Praktiska lärdomar från det utlovade landet

DET utlovade landet, som beskrivs i Bibeln, var verkligen unikt på många sätt. Trots att området är relativt litet, har det mycket skiftande natur. I norr finns det snöklädda berg, i söder brännheta öknar. Det finns bördiga slätter, ödsliga vildmarker och böljande kullar med fruktträdgårdar och betande boskapshjordar.

De stora skiftningarna i fråga om höjdförhållanden, klimat och jordmån har gjort att det finns en rik mångfald av träd, buskar och andra växter — däribland somliga som växer i kalla alpregioner, andra som förekommer i heta ökenområden och åter andra som trivs bäst på alluvialslätter eller på höga bergsplatåer. En botanist beräknar att det finns omkring 2.600 olika växtarter inom detta lilla område! De första israeliter som utforskade området såg tydliga bevis på landets potential. I en strömdal fann de en vindruvsklase, som var så stor att två män måste bära den med hjälp av en stång som vilade på deras axlar! Dalen fick det passande namnet Eskol, som betyder ”klase”.a — 4 Moseboken 13:21—24.

Men låt oss nu se lite närmare på några av de geografiska drag som utmärker denna unika landremsa, speciellt den södra delen.

Shefela

Det utlovade landet gränsar i väster till Medelhavet. Omkring 40 kilometer från kusten ligger det område som kallas Shefela. Ordet ”shefela” betyder egentligen ”lågland”, men området är i själva verket mycket kuperat och är ”lågt” endast i jämförelse med Judas bergstrakt i öster.

På vidstående tvärsnitt av det utlovade landet ser du hur Shefela ligger i förhållande till omgivningen. I öster ligger Judas bergstrakt och i väster den filisteiska kustslätten. På Bibelns tid tjänade Shefela följaktligen som en buffertzon mellan Guds folk och dess fiender. En här som försökte tränga in i landet från väster var tvungen att ta sig igenom Shefela innan den kunde angripa Jerusalem, Israels huvudstad.

En sådan händelse inträffade på 800-talet f.v.t. Bibeln berättar att kung Hasael av Syrien ”grep sig an med att dra upp och strida mot Gat [som troligtvis låg vid gränsen till Shefela] och inta det, varefter Hasael riktade sitt ansikte mot Jerusalem för att dra upp mot det”. Kung Jehoas lyckades stoppa Hasael genom att muta honom med dyrbara föremål från templet och det kungliga palatset. Den här händelsen visar emellertid att Shefela var av avgörande betydelse för Jerusalems säkerhet. — 2 Kungaboken 12:17, 18.

Vi kan också dra lärdom av den här berättelsen. Hasael ville erövra Jerusalem, men först var han tvungen att passera Shefela. På liknande sätt försöker Satan, Djävulen, ”uppsluka” Guds tjänare, men ofta måste han först forcera en stark buffertzon — deras lojalitet mot bibliska principer, till exempel sådana som gäller dåligt umgänge och materialism. (1 Petrus 5:8; 1 Korinthierna 15:33; 1 Timoteus 6:10) Att kompromissa med Bibelns principer är ofta det första steget mot att begå allvarliga synder. Håll därför buffertzonen intakt. Följ Bibelns principer i dag, så kommer du inte att bryta mot Guds lag i morgon.

Judas bergstrakt

Ännu längre inåt landet från Shefela sett ligger Judas bergstrakt. Det är ett starkt kuperat område, som på Bibelns tid producerade rikligt med säd, olivolja och vin av god kvalitet. På grund av områdets höga läge var det också en utmärkt tillflyktsort. Det sägs till exempel i Bibeln att kung Jotam byggde ”befästa platser och torn” i Judas bergstrakt. I orostider kunde folket fly till dessa berg för att finna säkerhet. — 2 Krönikeboken 27:4.

Jerusalem, som också kallades Sion, var en framträdande del av Judas bergstrakt. Staden kan ha verkat säker, eftersom den på tre sidor var omgiven av djupa dalar och på norra sidan skyddades av tredubbla murar, enligt historieskrivaren Josephus. Men en säker tillflyktsort behöver mer än murar och vapen. Den måste också ha tillgång till vatten. Detta är mycket viktigt under en belägring, för utan vatten skulle de instängda invånarna snabbt tvingas kapitulera.

