Frågor från läsekretsen

Är det egentligen någon skillnad mellan de bibliska uttrycken ”andra får” och den ”stora skaran”?

Ja, det är det, men vi bör inte fördenskull vara överdrivet känsliga beträffande ordval eller bli upprörda om någon blandar ihop uttrycken.

De flesta kristna är förtrogna med de ställen där vi finner dessa uttryck. Johannes 10:16 är ett. Där sade Jesus: ”Jag har andra får, som inte är av den här fållan; också dem måste jag föra fram, och de kommer att lyssna till min röst, och de kommer att bli en hjord, en herde.” Det andra uttrycket, ”stor skara”, förekommer i Uppenbarelseboken 7:9. Vi läser: ”Efter detta såg jag, och se! en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål stod inför tronen och inför Lammet, klädda i långa vita dräkter; och det var palmkvistar i deras händer.”

Låt oss först begrunda Johannes 10:16. Vilka är fåren? Det är bra att komma ihåg att alla Jesu lojala efterföljare omtalas som får. I Lukas 12:32 kallade han dem av lärjungarna som skulle komma till himlen för den ”lilla hjorden”. En hjord av vad? Av får. ”Fåren” i den ”lilla hjorden” skall bli en del av Guds kungarike i himlen. Men Jesus betraktar också andra, de som har ett annat hopp, som får.

Detta kan vi se i Johannes, kapitel 10. Efter det att Jesus hade talat om får, sådana som hans apostlar, vilka han skulle kalla till liv i himlen, tillade han i vers 16: ”Jag har andra får, som inte är av den här fållan; också dem måste jag föra fram.” Jehovas vittnen har länge insett att Jesus i den här versen talade om människor som har utsikten till liv på jorden. Många trogna personer i förkristen tid, till exempel Abraham, Sara, Noa och Malaki, hade dessa framtidsutsikter. Vi kan därför med rätta inbegripa dem i de ”andra fåren” i Johannes 10:16. Under de tusen åren kommer sådana trogna förkristna vittnen att uppväckas och då få kunskap om Kristus Jesus och ta emot honom och bli den rätte herdens ”andra får”.

Vi vet också att miljoner människor har blivit sanna kristna sedan den allmänna kallelsen till den himmelska klassen upphörde. Dessa kallas också med rätta ”andra får”, eftersom de inte är någon del av den ”lilla hjorden”. De andra fåren i våra dagar ser i stället fram emot att få leva vidare in i ett jordiskt paradis.

Vilka är det då som utgör den ”stora skaran” som nämns i Uppenbarelseboken 7:9? Titta på frågan i vers 13: ”Vilka är de, och varifrån har de kommit?” Svaret finner vi i Uppenbarelseboken 7:14: ”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan.” Den ”stora skaran” utgörs således av dem som kommer ut ur eller överlever den stora vedermödan. Som vers 17 säger kommer de att bli vägledda ”till källor med livets vatten” på jorden.

Men för att få överleva den annalkande stora vedermödan måste de förståeligt nog redan ha tvättat sina långa dräkter i Lammets blod genom att ha blivit sanna tillbedjare. Även om Uppenbarelseboken 7:9 beskriver denna skara efter vedermödan, kan vi följaktligen tillämpa uttrycket ”stor skara” på alla dem som har jordiska förhoppningar och som nu, strax innan nationerna angriper falsk religion och den stora vedermödan bryter ut, ägnar Jehova helig tjänst.

Sammanfattningsvis kan vi komma ihåg att uttrycket ”andra får” är vidsträcktare och omfattar alla Guds tjänare som har hoppet att få leva på jorden för evigt. Det innefattar den mer begränsade kategorin av fårlika personer i våra dagar som församlas som en ”stor skara” med hoppet att få genomleva den nära förestående stora vedermödan. De flesta lojala kristna som nu lever tillhör de ”andra fåren”, och de är även en del av den ”stora skaran”.

Det förtjänar dock att upprepas att även om det är bra att vara på det klara med dessa definitioner, finns det ingen anledning för någon kristen att alltför mycket märka ord eller vara vad man skulle kunna kalla ordkritisk. Paulus varnade för somliga som var ”uppblåsta av högmod” och inbegripna i ”debatter om ord”. (1 Timoteus 6:4) Om vi själva inser att det finns vissa skillnader mellan olika uttryck, så är det bra. Men vi behöver inte, vare sig genom det vi säger eller genom det vi tänker, vara kritiska mot någon annan som kanske inte använder bibliska uttryck lika exakt.