”Närma er Gud”
”Närma er Gud, så skall han närma sig er.” (JAKOB 4:8)
1, 2. a) Vad menar många människor? b) Vilken uppmaning gav Jakob, och varför behövdes den?
”GUD med oss.” De här orden har prytt nationella emblem och till och med soldaters uniformer. Orden ”På Gud vi förtrösta” förekommer på otaliga mynt och sedlar. Det är vanligt att människor menar att de har en nära relation till Gud. Men håller du inte med om att detta att man faktiskt har en sådan relation kräver långt mer än att man bara talar om det eller bär en slogan?
2 Bibeln visar att det är möjligt att ha en relation till Gud. Men det krävs ansträngning. Också vissa smorda kristna under det första århundradet behövde stärka sin relation till Jehova Gud. Den kristne tillsyningsmannen Jakob måste varna somliga på grund av att de hade köttsliga böjelser och hade förlorat den andliga renheten. Mitt inne i detta råd gav han följande kraftfulla uppmaning: ”Närma er Gud, så skall han närma sig er.” (Jakob 4:1–12) Vad menade Jakob med ”närma er”?
3, 4. a) Vad kunde somliga av Jakobs läsare under det första århundradet ha blivit påminda om genom uttrycket ”närma er Gud”? b) Varför kan vi vara säkra på att det är möjligt att få tillträde till Gud?
3 Jakob använde ett uttryck som måste ha varit bekant för många av hans läsare. Den mosaiska lagen gav prästerna uttryckliga anvisningar om hur de skulle ”närma sig”, eller nalkas, Jehova för hans folks räkning. (2 Moseboken 19:22) Jakobs läsare kan på så sätt ha blivit påminda om att detta att man får nalkas Jehova inte är något som man kan ta för givet. Jehova är den högste dignitären i universum.
4 Å andra sidan är det alldeles som en viss bibelkännare framhåller, nämligen att ”denna uppmaning [i Jakob 4:8] uppenbarar en kraftfull optimism”. Jakob visste att Jehova alltid kärleksfullt inbjudit ofullkomliga människor att närma sig honom. (2 Krönikeboken 15:2) Jesu offer öppnade möjligheten att få tillträde till Jehova i fullständigare bemärkelse. (Efesierna 3:11, 12) I dag har möjligheten att få tillträde till Gud öppnats för miljoner människor! Men hur kan vi ta vara på detta underbara tillfälle? Vi skall i korthet begrunda tre medel varigenom vi kan närma oss Jehova Gud.
Fortsätt att ”inhämta kunskap” om Gud
5, 6. Hur belyser exemplet med den unge Samuel vad som är inbegripet i att ”inhämta kunskap” om Gud?
5 Enligt Johannes 17:3 sade Jesus: ”Detta betyder evigt liv, att de fortsätter att inhämta kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” Många översättningar av denna vers skiljer sig något från Nya Världens översättning. I stället för att säga ”inhämta kunskap” om Gud återger de helt enkelt verbet med ”känna” Gud. Men ett antal forskare framhåller att innebörden i det ord som används i den grekiska grundtexten inbegriper något mera – en kontinuerlig process, en som rentav kan leda till nära förtrogenhet och förtrolighet med en annan person.
6 Att lära känna Gud och uppnå förtrolighet med honom var inte en ny tanke på Jesu tid. I de hebreiska skrifterna, till exempel, läser vi att Samuel, när han var en pojke, ”ännu inte lärt känna Jehova”. (1 Samuelsboken 3:7) Betyder det att Samuel kände till mycket lite om sin Gud? Nej. Hans föräldrar och prästerna hade säkert lärt honom mycket. Men enligt en språkkännare kan det hebreiska ord som används i den här versen ”användas om den mest förtrolige vän”. Samuel hade ännu inte lärt känna Jehova som en förtrolig vän, vilket han skulle göra längre fram, då han tjänade som Jehovas talesman. Allteftersom Samuel växte upp, kom han att verkligen känna Jehova och uppnå en nära personlig relation till honom. (1 Samuelsboken 3:19, 20)
7, 8. a) Varför bör vi inte känna oss avskräckta inför Bibelns djupare läror? b) Nämn några djupa sanningar i Guds ord som vi gör väl i att studera.
