Kristen enhet ärar Gud
Sträva ivrigt efter att ”bevara andens enhet i fridens sammanhållande band”. (EF. 4:3)
1. Varför var församlingen i Efesos till ära för Gud?
ENHETEN i den kristna församlingen i det forntida Efesos var till ära för den sanne Guden, Jehova. En del av de kristna i detta blomstrande handelscentrum var tydligen rika slavägare, medan andra var slavar och förmodligen mycket fattiga. (Ef. 6:5, 9) En del var judar som hade lärt känna sanningen under de tre månader som aposteln Paulus hade hållit tal i deras synagoga. Andra hade dyrkat Artemis och hållit på med ”magiska konster”. (Apg. 19:8, 19, 26) Sann kristendom förenade alltså människor med olika bakgrund. Paulus insåg att församlingens enhet blev till ära för Jehova. Han skrev: ”Honom tillhör härligheten genom församlingen.” (Ef. 3:21)
2. Vad hotade enheten i församlingen i Efesos?
2 Men den fina enheten i församlingen i Efesos var hotad. Paulus varnade de äldste: ”Ur er egen krets skall det träda fram män som skall förvränga sanningen för att dra bort lärjungarna efter sig.” (Apg. 20:30) Vissa i församlingen hade också kvar något av den splittrande anda som enligt Paulus var ”verksam i olydnadens söner”. (Ef. 2:2; 4:22)
Ett brev där enheten betonas
3, 4. Hur betonas enheten i Paulus brev till efesierna?
3 Paulus insåg att var och en i församlingen måste göra sin del för att bidra till enheten. Gud inspirerade honom att skriva ett brev till efesierna där enhet var ett viktigt ämne. Han skrev till exempel om Guds avsikt ”att sammanfatta allt igen i Kristus”. (Ef. 1:10) Och han liknade de smorda kristna vid olika byggstenar som tillsammans utgör en byggnad. ”Hela byggnaden [blir] harmoniskt sammanfogad och växer till ett heligt tempel för Jehova.” (Ef. 2:20, 21) Dessutom betonade Paulus enheten bland de judiska och icke-judiska kristna och påminde också bröderna om deras gemensamma ursprung. Han talade om Jehova som ”Fadern, som varje familj i himlen och på jorden har att tacka för sitt namn”. (Ef. 3:5, 6, 14, 15)
4 Vi ska nu undersöka det fjärde kapitlet i Efesierbrevet. Vi kommer att se varför det kan vara svårt att bevara enheten, hur Jehova hjälper oss att vara enade och vilka egenskaper som är värdefulla. Varför inte börja med att läsa hela det kapitlet? Då kommer du att få ut ännu mer av det här studiet.
Varför det kan vara svårt att bevara enheten
5. Hur kan änglarna tjäna enigt? Varför är det svårare för oss att göra det?
5 Paulus bad sina medtroende i Efesos att sträva efter att ”bevara andens enhet”. (Ef. 4:3) För att förstå varför detta inte alltid är så lätt kan vi tänka på änglarna. Eftersom det inte finns två levande varelser på jorden som är exakt lika varandra, kan vi dra slutsatsen att Jehova också har skapat var och en av de miljontals änglarna unika. (Dan. 7:10) Ändå kan de tjäna Jehova enigt därför att de alla lyssnar till honom och gör hans vilja. (Läs Psalm 103:20, 21.) Trogna änglar har alltså olika personligheter. Men för de kristna är det svårare att bevara enheten eftersom de dessutom har ofullkomligheter av olika slag.
6. Vilka egenskaper kan hjälpa oss att samarbeta?
6 När ofullkomliga människor försöker samarbeta kan det lätt bli problem. Tänk dig att en snäll och försynt broder som ofta kommer för sent ska samarbeta med en broder som är punktlig men som lätt tappar humöret. Båda kanske tycker att den andre har brister, men de kanske glömmer att de själva också har saker att arbeta på. Hur ska de kunna samarbeta bra? Lägg märke till hur egenskaperna i Paulus följande ord skulle kunna hjälpa dem. Tänk sedan på hur vi själva kan bidra till enheten genom att utveckla dessa egenskaper. Paulus skrev: ”Jag ... bönfaller er därför att vandra värdigt ... med all ödmjukhet och mildhet, med tålamod, i det ni har fördrag med varandra i kärlek och ivrigt strävar efter att bevara andens enhet i fridens sammanhållande band.” (Ef. 4:1–3)