Jerusalem fick sin vattentillförsel från dammen Siloam. Inför hotet om en assyrisk belägring lät emellertid kung Hiskia på 700-talet f.v.t. bygga en yttre mur, så att dammen kom att ligga inne i staden. Han täppte också till de vattenkällor som låg utanför staden, för att de invaderande assyrierna skulle få svårt att få tag i vatten. (2 Krönikeboken 32:2—5; Jesaja 22:11) Men det var inte allt. Han kom också på ett sätt att leda mera vatten direkt in i Jerusalem!

Hiskia lät hugga ut en lång tunnel, som skulle leda vatten från Gihonkällan till Siloamdammen.b Denna vattentunnel, som är 533 meter lång och i genomsnitt 1,8 meter hög, betraktas av experter som en av forntidens stora bedrifter på ingenjörskonstens område. Tänk dig det — att hugga ut en tunnel som är över en halv kilometer lång i fasta berget! I dag, cirka 2.700 år senare, kan besökare i Jerusalem vada genom detta ingenjörskonstens mästerverk, som är känt som Hiskias tunnel. — 2 Kungaboken 20:20; 2 Krönikeboken 32:30.

Hiskias ansträngningar att trygga Jerusalems vattenförsörjning kan också ge oss nyttiga lärdomar. Jehova Gud är ”källan med levande vatten”. (Jeremia 2:13) Hans tankar, som vi finner i Bibeln, är livsuppehållande. Det är därför det är så viktigt att studera Bibeln. Men varken studietillfällen eller bibelkunskap kommer automatiskt. Du kanske måste ”gräva tunnlar”, till exempel i dina dagliga rutiner, för att få tid att studera. (Ordspråken 2:1—5; Efesierna 5:15, 16) Och när du väl har kommit i gång, håll då fast vid ditt schema och låt ditt personliga bibelstudium få högsta prioritet. Var noga med att inte låta någon eller något beröva dig detta dyrbara vatten! — Filipperna 1:9, 10.

Vildmarksområdena

Öster om Judas bergstrakt ligger Judas vildmark. Det judiska namnet på detta område är Jeshimon, som betyder ”ödemark” eller ”öken”. (1 Samuelsboken 23:19, fotnot i NW, studieutgåvan) Vid Salthavet består Judas vildmark mest av taggiga klippor och trånga bergsklyftor. Eftersom detta ofruktbara område sänker sig 1.200 meter på en sträcka av 24 kilometer, skyddas det mot de fuktiga vindarna från väster och är mycket regnfattigt. Det var utan tvivel här som bocken för Asasel sändes ut i vildmarken på försoningsdagen. Det var också hit som David flydde undan kung Saul. Det var likaså i det här området som Jesus fastade i 40 dagar och därefter frestades av Djävulen. — 3 Moseboken 16:21, 22; Psalm 63, överskriften; Matteus 4:1—11.

Cirka 150 kilometer sydväst om Judas vildmark ligger Parans vildmark. Många av de platser där israeliterna slog läger under sin 40-åriga vandring från Egypten till det utlovade landet var belägna här. (4 Moseboken 33:1—49) Mose skrev om ”vildmarken, vilken är stor och inger fruktan, med giftormar och skorpioner och med törstig mark, där det inte finns något vatten”. (5 Moseboken 8:15) Det är ett rent under att miljontals israeliter kunde överleva i detta område! Vi vet emellertid att det var Jehova som uppehöll dem.

Detta bör påminna oss om att Jehova också kan uppehålla oss, även i denna andligt ofruktbara värld. Vi vandrar också omkring bland ormar och skorpioner, även om vi förmodligen inte möter några bokstavliga sådana. Vi kanske dagligen måste ha kontakt med människor som inte drar sig för att spy ut giftigt tal, som lätt skulle kunna påverka vårt tänkesätt. (Efesierna 5:3, 4; 1 Timoteus 6:20) De som bemödar sig om att tjäna Gud trots dessa svårigheter förtjänar verkligen beröm. Deras trohet är ett starkt bevis för att Jehova verkligen uppehåller dem.

Karmels bergmassiv

Namnet Karmel betyder ”fruktträdgård”. Detta bördiga område uppe i norr är omkring 50 kilometer långt och smyckat med vingårdar, olivlundar och fruktträd. Bergsryggen som skjuter ut som en hög udde i Medelhavet är oförglömlig i sin prakt och skönhet. I Jesaja 35:2 får ”Karmels ... prakt” symbolisera det återställda Israels fruktbara härlighet.