7 Inhämtar du kunskap om Jehova för att bli nära förtrolig vän med honom? För att göra det behöver du ”uppodla ... längtan” efter den andliga föda som Gud tillhandahåller. (1 Petrus 2:2) Var inte tillfreds med grundlärorna. Sträva efter att lära känna några av Bibelns djupare läror. (Hebréerna 5:12–14) Blir du avskräckt av sådana läror, eftersom du tror att de är för svåra? I så fall bör du komma ihåg att Jehova är den ”store Undervisaren”. (Jesaja 30:20) Han vet hur han skall förmedla djupa sanningar till ofullkomliga människors sinnen. Och han kan välsigna dina uppriktiga ansträngningar att förstå det som han lär dig. (Psalm 25:4)
8 Varför inte granska dig själv i fråga om några av ”Guds djupheter”? (1 Korinthierna 2:10) Detta är inte torra ämnen av det slag som kan debatteras av teologer och präster. Det är levande läror som ger en fascinerande inblick i vår kärleksfulle Faders sinne och hjärta. Tänk till exempel på lösen, den ”heliga hemligheten” och de olika förbund som Jehova har använt för att välsigna sitt folk och förverkliga sina avsikter – dessa ämnen och många andra liknande är tilltalande och rikt givande områden för personligt studium och forskning. (1 Korinthierna 2:7)
9, 10. a) Varför är stoltheten farlig, och vad hjälper oss att undvika den? b) Varför bör vi, när det gäller kunskap om Jehova, sträva efter att vara ödmjuka?
9 När du växer till i kunskap om de djupare andliga sanningarna, måste du vara på din vakt mot en fara som kan komma med kunskapen – stolthet. (1 Korinthierna 8:1) Stoltheten är farlig, eftersom den fjärmar människor från Gud. (Ordspråken 16:5; Jakob 4:6) Kom ihåg att ingen människa har skäl att skryta över sin kunskap. Vi kan belysa detta genom att tänka på några ord i inledningen till en bok som ger en överblick över människans senaste vetenskapliga framsteg: ”Ju mer vi får veta, desto mer inser vi hur lite vi vet. ... Allt det vi har lärt oss är ingenting i jämförelse med vad som återstår att lära.” Sådan ödmjukhet är uppfriskande. När det nu gäller det största kunskapsområdet – kunskapen om Jehova Gud – har vi ännu större orsak att se till att vi är ödmjuka. Varför det?
10 Lägg märke till några bibliska uttalanden om Jehova. ”Mycket djupa är dina tankar.” (Psalm 92:5) ”Hans [Jehovas] förstånd är omätligt.” (Psalm 147:5) ”Det går inte att utforska hans [Jehovas] förstånd.” (Jesaja 40:28) ”O djup av Guds rikedom och vishet och kunskap!” (Romarna 11:33) Det är tydligt att vi aldrig kommer att kunna känna till allt som finns att veta om Jehova. (Predikaren 3:11) Han har lärt oss många underbara ting, men ändå kommer vi alltid att ha framför oss ett oändligt kunskapsområde att lära mer av. Tycker vi inte att den här utsikten är både spännande och något som gör oss ödmjuka? Låt oss alltså under det att vi lär oss mer alltid använda vår kunskap som en grundval för att närma oss Jehova och för att hjälpa andra att också göra det – aldrig som ett medel att upphöja oss över andra. (Matteus 23:12; Lukas 9:48)
Ge uttryck åt din kärlek till Jehova
11, 12. a) Hur bör vi påverkas av den kunskap om Jehova som vi tar till oss? b) Vad avgör om en persons kärlek till Gud är äkta?
11 På ett passande vis förband aposteln Paulus kunskap med kärlek. Han skrev: ”Detta fortsätter jag att frambära bön om: att er kärlek än mer och mer må överflöda av exakt kunskap och full omdömesförmåga.” (Filipperna 1:9) I stället för att göra oss uppblåsta av stolthet bör varje dyrbar sanning som vi lär oss om Jehova och hans avsikter öka vår kärlek till vår himmelske Fader.
12 Det är naturligtvis många som påstår att de älskar Gud men som i verkligheten inte gör det. De kan vara uppriktiga i fråga om starka känslor som väller upp i deras hjärta. Sådana känslor är bra, till och med berömvärda, när de stämmer överens med exakt kunskap. Men de är inte i sig själva detsamma som verklig kärlek till Gud. Varför inte det? Lägg märke till hur Guds ord definierar sådan kärlek: ”Detta är vad kärleken till Gud innebär: att vi håller hans bud.” (1 Johannes 5:3) Kärleken till Jehova är alltså äkta först när den kommer till uttryck i lydnadshandlingar.
13. Hur kommer gudsfruktan att hjälpa oss att visa vår kärlek till Jehova?
13 Gudsfruktan hjälper oss att lyda Jehova. Denna djupa vördnad och respekt för Jehova kommer av att vi tar till oss kunskap om honom och lär känna hans oändliga helighet, härlighet, kraft, rättvisa, vishet och kärlek. Sådan fruktan är avgörande för att vi skall kunna närma oss honom. Lägg märke till vad Psalm 25:14 säger: ”Det förtroliga umgänget med Jehova tillhör dem som fruktar honom.” Om vi har en sund fruktan för att misshaga vår älskade himmelske Fader, kan vi alltså närma oss honom. Gudsfruktan kommer att hjälpa oss att rätta oss efter det visa rådet i Ordspråken 3:6: ”Ta notis om honom på alla dina vägar, och han själv kommer att göra dina stigar raka.” Vad betyder detta?