7. Varför är det viktigt att vi bevarar enheten?
7 Det är viktigt att lära sig att tjäna Gud tillsammans med andra ofullkomliga människor, eftersom det bara finns en enda sammanslutning av sanna tillbedjare. ”Det är en enda kropp och en enda ande, alldeles som ni också blev kallade i det enda hopp som hör er kallelse till; en enda Herre, en enda tro, ett enda dop; en enda Gud och allas Fader.” (Ef. 4:4–6) Jehovas ande och välsignelse är knutna till den enda sammanslutning som han använder. Även om vi skulle reta oss på någon medtroende så lämnar vi inte församlingen. För vart skulle vi vända oss? Det finns ingen annanstans där vi kan lära oss hur man vinner evigt liv. (Joh. 6:68)
”Gåvor i form av människor” bidrar till enheten
8. Vad har Kristus gett oss för att hindra ett splittrande inflytande?
8 Paulus använde en vanlig forntida sed bland soldater för att illustrera hur Jesus har hjälpt församlingen att vara enad genom att ge ”gåvor i form av människor”. En segrande soldat kunde ta en utländsk fånge som slav för att hustrun skulle få hjälp med hushållsarbetet. (Ps. 68:1, 12, 18) På motsvarande sätt fick Jesus många villiga slavar när han segrade över världen. (Läs Efesierna 4:7, 8.) Hur använde han dessa ”fångar”? ”Han gav några som apostlar, några som profeter, några som evangelieförkunnare, några som herdar och lärare, i avsikt att föra de heliga till rätta igen, för tjänsteverksamhet, för uppbyggande av Kristi kropp, tills vi alla når fram till enheten i tron.” (Ef. 4:11–13)
9. a) Hur kan ”gåvor i form av människor” hjälpa oss att bevara enheten? b) Varför måste alla i församlingen bidra till enheten?
9 Som kärleksfulla herdar kan dessa ”gåvor i form av människor” hjälpa oss att bevara vår enhet. Om en äldstebroder lägger märke till att två bröder ”eggar upp varandra till inbördes tävlan”, kan han bidra mycket till enheten i församlingen genom att ge dem råd på tumanhand och försöka ”föra ... [dem] till rätta igen i en ande av mildhet”. (Gal. 5:26–6:1) Som lärare kan dessa ”gåvor i form av människor” hjälpa oss att bygga upp en stark tro grundad på Bibeln. På så vis bidrar de till enheten och hjälper oss att bli mogna kristna. Paulus skrev att de gör detta ”för att vi inte längre skall vara spädbarn, som kastas av och an liksom av vågor och förs hit och dit av varje lärdomsvind genom människors knep, genom slughet i att finna medel till förvillelse”. (Ef. 4:13, 14) Alla kristna måste bidra till enheten, på samma sätt som alla delar i vår fysiska kropp måste samverka för att kroppen ska fungera bra och få det den behöver. (Läs Efesierna 4:15, 16.)
Utveckla rätt inställning
10. Hur kan omoral vara ett hot mot vår enhet?
10 Vad är det som behövs för att mogna kristna ska kunna uppnå enhet? Enligt det fjärde kapitlet i Efesierbrevet är det kärlek. Kapitlet fortsätter med att förklara vad det innebär att visa kärlek. Att följa kärlekens väg utesluter till exempel otukt och tygellöshet. Paulus uppmanade sina medkristna att inte vandra ”som folk av nationerna vandrar”. Dessa människor hade ”förlorat all moralisk känsla” och hade ”hängett sig åt tygellöshet”. (Ef. 4:17–19) Den omoraliska värld som vi lever i är ett hot mot vår enhet. Man skämtar om sex, sjunger om sex och tittar på sex som underhållning. Man lever också omoraliskt, antingen öppet eller i hemlighet. Men till och med att flörta och spela attraherad av någon som man inte har en tanke på att gifta sig med kan göra att man dras bort från Jehova och församlingen. Varför det? Därför att det så lätt leder till otukt. Och om det får någon som är gift att vara otrogen kan det skilja barn från föräldrar och en oskyldig partner från sin man eller hustru. Tala om splittring! Det är inte konstigt att Paulus skrev: ”Ni har inte fått lära att det var så Kristus var.” (Ef. 4:20, 21)
11. Vilken förändring uppmuntrar Bibeln oss att göra?
11 Paulus betonade att vi måste förändra tankemönster som söndrar och i stället utveckla en inställning som gör att vi kan samarbeta. Han sade: ”Ni skall lägga bort den gamla personligheten, som svarar mot ert tidigare uppförande och som fördärvas enligt ... [den gamla personlighetens] bedrägliga begär, och ... ni skall förnyas i den kraft som påverkar ert sinne och skall ta på er den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet.” (Ef. 4:22–24) Hur kan vi ”förnyas i den kraft som påverkar” sinnet? Genom att med uppskattning begrunda det vi lär oss både från Guds ord och från mogna kristnas exempel. Då får vi den motivation vi behöver för att verkligen ta på oss den nya personligheten, som ”blev skapad enligt Guds vilja”.
