotet, är en ryttare som känner sin häst sannerligen en fascinerande syn. En ståtlig parad med vältränade hästar och ryttare är också en imponerande syn.
Sådana ryttare och deras hästar gör intryck på oss. Men något som är verkligt spännande är att ge akt på de hästar och ryttare som beskrivs i Uppenbarelseboken (Apokalypsen)! De är både hemlighetsfulla och skräckinjagande. Dessa ryttare är allmänt kända som Apokalypsens ryttare.
Föreställ dig nu att fyra skickliga ryttare kommer framstörtande mot dig med ett dånande ljud, och en har till och med ett svärd i handen! Lägg märke till färgen på deras hästar. Ingen är lik den andra. En häst är vit, en röd, en svart, och en har en sjuklig, gröngul färg. De är verkligen en sällsam, hemlighetsfull syn.
Följ med i den spännande skildringen av vad den bibliske skribenten, aposteln Johannes, såg. Han berättar: ”Och jag såg, och se, en vit häst; och han som satt på den hade en båge; och en krona gavs åt honom, och han red ut segrande och för att göra sin seger fullständig. ... Och en annan kom ut, en eldfärgad häst; och åt honom som satt på den gavs det att ta bort freden från jorden, så att de skulle slakta varandra; och ett stort svärd gavs åt honom. ... Och jag såg, och se, en svart häst; och han som satt på den hade en våg i sin hand. Och jag hörde en röst, ... och den sade: ’En liter vete för en denar [en dagslön], och tre liter korn för en denar. ...’ Och jag såg, och se, en blek häst; och han som satt på den hade namnet Döden. Och hades följde tätt efter honom. Och det gavs dem myndighet över fjärdedelen av jorden, att döda med ett långt svärd och med hungersnöd och med dödlig hemsökelse och genom vilddjuren på jorden.” — Uppenbarelseboken 6:2—8.
Ända sedan denna syn tecknades ned har dess innebörd förbryllat ett oräkneligt antal läsare. Vad symboliserar dessa hemlighetsfulla hästar och deras ryttare? När började deras ritt? Har deras ritt någon betydelse för oss i våra dagar? En mängd olika försök har gjorts att förklara vad hästarna och deras ryttare skulle kunna betyda och när deras ritt i verkligheten äger rum.
De största meningsskiljaktigheterna gäller tolkningen av den vita hästen och dess ryttare. Uppslagsverket New Catholic Encyclopedia förklarar till exempel att den vita hästen representerar ”antingen evangeliets seger eller imperialismen”.
I sin bok Daniel and the Revelation ger Uriah Smith följande förklaring: ”En vit häst ... är en passande symbol av evangeliets triumfer under det första århundradet. ... Hästens vita färg betecknar renheten i tron under denna period.”
I The Expositor’s Bible sägs det: ”I den första ryttarens skepnad är det Kristi budskap snarare än hans person som presenteras för oss, i det första skedet av dess segerrika utbredning och med löfte om framtida triumfer. ... Vi får veta att detta budskap finns i världen, att detta rike är mitt ibland oss och att de som motstår det skall lida ett förkrossande nederlag.” Woodrow Kroll, som är verksam i The Christian Jew Foundation, anser emellertid att ryttaren på den vita hästen är Antikrist.
Somliga har velat göra gällande att det är fem hästar och ryttare, inte fyra. Hur kan vi då veta vilken av de många förklaringarna som är korrekt? Hur kan vi över huvud taget vara säkra på att det finns en korrekt förståelse? Vilka är egentligen Apokalypsens hemlighetsfulla ryttare, och när började deras ritt?