14, 15. a) Nämn några av de beslut vi står inför i det dagliga livet. b) Hur kan vi fatta beslut på ett sätt som återspeglar vår gudsfruktan?
14 Du måste fatta beslut varje dag, både större och mindre. Några exempel är: Vad slags samtal kommer du att ha med dina arbetskamrater, skolkamrater, grannar? (Lukas 6:45) Kommer du att arbeta hårt med de uppgifter du får, eller kommer du att söka sätt att komma undan med minsta möjliga ansträngning? (Kolosserna 3:23) Kommer du att närma dig dem som visar liten eller ingen kärlek till Jehova, eller kommer du att försöka stärka dina relationer till dem som är andligt sinnade? (Ordspråken 13:20) Vad kommer du att göra, också i mindre angelägenheter, för att främja Guds kungarikes intressen? (Matteus 6:33) Om sådana skriftenliga principer som de som anförts här vägleder dina beslut i det dagliga livet, då tar du verkligen notis om honom ”på alla dina vägar”.
15 I själva verket bör vi i varje beslut vi fattar låta oss vägledas av den här tanken: ”Vad vill Jehova att jag skall göra? Vilket handlingssätt behagar honom mest?” (Ordspråken 27:11) Att på det här sättet visa gudsfruktan är ett utomordentligt sätt att ge uttryck åt kärleken till Jehova. Gudsfruktan kommer också att förmå oss att bevara oss rena – andligt, moraliskt och fysiskt. Kom ihåg att i just den vers där Jakob uppmanar de kristna: ”Närma er Gud”, där förmanar han också: ”Gör era händer rena, ni syndare, och rena era hjärtan, ni obeslutsamma.” (Jakob 4:8)
16. Vad kan vi aldrig åstadkomma genom att ge åt Jehova, men vad kan vi ändå alltid lyckas med att göra?
16 Att vi ger uttryck åt vår kärlek till Jehova inbegriper naturligtvis mycket mer än att vi avhåller oss från det som är ont. Kärleken driver oss också att göra det som är rätt. För att ta ett exempel: Hur reagerar vi på Jehovas överväldigande frikostighet? Jakob skrev: ”Varje god gåva och varje fullkomlig skänk är från ovan, ty den kommer ner från himlaljusens Fader.” (Jakob 1:17) Det är sant att vi inte gör Jehova rikare när vi ger åt honom av våra ägodelar. Han äger redan alla tillgångar och resurser. (Psalm 50:12) Och när vi ger åt Jehova av vår tid och vår kraft, fyller vi inte något behov som han inte kan fylla på annat sätt. Och om vi skulle vägra att predika de goda nyheterna om Guds kungarike, kan han låta stenarna ropa ut budskapet! Varför skall vi då ge åt Jehova av våra materiella tillgångar, vår tid och vår kraft? Framför allt därför att vi därigenom ger uttryck åt vår kärlek till honom av allt vårt hjärta, all vår själ, allt vårt sinne och all vår styrka. (Markus 12:29, 30)
17. Vad kan motivera oss att ge med glädje åt Jehova?
17 När vi ger åt Jehova, bör vi göra det med glädje, ”ty Gud älskar en glad givare”. (2 Korinthierna 9:7) Den princip som är upptecknad i 5 Moseboken 16:17 kan hjälpa oss att ge med glädje: ”Gåvan från vars och ens hand skall stå i proportion till Jehovas, din Guds, välsignelse, som han har gett dig.” När vi tänker på hur frikostig Jehova har varit mot oss, känner vi en önskan att ge glatt och frikostigt åt honom. Sådant givande får hans hjärta att glädja sig på ungefär samma sätt som en liten gåva från ett älskat barn gläder en förälder. Att vi på detta sätt ger uttryck åt vår kärlek hjälper oss att närma oss Jehova.
Bygg upp ett förtroligt umgänge genom bön
18. Varför är det värdefullt att begrunda hur vi kan förbättra kvaliteten på våra böner?
18 Våra stunder av enskild bön ger oss en ovärderlig möjlighet – tillfällen att innerligt och förtroligt tala med vår himmelske Fader. (Filipperna 4:6) Eftersom bönen är ett viktigt hjälpmedel när vi närmar oss Gud, är det av stort värde att vi stannar upp och begrundar kvaliteten på våra böner. Det är inte så att de måste vara mönster i fråga om vältalighet och struktur, men de bör vara uppriktiga uttryck som kommer från hjärtat. Hur kan vi förbättra kvaliteten på våra böner?