Enheten och vårt tal
12. Varför bidrar det till enheten att vi talar sanning? Varför kan en del ha svårt att hålla sig till sanningen?
12 Det är viktigt att medlemmarna i en familj eller en församling är ärliga och talar sanning. Ett uppriktigt, öppet och vänligt tal drar människor närmare varandra. (Joh. 15:15) Men vad händer om någon ljuger? Förtroendet skadas. Man kan förstå varför Paulus skrev: ”Tala sanning var och en av er med sin nästa, eftersom vi är lemmar som tillhör varandra.” (Ef. 4:25) Det kan vara svårt att ändra sig för den som vant sig vid att ljuga och kanske har ljugit sedan han var liten. Men Jehova kommer att uppskatta hans ansträngningar och kommer att hjälpa honom.
13. Vad kan det innebära att skaffa bort ”allt skrikande och skymfande”?
13 Jehova lär oss att bidra till respekten och enheten i både församlingen och familjen. Han har satt upp bestämda gränser för hur vi ska kommunicera med varandra. ”Låt inte något ruttet tal gå ut ur er mun ... Låt all illvillig bitterhet och häftighet och vrede och allt skrikande och skymfande skaffas bort ifrån er, tillsammans med all ondska.” (Ef. 4:29, 31) Ett sätt att undvika att förolämpa andra är att utveckla en mer respektfull inställning till dem. En man som använder ett kränkande språk mot sin hustru behöver ändra inställning till henne, särskilt när han lär sig vilken upphöjd syn Jehova har på kvinnor. Det är till och med så att Jehova smörjer kvinnor med helig ande och ger dem förmånen att regera som kungar tillsammans med Kristus. (Gal. 3:28; 1 Petr. 3:7) En kvinna som jämt skriker åt sin man motiveras också att ändra sig när hon får lära sig hur Jesus behärskade sig då han blev provocerad. (1 Petr. 2:21–23)
14. Varför är det farligt att släppa lös sin vrede?
14 Något som ofta hör ihop med ett kränkande språk är okontrollerad vrede. Det är också något som kan slå in en kil mellan människor som står varandra nära. Vrede är som en eld. Den kan lätt bli okontrollerbar och orsaka katastrof. (Ords. 29:22) Den som uttrycker berättigat missnöje måste vara noga med att behärska sig för att inte skada dyrbara relationer. De kristna måste arbeta på att vara förlåtande, att inte vara bittra och att inte älta gamla oförrätter. (Ps. 37:8; 103:8, 9; Ords. 17:9) Paulus gav efesierna det här rådet: ”Vredgas, men synda ändå inte; låt inte solen gå ner medan ni är i ett uppretat tillstånd; ge inte heller Djävulen rum.” (Ef. 4:26, 27) Om man inte behärskar sin vrede ger man Djävulen möjlighet att skapa oenighet och konflikter i församlingen.
15. Vad får det för konsekvenser om vi tar något som inte är vårt?
15 Respekt för andras ägodelar bidrar till enheten i församlingen. Vi läser: ”Må den som stjäl inte stjäla mer.” (Ef. 4:28) Det finns en allmän känsla av förtroende bland Jehovas folk. Om vi skulle missbruka detta förtroende och ta något som inte är vårt skulle vi skada den fina enheten.
Kärleken till Gud förenar oss
16. Vilket råd hjälper oss att bevara enheten?
16 Enheten i den kristna församlingen beror på att vår kärlek till Gud motiverar oss att behandla andra kärleksfullt. Tacksamhet för Jehovas omtanke får oss att göra allt för att tillämpa rådet: ”[Ha] det slags tal som är gott och tjänar till att bygga upp där det behövs, så att det kan vara välgörande för dem som hör på. ... Bli omtänksamma mot varandra, ömt medlidsamma, och förlåt varandra villigt, alldeles som Gud också genom Kristus villigt har förlåtit er.” (Ef. 4:29, 32) Jehova är kärleksfull och förlåter oss ofullkomliga människor. Borde inte vi då förlåta andra deras ofullkomligheter?
17. Varför måste vi sträva ivrigt efter att bevara enheten?
17 Enheten bland de kristna blir till ära för Jehova. Hans ande motiverar oss att försöka bevara enheten på olika sätt. Vi vill verkligen inte motarbeta andens ledning. Paulus skrev: ”Bedröva inte Guds heliga ande.” (Ef. 4:30) Enheten är en skatt som vi vill vara rädda om. Den är till glädje för oss alla och ärar Jehova. ”Bli därför Guds efterliknare, som älskade barn, och fortsätt att vandra i kärlek.” (Ef. 5:1, 2)
Hur skulle du svara?
• Vilka egenskaper bidrar till enheten bland de kristna?
• Hur kan ett omoraliskt uppförande hota enheten i församlingen?
• Varför är vårt sätt att tala viktigt för enheten?
[Bild på sidan 17]
Människor med skiftande bakgrund är enade.
[Bild på sidan 18]
Inser du farorna med att flörta?