Många viktiga händelser har inträffat i detta område. Det var här som Elia utmanade Baalsprofeterna och ”Jehovas eld” föll ner till bevis för Jehovas överhöghet. Det var också från Karmels topp som Elia riktade uppmärksamheten på det lilla moln som blev till ett häftigt störtregn, så att torkan i Israel mirakulöst upphörde. (1 Kungaboken 18:17—46) Elias efterträdare, Elisa, befann sig på berget Karmel när kvinnan från Sunem kom och bad honom om hjälp för sitt döda barn, som Elisa sedan uppväckte. — 2 Kungaboken 4:8, 20, 25—37.

På Karmels sluttningar finns det fortfarande fruktträdgårdar, olivlundar och vinodlingar. På våren uppvisar dessa sluttningar en fantastisk blomprakt. ”Huvudet på dig är likt Karmel”, sade kung Salomo till den unga sulamitiskan och syftade kanske på hennes vackra hårsvall eller på det sätt varpå hennes välformade huvud välvde sig över hennes hals. — Höga Visan 7:5.

Den storslagna prakt som var utmärkande för Karmels bergmassiv påminner oss om den andliga skönhet som Jehova har förlänat sin nutida organisation av tillbedjare. (Jesaja 35:1, 2) Jehovas vittnen lever verkligen i ett andligt paradis, och de känner det precis som kung David, som skrev: ”Mätlinorna, de har för mig fallit på ljuvliga platser. Ja, min egen besittning har visat sig behaglig för mig.” — Psalm 16:6.

Det är sant att Guds andliga nation i våra dagar ställs inför stora utmaningar, precis som de forntida israeliterna ständigt fick röna motstånd från Guds fiender. Men sanna kristna förlorar aldrig ur sikte de välsignelser som Jehova har gett dem — det ständigt ökande ljuset över Bibelns sanningar, det världsvida brödraskapet och möjligheten att vinna evigt liv på en paradisisk jord. — Ordspråken 4:18; Johannes 3:16; 13:35.

”Såsom Jehovas trädgård”

Det utlovade landet var i sanning ett vackert land. Det har träffande beskrivits som ett land som ”flyter av mjölk och honung”. (1 Moseboken 13:10; 2 Moseboken 3:8) Mose kallade det ”ett gott land, ett land med strömdalar med vatten, med källor och vattendjup som väller fram på dalslätten och i bergstrakten, ett land med vete och korn och vinstockar och fikon och granatäpplen, ett land med oljerika oliver och honung, ett land där du inte kommer att äta bröd i knapphet, där du inte kommer att sakna något, ett land vars stenar är järn och ur vars berg du kommer att bryta koppar”. — 5 Moseboken 8:7—9.

Om Jehova kunde ge sitt forntida folk ett sådant rikt och vackert land, kan han helt visst ge sina trogna tjänare i våra dagar ett underbart paradis, som sträcker sig över hela jorden, med berg, dalar, floder och sjöar. Ja, trots sin skönhet och variationsrikedom var det utlovade landet bara en försmak av det andliga paradis som hans vittnen åtnjuter i våra dagar och av de paradisiska förhållanden som kommer att råda i den nya världen. Då kommer löftet i Psalm 37:29 att bli en verklighet: ”Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden, och de kommer att bo för evigt på den.” När Jehova ger den lydiga mänskligheten detta paradisiska hem, vilken glädje kommer det då inte att bli att få inspektera alla dess ”rum” och kunna göra det för evigt!

[Fotnoter]

[Karta på sidan 4]

(För formaterad text, se publikationen)

GALILEEN

Galileens hav

Berget Karmel

SHEFELA

SAMARIEN

Judas bergstrakt

Salthavet

[Bildkälla]

NASA photo

[Karta på sidan 4]

(För formaterad text, se publikationen)

Shefela tjänade som en buffertzon mellan Guds folk och dess fiender

KM 0 8 16

Filisteiska slätten

Shefela

Judas bergstrakt

Judas vildmark

Gravsänkan

Salthavet

Ammons och Moabs land

[Karta/Bild på sidan 5]

(För formaterad text, se publikationen)

Hiskias tunnel: 533 meter lång och uthuggen i fasta berget

Tyropoiondalen

Siloam

DAVIDSSTADEN

Kidrondalen

Gihon

[Bilder på sidan 6]

Det var i Judas vildmark som David sökte tillflykt undan kung Saul. Det var också här som Jesus frestades av Djävulen

[Bildkälla]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Bilder på sidan 7]

Berget Karmel, där Elia förödmjukade Baalsprofeterna

[Bildkälla]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Bilder på sidan 8]

”Jehova, din Gud, för dig in i ett gott land, ett land med strömdalar med vatten, med källor och vattendjup som väller fram på dalslätten och i bergstrakten.” — 5 Moseboken 8:7