19, 20. Varför bör vi meditera innan vi ber, och vilka passande ämnen för sådan meditation kan nämnas?
19 Vi kan försöka meditera innan vi ber. Om vi mediterar i förväg, kan vi göra våra böner uttryckliga och meningsfulla och därigenom undvika vanan att upprepa fraser som känns alltför bekanta och som man snabbt kommer att tänka på. (Ordspråken 15:28, 29) Det är kanske till hjälp att begrunda några av de teman som Jesus nämnde i sin mönsterbön och sedan tänka på deras samband med våra egna omständigheter. (Matteus 6:9–13) Vi kan till exempel fråga oss vilken ringa andel vi hoppas kunna ha i att Jehovas vilja blir utförd här på jorden. Kan vi uttrycka för Jehova vår önskan att vara så användbara för honom som möjligt och utbe oss om hans hjälp i att fullgöra vilka som helst uppgifter som han har gett oss? Är vi nertyngda av bekymmer över våra materiella behov? Vilka synder är det vi behöver förlåtelse för? Och mot vilka behöver vi vara mer förlåtande? Vilka frestelser ansätter oss, och inser vi verkligen i hur hög grad vi behöver Jehovas beskydd i fråga om detta?
20 Dessutom kan vi tänka på människor som vi känner och som är i särskilt behov av Jehovas hjälp. (2 Korinthierna 1:11) Och något som vi inte får glömma är att tacka. Om vi stannar upp och tänker på saken, kan vi alldeles säkert påminna oss orsaker till att tacka Jehova och lovprisa honom varje dag för hans överflödande godhet. (5 Moseboken 8:10; Lukas 10:21) Att vi gör så har ytterligare en god sak med sig – det kan hjälpa oss att få en mer positiv och uppskattande syn på livet.
21. Studium av vilka bibliska exempel kan hjälpa oss när vi nalkas Jehova i bön?
21 Studium kan också vara till hjälp för våra böner. I Guds ord finns enastående böner av trogna män och kvinnor upptecknade. Om det uppstår ett stort problem som vållar oss viss oro och rentav får oss att frukta för vårt eget eller våra närmastes välbefinnande, kan vi läsa igenom Jakobs bön angående sitt nära förestående möte med sin hämndlystne bror, Esau. (1 Moseboken 32:9–12) Vi kan också läsa den bön som framfördes av kung Asa när en styrka på omkring en miljon etiopier hotade Guds folk. (2 Krönikeboken 14:11, 12) Om vi är bekymrade på grund av ett problem som hotar att dra smälek över Jehovas goda namn och rykte, då kan Elias bön inför Baalstillbedjarna på berget Karmel vara värd att begrunda, liksom också Nehemjas bön angående Jerusalems eländiga tillstånd. (1 Kungaboken 18:36, 37; Nehemja 1:4–11) Att vi läser sådana böner och mediterar över dem kan stärka vår tro och ge oss tankar om hur vi bäst skall nalkas Jehova med de bekymmer som tynger ner oss.
22. Vad är årstexten för 2003, och vad kan vi då och då under året fråga oss?
22 Det är tydligt att det inte finns någon större ära eller något högre mål än att följa Jakobs råd: ”Närma er Gud.” (Jakob 4:8) Låt oss göra detta genom att göra framsteg i vår kunskap om Gud, genom att söka uttrycka vår kärlek till honom mer och mer och genom att utveckla ett förtroligt umgänge med honom i våra böner. Låt oss under år 2003, då vi har tankarna inriktade på Jakob 4:8 som vår årstext, fortsätta att granska oss själva om vi verkligen närmar oss Jehova. Men hur är det med den senare delen av det här uttalandet? I vilken bemärkelse kommer Jehova att, som det heter, ”närma sig” oss, och vilka välsignelser medför det? Följande artikel kommer att ta upp den saken.
Minns du?
• Varför skall vi ta detta att närma sig Jehova på allvar?
• Nämn några mål som vi kan ställa upp när det gäller att inhämta kunskap om Jehova.
• Hur kan vi visa att vi har äkta kärlek till Jehova?
• På vilka sätt kan vi bygga upp ett starkare förtroligt umgänge med Jehova i bön?
[Infälld text på sidan 12]
Årstexten för 2003 blir: ”Närma er Gud, så skall han närma sig er.” (Jakob 4:8)
[Bild på sidorna 8, 9]
Medan Samuel växte upp, lärde han känna Jehova så att han blev förtrogen med honom
[Bild på sidan 12]
Den bön som Elia framförde på berget Karmel är ett bra exempel för oss